列宿乘风载酒来,水边曲榭石边台。 英雄志合三生座,鱼水情投数举杯。 竹影聚窗疑凤下,飓风吼树俨龙回。 知君各抱凌霄志,此地天教会俊才。 却说那后生,趁着大风,先把太祖的梅车,如飞似走推着,口里叫道:“你们都到我家权避一回,再作区处。”这些众人,也把太祖扯了就走。不上半里,就到那后生家里。后生便将车子推进,叫道:“哥哥!我邀得义兄弟们到家避风,又有一个客人也到此,你可出来相见。”祇见里面走出一个人来,那后生曰:“这是家兄。”太祖因与众人一一分宾坐了。那后生说道:“方纔大风,路上不曾通得姓名完备。”因指着郭英肩上一个曰:“他也姓郭,便是郭大哥同宗,双名郭子兴。专使得一把点铁钢叉,一向在神策营,十八万禁军中做个教师,因见世道不宁,回家保护这些人,也有几句赞他说:山乂独立逞英雄,俨似神虺吐舌时。万马争先谁抵敌,翌星化下火蛇儿。”又曰:“我小可,姓吴名祯,家兄名良,原是庐州合肥人。家兄也能使两条铁鞭,约三十余斤,人见他运得百般闪烁,因有几句诗号双鞭挺竖如羊角,转雷乘风人莫觉。想从天降鬼金羊,尘向人间摇海岳。”太祖便问:“长兄方纔在柳阴下也逞威风,幸得注目,看这两把长剑,每把也约有八尺余长,长兄舞得如花轮儿一般,空中祇见剑不见身,这方法从那里学来,真是奇怪罕有,毕竟也有人赞叹,愿闻愿闻!”吴祯曰:“小可年轻力少,那能如得这几位义兄,所以人也没有题咏。”祇见邓愈对太祖曰:“这个义弟的剑法,前者从云中看见两条白龙相斗,别人都躲过了不敢看他;他偏看得十分清楚,自后便把剑来舞动。几次有侠客在此较量,再没有一个胜得他的人。人都说道此是鬼神所授便也有几句诗赞他剑术匪从人世有,恍若双龙触双首。天生名世翌真君,井星木犴符阳九。舞动光芒跃跃飞,上清霄汉扫邪辉。搏斗回星凭肘腋,八方随处壮神威。”太祖应声曰:“果是列位武艺高强。这些吟咏的,都一一名称其实。但而今混乱世界,祇恐怕埋没了列位英雄。”四五个都曰:“正是如此。前者望气的曰:‘金陵有天子气。’我辈正在此打探,约同去投纳,至今未有下落。祇见昨日有一个道人,戴着个铁冠在此叫来叫去说:‘明日真命天子从此经过,你们好汉须要识得,不要当面错过。’我们兄弟所以今日清晨在此候了,直至如今,更不见有人来往。”正说时,祇见吴良、吴祯托出一盘酒饭来,批开梅子,曰:“且请酌三杯。”太祖便起身告辞,吴良兄弟曰:“那有此理,今日相逢,也是前生缘分;况外面恶风甚紧,略请少停,待风寂好行。”这些义兄弟也曰:“借花献佛,尊客还请坐。”太祖祇得坐了。酒至数巡,风越大了,天色渐渐将晚。吴祯开口曰:“尊客今日不如在此荒宿一宿,明早风息方纔可行。”太祖曰:“如此搅扰已觉难挡,怎敢再在此住宿。”众人又一齐曰:“即今日色又将西落,此去过了五六十里方有人家,我们众兄弟都各将一壶一格来,以伸寸敬,便明早去吧。”太祖见他们十分殷勤,且想此去若无人家何处歇脚?便曰:“既然承教,岂敢过辞,但是十分打搅。”说话之间,这些兄弟们,不多时俱各整顿七八色品果来,罗列了四五桌,攒头聚面都来恭敬着太祖。太祖一一酬饮了十数杯,不觉微醉,便曰:“酒力不堪,少容憩息片时,再起来奉陪。”