第112章 宫门遇挑衅
见到三小姐到来,钱姨娘微微瑟缩了下:“回三小姐的话,婢妾不小心冲撞了夫人,夫人命婢妾在这里思过。”比起赵氏,她更敬畏这位年纪轻轻的三小姐。 苏陌颜微微皱眉:“怎么回事?” “回三小姐的话,是因为许真的事情。”钱姨娘小心地道,“三小姐命人将许真押回来,原本是要赶出去的,许真的父母来向夫人求情。婢妾不该没有尊卑之分,抢在夫人跟前说话,所以夫人命婢妾在这里反思。” 苏陌颜眉头皱得更深了:“我要听真话。” 许真就是今天犯事的车夫,父亲管着外房的采买,母亲是内院的管事妈妈,一家人也算是苏府的老家仆,只是先前的罪过李清芬,一直被打压。所以,苏府连着几次清洗,他们非但没有受到什么波及,反而步步高升,如今算是苏府下人中有头有脸的得力之人。 许真是家中的独子,这次出事,许父许母必然惊慌焦虑,求情到赵氏这里并不奇怪。 但钱姨娘素来小心谨慎,绝非那等轻狂不知分寸的人,如非必要,她绝不会开口,更不要说抢在赵氏前面说话了,中间一定另有缘由。 钱姨娘犹豫再三,才道:“许真父母前来求情,刚开始只是认错,说许真年纪小,不懂事,又是初犯,以后再也不敢了,说如果夫人能够饶恕许真这一次,他们全家都会尽心尽力地服侍夫人……后来却越说越不像话。” “他们说什么?”苏陌颜追问道。 钱姨娘咬咬唇,道:“他们说,当年他们对夫人有恩,因此被李清芬记恨,这些年来一直,被打压排挤,吃尽了苦头,现在夫人掌管内府,不能忘恩负义……还说,若是三小姐出事,他们自然不敢来求情,可三小姐好好的,他们却要亲人离散……还说,随行的人那么多,别人都没事,三小姐却单单罚许真,这是有人教唆……” 苏陌颜眸眼转寒,她没事?如果没有冥焰及时相救,她早就成了阴曹地府的亡魂! “他们对夫人有什么恩惠?” “婢妾不知,没有听李清芬说过,也没有听夫人提起。但他们说对夫人有恩时,夫人也没有否认。只是……”钱姨娘迟疑了下,还是继续道,“苏府奴仆被清洗后,也是夫人向老爷进言,推举他们夫妻,所以许真才能成为给老爷赶车的车夫……而且,李清芬能够容许他们继续做管事,想必当初对夫人有恩也有限,夫人推举他们全家,足够偿清了,他们这样说,非但贪得无厌,而且目无尊卑……” 苏陌颜冷笑:“我就说,给父亲赶车的人,怎么说也应该是老把式,怎么会是许真这样年少的人呢!” 她这次去林府,是苏绍谦安排的,用的也是苏绍谦的马车和车夫,若是换了她惯常用的小林,事情绝不会那般凶险。 “他们甚至还说,当初是夫人推举许真给老爷赶车,若是换了别的差事,就不会有这场祸事……婢妾听他们越说越不像话,便开口呵斥了几句……”然后就被罚跪,一直跪到了现在。 听她这么一说,苏陌颜已经差不多明白了事情的经过。 钱姨娘人老实,那次她从李清芬手底下救了她的性命,又许诺原宥苏锦芳以前得罪她的事情,钱姨娘就死心塌地地为她做事了。 这次许真的事情,本就牵扯到她的安危,加上这许真父母说话又过分,钱姨娘想着赵氏或许是以前真的受过他们的恩惠,不便开口,便想着替主分忧,替赵氏开口,结果赵氏反而罚她在这里罚跪。 “我知道了,我进去看看夫人。”苏陌颜眉头紧蹙。 “三小姐不必为婢妾烦心,的确是婢妾的罪过,夫人才会责罚婢妾,婢妾甘愿领受,并不委屈。”钱姨娘恭恭敬敬地道,这番话却是出自真心实意。 