周围的压力瞬间消失,刘秀喘息着举头四望。 前方五十步内,已经没有挡路的敌军。左右两翼的官兵,也都踉跄着逃散,再也不敢试图阻挡他和邓奉、朱佑三个的去路。 甄阜的本军竟然被他们三人横着冲透了,而马武、马三娘和岑鹏,此刻却不知道身在何方?四周围,喊杀声依旧铺天盖地,一簇簇官军在五十步外,乃至目光看不到的地方,大发淫威。将陷入罗网的“反贼们”,无论老弱妇孺,成排成排地杀死。 “那边,那边有个人好像是刘嘉!”邓奉眼神好,迅速用长槊指着左前方两百步的位置,大声提醒。 “杀过去,救了他一起走!”刘秀毫不犹豫更换了战马,顺着槊锋所指加速前冲。沿途几名官兵听到马蹄声,纷纷凑上前拦截。被他一刀一个,砍成了滚地葫芦 邓奉和朱佑,也夺了敌军的战马,跟着他继续逆流而上。不多时,就冲到了目的地附近。正在围困刘嘉等人的官兵,没想到身后居然还能有义军出现,仓促间,被杀了个措手不及。 “受伤的往西走,绕开我来的位置!”刘秀挥刀砍翻两名官兵,同时朝着刘嘉等人大声招呼,“没受伤的,跟着我杀敌!” “杀敌!”“杀敌!”刘嘉等人绝处逢生,心情激动异常。想都不想,挥刀扑向先前包围自己的官军,将对方杀得落荒而逃。 “不要追,敌军人多!”刘秀又大叫了一声,及时制止了众人对溃兵的追杀,然后扯开嗓子,再度重申,“受伤的和没有坐骑的往西走,绕开我来的方位,甄阜的本军在那边。没受伤且有战马的,跟我来!” 几名受了轻伤的义军士卒楞了楞,举目四下张望。然后向刘秀行了个礼,转身向西而去。另外几名徒步战斗的弟兄,看到周围的敌军声势浩大,也果断选择了服从命令。刘嘉虽然没有受伤,且骑着一匹高头大马,动作却比所有人都慢了半拍。而刘秀却没功夫等他,带着邓奉和朱佑,迅速扑向了距离大伙最近的下一个战团。 “呸!”一名骑兵朝着刘嘉脚下吐了口吐沫,策马追赶刘秀而去。另外十几名骑兵想了想,也齐齐朝着刘秀远去的方向加速。虽然他们已经疲惫不堪,虽然他们当中,有好几个人身上的伤口还在冒血。 “我,我……文叔,你,你自己想找死,何必非拉上我?”刘嘉被自己手下人那口吐沫,吐得无地自容,咬着牙发出一声呻吟,也策动坐骑,去追赶刘秀的脚步。一边追,心中一般默默祈祷:“老天爷,这是行善!您老开开眼,开开眼,千万别让我等遇到强敌!” 也许是他心不诚,也许是老天爷看不起他的懦弱。才念到第二遍,前方就传来了一阵激烈的金铁交鸣声。抬头望去,刘嘉只看见自己的族弟刘秀,策动坐骑,跃入一群敌军之间。手中钢刀四下劈砍,将对手切瓜砍菜一般放倒。 朱佑和邓奉紧跟着刘秀的身影冲入敌军队伍,向两侧发起攻击。原本以为胜券在握的敌军仓皇迎战,被他们三个逼得节节败退。紧跟着,刚刚获救的那十几名义军骑兵也冲了上去,跟在刘秀、朱佑和邓奉三人身侧呼喝酣战,将官兵杀得魂飞胆丧,纷纷掉头而走。 “三儿!是你么,真的是你,老天爷,你总算开了眼!”先前被官兵包围的义军队伍中间,有个熟悉的声音,忽然响起,瞬间传入了刘嘉的耳朵。 “三叔!”刘嘉大吃一惊,胯下的战马立刻开始加速。 三叔刘良是舂陵刘氏最有名望的族老,在家族当中地位,隐隐还在刘縯这个族长之上。大伙先前都以为他早已死在了乱军当中,没想到,他凭着十几名庄丁的保护,居然挣扎着活到了现在。 “三叔!”刘秀也放弃了对官兵的追杀,策马转回,伸手将刘良从尸体堆中扯起,“太好了,您老真是福大命大。刘嘉,过来接上三叔,你带着他绕路先回棘阳!” 不叫表字却直呼名姓,乃是非常不礼貌的举动。然而,刘嘉听在耳朵里,却喜出望外。立刻冲上前,向刘良扶上了一匹官兵丢下的战马,然后带着老人,头也不回跑远。 刘秀早就知道他怕死,所以也不觉得意外。让保护刘良的庄丁自行向西逃命,然后与朱佑、邓奉一道,带着跟上来的骑兵们,继续向北而行。沿途连续遇到几伙拦路的敌军,众人都直接强冲而过。 由于义军将士先前都在向南撤退的缘故,所以越往北,遇到的官兵反倒越少。