“那倒也对,多谢孙大当家!如果不是孙大当家提醒,刘某差点就忘了!”刘秀终于恍然大悟,笑呵呵地向孙登拱手。 “不敢,不敢,在下只是跟这些人打得交道多,熟悉其秉性而已!您事情忙,在下就不多打扰了。无论如何,咱们顺顺利利出了太行山才好!”孙登侧着身子避开,然后掉转头,步履蹒跚地走向自己乘坐的马车。 虽然嘴巴上说不敢居功,但那一瘸一拐的模样,却显得分外可怜。刘秀见了,又笑着摇头。随即,快步追上去,拔刀切断了此人身上的绳索,“山路还长,大当家好自为之!” “多谢刘均输,多谢刘均输!”孙登收到了期待中的报酬,涎着脸连连作揖。“您放心,小人一定不会再逃了。小人逃得再快,也比不上您的箭快!” “你明白就好!”听此人把自己想说的话全都说了,刘秀笑了笑,不再多浪费唇舌。 孙登最大的好处就是有自知之明,见严光、邓奉和马三娘等人,都已经等得不耐烦。赶紧又做了个揖,快步离开。 虽然身份依旧是俘虏,但没有被绳子捆着,和一直被绳子捆着,究竟还是不太一样。才走了几步,他的头就抬了起来,腿上的箭伤好像也痊愈了一大半儿,走起路来不再一瘸一拐。 被留下帮忙赶车的山贼们,早就熟悉的自家“大司马”的脾气秉性,对此见多不怪。而跟孙登原本就有过节的刘玄,却对后者的嚣张模样非常不满,故意耸了耸肩膀,大声说道:“有些人啊,就是不能给他脸。越是好言好语跟他商量,他越装腔作势。狠狠收拾他一顿,他反而服帖了,主动上前大献殷勤!” 若是换成其他人,肯定会被羞辱得火冒三丈。而孙登既然能坐上铜马军轵关营的大当家位置,肯定有其超凡之处。听了刘玄夹枪带棒的嘲讽,非但没有勃然大怒。反而主动上前几步,笑呵呵地向对方行礼,“圣公兄,您是说在下么?在下孙登,字子高,今日得与圣公兄同行,真是三生有幸!” “这……,哼!”刘玄顿时被憋得说不出话来,脸上的颜色一会青,一会儿白,好生尴尬。 先去刘秀为了避免受到拖累,故意不认他这个堂兄。而他为了活命,也只能委曲求全,拿表字当做姓名。事实上,当事各方,心里头都明白,刘圣公就是刘玄,刘玄就是刘圣公,二者根本没有任何区别。 但心里头明白是一回事,说出来却是另外一回事。逼着人易名改姓,等同于辱人祖宗八代。而像此刻孙登这般,忽然主动向刘玄介绍自己的表字,则等同于脱下鞋子来,狠狠抽此人的大耳光。 “在下王翔,字子布!见过圣公兄!” “在下李英,字希杰,见过圣公兄!” “在下……” 周围照顾马车喽啰们,跟孙登同气连枝。见刘玄被自家“大司马”三言两语羞辱了半死,也跟着凑上前,大声自我介绍。 仓促间,刘玄想要给自己编造一个表字,都来不及,如何还得了嘴?直气得眼前阵阵发黑,胸口处,也仿佛堵住了一团黄土般,令呼吸都变得无比艰难。 正憋得欲仙欲死之时,却又听见孙登低声呵斥道:“滚开,你们瞎凑什么热闹。我跟圣公兄两个,是不打不成交,所以开个玩笑也无伤大雅,你们这些家伙,休得在这里起哄架秧子!” 骂罢,又迅速换了另外一幅面孔,认认真真地向刘玄行礼道歉,“圣公兄勿怪,兄弟我就是这种性子,越是跟谁熟,说起话来越肆无忌惮!” “哼!”刘玄猜不出此人忽然改变态度,到底居心何在。气呼呼地将头扭到一旁,不肯接茬儿。 孙登拿热脸贴了别人冷屁股,却不生气。先挥动手臂,将喽啰们赶得更远,然后又毕恭毕敬地向刘玄做了个揖,小声补充道:“圣公兄,你听我说,现在可不是咱俩内耗的时候。刘均输他们这趟差事,远不像表面看起来一般轻松。弄不好,你我两人,都要在劫难逃!” “什么?”刘玄原本就是头惊弓之鸟,心里打了哆嗦,立刻大声反问,“你说的是什么意思?怎么就在劫难逃了!” “圣公兄,小声!”