一片荒地随着耕牛的脚步,被开垦了出来,笔直的线印在泥土中。 三三两两的简陋茅草屋在这片荒地之中星罗密布,好似身处于一个巨大的棋盘之内。 可若细心留意,就会发现这些茅草屋和茅草屋之间的距离基本上都差不多。 一名老者转身将茅草屋的房门推开,拿出一个装满清水的木盆,随后走向茅草屋旁的牛棚中。 耕牛拖着全套工具在老人的驱使下往荒地中走去,一名孩子欢快的跑向此地,身后还跟着一名妇人。 “爷爷” 清脆的声音在耳边响起。 老者连忙看了过去,露出不解的目光:“你怎么到城外来了?” “小小年纪居然逃学?”老者想到私塾,心中的怒火升起,拿起牛鞭就要抽打小孩。 那孩子吓了一跳,慌忙后退几步,大声辩解:“先生说今天休息,不用去私塾” “真的?”老人的目光充满了狐疑的神色。 跟在后面的妇人解释着:“他说的都是真的,如果不信,爹可以去学堂问问” “那是爷爷错怪你了,不过这里都是些粗活,你上学可不能学这些”老者的脸上缓和了下来。 语气逐渐放缓:“自己玩去,别在这里学爷爷耕地,你们可是上私塾的人” “先生说万事皆是学问,为什么我不能看爷爷耕地呢?”小孩询问。 老者瞪了小孩一样:“哪里有这么多为什么?一边去” “找你的伙伴一起去玩,记住了不准学耕地”老人大声说着。 小孩瘪了一下嘴:“可是汤大牛他们会捕鱼,我学耕地不是挺好的吗?” “你这孩子,爷爷不让你学,你就不要学”妇人柔声说着。 小孩正准备继续说点什么的时候,却听见后面传来声音。 “啊鹏、快点过来”汤大牛带着汤佳宝撒腿狂奔。 听见熟悉的声音,杨鹏连忙转身看去,嘴角泛起笑容:“来了” “快去吧”老者和妇人同时说着,嘴角洋溢出笑意。 汤佳宝和汤大牛对着老者恭恭敬敬的喊了一声:“杨爷爷” “你们玩你们的,我们还要耕地呢”老者面带笑容的说着。 汤佳宝挠了挠头:“杨爷爷、为什么感觉你们总是这么忙?比我们上学还要忙” “你们看到这些杂草了没有?”老者往前面一指。 汤佳宝、汤大牛点了点头:“看到了” “杂草现在是枯黄的,如果把这些荒地开垦出来,那么明年就能种上粮食。等粮食丰收,你们才能有吃的啊”老者柔声说着。 汤大牛插言:“可是前段时间你们好像没有这么忙” “还有、我听爷爷他们以前说,这里的荒地不是不准开垦的吗?”汤佳宝追问。 妇人见汤佳宝、汤大牛愁眉苦脸的样子,忍不住笑了起来:“因为没有水贼,所以这些地方都能开垦了” “快玩去吧、我们还要忙呢”妇人催促。 汤大牛、汤佳宝以及杨鹏互看一眼,一副小大人的模样,皱着眉头转身离去。 看着三个孩子的背影,老人和妇人都情不自禁的露出笑意。 “长者、我们是否能向您询问一些事情”就在这个时候,从前面走来三名衣衫褴褛的青壮。 老者和妇人听见这陌生的声音,并未露出慌乱的神色,反问看了过去。 “听说巢湖水贼多如牛毛,为何我们一路所见,却并非描述中的光景。难道和传言中的一样,巢湖长仅凭百名昌河镇将士,便扫平了数千水贼?”为首的青壮小心翼翼的询问。 本来是抱着必死的心来巢湖,可没想到所看到的却是一副宛如世外桃源般的盛景。 跟在身后的两名青壮,也露出期盼的光芒,一颗心剧烈的跳动着。 老者和妇女上下打量着三名青壮。 “你们是从北方逃难的难民?”老者询问。 为首的青壮回复:“不敢相瞒长者,我们都是从徐州逃窜来的难民” “徐州?你们是从徐州什么地方逃过来的?”老者生出一股亲切感。 三名青壮互望一眼,显得有些迟疑。 “徐州下邳郡”为首的青壮回复。 老者看向身边的妇女:“去、为他们端三碗清水来” “好的”妇女转身离去。 老者一笑:“想不到居然是同乡,老朽也是从下邳逃过来的,只是比你们早一段时间而已” “长者也是下邳郡人士?”三人一喜,大声询问。 老者缓缓点头:“老朽又不是水贼,骗你们有何好处?” “来这巢湖、你们算是来对了地方”老者发出一声感慨。 为首的青年连忙询问:“请长者告知巢湖详情” “看到这头耕牛没有?”老者询问。 三人看向前方,同时点头:“自然是看到了” “我们一路上见耕牛犁地,巢湖周边的荒地正在开垦,故此心中不解”一名青壮询问。 另一名青壮泛起疑惑的神色:“不是数千水贼吗?他们真的被百名士兵给剿灭了?” “难道你们亲眼所见的都是虚假不成?还是说水贼会让我们开垦荒地”老者大笑。 三人同时一礼:“这也是我们不解的地方” “入籍昌河镇可租用耕牛,免费借给我们房屋以及茅草屋居住,只要来年上缴田地中一半的产出即可”老者说到这里稍微停顿了一下。 话锋一转,对着他们询问:“若是水贼,又岂能给予如此多的好处” “而且孩童还能上私塾,免除我等的后顾之忧”老者感慨着。 三人露出不敢置信的神色:“私塾” “免一年学费,至于来年等田地中有了收成,多耕种些荒地。以巢湖周边的膏腴之地来看,供应一个孩子上学没有太大的问题”老者将这笔账算的一清二楚。 随后好像又想到了什么:“如今消息还没有彻底传扬开来,你们算是来对了时候” “速速前往昌河镇办理入籍事宜,领取一些事物以及房屋,抓紧时间开垦荒地。据说耕种十年,那田地可就是自家的了”老者催促。 也许是因为同乡的关系,三人对老者的话并没有太多怀疑,毕竟这一路上的景象是无法骗人的。 “多谢长者告知,我们这就前往昌河镇”三人郑重一礼,转身往来时的方向走去。