她心里很清楚,赵氏罚她,许真的事情不过是个导火索,真正的原因却深远得多了。 苏陌颜却没有再说话,掀帘进了正堂。 “三小姐回来了。”薄暮正出来外间倒茶,看见苏陌颜,忙行礼通报。 赵氏正靠在贵妃椅上闭目养神,经过苏陌颜的精心调养,与寒梅院那个枯槁消瘦的妇人判若两人。如今的她肤色白皙,面色红润,头发乌黑有光泽,眼眸更是湛然流光,完全恢复了从前的秀丽婉约,风致韵然。 否则,一向风流的苏绍谦纵然再倚重苏陌颜,再对她有愧疚,也不会接连留宿松林堂,赵氏也不可能有孕。 闻声,赵氏睁开眼,对苏陌颜露出了慈爱的笑容:“陌颜你可算回来了,快过来让娘看看,有没有哪里受伤?”说着就要下地。 苏陌颜忙抢上前两步,扶住了她:“娘你别动,我没事。” 赵氏将近四十的年纪再次怀孕,本就十分凶险,加上她先前受到苛待,元气虚弱,虽然后来调养过来,但苏陌颜还是觉得她怀孕得太快,没有足够的时间固元培本,因此一直十分担心。 而前三个月,胎儿不稳,更需要小心。 赵氏也知道这个胎儿的重要性,十分谨慎,丝毫不敢掉以轻心,因此也没有坚持下地,拉着苏陌颜的手,仔细看了一番,确定她当真没事,这才放下心,双手合掌念了声“阿弥陀佛”,欣慰地道:“刚听到这件事,我可吓了一跳,还好陌颜你福大命大,没有出事。不然,我绝不会轻饶那些奴才!” “听说许真的家人来找娘求情了?”苏陌颜顺势将话题转了过来。 赵氏看了她一眼:“钱姨娘告诉你的?” “她当然有说法,不过还得娘告诉我到底是怎么回事?”苏陌颜帮她掖了掖薄被角,问道。 “其实也没什么,我罚她也为了她说了什么……”赵氏迟疑了下,苦笑道,“我就是突然想到她是李清芬的陪嫁丫鬟,心腹,她的女儿又曾经毁了你的容颜,结果现在非但没有得到惩罚,反而依旧锦衣玉食,有着协理内务的大权,心中一时邪火忍不住。” 苏陌颜一怔,没有想到原来真正的原因是这个。 或许是因为太过冷静无情,不在意的人根本无法勾起她的情绪,所以只将钱姨娘和苏锦芳当做两枚得用的棋子,只想到赵氏用钱姨娘会有怎样的利益,却忘记顾及赵氏的心情。 “陌颜,你该不会真的想要重用这对母女吧?他们心狠手辣,又反复无常,你若是太信她们,会吃亏的!”赵氏握住苏陌颜的手,急切地道。 她原本以为,陌颜之前与苏锦芳母女合作,是迫不得已,因为当时的形势没有其他选择,但现在苏府的形势已经定下来,陌颜却丝毫没有对付这对母女的打算,心中难免有些忧虑。 “此一时,彼一时,既然敢用她们,我就有万全的把握,娘放心好了。”苏陌颜轻描淡写地道。 倘若这段时间,钱姨娘母女敢有任何异动,她绝不会轻饶她们,但事实证明,钱姨娘是个老实人,苏锦芳虽然有些反复,却很识时务,只要她保持在苏府的地位,这对母女绝对不敢背叛她! 这天底下没有十全十美的人,忠心又能干的人更不好找,只要钱姨娘母女不起坏心思,她也可以不计较从前的事情。 “娘,你已经怀有身孕,不宜操劳,府里的内务总要有人掌管,钱姨娘是除了您之外唯一有子嗣的姨娘,她年纪已经不小,没有争宠的心思,又熟悉这些事务,最为合适。若是不用她,其他的姨娘又都年轻,骤然手握大权,难免会起别样的心思,怕会对娘不利。而奴仆又大多是新进来的,忠心可否还难说,许多地方也需要调教,若是将事务交给他们,难免会出漏子。”苏陌颜慢慢地解释给她听。 