“啊——”众少年大吃一惊,脸色顿时又开始发白。然而,先前将装英雄的话说得那么满,此刻谁也没脸皮再反悔。只好强压下心中的恐慌,转身去寻找趁手的兵器和结实的铠甲。 趁着众人都去忙碌的时候,刘秀自己也从俘虏当中找了个体型跟自己相仿的军官,让对方将盔甲都脱下了给自己穿在了身上。随即又从先前被自己杀死的那名校尉的尸体上,解下腰牌,护肩,盔樱等标识性饰物,擦掉血迹,将自己装扮停当。 “文叔,这匹马好,给你这匹!”严光牵了两匹骏马上前,一头献给了刘秀,一头毫不客气地据为已有。 刘秀冲着他点头而笑,先接过了战马的缰绳,然后继续在沙场上逡巡。又找了一杆长槊,一把环首刀、一张骑弓和一壶羽箭,将其统统挂鞍子下,最后才翻身跳上坐骑,挥手招呼刘双、赵四等人向自己靠拢。 由于发起冲锋之时过于自信的缘故,大多数蔡阳军骑兵在战败之时,都没来得及逃走。光是丢下疆场上的无主坐骑和他们投降之后交出来的战马,加在一起就有两百余匹。然而,刘双和赵四两个,挑选出来的骑马好手与刘祉,刘苗等少年加在一起,却只有一百出头,并且当中还有十余人明显不适合作战,没等开拔,就已经先摊在了马背上动弹不得。 “家里有妻儿的可以不去,是独子的可以不去,父母在堂而兄弟体弱无力奉养的,也可以不去!”刘秀见状,也不勉强,立刻当众开出三个抽身条件,让众人自行选择。 原本已经吓瘫在马背上的十余人,登时退出了一大半儿。其他九十余人当中,也有二十几个犹豫着选择了退出。剩下的七十几个庄丁和流民,无论胆大包天者,还是已经吓得说不出话者,都咬着牙将身体在马鞍上坐稳,手持兵器,一动不动。 “刘苗,刘石,还有你,你,你,再加上第二排左数第四个,第七个,第三排第五,第八,第九个……”刘秀的目光迅速从留下来众人身上扫过,又从其中挑出了十余名身体相对单弱者,让他们单独组成一支队伍负责监视蔡阳城的动静。然后,他冲着剩下来的六十名勇士点点头,大声说道:“既然蔡阳县宰李安已经提前得知了我等的部署,新野县尉潘临,就不可能不知晓。他们以有心算无备,大将军那边,战事必然不容乐观。是以,刘某斗胆,邀请诸位跟我,去助大将军一臂之力。即便不能打潘贼一个措手不及,至少也让大将军和其麾下的弟兄们知道,我等已经大获全胜,令他们不必再为我等分心!” “愿为将军效死!”赵四、刘双等人士气正旺,立刻举起兵器,大声响应。 其余众人刚刚获取了一场酣畅淋漓的胜利,也都精神十足,也陆续举起兵器,七嘴八舌地附和,“愿为将军效死!” “右将军,您说打哪咱们打哪!” “愿以将军马首是瞻!” …… “好,诸君,请跟我来!”刘秀要的就是大伙这句话,又用力拱了下手,迅速拨转坐骑,双腿轻磕马腹,“杀贼!” “杀贼!”“杀贼!”“杀贼!”众人振臂高呼,催动坐骑紧随他身后,一转眼,就消失在冬日的山林当中。 才走了不到五里路,迎面就冲过来一队官军斥候。为首的头目非常机景,立刻将弓箭擎在了手里,大声质问:“你们是什么人?速速通报身份,以免误伤!” “你眼睛瞎了?!”不待赵四等人反应,刘秀立刻嚣张地回应,“不认得爷爷,还不认得爷爷们身上的盔甲号衣?赶快自报身份,否则,休怪爷爷割了你的脑袋去计算战功!” “你敢……”斥候头目被吓得打了个冷战,瞬间注意到,刘秀等人身上穿的全是郡兵盔甲。并且带头的还是一名校尉,级别远在自己之上。 话音未落,刘秀已经果断抽出的腰间环首刀,一夹马腹,就准备跟他“火并”。登时,斥候头目不敢再做耽搁,连忙压低了弓箭,大声补充,“且慢,且慢动手。在下乃新野郡兵斥候屯将潘贵,您可是从蔡阳来的,那边战事如何?” “一群刚刚放下锄头的泥腿子,还能如何?早就被爷爷们给杀光了!所以爷爷们才奉我家县宰之命过来增援尔等!”刘秀一摆刀身,满脸不屑地大声嚷嚷。仿佛唯恐全天下,没人知道自家刚刚打了一个大胜仗一般。 