钱氏一族,源远流长,而淮安钱氏则起于隋唐,于福建一代迁徙而来,至北宋建立时,整个家族已经开始在整个江南表现出兴盛繁荣的姿态。其中主家一支,乃是以皇族的身份投降北宋,吴越灭亡,但钱氏一族却可以长久兴盛,甚至于入朝为官,朝廷对钱氏也颇为优待。元朝灭宋,钱氏也被定义为南人,处处 受到歧视与压制,出仕为官更属艰难,因而有元一代,钱姓宗族多不忘故朝旧主,纷纷弃政隐居,潜心于文教与工商事业之中,政坛上显得沉寂一时,无所作为。 在淮安,若论实力,钱家确实比不过张家,但若论才气,钱家却是响当当的一流家族。纵观淮安,无出其右者。 朱振出手,环环相扣,各家族不得不在盱眙县伯和张家之间做个选择。 而此时此刻,在淮安颇有影响力的张家,也在他们常州别院召开一场最高等级的家族会议。 当然,秉承着办大事开小会的原则,参与的人并不算多。窗外细雨潺潺,竹叶挺直,竹叶却微微下沉,院子里的墙角的杜鹃花一捧捧一簇簇,也很是别致,唐人诗中长长称颂的芭蕉树,在钱家的别院里,也小具规模,一排排芭 蕉树,长到一人高,在细雨之中伸展叶子,叶子细长而宽,仿佛一处处帷幔,却偏偏翠绿玉滴,惹人生怜。 正堂内,香炉里,檀香萦绕,凉风飒飒。 钱家家主钱永今年将至花甲,瘦削的脸颊上清癯宁和,一派儒雅。 手里捏着刚刚从紫砂茶壶中倒出的茶水,轻轻呷了一口,闭目悠然品味,怡然自得。 他这里神情疏朗漫不经心,一旁的钱谢却忍不住了。 钱谢比钱永年轻将近十岁,与瘦削风雅的族兄不同,生的肩宽背后气度雄浑,性子也颇为急躁,此刻疾声说道:“哎呀呀,大兄,你倒是赶紧拿出一个主意啊!” 钱永抬了抬眼皮,轻笑一声:“每逢大事要静气,你这城府也该好生修养才是,多大的人了,毛毛躁躁的。”钱谢气结,瞪眼道:“这跟城府有什么关系?要么跟淮安世家抱成一团,要么彻底倒向朱振,无论哪一种选择都是后果难料,这可是关系到我常州钱家根基的大事,怎么能 不急?”常州钱家在招商大会上一鸣惊人,当即引起了整个江南的关注。请柬、问候接踵而来,甚至好几个家族主动谈起了小辈的联姻之事,商业上的合作意向更是无数。以往享 有这种待遇的时候,是什么时候的事情了?怕是得有一百年前才行…… 钱谢是个直性子,他觉得现在这种状况非常好,好一直延续下去,说不定常州钱家就能在他们这一辈手里“中兴”了! 因此格外在意,自然难免急切了一些。 钱永哑然失笑。一侧的另一个矮胖的老者却是一直脸色阴郁,听到钱谢的话语,不悦道:“我们跟张家已经商谈好了合作的事宜,此时若是转而投向朱振,岂不是背信弃义、自绝于淮安世 家?此事万万不可。”钱谢不忿道:“那张家难道是什么好东西?不过是利用我们而已。现在形势有变,盐场以后将由朝廷管控,那就是一个香饽饽,想抢都抢不到,难道我们反而要将吃到了嘴 里的肥肉吐出去?那才是整个江南的笑话!”他是倾向于按照招商的价格将这些盐场的股份吃下去的,毕竟这是实实在在的利益。至于张家的承诺?那太遥远了,即便他不是以智谋见长,也知道画上的饼再好看,也 不如吃到嘴里的肥肉香甜…… 矮胖老者皱眉训斥道:“老三!你只看到眼前的利益,但若是得罪了张家,就等于得罪了整个淮安世家,以后朱振拍拍屁股调往别处,我们钱家还如何在淮安立足?” 钱谢忿忿不语。 