小米又杀了一刀,马贩子苦了脸,犹豫了那么一会儿还是同意了。 “成啊,你们验马吧。我这也是着急赶紧再回西疆,否则这个价格真是不能卖!” 无奸不成商,小米怎么会相信他的鬼话。于是笑嘻嘻也不接话茬儿,只跟在冯简身后,挨个看他掰开马匹的嘴巴检查牙口儿。 冯简见小米亦步亦趋的模样,倒是同乖巧的小厮一个模样,他心里好笑,就低声玩笑道,“以后你倒是可以常穿男装出来,很少有人发现。” 小米眨巴了两下大眼睛,抗议道,“冯大哥,你是说我长得像小子…啊!” 她刚说到一半却是突然惊叫起来,冯简正在检查的马匹受惊,抬起前腿,呜溜溜就嘶鸣起来。 冯简变了脸色,电光火石间搂着脸色苍白的小米就闪到了一旁。 高仁也是一个箭步窜了过来,死死勒住马笼头。 那马匹愤怒的刨着蹄子,想要再跳起,却是被压的抬不起脖子,于是只能喷着粗气,半晌才平静下来。 马贩子吓得目瞪口呆,终于找回自己的声音就上前喝骂道,“瞎叫什么,惊了马要踢死人了!” 小米惊魂未定的死死抓了冯简的衣袖,冯简冷冷甩了马贩子俩字,“闭嘴!” 马贩子还想再骂两句,却是被冯简眼里的凌厉吓得硬生生咽了回去。 “别怕,我在!” 冯简的大手一下下拍在小米背上,温暖又有力,一点点拉回了小米几乎跑光的三魂七魄。 “冯…大哥,有人…有人抓我的脚脖子!” 冯简眉梢一挑,怪不得小米无故尖叫惹了这场虚惊。 这间马棚面北朝南,里侧实在有些昏暗,两人围着马匹走动,自然也没有看脚下。 那马贩子却是变了脸色,突然大步走去马棚里,伸手拎出个黑乎乎的人形,“噗通”一声扔到地上。 那人形低弱的呻吟了一声,慢慢抬起了头,露出一张黑乎乎的脸,还有一双黑白分明,填满了愤怒绝望的眼眸… “啊!”小米忍不住又低低惊叫了一声,其实方才她也不能确认抓着她脚脖子的是人,隐约猜测是不是绊到绳子上了。 但这会儿当真看到罪魁祸首还是吓了一跳,她前后两世都不是养在温室的富贵花,活着困苦的人,她也见过很多。比如年前府城南门外的流民,可是相比这人来,那些流民都要幸福很多。 这人看着年纪不大,身高同她差不多,满头的小辫子,瞧着应该是个女孩子。但后背许是被鞭子抽打过,血肉模糊又发了炎,脓血染透了衣衫,脏污的看不出颜色的双脚那么裸着,实在太惨了。 “这人是怎么了,谁打的?” 马贩子听着小米的语气有些怨怪,心里很是不以为然。方才冯简那般护着小米,让他终于看出这小厮是假,怕是谁家的小姐改装跑来看新鲜是真。 老话说,最毒妇人心,但最好骗最心软的也是妇人… 马贩子眼珠子滴溜溜转悠了几圈儿,笑得谄媚,“这位小哥儿,对不住啊,方才就是这个马奴让您受了惊。这该死的东西,我这就打他一顿给您出气。” 说着话,他抽出后腰别着的马鞭,照着那奴隶就噼啪抽了起来。 小米哪想到他说打就打,惊的愣了半晌才高声喝止,“住手,快住手!” 马贩子心里暗喜,还要惺惺作态再抽几鞭子,不想鞭梢却是被冯简一把抓住引向一旁,倒是差点儿甩了他一个跟头。 小米扯了帕子,慌手慌脚替那个奴隶擦抹着背上重新渗出的鲜血,入手的滚烫,让她更是变了脸色。 “冯大哥…” “好!”不等她试着商量,冯简已经是点了头。他眼里全然的信任,包容,让小米鼻子喉头一哽,鼻子泛酸。相对这垂死的可怜马奴,她真是幸福的不能更多。若是再有所求,就是贪心了吧… 马贩子本来还有些气恼,但见两人模样,却是喜得不成,开口就要了十两的高价。 小米恨得咬牙,但还是点了头,连同四匹马,一同付了银票。马贩子验看了银票,也交付了马奴的身契和马匹。 冯简抬手帮着小米把马奴抱上马背,匆匆出了市集,赶往城里的医馆,好在门口的税官晒太阳晒得惬意,没有为难他们,要没多收税银。 小米跟在冯简身旁匆匆走着,眼见一滴滴血从马背上滴下来,忍不住骂道,“那个马贩子真是该死,怎么能把人往死里打!” “放心!” 