别的倒也罢了,她绝不许苏府内部出问题,影响到赵氏的安危,所以相比之下,她宁愿用钱姨娘母女。 “那陌颜你来管理苏府不就好了?”赵氏问道。 苏陌颜微微笑道:“娘,我现在没有时间打理苏府内务!” 不说天一药铺的事情需要她过问,偶尔还要接手那些疑难杂症,单是苏府现在的情况,也不允许她将心思全部放在内务上。苏府的产业必须要有人接手,等到苏绍谦起复,心思必然放在官场上,所以她必须利用这段时间,熟悉那些事情,好方便以后的接手。 通过天一药铺,她已经发现自己没有多少经商的天赋,但应该要懂的事情必须学会。 对她来说,这是一个完全陌生的领域,她有太多的地方需要学习。 只有掌握住足够的筹码,她才有信心能够左右苏绍谦的想法。毕竟,对苏绍谦来说,一个孝顺聪明的女儿根本不够,他要的,是一个有足够利用价值的女儿。 而打理苏府内务,这对苏绍谦来说完全不值一提。 何况,还有萧夜华难测的心思,苏绍谦的起复,她将来的婚嫁……有太多的事情需要她操心,实在没必要将精力浪费在原本就没有问题的苏府内务上。 想到陌颜这段时间早出晚归,赵氏也知道她不是托词,也只能接受:“既然如此,就先让她管着,等我分娩之后,我再来打理!” 之前有李清芬威胁,她还能勉强接受与钱姨娘合作,但现在苏府尘埃落定,想起以前钱姨娘母女跟随李清芬所做的事情,心中难免有些龃龉。 苏陌颜点点头,如果赵氏有能力掌管苏府内务,那她会更加放心。 外力再相助,也不如赵氏本身强大起来更安全。 “既然如此,那就让钱姨娘起来,回自己的院子吧!”赵氏并不愚笨,既然这段时间她的安危要倚重钱姨娘,自然就不能对她太苛刻,“薄暮,去拿几样料子送给钱姨娘,就说我怀有身孕,这段时间脾气不好,让她别放在心上。” 薄暮领命,自去取钥匙开库房。 “陌颜,许真的事情……”赵氏犹豫着道,有些难以开口。 苏陌颜摇摇头,道:“许真这个人不能轻纵!他是车夫,本就要眼观四处,注意四周的动静,没有及时发现前面有惊马,此其一;发现惊马非但不救我,甚至连示警都没有,只顾着自己逃命,此其二;事后非但不认错悔改,反而巧言令色,想要糊弄我,遮掩自己的过错,此其三!这样的人如果不加惩戒,如何警惕府内的下人?” “我也知道他这次是犯了大错,只是,看着他的父母是在哭得凄凉,我心中不忍。”赵氏叹息道,神色颇为为难。 苏陌颜问道:“听说许真父母对娘有恩?” “那时候你刚出生,我身体不好,乳汁少,几乎养不活你。是许娘子隔着墙递了几天的羊奶给我,说是让你喝的。虽然说那时候你淘气,把羊奶都打翻了,没怎么喝上,但毕竟是许娘子的一片心意……” 赵氏说着,叹息道,“这人哪,锦上添花易,雪中送炭难,那时候整个苏府都跟着落井下石,作践我,许娘子有这份善心实在难得,我心里一直记着她的人情。她就许真这么一个儿子……” “这倒也罢了,只是这家人太过刁钻,都不是良善之辈!”想起钱姨娘转述的那些话,分明跟许真是一路货色,苏陌颜实在难有好感。 赵氏反而神色宽和:“她那是急怕了,说话难免没有分寸,不是存心的。将心比心,若是有人要分开陌颜你和我,我心里只怕要痛死了,就算拼死也不能允许这种事情发生啊!” 听到她这样说,苏陌颜一时间无法再说些什么。 “若是陌颜你出事了,我无论如何也不能饶了他,绝不会为他求情,可现在陌颜你平安无事,你说能不能饶了许真这次,就这一次,再没有下回了。”