第七百四十一章盐贵如金 小二涩声道:“何止是贵,简直是要命,这段子为了盐的事,我家掌柜几宿几宿的睡不着,头发都白了许多。”他叹了口气,沉沉道:“说句不好听的,再这样下去,客栈都要开不起了。” 予瑾难以置信地道:“盐不是随处可见吗,怎么会那么贵?” 小二摇头道:“小公子有所不知,盐是随处可见不错,但不是随处可以买到的,贩卖私盐可是要砍头的。” 予瑾从未接触过盐务,听得一头雾水,予恒在一旁解释道:“盐是由朝廷管制的,只有取得朝廷掰发的盐引,才能贩卖盐,否则就是私盐,一旦查实,买卖双方都是死罪。所以,盐是没有任何竞争的,盐价高低那就是盐商一句话的事。” 予瑾似懂非懂地点点头,“照大哥这么说,要是盐商定价一斤盐一百两,老百姓也没法子?” “可不就是嘛。”小二诉苦道:“您几位是不知道,就刚才那一小勺盐,价值二十几文呢。” 予恒惊讶地道:“这一碗面也就几十文吧?” “所以啊,厨师都是尽量少加盐,除非客人实在觉得淡,才会多加几颗,这城里的人都知道盐价贵,一般也不会说什么。” 予瑾被他说得有些不好意思,刚才最先嚷着要加盐的人就是他,“既然那些盐商那么黑心,不吃就是了,看他们怎么办。” “不吃?”小二连连摇头,“小公子真是不知柴米油盐,这人啊,糖可以不吃,醋可以不吃,辣椒可以不吃,唯独这盐是万万不可以不吃的,好比您刚才,不就觉得淡而无味吗?” 慕千雪淡然道:“人如果长久不吃盐,身体就会食欲不振,虚弱无力,所以从某种程度上来说,盐和粮食、水一样重要。 予瑾怔怔听着,他是真不知道这些,从他有记忆开始,就从来没有为吃费心过,宫里头什么都有,就算这阵子出宫在外,自有东方溯和慕千雪照顾,体会不到什么艰难烦忧。 予瑾回过神来,有些激动地道:“可也不能由着他们漫天要价啊,这简直是勒索。” “那也没法子啊。”小二满脸无奈地道:“就像那位夫人说的,人一定得吃盐,唯一的法子就是尽量少吃一些。” 予恒思忖道:“既然扬州盐贵,你们可以去附近的州府买盐,就算加上一来一回的车马费,应该也要便宜许多。” “公子以为这只是扬州一地的情况吗?”小二摇头道:“整个两淮的盐价都疯了,去哪里买都是一样的,再远的地方,路途陌生,道上又怕有劫匪,唉,过一日算一日吧。” 东方溯默然不语,早在看到冯百万时,他就想到扬州的盐务可能有问题,但怎么也没想到,竟然严重到了这个地步,要不是今日恰巧说起,他这会儿还蒙在鼓里。 东方溯询问道:“盐价如此离谱,没人去官府反应过吗?” “怎么没有,但每一次都是石沉大海,有的是不管,有的是管不着,唉,反正啊,这苦的永远是咱们小老百姓。”小二意兴阑珊地擦着桌子,神情有些麻木。 倾心眨着眼睛道:“你刚才不是说有人卖私盐吗,悄悄去买一些来,别让人知道不就行了吗?” 小二吓了一跳,赶紧道:“我的小姑奶奶,可千万别说这样的话。”说着,他走到门边,打开看了一下确定外面没人后,方才松了口气,回过身来嗔怪道:“还好没人,否则咱们都要完蛋,从现在起,可万万不要说……那个了。”他谨慎地避开“私盐”二字。 倾心不以为然地道:“有那么可怕吗?” “怎么没有。”小二压低了声音道:“前阵子,隔壁一间铺子的掌柜,胆大包天地去买私盐,结果不出三日就被人查出来了,全部拉去咔嚓了,铺子也关了。你说说,谁还敢去买那玩艺。” 东方溯忽地道:“认识冯百万吗?” 小二撇嘴道:“扬州最大的盐商,家财万贯,富可敌国,谁不认识。盐价贵的这么离谱,他可是功不可没。” “富可敌国……”予恒咀嚼着这两个字,道:“他到底有多少钱?” “他有多少钱小的不知道,但小的知道,在咱们扬州,百万以下者,谓之小商。” 他的话令东方溯神色凝重无比,家财百万竟然只是小商,扬州盐商财力之雄伟,简直不可想象。” 倾心气愤地道:“他们那些财都是从你们身上刮去的,简直是吸血虫。” “那又能怎么办,咱们只是小老百姓,哪里斗得过这些有财有势的。”小二一边摇头一边叹气,半晌,他突然道:“如果陛下来咱们扬州就好了。” 这话一出,众人面色皆古怪地瞅着东方溯,尤其是予瑾,想笑又不敢笑,努力憋着笑道:“为什么这么说?” “陛下在陵阳惩治那些贪官污吏的事情,早就已经在咱们这里传开了,都说陛下是个大明君,他若来了扬州,一定会惩治那些唯利是图的盐商,为咱们老百姓作主。”小二眉飞色舞的说着,他怎么也想不到,一心期盼的那位皇帝陛下,此刻就坐在自己对面。 东方溯默默看着他,“你不怪皇帝吗,他没有看好底下的官员,令他们屡屡为祸百姓。” “这个……”小二挠一挠头,憨厚地笑道:“不瞒这位爷,以前是有一些,但后来小的想明白了,不是陛下不想管,而是他实在管不过来。好比陵阳那件事,如果陛下一早知道,又怎么会由着他们胡来;最坏的就是那些贪官,欺上瞒下,做尽坏事。” 慕千雪微笑道:“陛下若听到你这番话,一定很欣慰。” “要真是这样就好了,可惜陛下不会来。”说到这里,他神怀有些黯然,勉强提一提神道:“您几位慢慢用,小的去厨房干活,吃完后碗放桌上就行了。” 在小二离去后,众人看着碗中鲜美依旧的汤面,不约而同地没了胃口,连最贪吃的予瑾也没有动筷的心思。