古木深山草木荒,凄风落日黯行藏。 足知天上罗睺显,谁解人间烈士芒。 石火雷光原是梦,月阴泡影总无常。 世人欲识因缘事,火自明兮鹤自翔。 却说太祖曰:“陈友定为元把守汀州,近闻甚是贪残,迫胁元臣,搔扰郡县。我欲遣兵剿灭这厮,你们众官意下如何?”众官都曰:“主上不忍生民涂炭,此举极好。”因命朱亮祖率兵五千,前伐友定,攻取浦城、建阳、崇安等县。亮祖刻日领兵,望汀州进发,不题。却有江西守将朱文正等,檄文来报曰:“伪汉陈友谅旧将熊天瑞,向守赣州、南雄、南安、韶州等郡,复负临江之固,不肯来降,望乞兴兵攻讨。”太祖看罢大怒,骂曰:“熊天瑞既已请降,受了厚赏,今复背初言,据我地方,理宜讨罪,以安百姓。”便令常遇春总兵,陆仲亨为副,领兵一万,协同南昌邓愈,合兵南下赣州。遇春得令前去。 话分两头,却说陈友定前者见陈友谅攻陷汀州,便起义兵替元朝出力,复下汀州地面。那元顺帝便敕他镇守汀州,十分隆礼他。他一朝威权在手,因迫胁福建平章燕只不花,把他管的军卒,俱纠集在自己部下。近地州县新所有仓库,俱搬运到自己家里来。至于一应官僚,悉要听他驱使,稍不如意,辄行诛戮。威震闽中、福建地面,正是十分强梁。却闻得金陵兴师攻讨,便与手下骁将王遂、彭时兴、江大成、叶凤计议,曰:“金陵将帅是难惹他的,我们如何迎敌?”那彭时兴思量了一会,说道:“此去城东二十五里地方有座鹤鸣山。这山四面陡绝,两头止有一条出路,又是巨石峻岩,路口止可以一人一马来往。谷里相传有一个火神庙,甚是厉害。若有人在谷中略有声响,惊动了火神,就是青天白日之下,他放出火骡、火马、火龙、火鼠、火鸡、火牛,不论你多少人,俱登时烈火奔腾,竟活烧熟来吃了。那地方上人若要在谷中砍伐些柴草,或牧养些牛马,俱要本日投诚,先献了三牲福礼,又于春秋二祀,将童男童女祭献,一年之间方纔免祸。如今金陵兵来,必从这山外大道经过,我们可先遣精兵,每山口埋伏,又于牢中取出该死的罪犯五六十人,假插将军旗号径在山外大道称战。苦战得他过,便可将功赎罪;若战他不过,就可望谷中而走,引他进来,那时祇消借火神一餐之饱。更不然,两边伏兵困住他在里面,多则半月,少则十日,命必休矣。此计如何?”那陈友定听了,拍手大叫道:“大妙,大妙!依计而行。”正说话间,恰报朱亮祖大军已将到鹤鸣山左近。友定便吩咐叶凤领兵一千,埋伏山东口,江大成领兵一千,埋伏山西口,祇待炮响,两边伏兵齐起,不许放走一人。王遂、彭时兴领游兵三千,不时在山中前后提防接应。自己领兵五千,镇守汀州。发出该死罪犯百名,打起先锋旗号在山外大路截战。若是势力不加,便往山谷中逃匿,引诱朱兵追赶。众人得令去讫。那朱亮祖一路上率了五千人马,果是:旗开八面,马列双行。一对对整整齐齐,一个个精精猛猛。阃内用严,阃外用宽,真是利用张弛;望星而止,望星而行,恰好庶几夙夜。晓得的说来东征西讨,丝毫不犯的王师;不晓得的祇道人喜神欢,春秋祭赛的佛会。 却有古诗形容得他: 朝进东门营,暮上河阳桥。 落日照大旗,马鸣风萧萧。 平沙列万幕,部伍各相招。 中天悬明月,令严夜寂寥。 悲笳数声动,壮士惨不骄。 藉问大将谁,便是霍骠姚。 前军报道:“却是汀州鹤鸣山下。前边金鼓齐鸣,想是有战。”亮祖把弓刀整了一整,当先迎敌。祇见这些贼人也不打话,竟杀过来。亮祖手起刀落连杀了三十余人,心下思量:“这一伙人,刀也不会拏一拏,分明是伙毛贼,我不如活捉几个问他下落。”