其余几位年轻人明显是钱家族中的小辈,这种场合是插不上话的,都恭恭敬敬的跪坐一侧,不过眼神闪烁,显然都是极有主见的。 钱永轻轻将茶杯放到面前的茶几上,悠然说道:“张家,代表不了淮安世家,就算是刘家也不行。淮安早晚是应天的淮安,难道二弟还看不出来么?” 矮胖老者神色一变,急忙说道:“大兄,莫非想要撕毁与张家的协议不成?”钱永淡淡看了他一眼,云淡风轻的说道:“钱家何时与张家有协议?不过是一时的权宜之计而已,有利则和,无利则分,口头的约定,算得什么事?就算是你你与张家私下 里的协议,也不见得就白纸黑字吧?” 此言一出,空气陡然一静。 矮胖老者神情再变,眼神闪烁,心虚道:“不知大兄所言何事?某与张家又会有什么私下的协议……”钱永深深看了他一眼:“若要人不知除非己莫为,二弟答应张家,要极力蛊惑钱家靠向张家对抗朱振,然后张家会在某死去之后全力支持你这一房成为钱家的家主,难道没有这件事情么?呵呵,看来二弟还真是健忘啊。为兄心中甚是欣慰,好歹二弟你没有答应那张素卿现在就下毒害死我,而是要等到我死之后,才会争夺家主之位……不知为 兄是否应该感激二弟你顾念兄弟之义,从而手下留情呢?” 说到后来,语气渐渐转厉。 钱谢先是一愣,随即大怒,从地上一跃而起,一脚就将矮胖老者踹翻在地,戟指大骂道:“钱塘,你个吃里扒外、狼心狗肺的王八蛋,老子今日打死你!”说着,铁钵一般大小的拳头狠狠的砸在钱塘的面门,“砰”的一声闷响伴随着钱塘的惨叫,鲜血飞溅。钱谢兀自不休,挥舞着拳头雨点般落在钱塘身上,不分头脸,一顿好 打,钱塘猝不及防,被打的鬼哭狼嚎,连连求饶。 一侧的几个年轻人坐不住了!这其中就有钱塘的儿子,二十多岁的小伙子根本不知内情,什么争夺家主之位的事情全然不知,但是自己的老爹被往死里揍,这却是忍不了,怪叫一声就铺了上去,将钱 谢扑倒在地,缠斗在一处。 而钱永这一支的钱家长房自然也愤怒了,怎么着,想要在我爹死后把家主之位夺走?是可忍孰不可忍,这简直就是狼子野心啊! 自然也纷纷冲上去加入战团,将钱塘父子一顿好打。 大堂里乱成一团。 守在外面的侍女仆役们面面相觑,不知该不该进去拉架……‘ 大堂里乱成一团。 哭声、骂声、求饶声,响成一片,与窗外雨打芭蕉的淅淅沥沥声混在一起,守在门外廊下的侍女仆役们并未听到屋内因何事争执,面面相觑,手足无措,不知如何是好。 钱永也气坏了,这还有没有点规矩?我这个家主还没发话呢,你们就打成一团,眼里还有我么? 他大吼一声:“都给我住手!” 他的几个儿子纷纷住手,撤出战团,不过嘴里依旧骂骂咧咧,对钱塘这个狼心狗肺的东西甚是恨意满满!钱谢打了一顿,出了气,喘息着停了手。 钱塘和两个儿子可就惨了……钱塘满脸是血,脸上甚至还有几道抓痕,披头散发狼狈不堪,从地上爬起来,便跪倒钱永面前,悲呼道:“大兄,是兄弟错了,不该觊觎家主之位,可是他们几个兵不知情 ,还求大兄看在我这些年鞍前马后的份上,只处置我一人,不要牵连到他们,毕竟都是你的侄子啊……” 到了这个时候,钱塘也知道自己跟张家的密约定然已经全部泄露,不敢再有侥幸之心,所幸自己担下所有责任,不至于连累儿孙后代。 他这位大兄别看长得儒雅文秀,说话也总是未语先笑,但心里却是杀伐果断,恨着咧! 觊觎家主之位? 