但地上的义军将士和老弱妇孺的尸体,却随处可见。其中不少,都是熟悉面孔,几乎个个死不瞑目。 刘秀等人见此,心急如焚。不停地催促坐骑加速,同时举目四望。唯恐一个疏忽,错过马氏兄妹的身影,或者从地上发现他们的尸体。 正急得火烧火燎间,忽然看到不远处有一伙义军,被官兵围在马车旁,正在苦苦支撑。众人连忙加速冲了过去,等到近处,才发现带队的将领居然是刘伯姬。而重伤未愈的李通再度浑身染满了鲜血,倒在车辕上生死不知。 “小妹不要慌,我来了!”刘秀大吼一声,挥刀向前横扫。两个怀着猫捉老鼠的心思,轮番戏弄刘伯姬的宛城小校,立刻惨叫着落马,胸前鲜血像泉水般喷涌。 邓奉带着十几个骑兵一拥而上,刀砍枪刺,硬从官兵中间杀出了一条血路。朱佑则迅速抢了两名小校的坐骑,牵着冲向刘伯姬的马车,“走,你带着次元兄先走,剩下的人交给我们!” “三哥,大姐二姐她们就在附近!我刚才……”刘伯姬抱起李通,爬上上马背,同时冲着刘秀大声提醒。回答她的,是一声暴喝。“有我在,快走!往西走,绕路回棘阳。甄阜堵在南面的路上”。刘秀策马上前,用身体护住自家妹妹,钢刀一扬,正撞向一杆刺过来的长矛,随即刀刃顺势下滑,直接将握矛的手给砍了下来。 “啊——”一名宛城兵痞捂着血流如注的手臂,惨嚎不止。朱佑恨他偷袭,纵马践踏,瞬间将此人的脑袋猜成了烂冬瓜! “你们几个,要么跟着我,要么自行向西逃命。不要直接向南,甄阜就等在去棘阳的路上!”刘秀纵马抡刀,又将临近的官兵逼退了数步,然后朝着其他惊魂未定的义军叫喊。 大多数义军,选择了落荒而去。却有七八个胆子极大,或者热血上头的,抓起兵器,跟在了他的坐骑之后。众人抖擞精神,并肩而战,刚刚将眼前的官军杀散,忽然间,在左侧的树林里,传来一声凄厉的尖叫,“狗贼,我今天即便做了鬼,也不会放过你!” “大姐!”刘秀吓得寒毛倒竖,立刻丢下队伍,不顾一切地策马冲入树林。定睛细看,只见不远处一棵大树下,大姐刘黄披头撒发,挥舞着一把钢刀四下乱砍。而三名前队官兵,则嘻嘻哈哈地拿着长矛,朝着她的胸口、大腿等处戳去。每个人的笑容,都是无比的**。 听到有马蹄声向自己靠近,那三名前队官兵,居然连头都懒得回。一边继续拿长矛调戏刘黄,一边大声叫嚷,“走开,想找乐子去别处。周围女人多的是,这个娘们,我们哥仨包了!” “去死!”刘秀怒吼着挥刀,将三名官兵一一砍翻。随即拖起大姐刘黄,冲出树林之外。邓奉和朱佑也带着其他弟兄赶至,腾出一匹坐骑,将刘黄安顿于马背之上。然后大伙结伴,继续四下冲杀。不多时,又救下了刘稷和刘赐和百余名庄丁,于是将麾下兵马一分为二,让刘稷、刘赐带着刘黄和没有坐骑的人先向西走,剩下的骑兵则继续跟着刘秀向北逆流而上。 才走了没多远,忽听有人在前面厉声惨呼道,“文叔救我!”,抬眼看去,赫然是曾在太行山,被大伙救过不止一次的远方亲戚,刘玄刘圣公。此人正趴在一匹暗黄色的战马上,被两名前队骑兵追得不敢回头。 知道他是王匡的人,邓奉便不假思索纵马冲上,手中长槊往前一递,再一扫,将两名追兵送回了老家。那刘玄立刻在马背上直起了腰,伸手朝着自己来的方向,用力点了几下,连句“谢谢”也顾不得说,仓皇逃之夭夭。 “他什么意思?”刘秀被刘玄的动作,弄得满头雾水,策动坐骑,朝着此人所指方向冲去。堪堪又冲了四十余步,忽然间,看到十几名前队官兵,用绳索拖着数具尸体,呼啸而至。 “狗贼不得好死!”刘秀大怒,带领着弟兄们挥刀堵住官兵的去路。随即连续几个冲刺折返,将对手尽数斩落于马下。低头再看,忽然发现那尸体的轮廓好生眼熟,顿时,整个人身体晃了晃,如遭雷击。 是二姐刘元,侄女子文,子芝,子兰,四具尸体,被绳索套住脖颈,拖在官兵的马尾巴上,肩膀以下,已经找不到一块完整的皮肉。 “啊——”刘秀嘴里,忽然发出一声凄厉的咆哮。眼前世界,瞬间变得殷红一片。