那斥候头目闻听,愈发不敢怀疑他的身份。收起弓箭,抱拳施礼,“原来是蔡阳李县宰的麾下,潘某失敬,失敬。刚才在下奉了我家县尉之命,正要去你们那边查看动静……” “不必了,你们那边战事如何,可需要我等前去帮忙。如果不需要,就算了,我等立刻回蔡阳休息。这大冷天,刘某可没心思跟尔等争功!”刘秀随便摆了下手,就算还礼,紧跟着,又大声补充。 他越是装作对潘贵等人不屑一顾,斥候头目潘贵越不敢怠慢。连忙又做了个揖,大声请求:“刘校尉且慢,我家县尉虽然稳操胜券,但刘縯、傅俊、习郁等贼,却也十分难缠。若是刘校尉肯过去高呼一声,说蔡阳那边大局已定。贼人必然军心大乱,我家县尉,也必然不会感念李县宰的人情!” “说得好像我家县宰,稀罕你家县尉的人情一般!”刘秀用眼皮夹了对方一下,冷笑着撇嘴。然而,终究好像是耐着双方主事者的颜面,没有断然拒绝,“想让刘某帮忙就头前带路,别绕弯子,大老爷们,怎么比个女人心眼儿还多?!” “是,是,刘校尉,这边请,这边请!”斥候头目被他说的好生尴尬,连忙红着脸拨转了马头。 他麾下的五名弟兄,也对“刘校尉”的嚣张态度极为不满。但是,两军相争,早点儿把另外一个战场胜利的消息带回去,就多一分胜算。另外,“刘校尉”虽然态度恶劣,其本人和其手下的骑兵,却个个都顶盔掼甲。这种装扮,在郡兵当中非常罕见,除了主将的亲信之外,根本不可能做到。 而主将的亲信,通常也是一支郡兵的核心力量。五十个人攻击力,不会低于寻常五百兵卒,甚至还完全可能凭借这些人锁定胜局。 因此,尴尬归尴尬,不满归不满,潘贵和他麾下的爪牙,却无论如何不会将身后这支生力军赶走,非但带路带得极为尽心,沿途遇到自家其他斥候,还主动替“援军”做介绍,以防后者不懂事,得罪了嚣张的“刘校尉”,让此人带着“援军”半途折返。 有这么一群尽心尽力的向导,刘秀等人当然走得无比顺利。又花了短短一刻钟功夫,就已经来到了育水河东岸的战场附近。 此时此刻,抢先一步在东岸绕路站稳脚跟的新野郡兵,正跟发觉上当的柱天都部主力,杀得难解难分。潘临凭借提前得知对手情况的优势,抢先布置下的许多杀手,都已经开始发挥作用。而刘縯、傅俊、王霸、张峻,屈扬,许俞等人,则凭着高强的武艺,将出现在各个方向的官军伏兵全都打了回去,并且偶尔还能发起一轮反攻。 “刘校尉请在此稍待,且容潘某去向县尉通禀!”领着刘秀穿过自家两支队伍,堪堪已经来到自家阵地的核心,潘贵回头向刘秀做了个揖,大声请求。 “速去,速去!”刘秀强压住狂跳的心脏,故作大气地向对方挥手,随即,就在对方刚刚转过身的刹那,将长槊从马鞍下抽了出来,悄悄地举过了头顶。 刘双、赵四和其他精挑细选出来的勇士们见状,也偷偷地将兵器擎在了手里,然后缓缓跟在刘秀的身后,缓缓向帅旗下靠拢。动作小心,马蹄轻微,就像一群捕猎的狮子。 周围立刻有巡视的兵卒发现情况不对,小跑上前来拦路,”站住,你们是谁的手下?为何……” “柱天都部!”刘秀低声报出一个怪异的名字,抬手一槊,将拦路者挑翻在地。随即,双腿猛地一磕马腹,骤然加速。 “轰隆隆,轰隆隆,轰隆隆!”五十匹战马不算规模庞大,但同时跑起来,动静也有些吓人,顿时,更多的新野将士意识到情况不妙,纷纷呐喊着上前阻拦。“站住,你们是什么人?军阵的当中,不得纵马乱闯!” “站住,小心冲撞了县尉!” “停下,否则……” 人的速度再快,怎么可能快得过战马?还没等他们靠近,刘秀等五十骑,已经从他们眼前一闪而过。刹那间,就冲到了距离帅旗不足五十步处,马蹄扬起的烟尘,在晚霞当中扶摇直上。 “站住,刘校尉,你这是干什么?”正以为自己立下了大功的潘贵,终于听到身后的动静。扭过头,愤怒地咆哮。 回答他的,是一只冷冰冰的槊锋。 刘秀策动坐骑,一槊将其挑上了半空。随即,双臂用力,将尸体朝着帅旗下了过去,“潘临狗贼,过来受死!”