“老三!” “三哥!” “三叔叔……” 刹那间,其他族人也顾不上再争执,纷纷围拢上前,对刘秀嘘寒问暖。 刘良刚才那番话有很多地方都是强词夺理,但至少有一条,所有人都无法反驳。那就是,舂陵刘家最近三年多的好日子,基本上都来自于刘秀。甚至包括三叔刘良的乡老职位,也是官府看在刘秀同学邓禹的面子上,随手而赐。否则,舂陵刘家哪怕是豁出去钱财上下打点,也没有任何不开眼的地方官员,肯为了区区几万贯铜钱,就去冒着丢官罢职的风险“私下结交前朝皇族”! 如此一来,刘縯这个几天议事的主导者,反倒被大伙丢在了旁边。先前被三叔刘良穷追猛打的窘迫,也瞬间被屋子内的欢乐气氛,冲刷得干干净净。 饶是对刘秀向来宠爱有加,刘縯心里也涌起几缕淡淡的酸味儿。趁着大伙的注意力都没放在自己这边,悄悄地走向朱佑,低声抱怨:“你们怎么才赶过来?不知道我刚才有多为难么?咱们家里目前的情况你跟老三说了没有?他的意思是……” “大哥,我们刚才已经在外边听了好一阵儿了!” 朱佑迅速朝刘秀所在的位置扫了一眼,然后轻轻摇头,“若不是看到你被逼得毫无还手之力,三哥恐怕还不会进来!” “什么意思,你是说老三他并不愿意支持咱们举事?”刘縯听得微微一愣,脸上迅速涌起几分失望。 “三哥没有明说!”朱佑想了想,再度小心翼翼地摇头,“但三哥在路上,却问了我很多问题。每一句话几乎都切中要害,让我根本不知道该如何作答。” “啊?!” 刘縯又楞了楞,好生后悔自己非要今天把刘秀拉进来。如果先前能了解到三弟是这种态度,自己真该让他先在二姐家藏上几天,然后兄弟俩偷偷地交流一番,待达成了一致意见之后,再共同去说服其他族人。 然而,世间从来没有后悔药可卖。就在刘縯巴不得大伙沉浸在亲人团聚的喜悦当中,将今天的议题彻底忘记的时候,三叔刘良,忽然又扯住了刘秀的胳膊,“好了,好了,叙旧的话,咱们有的是时间去说。今天既然难得人齐,就把最要紧的事情解决掉。关于举义不举义,与其大伙再继续争执,不如先听听老三的看法。毕竟,他是咱们刘家学问做得最好的一个,又在外边游历数年,见多识广。” ”三叔说得对,咱们与其继续争执下去,不如让三哥来做个仲裁!”跟刘秀同辈却比他小了几岁的刘稷,立刻大声响应。 ”三祖父的话有道理,三叔的学问比所有人都好,肯定看得也更清楚!” 比刘秀小了一辈的刘信,唯恐刘良出尔反尔,也迫不及待地表示赞同。 与刘稷一样,他也是刘縯的铁杆支持者。同时也坚信刘縯与刘秀兄弟心齐,肯定不会各自站在一方。 其他族人见状,立刻纷纷将心思重新转回家族大事上,或表态支持刘良的提议,或委婉地声明,无论刘秀说出什么观点,都只能兼听,不能让他这个晚辈一锤定音。 唯独大哥刘縯,一改先前盼着自家弟弟出马助战的态度,快速摇了摇头,大声道:“三叔,各位叔伯和兄弟,三弟今天才刚刚到家,根本不知道当前咱们舂陵刘氏所面临的具体情况,您老如此急着让他表达看法,岂不是逼着他无的放矢?” “伯升,你这是什么话?” 三叔刘良,一直认为刘秀比刘縯谨慎,不会轻易带着大伙去冒险。所以立刻瞪起了眼睛,大声反驳,“他不知道情况,你难道就不会介绍给他听么?总归几句话的事情,何必拖拖拉拉!” “可不是么,伯升,你做事向来干脆利索,怎么今天忽然变得如此婆婆妈妈?” 四叔刘匡年纪虽然不小了,反应却比许多晚辈都快,迅速从刘縯的态度变化上,猜出刘秀可能会站在自己这边。也快步凑上前,高声说道。 刘縯骑虎难下,只好硬着头皮轻轻摆手,”三叔,四叔,我不是想把老三排除在外。我只是怕他不明白咱们当下所面临的困境,说出误导大伙的话来。既然你们两位长辈,都坚持让老三拿主意,那老三就说好了。老四,你来告诉老三,咱们到底是因为什么必须尽快起兵?“ ”是!“ 刘稷心领神会,立刻接过他的话头,大声向刘秀介绍,“三哥,你回来的正好。咱们宗族正在商议一件与所有人生死攸关的大事。具体前因后果,是这样的,绿林军已经打到了咱们家门口,而官府那边……” “不必了,小稷子!”刘秀知道他在努力暗示自己该怎么说,却笑呵呵地摆手打断,“在路上,仲先已经跟我介绍过了。刚才我自己,在外面也偷偷听了一会儿,知道你们在争论什么。” ”这……”刘稷本能地感觉到形势不妙,将头快速扭向刘縯,用目光询问后者该如何应对。 