赵氏央求道,“人在最落魄的时候,就是一句好话,一个笑脸,心里都觉得暖洋洋的,更别说许娘子那几碗羊奶了。若是我使得她骨肉离散,心中只怕永远都安稳不了。” “既然娘你这样说,那就饶了他这次,不必赶出府,但该罚还是要罚,就杖责三十,以儆效尤吧!给父亲赶车的差事,许真也不能再做了。” 既然赵氏这样苦苦哀求,苏陌颜也不愿意为了这点小事惹得她难受,心里一直惦记着,想了想,便痛快地答应了。 赵氏松了口气,神色顿时缓和下来。 “陌颜,听说你在街头遇到了惊马?怎么样?有没有受伤?”就在这时,门帘一掀,露出了苏绍谦殷切到几乎是讨好的脸,随即又一脸震怒地道,“陌颜你受到这样的惊吓,全是那群奴才护主不利,你放心,父亲一定为你出气,将那些没用的奴才统统打死!” “多谢父亲,不过,这件事还是让母亲来处置吧!”苏陌颜淡淡地道。 苏绍谦讨好地道:“既然陌颜你这么说,我当然听你的。”随即,又一脸小心翼翼的期待,“怎么样,陌颜?林公子怎么说的?有没有说不再追究我们苏府?” 苏陌颜故意眉头微蹙,十分为难地道:“我已经将苏府的情况跟林公子说了,他倒是不计较,可是听说林相和太后娘娘十分震怒,他也劝不住。林相还好说,公务繁忙,一时只怕也抽不开身,但太后娘娘那里……” 她故意顿了顿,显得十分困难。 “太后娘娘那里怎么办?”苏绍谦立刻焦虑地问道,心急如焚。太后娘娘,那是皇上的亲娘,一句话下来,他不死也得脱层皮啊…… 苏陌颜咬咬唇道:“太后娘娘心疼林公子,不肯罢休,林公子百般劝阻也没有用。” 苏绍谦立刻急得如火锅上的蚂蚁一般,短短半天,嘴角已经起了好几个水泡。 “老爷您也别太急,咱们慢慢地想办法。”赵氏见状,柔声劝道。 苏绍谦焦躁地道:“想办法?太后娘娘那边,我们怎么想办法?原本隆兴长公主还算能帮的上忙,但现在,长公主完全不搭理我们这边了,压根就没人能在太后娘娘跟前说上话,怎么想办法呀?” 见火候差不多了,苏陌颜迟疑地开口道:“林公子说,他有个办法,不知道可行不可行?” “什么办法?你说!”苏绍谦如同抓住了救命稻草,急忙问道。 “林公子说,过几日就是太后娘娘的寿诞,林公子说让我进宫去为太后娘娘贺寿,到时候他想办法让我见见太后娘娘,跟太后娘娘说清楚咱们苏府的事情,或许还能有一线希望。”对于太后寿宴的事情,苏陌颜早就和林鸿渐讨好了词。 若是换了往日,能够参加太后娘娘的寿宴,苏绍谦早就喜上心头,生出其他心思,但现在,平息太后娘娘的怒火才是当务之急,急忙道:“那陌颜,咱们苏府全府人的性命,就全靠你了,你千万要向太后娘娘说清楚啊!” “我会尽力,但究竟能不能成,我也不敢保证。”苏陌颜并没有把话说死,竭力表现出此事的艰难。这样,事成之后,苏绍谦才会觉得她这个女儿重要! 修林园,钱姨娘的院落中。 “姨娘,疼不疼?”苏锦芳小心地将药酒涂在钱姨娘红肿的膝盖上,轻轻揉着。 钱姨娘又是好笑又是感动:“你这样揉,淤血都散不开,有什么用啊?”说着,拨开苏锦芳软绵绵的手,自己用力揉着,药酒效力渗入红肿的肌肤,火辣辣的疼。她却知道这时候不能将就,咬牙忍着,将淤血揉散。 “姨娘,夫人怎么能这样对您呢?”苏锦芳眼圈泛红,干脆将药酒往桌上一放,既心疼又愤怒。 钱姨娘苦笑道:“毕竟,从前我跟着李清芬做了不少事,也曾经苛待过夫人,再加上三小姐毁容的事情,夫人记恨你我母女,借机发作,也很正常。