孙登迅速用手捂住自己的嘴巴,扭过头,朝着刘秀和严光等人偷偷观望。发现大伙都在忙着处理正事儿,根本没功夫注意自己这边,便长长吐了口气,用极低的声音继续向刘玄补充:“枉你还是绿林山的鸿庐使,居然死到临头了,还毫无知觉!我且问你,你可知道,这马车里头,究竟装的是什么赈灾物资?” “什么物资?”刘玄被问得满头雾水,本能地将鼻子靠近车厢,用力吸气,“嘶——!啊,好像是盐巴的味道?莫非这些马车里,装得全是官盐!” “当然是官盐,冀州那边闹盐荒,也不是一天两天了!”孙登扫了刘玄一眼,不屑地撇嘴。“就这洞察力,居然还奉命出来联络天下英雄?我要是你们绿林寨大当家,真该拿根筷子将自己眼睛戳瞎!” “五,五十车,都,都是?!”刘玄根本听不见孙登话语里的“锋芒”,手扶自家额头,语无伦次。“这,这要是运到冀州那边去?这,这得,得值多少钱啊?恐怕一车盐去一车铜钱回,都甚为轻松!” “真是吃糠的劣货!你居然也姓刘?”没想到对方目光短浅如斯,孙登气得低声唾骂。 “姓刘怎么了,爷娘给的的姓,又不是我自己改的?”刘玄被骂得好生委屈,瞪圆了一双桃花眼,低声回应,“你倒是想姓刘呢,可惜没这个福气!” “好,好,我没福气,你有福气,行了吧!”孙登彻底拿此人无可奈何,咬着牙,连连点头,“可我的福星高照圣公兄,你自己看看,四位均输官都多大年纪?他们麾下总共才多少弟兄?” “他们……”刘玄迟疑着举头张望,随即,猛地打了个哆嗦,差点一头栽下马车。 他目光短浅,但心智却不差。在孙登接连几次提醒之下,迅速明白了对方的话,绝非危言耸听! 五十车官盐,对于正闹盐荒的冀州来说,相当于五十车足色的五铢钱,甚至五十车白银!而押送这五十车白银的官员,居然是四名胡子都没长出来的毛头小子,既没有经验,也没有任何威望和名声! 非但如此,四名毛头小子麾下的士兵和民壮,加在一起,居然才区区两三百人。其中九成九,还是从没见过血的新丁!让他们来保护五十车官盐,横穿太行,无异于光屁股的娃娃抱着金砖进贼窝! “你明白了吧,我的圣公兄!”非常享受刘玄受到惊吓之后,那幅半死不活模样,孙登将身体凑近了些,继续低声说道:“我先前不知道车里头究竟装的是什么货物,见他麾下只有一百新兵,两百民壮,还立刻就想着连货物带马车一道抢走。若是有人提前得到消息……” “不,不可能!”刘玄被吓得脸色煞白,咬着牙拼命摇头,“当官的怎么可能向各路好汉通报消息,这种消息,即便当官的,恐怕不到一定等级,都未必知道!” “可如果当官的,原本就想让他们四个送死呢?”孙登的话宛若毒蛇的信子,瞬间咬中了刘玄的心脏。 “啊——”刘玄顿时大声惨叫,然后又用手捂住自己的嘴巴,连连摇头,“别说了,你别说了。我堂弟,刘均输是太学生,天子眼中作了标记的。寻常人,寻常人怎么有胆子去害他!” “这些年,太学生稀里糊涂死在任上的多了,也没见王莽替谁报过仇!”孙登耸耸肩,冷笑着撇嘴。“况且太行山这边原本就乱,王莽自己又不是不知道。出了事,主谋者只要将罪责朝我太行各寨头上一推,刚好方便将他自己摘个干净!” “我,我去告诉我堂,我去提醒刘均输!”再也无法忍受内心中的恐惧,刘玄翻身跳下马车,撒腿朝着刘秀狂奔。 “说你蠢,你还委屈!”孙登在背后,一把拉住了他脖领子,“你以为他们四个毫无察觉么?他们可都是太学卒业的高材生,怎么会比你还笨?正是因为有了察觉,才故意留下了孙某的小命儿,顺手把孙某麾下的这点班底,也挟裹成了他的人马。他先前为了不受拖累,连硬逼着你自认冒名顶替的事情都做得出来。如果这会儿你敢去戳穿,乱了他的军心,信不信他直接杀了你灭口?!”