保州地处宋辽前线,可是跟真正的最前线相比,还有几十公里的距离,就算是辽国人的打草谷,也很少打到这里的,算是一片前线之中的世外桃源。 只是在马上随便瞥了一眼,可是这里的安静和祥和,让赵信赶到舒服,此时正值金秋,两侧都是刚刚开垦,或者是种好了小麦土地,看起来分外的有生机。 从汉朝开始,中国北方就开始大规模的种植小麦,可是真正发展,还是在唐宋之后,小麦比起水稻,更低的水的消耗,也更加适合逐步缺水的北方,再加上小麦的热量比大米高,同样单位的小麦,可以养活更多的人。 到宋朝之后,中国农民已经基本上掌握了冬小麦的种植,在北方不少的区域,可以一年两种,以冬小麦为主,另外一季或者种植大豆增加土壤肥力,或者种植高粱,增加产出。 天慢慢的黑了,跟21世纪不一样,天黑之后,整个原野都是空荡荡的,北宋的汴梁,异常发达,号称是不夜城,却是用蜡烛支撑起来的,除了城市之外的大部分乡村,夜晚都是休息的时间。 孙吉对于这里道路非常熟悉,很快就带着众人找到了正确的道路,苗家庄的位置距离保州大概有35里左右,是两条小河交汇一片肥沃的土地。 黑夜遮挡不住赵信的灵觉,在他们前进的陆上,很快出现了一大片黑乎乎庄子,一个不小的寨墙,土胚墙的的,足够大,甚至赵信有一种感觉,搞不好这个庄子,会比曾经进去的南乐县城大。 没错,封建时代的县城,都是有巨大寨墙和各种防护装置的综合性建筑,面积越大,所需要护卫的地盘也就多,造价也惊人,城墙多是地方负担,有能力修建巨大的城墙的城市不多,绝大部分都不会超过3公里的周长,连大名府都是如此,更别说其他。 反倒是村庄,特别是北方的村庄,有一部分远离城市,又要形成固定的防御体系,村庄的面积,一般会较大,不但把所有的村民都纳入其中,而且一些公共建筑,比如说打谷场,一部分的菜地,学堂之类的,都在村子之中。 苗家庄是仁宗赐给苗家的封地,实封8000亩,这是苗家庄的核心,可是10多年的时间,苗家庄经过发展,兼并和垦荒,已经不是原来8000亩的小村庄了,形成了一个很大的村庄。 目前的苗家庄,一共400户人家,人数超过了2400人,整个村庄,拥有耕地的4.8万亩,平均每人20亩左右,还拥有荒山,两个池塘和一些的不适合耕种的土地,总面积超过12万亩。 宋朝的田亩,跟后世的差不多,大概是21世纪的亩的97.4%左右,也就是说,12万亩,约等于于8000公顷,差不多80平方公里。 听起来很大,一个北宋的县城才零点几平方公里,一个小小的村子就这么大,可实际上,80平方公里,也就是9公里的正方形的面积,除了两条河相间的那一块,是真正的膏腴之地之外,其他的都是荒山,两个方圆在8里左右的荒山,就占据了整个区域面积的一半以上。 苗家庄不是一个规则的正方形,差不多相当于一个8公里和10公里大长方形的区域,荒山不小,最大的差不多有300米高,占地超过了36平方公里,算是占据了荒地的一大半左右,田亩大部分都集中到了苗家庄的的中间,有很少一部分的的是被荒山分开的。 最好的水田,是分布在池塘和河流的旁边的,两条小河从山上下来,正好在苗家庄交汇,算是养育了苗家庄,苗家庄算是的一个很富庶的庄子,是周围很大区域的核心。 苗家庄甚至是周围的集,十里八乡的,去保州城太远了,而富庶苗家庄,就成为了集市的天然场所,基本上5日一集,10日一市,这也是苗家庄固定收入来源。 不能跟保州相比,那是由衙役亲自收费,这里更多是以货物抽取,一般是二十抽一,对于带着一部分菜园蔬菜,或者是从山上猎到的野兽,草药来销售的普通乡民来说,是可以接受的。 苗家庄地界最远的地方,距离保州不超过20里,不过苗家庄还是建立在整个地块的最肥沃的区域,两河沿岸4500亩水田的附近,这里本就是仁宗赐下的土地的核心,借助着水量不算太小的山泉水,浇灌了周围几千亩的土地,并且修建了比较完善的农田水利,苗家庄最近是越来越富裕了。 出身京城人士的苗家,一直依附于皇室,赵信的外祖母,也就是仁宗的保母,后来出宫才嫁到苗家,后来苗淑妃入宫,也是走的母亲的关系,在保州获得了一大片稳定的土地之后,苗家在京外的产业,大部分都迁到了保州。 苗家庄的位置极好,仁宗赐下的时候,水田只有4500亩左右,经过了10多年的垦种,丰富农田水利,水田的数量增加到了7500亩,其他的田地也不贫瘠,在众多家仆等的努力之下,苗家庄几乎占据了苗家京外产业收入的一半以上,最少有3任庄头,被调入京中,另有任用,苗家庄也成为了苗家体系之中的重要部分。 入夜了,庄户人家,都睡觉很早,苗家的寨墙也是入夜之后,早早的就关闭了,不过今天是一个例外,早就在几个时辰之前,得到通知,四少爷已经抵达保州了,估计入夜之后抵达,苗家庄的所有高层,一个不拉的聚集在寨墙的旁边,熊熊的火把燃烧着,把寨墙的位置,照耀的一片光明。 除了早就得到了通知,还有一位苗家外事管事提前打前站,苗家庄做好了迎接的准备,对于苗家庄的庄头苗远来说,有些郁闷,不过是庶出的四公子么,有必要这样么,他老爹,也就是过来打前站的管事,苗家的外院管事苗起,对他是千叮咛万嘱咐,不可得罪这位四少爷。 赵信的身份,苗家只有苗夫妇知道,其他人秘密封锁了消息,可是能够在苗家成为红人,哪一个是简单的,察言观色,苗家多少个少爷,苗起是知道的,这个四少爷,显然不是苗家的少爷,却这么郑重的,肯定是贵人,他没有向皇子那个方面去想,也郑重的告诉苗远,必须无条件的听从的,否则,打断他的腿。 大队骑兵的到来,让苗家略微的有些的担心,这里是保州,靠近边境的,等闲哪里有几十匹马,这么大股的队伍,别是什么契丹人来打草谷吧。 苗远一阵担心,正要让壮丁上前,却被苗起阻止了,这里是苗家的寨墙,哪怕是土胚垒成,却也有3米高,足以抵挡小股土匪了,再说了的,整个保州,最少有15年,没有契丹人打草谷的踪迹,河北越来越密集的防护网,让小股骑兵穿越非常困难。 骑士们很快,在短时间就从远处,进入到了火把的区域,苗起仔细的辨认,很快就认出,骑兵之中的王松,作为的交接的对象,他是见过王松,在彪形大汉护着的,应该就是正主了,他们一直等待的四少爷,终于到了。