格林尼治的清晨来得很早,蒸汽氤氲之中,各家店铺陆续摆出了招牌,整座城市逐渐苏醒过来,又开始了敲敲打打的日常。 城市广场上,来自各个地方的人都在这里寻找着机遇,他们或者手中握有发掘自大陆各地的珍宝,或者怀抱自己多日研发的心血,渴求着能够将那些东西卖一个好价钱。 这就是这座工房都市的日常,多年以来几乎没有什么变化。 在这不变的日常中,一辆蒸汽马车驶过,发出聒噪的声音,令几位过客微微皱眉,但看到马车上的纹章之后,又不敢再说什么。 那是工匠同盟的工匠大师的马车。 蒸汽机轰鸣,穿过街道,抵达了广场一侧,一个颇为壮观的建筑物前。 这个建筑物形状颇像一个螺母,在雾气中若隐若现,但没有什么路人会驻足观看,因为他们都知道,这里是工匠同盟的总部。 马车停靠在建筑物的门前,那里是一名艾尔族的工匠正高举着扳手的塑像,整体由青铜打造而成,栩栩如生,展示了艾尔族工匠们高超精湛的技艺。 从车里,走下来一个身穿贵族礼服的艾尔族老者。 他个头不高,仅仅到人类孩童的程度,手脚都很短,看起来有些臃肿,正是一般艾尔族的体型。 老者戴着单片眼镜,头顶礼帽,手中握着一根光亮的拐杖,看起来就像是一位老绅士的模样。 他从胸前的口袋里掏出一块怀表,打开看了看时间,随后满意地点点头,才开始往建筑物里走去。 不过他刚走两步,就看见另一辆蒸汽马车开过来,从上面,走下来三人。 两名艾尔族男子都是他所熟悉,而那位明显并非艾尔族的高大男子,这位老绅士倒是也有所耳闻。 看着三人从一辆马车上下来,老绅士皱了皱眉,然后出声叫道。 “斯威夫特,你和泰勒得注意点形象。” 他看了看两位工匠大师,身上的衣服还是工作时候的粗布工作服,上面满是油污,看起来脏兮兮的。 “早上好,海德格大师。” 泰勒行礼致意道,这位海德格大师便是轮值主席之一,在格林尼治颇有声望,也是他们今天要重点说服的对象之一。 “听说你们最近在一起鼓捣什么东西,我记得你们两个之前不是关系不太好的吗?” 海德格问道,看着斯威夫特与泰勒此刻宛若亲兄弟的模样,他倒是有些不解。 他明明记得泰勒与斯威夫特虽然工房就在对门,但两个人交集很少,就算是在每月的工匠同盟例会上,也几乎没有什么对话,在少数几次对话之中还发生了争执,所以海德格还以为这两个人关系很差。 “不,我现在和斯威夫特大师可是最好的伙伴,对吧。” 泰勒拍了拍斯威夫特的肩膀,令这位老工匠有些不自然地笑了笑。 相比起泰勒,斯威夫特明显属于那种不善于言辞的人,对于海德格,他仅仅怀抱有最基本的敬意而已。 “那就好,希望今天你们也能有出色的报告。” 海德格哼了一声,接着便自顾自地走进了建筑物之中,期间仅仅瞥了罗森一眼,没有再说更多。 “他是轮值主席之一,为人比较好面子,其他方面倒是不错。” 泰勒小声向罗森解释道。 “我们快进去吧,既然海德格大师已经到了,那么就代表会议马上就要开始了,今天可不能迟到。” 三人快步向前,经过长廊来到一处巨大的会议室,进去的时候,可以看到这里已经落座了许多人,而且有些出乎罗森的意料,会议室里的人并非全部都是艾尔族,有不少人类甚至菲鲁特族都在座位上低声讨论着,罗森这样的存在出现在这里,也没有引起太大的骚动。 依靠强大的感知力,罗森大概也弄清楚了这些人的身份,除去有几个的确是异族的工匠大师之外,剩下的基本都是与格林尼治有商业往来的商人代表。 这些商人代表们就定居在这座工房都市,每月也会受到邀请参加工匠同盟的例会,以了解来自格林尼治最新的技术,同时向总部传达,以决定是否要投资某项技术。 而工匠大师们与一些有突出技术的工匠,则会在这里通报一下每个月的研究进度,一方面是交流学术,一方面则是争取更多的投资。 从某种角度来说,这里倒是和罗森上一世的大学教授拉拢研究经费有异曲同工之处。 他们坐下后没多久,随着一声悠长的钟声,会议也正式开始了。 首先是轮值主席们通报了一番最近城市里需要注意的事,然后便从第一位工匠大师开始进行成果的汇报。 有些人的汇报很简单,仅仅几句话,有的人却很长,持续了接近一刻钟,那些简单的人大多是研究没什么进展或者研发周期很长,而复杂的人,一般是刚立项或者已经基本完成的。 期间夹杂着几名普通工匠的发表,可以看出,他们大多十分紧张,成果也有些粗糙。 商人们与其他工匠大师时不时会私底下议论,可以看出有好几个工匠大师应当算是热门人物,他们的发表时间不短,反响也比较热烈。 从这里,罗森大概也了解到了格林尼治的技术水平,的确是正处于蒸汽时代后期,由于石油等燃料的缺乏,所以动力技术在某种意义上停滞不前,不擅长使用魔法素材的艾尔族,此时的科技进步的确是陷入了瓶颈。 即便是受到欢迎的几位工匠大师,他们的课题也多是替换材料或者改进结构这类改良性的研发,实质上的创新发明寥寥无几。 而在一位将蒸汽机对于灌溉的应该改进了效率的工匠大师发表之后,便到了泰勒发表的时间。 “咳咳,这一次,我是与斯威夫特大师一同发表的。” 听到泰勒的话,台下顿时涌现了许多窃窃私语,大多也是同海德格一样,对于两人突然的合作感到疑惑,不过这些低语在泰勒说出自己课题的时候,便消失不见了。 “我们的课题是,自动机床与魔法程序在工业生产之中的应用。”