吴祯便举烛照着太祖,转弯抹角,到一所清净的书房,曰:“请小息,顷间便来再请。”便反手关了房门去了。太祖抬头一看,真是清香爽朗竟成别一洞天;和衣睡倒,不题。 却说汤和开口对弟兄曰:“列位看这梅子客人生得如何?”众人都曰:“此人相貌异常,后来必有好处。”汤和点头说道:“昨日的道人也来得希奇,莫不应在此人身上。”正说间,祇见外面多人簇拥进来,曰:“吴家后面书房起火了!”众人流水跑到后面看,不见响动,止见一片红光罩着书房,傍人也都散了。汤和曰:“此事不必疑矣,我们六弟兄不如乘此夜间,请他出来拜从他,为日后张本,何如?”六个人一齐走到书房。太祖也却好醒来,六人纳头便拜。太祖措手不及,流水扶将起来。他六个把心事细说了一遍。太祖曰:“我也有志于此。”因说起投母舅郭光卿事情。是夜连太祖七个,都在书房中歇了。 次早,天清气爽,太祖作谢了众人,起身。他们六个曰:“我们都送一程。”路途上说说笑笑,众兄弟轮流把梅车推赶,将近下午,已到金陵。金陵地方遍行瘟疫,乌梅汤服之即愈,因此梅子大贵,不多时都尽行发完,已获大利。太祖对六人曰:“我欲往武当进香,送君千里终须一别,列位且各回家,待我转来再作区处。”众人曰:“我们也都往武当走一遭。”是日,登船渡江,不数日,同到武当。烧了香,回到店中与六弟兄买酒。正吃间,忽有人来曰:“滁州陈也先在此戏台上比武。”太祖曰:“我们也去看看。”祇见陈也先身长丈八,相貌堂堂,在戏台上曰:“我年年在此演武,天下英雄不敢有来比试的。倘赢得我的,输银一千两。”太祖大怒,便涌身跃上台来,曰:“我便与你比比何如?”两人交手,各使了几路有名的拳法。也先欺着太祖身材小巧,趁着太祖将身一低,便一跳将两脚立在太祖肩膀上,喝采道:“这个唤做‘金鸡独立形’。”众人就也喝采。太祖趁势却把肩膀一悚,把两手扭紧了也先的脚,在台上旋了百十遭,喝声道“咤!”把也先从台上空中丢下来,叫曰:“这个唤作‘大鹏搅海势’。”众人喊笑如雷。也先怀羞,连唿军民数百人,一齐涌过动手。太祖跳下台,望东便走,也先随后飞也赶来。祇见邓愈、汤和在左边,郭子兴、吴良在右边,两边迎着喊杀;吴祯、郭英,又保着太祖先走。也先并数百步兵力怯而逃。四人也不追赶。天晚走进一个玄帝庙,后殿歇息。二更左右,祇听得前边草殿鼓乐喧天,太祖同众探望,却正是陈也先饮酒散闷。太祖大怒,四下放起火来,焚了这草殿,也先逃去了,不题。 太祖正睡间,祇见一个青衣童子同两个金甲将说:“请陛下上殿说话。”太祖看时,却正是北极玄天上帝。上下宾主而坐,玄帝说:“早来承君赐香,多感多谢。”太祖也不做声,玄帝又说:“此去以后,正是皇帝发迹之年,小神自当效力保护,但今日为陈也先皇帝烧毁了小神修行草殿,今后不便安身。奈何奈何?”太祖对说:“他日我得一统山河,四海升平,即当造一座金殿供奉神圣。”茶罴而别。醒来却是一梦。 次日,太祖与众人离了武当,返回金陵,祇见途中一人口里问曰:“足下莫非武当山台上比试的豪杰么?”太祖便应曰:“不敢。”那人即同三人拦路就拜。太祖慌忙扶起,问他来见的原由。正是: 不惜流膏助仙鼎,愿将槙干捧明君。 欲知后事如何,且看下回分解。