初始,刘广还惊了一跳,待得听说这些百姓自发来保护国公爷的才放下心来。不过,他吸取了先前之事的教训,还是不准许百姓离得车队太近。 百姓们也不是傻子,只跟在队伍前后,前边的负责开路,后边的负责警戒,很是有模有样。 刘广好奇,派人去打探才知道,原来真有退伍的兵卒在里边指挥,他这才更放了心。 不过一日功夫,离得北安州府城还有不过二十里,队伍前后的编外护卫已经足有五六百号了,加者刘广等人,一千多人,远远望去黑压压一片,声势很是浩大。 蓝天沁担心有人趁乱再声势,刘广就喊了编外护卫里的几个老兵说了几句。 不到半个时辰,这些编外护卫的百姓就按照村屯集合了起来,但凡不认识的都被撵了出去,这般落单的就是可疑之人。 结果到底还真查处了那么两三个浑水摸鱼的,倒也不是什么刺客,而是偷儿,想要趁着这样混乱的时候,得些好处。 不必说,都被绑了绳子,拴在马后,等着进了府城交给府衙处理。 几个孩子发烧不过是惊吓的后遗症,吃了安神药睡了一宿,也就好多了。但神色依旧有些蔫巴巴的,特别是承运,到底是不到六岁的孩子,不明白他好心想要救人,为什么所救之人还想杀他。 陆老爹哪里擅长安慰孩子啊,只是把外孙揽在身边,讲些书上的故事打发时间。 正是眼见到了府城外了,突然有马队从城门冲了出来,一路烟尘滚滚疯跑而来。 所有人,不论编内编外都是下意识拿起了手里的刀枪。结果却在见到马队旗帜的时候又悄悄把刀尖落了两寸,那旗帜上一只张牙舞爪的黑熊,实在太显眼了。不必说,是老熊岭的人到了。 陆老二一身灰色短打衣衫,半敞着胸口,露出晒成古铜色的胸膛,笑的大牙都在阳光下烁烁发光,很远之外就高声喊着,“爹,我来接你了!我外甥们呢,我外甥女呢!” 他是马蹄声声,横冲直撞,但身后跟着的百十人却是规矩许多,排成一线,慢慢跑进了队伍之中。 陆老爹从窗口里伸出脑袋,一见是自家二儿子,心里长长松了一口气。虽然平日他骂这个儿子最多,但其实算起来,这个儿子也是最憨直,功夫又好,最让他安心。 但当爹的,即便心里爱儿子爱的死去活来,脸上总还是要百般挑剔的。 “你看你像个什么样子,衣衫不整!” 陆老二看惯了老爹的黑脸,也不害怕,笑嘻嘻挠挠后脑勺,末了直接把大脑袋塞进车窗,眼见四个孩子一脸懵懂的看着他,心里欢喜的简直要融化了。 “哈哈,大的是承运承盛,小的是承翔和怡安?”陆老二笑的爽朗,“我是你们二舅舅啊,先前还带你们玩过呢,你们都忘了?” 毕竟是三年前的事了,承运和承盛勉强还有一点儿印象,承翔和怡安却是根本不知道。 承运和承翔行礼,唤了一声,“二舅舅。” “好,好外甥,二舅寻了好多玩的,就等你们来了。” 陆老二听了外甥喊舅舅,笑得更是厉害,直接伸出手臂,一手捞了一个就扔到了身前马背上。 “坐好了,舅舅带你们回家!” 说着话儿,他就调转马头往来路飞奔而去。 “周小子,你别摔了孩子!” 陆老爹急的大喊,但哪里能管得住一向神经粗大的儿子啊。 倒是承翔和怡安两个眼见哥哥坐了舅舅的马背跑远了,急的恨不得跳脚,小手伸出窗外一个劲儿的喊着,“舅舅,舅舅!” 可惜,他们到底喊得晚了,于是憋着小嘴儿就要哭出声。 还是蓝天沁自觉到了地头,松了一口气,也来了兴致。直接把两个孩子提上她的马背,“坐好了,咱们追上去!” 眨眼间,她也跑的没了影子。 陆老爹真是连生气都不知道怎么生气了,“咱们快走啊,被吓到几个孩子。” 不必他说,刘广的任务就是保护好几个孩子,哪里敢怠慢啊,立刻全员加速追了上去。 这般两匹马在前边跑,一千人在后边追,很快就进了府城,更多的百姓都知道了国公爷嗲了皇子公主回来,纷纷走出家门,夹道欢迎。 陆老二也不敢再带着孩子们疯,老老实实顶着老爹的白眼,把孩子送了回去了。 陆老爹站在车辕上,同百姓们拱手问好。 他这国公爷当的没有架子,百姓们更是欢喜,更觉亲近,纷纷行礼问好。 “国公爷回来了!” “国公爷贵体安康啊!” “国公爷,我铺子进了新书,明日就给您送去啊!” 陆老爹也不见外,一一应声,末了到了喜喜洋洋门前,第一个喊了迎出来的刘小刀,“小刀啊,准备流水席,招待送送我们回来的乡亲啊。” 刘小刀如今在北安州可是一号人物,谁见了不是尊称一声“大管事”,如今被陆老爹这般喊着,非但没觉得难看,反倒欢喜的眉毛都要飞起来了。 “好,先生您放心,都准备好了。” 陆老爹又同车外护送他们一路的乡亲行礼道谢,“乡亲们啊,感谢你们一路护送,我们到家了,就不多劳你们了。多吃几块肉,喝几碗酒,解解乏,早点儿回家啊!” “国公爷放心,等你回京,我们还送您一程。” “好。” 这般热闹说了几句,陆老爹瞧着众人总是往车里看,突然想起几个孩子,想了想就把承运喊了出来,然后抱了他同众人说,“这是大皇子,但他娘是咱们北安州的姑娘,他也是咱们北安州的娃子,大伙儿都认识一下,以后能看顾也多看顾一些啊。” 身为皇子龙脉,自有无尽的富贵荣华,自然不需要这些平头百姓看顾什么。 但陆老爹这般说,让众人激动不已,纷纷跪倒就要磕头,不过想起陆老爹说这是自家孩子,又赶紧支起身子,骄傲的抬头挺胸,恨不得敲得胸脯砰砰响。 “国公爷放心,谁敢对咱家孩子不好,大伙儿谁也不让!” 承运挣扎着从外公怀里下来,同众人做了个揖,百姓们更激动了,这次忍耐不住,都是跪了下来开始磕头。 陆老爹见此,赶紧告辞出城回去老熊岭了。 这一路上不断有人赶来,跪在街边磕头,承运等几个孩子坐在车里,隐约可以看到一些,听到众人说话,都是小大人一样坐的脊背挺直,看的陆老爹忍不住欣慰之极,皇家的孩子,天生带了三分大气和尊贵。 不过想想这也是自家闺女的孩儿,带了陆家的三分血脉,他又忍不住笑了起来。 二十里山路,不过眨眼间就到了。 老熊岭通往官路的山路,早早就打扫的干干净净,路旁但凡嚣张伸出手臂的树枝都被砍掉了。 老熊岭上下有一个算一个,男女老少都守在了山门外。连同赵志高和一众官员也都咧着嘴,热情之极的陪在一边。 不断有后生骑着快马来回奔跑着,高声禀报,“先生进城了,吩咐喜洋洋摆流水席呢。” “先生出城了,还有二十里!” “还有十里!” “先生到路口了!” 众人忍不住纷纷往路口涌去,很快,车队就下了官路,拐上了山路。 那打头的兵卒手里举着安国公府的旗帜,还有镇南侯府的,有乡亲就笑道,“铁夫人这是不放心,也派了人来护送呢。” “铁夫人待娘娘跟亲闺女一样,自然疼皇子公主们也同自家儿孙一般。” “就是,那时候铁夫人在咱们岭上住了一冬,瞧着就是个气派的,但也没猜到铁夫人就是铁娘子啊。” 众人七嘴八舌说笑间,车队就到了跟前,陆老爹到了家,那里还忍得住。不等别人帮忙,就推开了车门,第一个跳下来,眼见老冯爷带着乡亲们就在眼前,立刻上前行礼,激动道,“老冯叔,乡亲们,一向可好啊?” “好,先生回来了,就更好了!” 老冯爷伸手拍了陆老爹的肩头,半点儿没因为他如今是国公爷就如何恭敬。 其余乡亲也是纷纷拱手行礼,倒是一众丫头小子们被拎着上前跪倒磕头。 陆老爹一一把众人扶起,笑的合不拢嘴,待得想起车里的孩子们,就喊道,“老二,把孩子们接下来。” “好咧!” 陆老二粗声大气应了,伸手把马车里的孩子们纷纷抱出来。 承运带着弟妹走到外公身边,并不说话。 陆老爹指了乡亲们,同几个孩子说道,“承运,这些都是家里人,你们母后就是这些乡亲看着长大的。这岭上岭下,一切都是你们母后张罗的。” “承运见过各位乡亲。” “丞盛见过各位乡亲。” 承运和承盛小大人一样,弯腰同众人行了晚辈礼。 承翔和怡安年纪小,有样学样的行礼,但许是车上坐久了,有些腿软,歪歪扭扭。 身形越发富态的刘婶子在一边看了,心里软的跟棉花一样,一把抱了怡安和承翔在怀里,笑道,“哎呀,孩子还这么小,可别在意这些虚礼了,赶紧回家,好吃的好玩的准备了十几车,就盼着你们回来呢。”