柳星辰望着眼前桃花树，陷入了沉思。 李强风风火火从半山腰回到家，厨房空空如也，锅碗刷的干干净净，桂花不在家，院子里没人。 他走到老头子房门前，瓮声瓮气道：“爹，我和妹夫还没吃饭呢！” 屋内传出李老头硬朗的温怒声：“你媳妇不是送去了吗？路上没遇见？” 李强一听，赶紧往外跑，他在心里奇怪，从家里去半山腰稻田，只有一条小路，路上怎么没遇到媳妇？ 桂花的确是挎着竹篮去送饭，但她没有直接去山腰，而是转了一个圈，先去了张发财家。 桃花村人口不多，前后十来户，村里原本有2头耕牛，其中一头在李强家，另一头便在张发财家里，往年他家早早春耕完，别家会来借用。 借他家牛，那不是白借，一般村里人会提一方腊肉，或者塞几块角票。 但是，李强他爹，去年春天突然不外借，说牛老了，不仅折腾，除非给他家一棵百年老树。 老头子是个木匠，一辈子没做别的，尽在家里折腾桌子椅子，现在儿子长大了，他更清闲，手里没事做，总觉得不舒服。 桃花村周边地界，各家是划分好的，老头子舍不得用自己山头大树，脑子就转到别家山头。 山里的树，原本就不值钱，村里人一听老李家要树，大手一挥，说老李啊，你要多少尽管去砍就成。 这就造成了，桃花村户户都跑来借老李家的牛，张发财家的牛，一直没人问津。 张发财这人生性贪嘴，仗着家里有牛，过年也不杀猪，春耕收各家借牛的腊肉，挂在房梁上，慢慢吃到来年去。 去年他没收着腊肉，心头便记恨上了老李家。 所以，老李家的牛死后，今年开春，他先给村里人借牛，等这些人使唤完了，自己再磨磨蹭蹭耕田，意思无非是不想借给老李家。 张发财的心思还不止于此，他早年老伴去世，去找媒婆介绍，媒婆一口回绝了他，使得身体积蓄的洪荒之力，没处发泄。 这事忍忍也就过去了，但老李家的儿媳妇，桂花，最近三番五次上门借牛，言语中颇有耐人寻味的滋味。 就在两天前，桂花来他家，哭着说，只要肯借牛，你想怎么样都行。 当时张发财没回过味来，依旧板起一张脸，推脱自家田没耕完，等到桂花走了，他才一拍大腿，后悔不已。 “桂花的屁股是真的大！”张发财坐在自家院子，摇头晃脑。 “张叔，你在家吗？”院门外，桂花挎着竹篮，咬牙敲了敲门。 “在……在……”张发财猛的从摇椅上跳起来，几步跑去开了门。 今天的桂花，明显打扮了一番，双唇晶莹剔透，俏脸上有一层薄薄的脂粉，长发束拢，露出俏皮的小耳朵。 张发财暗自吞了一口口水，他看到桂花耳发下的绒毛，这是青春活力的象征。 “桂花，上次不说了吗？牛儿最近太累，没法下地。”张发财脸上假装正经起来。 “叔，你行行好，春雨就快来了……”桂花一把抓住他的老手，轻微抚动。 张发财全身颤抖，真想一把按住眼前人儿，使劲揉，捏。 但老辣的他，却是不为所动，活了大半辈子了，眼前的女人是什么德行，张发财心里跟明镜一样。 若是现在答应了，桂花肯定立马牵牛，自己顶多也就占点便宜，摸摸小手…… “桂花呀。”张发财恬不知耻说，“桃花白天去她舅妈家帮忙插秧，晚上屋里空荡荡的，也没个人说话，叔，夜里怕！” 桃花是张发财女儿，也就是柳星辰先前在稻田边遇到的女子。 “叔，那怎么成？”桂花来之前已经做好了心理准备，她柳眉微簇，干脆明言，“我夜里要来你家，被强子发现了，还不得……” “强娃儿不是去他妹妹家了吗？”清晨破晓时，张发财路上遇到过李强，当时多嘴问了一句。 “中午回来了。”桂花想了一下，说，“叔，你看这样行不，夜里你到山上柿子树下等我，要是被发现了，也好跑不是？” 张发财轻轻点头，觉得桂花想的周到，要是在家被堵，跑都没地方跑，去山上，可是方便多了。 “明儿一早，你过来牵牛吧！”他留了个心眼，这事儿得先办了才能借牛。 “那行。”桂花有些失望，眼角瞟了瞟院子的那头黄牛。 从张发财家出来后，桂花的情绪很低落。 她不是一个水性杨花的女人，只是事儿到了眼前，家里男人靠不住，总得想个解决办法。 几天前，李强也下地当过牛，耕了不到十米，肩膀上的皮破了，疼的哇哇叫。 没牛，就没法耕田，公公婆婆年纪大了，啥事都推给儿子，偏偏李强不争气，连一头牛也借不到。 一家子口粮，可全看春种了，这几天夜里，桂花夜夜睡不着，小脑袋里全是牛在飞。 至于柳星辰，她根本不信，一个人哪能和牛比呢？ “唉……”桂花一边走，一边抹眼泪叹气，事儿总算是解决了，虽然今晚她要对不住强子，但这也是被逼无奈。 她沿着小路往山腰走，远远看到一颗桃花树下，李强和柳星辰在说话。 “你跑哪去了？”李强看到媳妇，脸色难看，他来回跑了一趟，路上愣是没遇见。 “肚子有些不舒服。”桂花撒谎，“去路边小解耽误了。” “做啥好吃的了？快拿出来。”李强伸手去抢竹篮，“饿死人了！” 桂花身子一扭，避开李强的手，掀开麻布，露出里面2只大碗，只是碗里只有饭，却是没菜。 “咋没肉菜呢？”李强一瞪眼。 “菜在下边。”桂花取出左边碗递到自家男人手里，又端出右边的放地上。 柳星辰从竹篮里取了筷子，捧起地上大碗，说：“辛苦嫂子了！” 桂花翻了个白眼，脑袋偏向稻田。 紧接着，她原地愣住了。 只见稻田东边，一大块区域内的泥土高地不平，整整3亩地，已经翻土完成。 她使劲揉了揉眼睛，怀疑自己看花了眼。 (本章完)