夫人毕竟不像李清芬那么狠毒,这口气出了,心里舒坦了,反而对你我是好事。” 再说,从前跟着李清芬,她什么罪没受过?这些根本不算什么。 “她要是真记恨,之前姨娘你跟李清芬对着干,保护她的时候,她怎么不发作?姨娘你教她打理内务的时候她怎么不发作?她没有怀孕的时候怎么不发作?”苏锦芳连珠炮地道,“我看,她根本就是过河拆桥,是怕姨娘夺权!” 钱姨娘面色顿时变了,厉声道:“芳儿住口!” 三小姐对夫人何等看重?倘若知道芳儿说过这些话,怎么会轻饶她? 苏锦芳也知道厉害,却又不忿,只能赌气似的咬紧了嘴唇,气鼓鼓的不说话。 钱姨娘的心一下子就软了,手轻抚上她的嘴,不许她咬唇,柔声道:“你该知道三小姐的心性,这些话不能再说。” 苏锦芳其实心里也明白,抱住了钱姨娘道:“我只是替姨娘委屈。” “我有什么好委屈的?这是从前造的孽,早晚要还的。再说,做妾的,哪有不受主母的气的?这是一条没尽头的路!”钱姨娘感慨道,随即郑重地叮嘱道,“所以,芳儿,无论如何,你要记住,宁为穷人妻,不做富人妾,你千万别走姨娘的老路!” 苏锦芳重重点点头,忍不住道:“若是三小姐怪我和姨娘,我也就认了,可是,夫人她凭什么?如今的局面,可是三小姐一步一步走出来的,如今三小姐还没怎样,她倒是先作威作福了!” 莲花诗会上那场嫡庶之争绝非意外,不管多么顺理成章,多么天衣无缝,甚至从头到尾三小姐连话都没多说一句,她都坚信,这一切,是三小姐的手笔! 因为,她不相信天底下有这么凑巧的事情,也不信天上会掉馅饼,平白无故会有人站出来帮赵氏平冤,她相信的,只有三小姐的手腕! 所以,对于苏陌颜,苏锦芳是一万个心服口服,既信服又敬畏,不敢有丝毫违逆。 但赵氏,却还没有这个资格! “这话也不能说,三小姐对夫人十分敬重,你该知道。”钱姨娘急忙警告她。 苏锦芳冷笑道:“我知道,我当然知道,可是,夫人对三小姐如何,就值得商榷了。我倒是替三小姐抱不平呢!” “你这话是什么意思?”钱姨娘皱眉。 “姨娘,这次三小姐可是在街头遇到了惊马,险些丧命,若是夫人当真心疼三小姐,跟随的人都该杖毙了才是,可是,夫人居然还有心情听许真夫人求情,还有心情跟姨娘你置气,甚至,还替许真向三小姐求情呢!”苏锦芳越说神情越冷,“若是换了我,若是换了姨娘,你能做出这种事情吗?” 钱姨娘微微一滞,若是她的芳儿出了这样的事情,她只怕没心思理会许真的父母…… “而且,我总觉得,她为许真求情,不是为了感念许娘子的恩惠这么简单!”苏锦芳分析道,“姨娘你想啊,许真的父母可都是管事,如果这次夫人保下了许真,他们还不死心塌地地为夫人做事?再说了,今天的事情传出去后,别人会怎么说?三小姐要罚的人,夫人却保下了,可见这府里还是夫人说了算,以后再出什么事,还不人人都求到夫人那里去?到时候,她不知道要落下多少人情呢!” 钱姨娘心中一惊,随即又觉得苏锦芳危言耸听:“是你想太多了吧?” “就算是我想太多了,夫人这么做也不地道。三小姐明明当场就能处置那些人,却送回来让夫人处置,这是给夫人的颜面,可夫人却驳回了三小姐的处置,她有没有想过三小姐的颜面呢?”苏锦芳愤愤不平地道。 钱姨娘更加摇头:“夫人只是心软,只怕没想到那么多。” “我可不这么觉得,我倒觉得,我们这位夫人高明得很呢!”