原因无它,上门的客人,多半以女眷居多,而且很多是年过半百的老妇人。 不必说,这定然是铁夫人年轻时候结交的手帕交了,还有镇南侯军中将领的家眷,甚至姻亲。 这些人平日好似散沙一般,散落在京都各处,但如今聚集过来,才让人惊讶于这些人背后代表的门第和权势有多庞大。 侯府主院里,正厅里坐了七八个老妇人,衣衫首饰或者华贵或者朴素,但气度却都是一等一的好。 显见平日都是掌了一府大权的当家人,自然从容又大气。 刀嬷嬷带着丫鬟亲自伺候了茶水点心,铁夫人这才笑着招呼众人,“老姐妹们,早起赶路辛苦了,来,喝杯茶水,吃块点心垫垫肚子。” 其中一个身穿松花锦缎衣裙的微胖老妇人,第一个嗔怪应声,“好你个铁疯子,小时候一起玩耍,你倒是个大方的。但凡姐妹们看中了什么手帕绢花,你挥挥手就送掉了。如今怎么老了老了,反倒小气了。我们因为你一张帖子,空着肚子就赶了来。你就准备用两块点心和一杯茶水打发了?” 她这话说的风趣,惹得其余几个老妇人都是笑起来。 “就是,铁家嫂子最是爽利,如今在外几年,怎么倒是不认识了。” 铁夫人瞪眼,假意恼道,“你们这些人,做姑娘时候就常惦记我的好东西,如今头发都白了,还改不了这毛病啊。你们别小看这茶水和点心,茶水是今年南边送来的贡茶,点心是凤翔宫小厨房里烤出来的。早知道你们这般嫌弃,我就不拿出来了。” “你都早说啊,皇后娘娘宫里出来的东西,谁敢嫌弃啊,我们供起来还来不及呢。” “就是,谁知道你前几年在外边走动,喝西北风,我们派人送信要你回来,你都不肯。倒是被你捡了个便宜,做了皇后娘娘的干娘,真是羡煞我们了。” “可不是吗,早知道这般,让我出去喝上十年西北风,我也愿意啊。” 屋里没有外人,老妇人们又是自小玩到大的,彼此太过熟悉,即便后来因为成亲生子掌家,少有联系,但情义可不是一般的深厚,说起话来自然也没藏着掖着。 铁夫人得意的抬了下巴,“你们这些年锦衣玉食,哪里能吃出行的辛苦。倒是老天爷可怜我孤苦,好不容易让我遇到了娘娘,我可是珍惜着呢,你们少给我打坏主意。” 众人都是笑起来,“小气!你也别得意,你这次回来多住些日子,我们都有事求你牵线搭桥呢。” “我也不说大话,娘娘心地善良,一般的事,我开口必定会求来恩典。但有些事,让我和娘娘为难的,就别开口了。小心我不念情分,挥鞭子打人。” 铁夫人抖抖手,做了个挥鞭子的动作,惹得众人都是撇嘴。 “你这老了老了,还是年轻时候那般模样啊。放心,男人们的大事,我们也不参合。费心的无外乎是家里的孙女孙子亲事,求娘娘给个恩典,也是阖家脸上都有光。” “正是,孙儿还好,娶了人家的闺女,咱们好好对待就是了。但孙女嫁出门,总怕受了欺负,有娘娘给道护身符,那就是万事无忧了。” 几个老妇人说起儿孙,话头儿就更多了。就着茶水和点心,可是滔滔不绝,倒是同年轻时候没什么两样。 但年过半百,经历了嫁人生子,掌家宅斗,怎么可能还如同做姑娘时候一般单纯。 铁夫人倒是也不理会这些,她如今倒是有这个底气。 儿子虽然不是亲生,但是孝顺,儿媳也合心意。京都这里侯府,只有她一个说了算。 最重要的是视如亲生的干女儿做了皇后娘娘,把侯府当了娘家一般看待,把她当亲娘一样孝顺。 即便外人有些小心思,她也没什么好惧怕的。 院子两侧的东西厢房里,晚一辈的女眷也在喝茶吃点心,偶尔闲话儿几句,但是听得正房里不时传来的笑声,都是忍不住竖起了耳朵。 有年轻姑娘沉不住气,就小声问询母亲,“娘,祖母…” “放心,铁夫人是个大方又疼惜后辈的,你祖母时常说起,这次必定不会拒绝你祖母的嘱托。” 年轻姑娘的母亲安慰着,心里却是也有些忐忑。 虽然京都里都说,皇后娘娘待铁夫人如同亲生母亲一般,但没有亲眼所见,总是不敢相信。 再说,这世上从来不缺过河拆桥的人,皇后娘娘原来是个农家女,借了侯府的势在宫里站稳了脚跟儿,如今是不是还会同原来一般,就不好说了。 