杀近前去,把一个竟活捉过来,带在马后。这些贼看了都拍马而走,竟望鹤鸣山谷里进去。亮祖也纵马赶来,方纔全军进得谷里,祇听一声炮响,两下伏兵俱起,东有叶凤,西有江大成,密密层层将两头山口把定。亮祖便传令:且下了马,另思计议。便带过那活捉的人问道:“这是甚么去处,有何去路?你若说个明白,便放了你。”那人备细把火神庙吃人厉害的事,并他们一班俱是死罪犯人,假拽旗号引入谷中的缘由,告诉了一番。亮祖便说道:“既然如此,你们众兵俱不可声响。且各队埋锅造饭,众军都可饱餐了,便着三百精兵,随我步行前后探望些出门入户的路头;一边整齐洁净祭品,待我到庙中祝告,也看这神道是甚么光景,何以如此行凶。”吩咐纔罢,祇见那犯人指道:“山顶上红焰焰的火骡、火马等物,不是精怪来了么?将军可自打点应付他。”亮祖便叫三军一齐都跳上马,不要心惊,就如上阵,也迎他一回再作计较。方说得完,看他殿中烈烈炽炽杀奔一阵,火焰、牛、马、龙、蛇等物出来,中间拥着一个绯袍、金冠、红发、赤脸的妖神,骑着一条火龙,竟向朱军阵上赶来。亮祖定着眼睛拈弓搭箭,把那冲锋的火马一箭射中肿,那马仆地便倒。这个妖神吩咐队下小鬼把那箭拔了来看,是什么人如此无礼。小鬼得令把箭拔来,细看了朱亮祖三字。那神便道:“我道是谁,快回殿中去吧。”原来上阵的箭恐怕人来争功,那箭上都刻着某人的名字。这个火神所以晓得是朱亮祖。顷刻之间,山色仍旧清霁。亮祖也下了征鞍对众军曰:“这箭虽退了这阵火神,但不知还是祸还是福,我们还须上山到殿中探望一番。祭品倘或齐整即可随用。众军还须各带利器,以备不测。”众人听了,俱说耳朵里也不得闻,眼睛里也不曾见,要都跟随了元帅上山,到庙中探望。 亮祖当先大步的走,行有一里多路,却是山腰光景,造有一个亭子,匾额上写着“天上罗睺”四字。自此直上俱是大块的火石砌成,约有一丈多阔路道。两边都是松柏的皮,却又似榴树的叶。指着这树问那捉来的人,他曰:“这树向来传是无烟木,火中烧着时,祇有焰却无烟,因此人唤他做‘无烟木’。”亮祖又走了百十步,早有一阵风来,都是硫黄气味,却带有腥秽之气难挡。那捉来人便曰:“此风都叫做‘火风’。这腥臭便是时常有人不晓得的,来冲撞了神明,便烧杀他吃了。那山洞中白骨如麻,都是神道所享用的。”亮祖也不回答,祇是放开了脚步。又约有半里地面,却又是三间大亭子,四周把砖封砌,匾额上题着“蚩天”二字。祇一条路上去。那封砌的砖上,大字写道:“来往人各宜自保,勿得上山,恐触神怒。”那人便立住了脚,对亮祖曰:“元帅,到此是了。我们每当地方上祭献,也祇摆列在此。”亮祖曰:“若是上面不可去?岂有此理!上面现有通衢大路,怎么我们便上去不得?”那人曰:“元帅,且看那亭子上,现写着不可上去的字,小人怎敢抵挡。”亮祖也祇是走,那些随行的军校也都随从上来。又约有半里路途,祇见万木周遮,一亭巍立。亭子前后左右俱生有四块万刃插天的石壁,止有一条小路从傍可走。远远地却听见木鱼响声。亮祖心中自喜,便在亭子中立了对那罪人曰:“你道没有人上山,缘何有木鱼声嗒嗒的响?”那人也不敢答应。亮祖再将身走上路来,恰好一个道人带着个铁冠儿,身上穿一领黄色道袍,手中拄一条万年藤的拐杖,背上背四五个药葫芦,一步步走将下来,见了亮祖拱一拱手,曰:“将军你要上山,可往这条路去。”亮祖正要问他说话时,他把手一指,转眼间却不见了。未知后事如何,且看下回分解。