事已至此,刘縯也想不出任何办法。只能点点头,非常郑重地向刘秀说道:“既然如此,那老四就不用再废力气重复了。老三,我问你,你觉得我们刘氏一族,到底是该造反,还是继续混吃等死,让列祖列宗跟着我等一块蒙羞!” “刷!”众人的目光,立刻全都转向了刘秀。刘氏祖宅正堂内,万籁俱寂。 刘秀瞬间就感觉到了那一双双目光的分量,脸色凝重,双眉紧紧向额头正中央处聚拢。 大哥刘縯的提问,太直接了。根本没给他留任何旋转腾挪的余地。而在场的很多长辈、同辈和晚辈们,也俨然将他视作了裁判,仿佛他的话,就是今天议事的最后结果。 但是,事实上,他的想法,跟两派都不一样。既不想建议大伙立刻起兵,又不赞同继续苟延残喘。只是,如果他现在真的实话实说,恐怕立刻就成了争执两派的共同打击目标,除了吃完了团聚饭就灰溜溜的逃走之外,没有任何多余选择。 “老三,你不必有顾虑。” 见刘秀迟迟不肯开口,刘良愈发坚信他会站在自己这边,故作洒脱地笑了笑,大声承诺,,“今日乃是宗族集会,每个人都可以畅所欲言。只要话说得有道理,就不分什么辈分高低,年长年幼。三叔为你作保,无论你怎能说,是对是错,将来都绝不会受到追究。” “是极,四叔也为你作保,老三你但说无妨。”刘匡笑了笑,也紧跟着大声帮腔,“我听刘嘉说,你的学业在太学里数一数二。如今又在外边历练了数年,见识想必也令某些困守舂陵之辈望尘莫及。所以,即便有什么想法,你尽管直说。哪怕你暂时拿不定主意,也可以将拿不定主意的原因说出来,让大家一同参详。” “是啊,老三,你说吧,没事儿。没人会怪你!”刘縯越听心里头越不是滋味,强打精神,在一旁补充。 “三叔,四叔,那晚辈就斗胆了。”刘秀被逼得没了退路,只好先躬身下去,给刘良和刘匡两位长辈行礼,“侄儿虽读过几本书,但哪里可比您二位,还有在座诸位叔伯相比。各位长辈人情练达,世事通明。晚辈的一点愚见,在各位面前,乃是萤火虫的尾巴,根本没资格与火炬争锋。” “哈哈哈!” 话音刚落,屋子内,立刻响起了一阵开心的笑声。四叔刘匡手捋残须,满脸快意,“老三你果然是个饱读诗书的,知道老姜弥辣的道理。可笑其他晚辈,都当我们几个老人行将朽木,胆小昏庸,完全不把我们放在眼里。” “四叔祖,恕侄孙斗胆!” 刘信听得大急,立刻挺身而出,“三叔祖刚刚说过,学无长幼,达者为先。各位长辈德高望重,见识广博,自然人尽皆知。但您几位,一辈子都生活在太平世道,习于安逸,弱于思危。虽德高望重,但未必会福泽后辈,虽见识广博,却不知天下间已风云变幻。眼下刀兵四起,各地百姓争相揭竿,我刘氏一族若不顺应天命,竖旗举事,岂不让天下人耻笑我刘家果然无人,活该被那王莽老儿取而代之?” “嗯?” 没想到刘縯没接自己的茬,反倒是刘信这个孙儿辈先冲了出来。四叔刘匡脸上的笑容,立刻变成了恼怒,扭过头,对着说话者怒目而视。 “四叔,小信子所言虽然不入耳,却都是实情!” 刘縯既然绰号小孟尝,岂会让一个晚辈替自己抵挡刘匡的淫威?向前跨了半步,笑着将刘信挡在了自己身后,“乱世已至,谁都无力回天。如果舂陵刘氏依旧浑浑噩噩,早晚死无葬身之地!” 不待刘匡发怒,他又迅速将头转向刘秀,“老三,你游历各方,想必已经知道外边民怨沸腾,朝廷朝不保夕。值此风云际会之时,我刘氏若不乘势而起,光复大汉山河,将来有何面目去列祖列宗?!” ”住口,伯升,你说过要听老三的看法!“ ”放肆,伯升,当着我们的面儿劝老三替你张目,难道你当我们这些长辈都是聋子么?” 刘匡、刘良等人大怒,立刻板起脸高声呵斥。 而刘縯这边,自然也有一些年纪大的长辈支持,纷纷站出来,跟他们两个针锋相对。 转眼间,两派人马,就都忘记了先前的承诺。在刘秀面前唇枪舌剑,斗得面红耳赤。话里话外,还都试图说服刘秀,确保他彻底倒向自己这边。 刘秀被吵得头晕脑胀,眼前金星乱冒。实在忍无可忍,只好将两只手都举到了胸前,相对而击,“啪啪,啪啪,啪啪,啪啪啪啪啪……” “嗯?!”刹那间,争执双方都愣住了,相继将头扭向刘秀,怒容满面。 好刘秀,既然决定不再忍让,就立刻像换了个人般,精神抖擞。又用力鼓掌数下,大笑着说道:“精彩,果然精彩,我舂陵刘氏,果然藏龙卧虎。连族内议事,都能议得剑拔弩张。若是能把这个劲头全拿出来对付外人,天下之事,还有何不可为?”