第八百六十一章三年光阴 予恒面色发白地道:“回父皇的话,儿臣刚才在林中看到一只梅花鹿,就想试一试火枪的威力,哪知道竟射中这位姑娘。” 予怀补充道:“儿臣在她身边看到一个装满蘑菇的篮子,应该是上山来采蘑菇的。” 说话间,纪临已是到了,娴熟地察看伤势,虽然看着吓人,但好在没有伤到要害,就是血流了许多,得好好休养一阵子。 因不知这姑娘家住何处,所以得东方溯同意后,予恒将她带回府中休养,今年初,东方溯恩允予恒开牙建府,正式在朝中领差。 这名女子足足过了两日方才醒过来,原来她是一个孤女,今年十三岁,比予恒小了一岁;父母在她很小的时候就过世了,多亏得乡亲帮忙,才得以长大,入春之后,她每天都会上山拾柴或者采些蘑菇拿去集市卖,换取几枚铜钱。 因为父母走早,她连个正儿八经的名字都没有,因为她是秋天生的,所以乡亲都叫她秋妞儿,予恒嫌难听,又见她身姿轻盈,眉止清雅,给她取了个名字,叫秋水,取“秋不为神玉为骨”之意。 因为秋水没有家人,唯一的房子也在初夏的一场大雨中倒塌了,所以伤好之后,就留在了予恒府中,转眼就是三年。 秋水很聪明,什么事情都是一学即会,将予恒的衣食住行打理得井井有条,成为他的心腹丫环。 在这三年间,中原也正经历着一场大变,东方溯依照慕千雪的计划,将大量火枪送去燕国,令后者实力突飞猛进。 陈一敬一直记着萧若傲攻破蓟城之仇,只是苦于燕国实力不济,所以不敢妄动,如今有了这些火枪,自是要报昔日之仇。 他亲率一万火枪兵攻往应天,凭借火枪之威,打得西楚士兵节节败退,一路势如破竹,直逼应天。 萧若傲大为恼火,他当然知道燕国的这些火枪从何而来,但北周没有违约,他亦无可奈何,只能调集火枪兵把守应天。 这场攻城之战,持续了将近一个月,最后以陈一敬粮草不足,退回燕国而告终。 虽然应天守住了,但萧若傲付出的代价却是异常惨重,他虽然也造了很多火枪,但始终不完善,只能靠数量来对抗,在这场守城战中,即便是有地利之便,依旧损失了近万枝火枪,数千名士兵,而这一切……还仅仅只是开始。 陈一敬铁了心要对付西楚,在休养了半年后,又一次领兵来袭,到后面,几乎是每半年一次,每一次来,都会对西楚造成巨大的损失,令萧若傲抓狂。 应天的防守一次比一次艰难,有一次几乎快要被攻破,城内尸体堆积如山,连年来的战争与火枪损耗,让西楚国库存储以一种恐怖的速度下降。 别看进攻的只是燕国,其实集结了周、燕两国之力,西楚自是难以对抗,无奈之下,萧若傲只得向齐国求救。 齐帝倒也明白唇亡齿寒的道理,爽快的答应了,借助齐国之力,终于挡住了燕国的进攻,但三年战争下来,西楚实力已是大不如前,倒是燕国,从原来谁也能踩上几脚的小国一跃而上,虽说还赶不上齐楚两国,但谁也不敢再轻视。 在这三年间,北周除了暗中动援燕国火枪外,异常平静,一丝动静也没有,似乎放弃了争夺天下的心思,但无论是萧若傲还是齐帝都十分清楚,这是暴风雨前的假象,不知什么时候就会被打破,而到时……必将有一场旷世之战。 胜者,从此独占中原;败者,一无所有。 谁都不想一无所有,所以都在拼命准备,希望成为主宰这片大地的王者。 冬至之后,白昼变得极短,还没到酉时天就已经黑了,负责掌灯的宫人拿着杆子,一盏盏点亮灯笼,橘红光芒在寒冷的冬日里份外温暖。 “把那盏也给点起来,哟,下雪了。”张进正指挥着小太监点灯,一点冰冷落在脸上,继而更多的冰冷落下,借着灯光,能够看到细细的雪花从夜空中飘落。 小太监点完了灯,从梯子上爬下来,看到下雪欢喜地道:“太好了,要是下大一些,明儿个就能堆雪人了。” 张进一掌拍在他后脑勺上,没好气地道:“好什么好,糊涂东西。” 小太监摸着脑袋委屈地道:“下雪不是挺好的嘛,总管您前阵子不是也在盼着下雪嘛。” “以前是以前,总之现在咱家最不希望看到雪,最好连冬天也没有。”不等小太监再问,张进又道:“明儿个一早,你去内务府搬几筺银炭来,陛下这边要用,呃,不对,还是现在去吧。” 小太监疑惑地道:“承德殿不是还有大半筐在吗,足够用上几日了,何必这么急。” 张进瞪了眼睛道:“让你去就去,哪来这么多废话。” 见他动怒,小太监不敢再说,赶紧冒雪去了内务府,张进搓一搓手,去御膳房端来炖好的参汤,正要入内,眼角余光看到有人过来,待看清来人后,连忙迎上去打千,“见过贵妃娘娘,娘娘万福。” “免礼。”慕千雪客气地示意他起身,望着紧闭的殿门道:“陛下可在里面?” “在呢,这几日奏折多,太子殿下又不在,陛下每每要批到两更多。”张进看了一眼夜雪纷飞的天空,叹息道:“原本见这几日暖和,还以为今年不会下雪了,哪知竟比前两年下得还要早,陛下又要难过了。” 慕千雪黯然道:“本宫也想,可惜四季轮回,春夏交替,非人力所能改变。” “娘娘,医先生回来了吗?”张进有一回去漪兰殿,意外听到慕千雪和医十的对话,从而知道东方溯体内寒毒未清的事情。 “他去了西域找药,没这么快回来。” 张进凑到她耳边,小声道:“奴才昨日听到陛下在问林统领关于医先生的去向,且今年陛下畏寒的毛病又严重了几分,奴才担心……陛下早晚会起疑。”