当然这些话,给她一百个胆子也不敢开口,只能装了沉稳模样,继续端坐。 就在这时,院外却是突然有人奔进来,高喊道,“皇后娘娘派人赏赐了东西来!” 正房外加东西厢房的人,听了这话都是不敢停留,尽皆走了出来。 旁人还罢了,有些惊疑不定,铁夫人却是胸有成竹,当先带头跪倒在地。 不想带人进来的玲珑却是快步上前,一把扶了铁夫人起身,嗔怪道,“老夫人,娘娘可是有话儿,任何时候下懿旨,您都不必跪接的。就是皇上面前,也赏您面君不跪。您今日这般,可是要奴婢回去不好交差了。” 铁夫人也没再坚持,起身应了一句,“皇上和娘娘恩典,但老妇却不能不守礼啊。” 玲珑笑了笑,扫了一眼一旁的众人,退后两步,这才高声道,“皇后娘娘听说侯府宴客,特意吩咐奴婢在库房里取了十盒宫花儿,凡是来做客的姑娘每人两对儿。另外还有幻海纱制成的帕子三十六方,凤翔宫小厨房新烤制的月饼三十六盒。请老夫人收下,以表娘娘锦上添花之意。” “多谢娘娘赏赐。” 铁夫人深深弯腰谢了赏赐,神色还算平静。毕竟侯府里可是得了太多次赏赐,吃喝穿戴,无所不用,她也已经习惯了。 但其余女眷却没有这份淡定啊,今日出门来做客,不想还得了皇后娘娘的赏赐,这宫花儿和帕子,都极难得,出门戴上,绝对是脸上添光彩的好事。月饼盒子拎回去,也是阖府的荣耀啊。 这般想着,她们越发磕头磕得真心诚意了。 “谢娘娘赏赐。” 玲珑也没有多留,今日是特意给侯府长脸面,但若是做的多了,过犹不及,可就有喧宾夺主的嫌疑了。 铁夫人示意刀嬷嬷送人,转而带了众人又回了正房。 这一次,可不止几位老妇人了,连同其余几十位女眷也都聚了过来。 丫鬟们忙着添椅子,上茶水点心,都是忙的厉害。 一个老妇人就道,“这些都是次要的,赶紧让我们看看娘娘赏赐的好东西要紧。” 铁夫人好笑,“娘娘可是说了要分给年轻闺女们的东西,你这头发都白了,还想抢一朵宫花儿不成?” 众人都笑起来,气氛更是热闹。 正好刀嬷嬷回转,就亲自搬了那些赏赐的盒子送到跟前。 铁夫人开了盒子,宫花儿和帕子都厨子宫里的御用绣娘之手,不必说,自然是精致之极。 宫花儿除了常见的牡丹月季桃花梅花等式样,还有小米特意画了花样儿扎出来的郁金香,玫瑰,百合等,不但美丽又新鲜,惹得一众小姑娘们都是爱的不成。 那幻海纱的帕子,不说做工,只这幻海纱就是极珍贵,南边的州府,最好的织娘,五年才能织出一匹。每年进贡也不过那么三五匹。 前朝还有宫妃因为争抢这幻海纱吵架的例子,但如今宫里只有一位娘娘,当然少了这样的争斗,却也足够使用,于是,今日才有这样的赏赐下来。 铁夫人当真大方,今日又是同小米商量好的,主要就是震慑。 于是,她大手一挥,宫花儿和帕子都分了出去。 今日赴宴的年轻姑娘只有十七位,宫花儿和帕子都有剩余,她也不打算留下,又分了几位老妇人们一人一份,让她们带回去给疼爱的孙女。 这般大秤分金,可是把整个宴席推向了高潮。 之后的酒席也是美味,众人欢喜之下,都喝了一点儿酒。待得出门上车回了家,免不得同家里说起,于是各府又纷纷送了回礼到侯府。 这般来往之下,侯府的门前可就热闹了。 这样,看在有心人眼里,自然也就清楚了侯府的用意。 不说京都里,事情如何纷乱。只说北去的官路上,陆老爹带了四个孩子,还有韩姨母等人,几百兵卒护卫,倒也没急着赶路。 陆老爹文人的脾气,始终谨记,读万卷书行万里路。 这一路上,但凡遇到好风景,或者城镇,几乎都要带着孩子们下车去走走。 四个孩子自小在宫里长大,就是出门,也多半是去国公府和镇南侯府。相当于就在大小两个院子间走动,自然没见过这般大山大水,不同风俗人情。 于是,早早就把离开父皇母后的伤感扔去了脑后,一心一意跟着外祖混迹了。 河边抓鱼烤鱼,山里打个兔子,吹个竹叶曲子,集市上买个糖炒栗子,捏个糖人,玩的是不亦乐乎。 这倒是苦了一众侍卫,生怕有坏人趁机对主子们不利。 好在,蓝天沁带了四百亲卫追了上来,分摊掉了很大压力。