待村民回村后,我们三人来到鬼河边。 长这么大,这是我第一次近距离接触鬼河。河不宽,却深不见底,往下望去黑黝黝的一片,见不到任何生物。河水表面安静,但仔细观察,水深处流速湍急,暗藏汹涌,沿着山脉直入山体。也不知为什么,我总觉 得这条河给人一种阴森的感觉。 或许,就是因为这个原因,这条河才叫鬼河。洪不动拿黑铁棍伸入水里试探,刚下去一半,水中就传来一股大力,要不是洪胖子力气大,铁棍估计都要被冲走:“奶奶的,这下面的水急得不行,就算是条鱼都要被冲走 。” “这条河里没有鱼,也没有其他动物。”千千肯定道。“我说龙药师,你家乡到底是什么鬼地方?一会说有诅咒,一会又说地底有声音,结果刚到村口就看到了一出水葬活人。还有,这些送殡的村民好像都不认识你,难道你出 来后整过容?”洪胖子把黑铁棍往肩上一扛,大咧咧道。 “我也不知道发生了什么事,要不我们进村问问。”我如实道。 拿定主意后,我们没有在鬼河逗留,径直原路返回,来到了老鼠村。山里人午餐时间比较晚,一般要到下午两三点。这个时候正值饭点,各家各户都炊烟袅袅,一副安静祥和的景观,完全看不出刚才出殡的痕迹。刚走到路口,就碰到了摘 菜回来的三婶,原本担心她认不出我,结果一见我就吆喝上了。 “九娃子回来啦?” “三婶好,摘菜啊……”我忙迎上去,九年未见,三婶苍老了不少。 “快,快进村,你秋叔天天都念叨你,就盼你回来。” 三婶是个大嗓门,一路走到秋叔家,整个村的人都知道我回来了。 洪不动悄悄地拉住我,道:“龙药师,你不觉得奇怪吗?这些人刚刚出殡的时候明明见过我们,现在怎么像初次见面似的?”别说洪不动感到奇怪,连我也感到莫名其妙,不仅是三婶,还有六叔,狗子,这些参与出殡的人好像都记不起出殡这件事了。村里人热情地把我们围了一圈,问寒问暖的 ,浓浓的乡情味。 “九娃子,你看你,都长这么大了,当年我记得你才我肩膀高……” “九娃子,这位姑娘真标致,结婚了吧……” “九娃子,有九年没回来了吧,还是外面的世界好哇……” 乡亲们你一言我一语,差点把我的眼泪都说下来了。想当年,三爷爷失踪后,我就是在这个小山村吃百家饭长大的,这些村民都可以说都是我的养父养母。不过,这些人里面,我发现少了四叔,小时候常常逼着我喊他干爹 的单身汉。 最终,我们来到了秋叔家。自从三爷爷走后,我就一直住在秋叔家,直到十六岁。房间依旧还是老样子,连家具的摆设都没变,只是秋叔秋婶好像苍老了不少。想到苍老这个词,突然发现村子里的 人好像都苍老了不少。 九年未归! 的确,九年时间可以改变的东西太多了。 我也没再往细想,倒是洪不动这小子忍不住提了:“我说秋叔啊,今天上午我们进村时看到一口黑棺材,是不是村里哪位老人过世了?” “黑棺材?没有没有,村里老人都好好的,不要瞎说。”秋叔一口否认。这就奇怪了,我们三双眼睛明明看到是秋叔在带领整个送殡队伍的。当时我清楚地记得秋叔还拿眼睛瞟了我一眼,可现在,秋叔说不仅没看到我,还完全不记得出殡这个 事。 只有两种可能,要么是村民失忆了,要么就是全村人都在说谎。 我突然想到了四叔,小时候除秋叔外就属他最疼我,可半天都没见他过来,于是随口问道:“四叔哪去了,怎么没见到他?” “他……他呀,前两年到外面打工去了。”秋叔脸色闪过一丝异常,支吾了一声,很快又恢复了正常。 很显然,在这件事情上,秋叔有隐情。 但我没有再追问下去,秋叔已年过半百,即使他要骗我,那肯定也是有苦衷的,再问下去只能刺到老人的伤心处。我招呼洪胖子拿行李,放到我小时候睡觉的房间里。秋叔有一儿一女,女儿叫翠玲,比我大两岁,儿子叫虎子,比我大一个月,与我从小一起长大的。在秋叔家,一共有四个房间,其中最大的那间秋叔留给了我,他女儿和 儿子分别有一间,秋叔和秋婶一间。 秋叔把我和洪胖子安排在了一间房,把翠玲的那间留给了千千。 山里人不像外面那么开放,这样的安排倒解了千千的尴尬。 “秋叔,翠玲现在在哪里?结婚了吧?”我问道。 “嫁城里去了,现在孩子都两个了,小的那个都会喊外公了。”秋叔幸福道。 “那好哇,你都当外公了,下次我去城里看看翠玲姐。那虎子哥呢?是不是也在外面买房成家了?”我问道。 “你虎子哥……虎子哥……他,他和你四叔一起去……去外面打工了。”秋叔的声音里明显出现了哽咽。 “秋叔,你怎么了?” “没……没事,你虎子哥和你一样,几年没回了,我们怪想他的,这孩子,唉……” 秋叔把话圆了回去,但我感觉事情肯定没那么简单,因为我看到一旁的秋婶在偷偷地抹眼泪。千千显然也感觉到了异常,忙错开话题道:“秋婶,我来帮你一起洗菜。” 这个善良可爱的小姑娘。 这次回来得匆忙,我什么礼物都没准备,只在车站的时候取了点钱。 我把一万块递给秋叔,道:“秋叔,这次回来得匆忙,这点钱算是我的一点心意。” 秋叔把钱推了回来,握住我的手道:“九娃子,秋叔不要钱,只盼你回来,村里人都盼着你回来啊,回来就好,回来就好……” 秋叔一连说了五六次回来就好。 最后,我偷偷地把钱放到了秋叔常用的那个抽屉里。刚放好钱,洪胖子就神经叨叨把我拉到房子外面,低声说:“龙药师,我和你说,你那虎子哥,要是我猜得没错的话,应该已经死了。”