冯简只简单说了两个字,小米听得疑惑,结果进城寻高仁的时候,却是不见了这小子。 小米正是急的慌,高仁却是笑嘻嘻赶了马车过来。 “马棚塌了,折断了一条腿。” “做得好。”冯简难得夸赞高仁一句,小米惦记救人,起初没有在意,待得到了医馆,老大夫给马奴看了伤,又让药童抬去后边处理伤口,她才突然醒转过来,抓了冯简的衣袖,兴奋的低声问道,“冯大哥,方才高仁留下是去…” 冯简轻轻点头,眼底闪过一丝忧色。小米却是喜的握拳挥了一下,“高仁真是个好孩子,回去给他做卤肉!” 冯简眼里的忧色迅速散去,剩下是全然的欢喜。心善,却又不会不分是非,这样的姑娘,让他如何不喜欢。 小米被他看得脸红,赶紧寻了话头岔开,“虽然今日花了很多银子,但救人一命…” 不等她话说完,那去了后院的药童却是突然奔了出来,恼道,“这位小哥儿,你方才不是说伤者是个姑娘吗,我特意喊了隔壁程大娘帮忙,结果…那是个小子!” 小子? 小米惊得张着小嘴半晌没合上,明明满头都是小辫子,而且同她身形差不多,怎么可能不是姑娘?她本来藏了些私心,还想着救人回家,以后有个帮手洗衣做饭。如今真是泡汤了… “对不住,我方才没问清楚。还请继续救治,药费我们一定出。” 陆小米拾掇了满脸惊讶,很快应了一句。 药童有些脸红,扫了一眼冯简并没有反对的模样,就行了一礼跑回后院去了。原本他看着那垂死之人长的很不错,还以为小米几人是贪图人家美貌才救人。 没想到王大娘却说是个小子,他生怕小米等人贪图不成,就改了主意,到时候药铺找不到人要银子,掌柜的可要打杀他了。 结果,小米等人确实是善心,反倒显得他刻薄又恶毒了。 马童的伤虽然重,但多半在伤口发炎高热,未曾伤到筋骨和内脏,处置起来也不算难。 很快,马童就被从后院抬了出来,甚至还换了一身干净的粗布衣衫。 小药童送上了几包药材,末了笑道,“我瞧着这位小哥的衣衫太脏,容易再染了伤口,就寻了一件旧衣给他换了。” 小米付了药费,额外又赏了药童十几文铜钱,打点的他笑嘻嘻帮着抬了马童上车。 车轮碾压在青石板路上,车厢轻轻晃荡,小米耐不住好奇,悄悄拨开马童的头发,露出一张古铜色的脸孔,双目凹陷,鼻梁高挺,颧骨高,嘴唇厚,虽然还有些年幼,但轻易就能看出典型的草原男子模样。方才若不是他伤重,又满头的小辫子,她也不至于错认。 冯简见小米盯着马童看个没完,心头有些古怪的酸涩,开口岔开了话头儿。 “下次寻人牙子给你买个教好规矩的奴婢。” 小米点头,顺口应道,“好啊,冯大哥。我倒也不是真要什么帮手做活儿,不那般说,老爹不能放我出来。不过,这些人家里到底过得多艰难,要把这么小的孩子卖出来,受这样的折磨。” “白草原之人多半放牧谋生,许是去岁雪大,牲畜遭损多才…” “不会啊,”小米却是反驳道,“我听陈掌柜说,草原上去岁雪不大,城里商队开春还运了很多粗盐和茶砖去交换呢。” 冯简闻言,眼里眸光一转,和声安慰,“兴许这孩子家里遭了旁的难事。” 小米也不过是随口说说,自然没有继续。 山路一程程,马蹄一声声。青布小马车里,两坐一躺共三人,马车后栓了四匹马。这等架势回到老熊岭,怎么会不惹人注目。 男人们围了新马查看牙口儿,议论几句,女人们则帮了小米把依旧昏迷的马童搬去了屋里。待得听说马童的来历,心软的女人们一边骂着心狠的马贩子,一边忙着煎药烧水。 倒是小米,麻利的跑去同老爹说了马童一事。陆老爹即便不管事,也是陆家之主,这种添人进口的大事,怎么也要知会一声。 陆老爹正搬了梯子,翻检他那一屋子旧书,灰尘四起,呛的小米咳嗽不停。 “爹…咳咳,我在马市救了个…咳咳,马童,本来以为是女孩子当丫鬟…结果是男的,咳咳…” “行了,你快出去吧,家里事你做主。” 陆老爹不知道找到了什么好书,不耐烦的摆摆手就撵了闺女出去。