苏锦芳眼眸里闪过一抹精光。 钱姨娘失笑道:“她若是高明,还能被李清芬迫害成这样?” “那叫非战之罪,那时候李清芬背景雄厚,连父亲和整个苏府都站在她那边,夫人再怎么算计也没用,反而会引起李清芬的注意,丢了自己的性命,所以躲起来,不声不响的反而高明,所以,她活到了现在;再说,她也不用做什么,有三小姐就够了!” 钱姨娘摇摇头:“那时候,三小姐可也没像现在这么有手段!” “我说的不是三小姐的手段,而是三小姐当时的美貌!有这样的美貌,根本什么都不用做,只要等三小姐长大了,让父亲看到,父亲绝不会浪费三小姐的美貌,必然会利用她攀附权贵,到时候,她的好日子不就到了吗?后来,三小姐毁容,却有了手段,她就躲在幕后,让三小姐冲锋陷阵……好了,现在李清芬被休了,她身份恢复了,还有了身孕,正是春风得意的时候,就开始计较姨娘你从前的冒犯了……这种种,她可是一步都没错过……” 被苏锦芳这么一分析,钱姨娘竟然也觉得有些惊悚,随即又笑道:“是你把夫人阴谋化了,她只是懦弱心软,但对三小姐是真的疼爱。” “从前或许是,现在就未必了,如今夫人肚子里可还有一个呢!若是生了儿子,那就是名副其实的嫡子,将来是要继承整个苏府的!”苏锦芳冷笑着道,鬓角由苏陌颜送给她的银饰反射着冷冷的光芒。 “这……”钱姨娘有些迟疑,毕竟,儿子关系着子嗣承继,父母重男轻女总是难免,“就算这样,夫人最多偏爱小儿子些,也是人之常情。” “姨娘别忘了,趋利避害,人情冷暖,这些也是人之常情!”苏锦芳冷静地道,“夫人是什么样的人,将来总会露出来的,反正不管怎样,我只信服三小姐一个!” 转眼间,便是太后娘娘的寿宴。 林鸿渐早在前一晚就进宫陪伴太后娘娘,但他也想得十分周到,派林府的马车来接苏陌颜。 到了宫门口,马车不能进皇城,苏陌颜便带着染画下车。 “小姐,我告诉你一件奇怪的事情!”染画忽然开口,神秘地道,“小姐前些天不是在街头遇到惊马,险些丧命吗?当时您急着去林府,没时间细查,但奴婢知道这件事后,去那里问了周围的人,你猜怎么着?” 苏陌颜那晚回府没见到染画,还以为她出去玩了,却没想到染画居然自己跑出去查惊马的事情。 “怎么了?” 染画神色凝重地道:“那匹惊马,没有人认领呢!那匹马看起来蛮不错的,能养这么一匹马,应该家境不错,何况惊马并没有伤人,按理说,惊马的主人不应该避讳。可是,却没有人来认领那匹惊马,最后是京兆府的人把惊马的尸体拖走了!” 没有人家?苏陌颜一怔,心中原本已经沉下的怀疑,又慢慢升了上来。 “还有,我问了街上的人,谁也见过这匹马,而且,马上没有任何印记,也没有马鞍什么的。”染画继续道,“小姐,你说谁好端端的,也不骑,也不载货,甚至连马缰都没有,就这么放一匹光秃秃的马出来呢?奴婢觉得,这事儿没那么简单!” 苏陌颜神色冷肃,随即又笑道:“染画是越来越聪明了!” “小姐,我跟您说正事儿呢,你倒是打趣起我来了!”染画撅着嘴道,她是担心小姐,小姐却还拿她当小孩子看待。好歹她也跟着小姐经历了不少事情,小姐都有分析给她听,难道她就不能长进吗? 就在这时,一道尖刻的女声从侧面传来。 “咦,这这不是苏陌颜吗?别说你父亲已经被罢官,就算没有,小小户部郎中的女儿,也没有资格来为太后娘娘贺寿吧?这里可是皇宫,你以为什么阿猫阿狗都能来吗?”