呵呵,逐出族谱都是轻的,就算将自己套上麻袋装上石头沉入太湖,也不是不可能…… 而且自己的所作所为,已经算得是家族的耻辱,一旦传扬出去,必将成为常州钱家被人耻笑的污点,是以,就算钱永如何处置自己,族中亦不会有人替自己说话。钱谢兀自愤怒,吐出一口唾沫,骂道:“呸!你我兄弟几十年,大兄是长房嫡子,可你是个什么东西?不过是钱家的一支偏方,亏得大兄信任,你这一支才能在族中显贵起 来,儿孙后代才能有一个像样的差使,现如今却欲壑难填、恩将仇报,居然觊觎起家族的位置来了!你也不撒泡尿照照自己,你何德何能,敢窃据家主之位?”钱塘又羞又愧又悔又怕,跪在地上自己给自己掌嘴,打得啪啪作响,涕泪横流:“大兄,三弟,我知错了!只求看在往日情分,给您们几个侄子一条活路,此事都是我一时 糊涂,受了张素卿的蒙骗,他们确实不知情啊……” 他的两个儿子稍稍整理一下凌乱的衣衫,也顾不得脸上青肿,默默跪在一旁,却是不知如何是好。 父亲的举动他们确实不知情,可若是成功,他们确实最直接的受益人。可以说是父亲为了他们这一支的前程,方才有了不轨之心…… 钱永叹了口气,说道:“二弟,就算此次为兄原谅你,你也不可能容于家族,对于一个家族来说,此风不可长。”钱塘痛哭流涕:“无论大兄如何处置我,我皆无怨言,是我对不住大兄在先,只是请求大兄看在两个孩子并不知情的份上,不要将他们驱逐。若是驱逐出族,孩子就彻底毁 掉了啊……” 他不知道自己与张家兄弟的密议到底如何泄露出去,从而被钱永得知。事已至此,他只想保住两个儿子,若是被驱逐出去,那无异于彻底断绝了他这一支的命脉!在这个讲究孝道,讲究兄友弟恭,以家族为社会基础的年代,一个人若是因为品行恶劣被逐出家族,必将受到万人唾骂、世人唾弃,别说为官不可能,就算是经商,也会 被人耻笑…… 钱谢怒道:“现在后悔了?你这个狼心狗肺的东西,就该将你这一支革除族籍,任你自生自灭!” 家族是什么?家族就是以血缘为基础维系在一起的一个整体,这是最亲密的整体!当然,有人的地方就有江湖,有利益的地方就有争斗,一个家族之内明争暗斗是避免不了的,但是必 须有一个底限。 钱塘这般与外人勾结,图谋家主之位,依然触犯了这个底限,传扬出去,不会有一个人为他鸣冤。钱永长长一叹,挥了挥手,黯然道:“兄弟一场,如同手足,我有怎能忍心施用家法处置与你?罢了,你自己走吧,走的远远的,以后好自为之。今日之事便到此为止,从 今而后谁也不准再次提及。” 这算是最为宽大的处理了。 一方面保住了钱家的面子,不至于出现“勾结外人图谋家主”的笑话,一方面也成全了钱塘一人做事一人当的心愿,并未祸及他的儿子。 在这个时代来说,钱永如此处置,算得上宅心仁厚。钱塘感激不尽,“砰砰砰”给钱永磕了几个头,回头泪流满面悔不当初的对两个儿子说道:“今次为父糊涂,差点闯下大祸,是你们大伯宽宏,宽恕了父亲。虽然将父亲逐出家族,却是大恩大德。你们切不可心存怨恕,要记着大伯的恩德,好生做人,好生做事。若是为父知道你二人为非作歹,不用你们大伯动手,为父就亲手大义灭亲,宰了 你两个兔崽子!” 他的两个儿子到现在还一脸懵逼呢,不知如何就到了这一步? 不过听闻钱塘的话语,赶紧点头一一答应下来。 钱塘无颜再留此处,当即走出大堂,冒着蒙蒙细雨回到自己的院落,稍坐收拾,便离家而去。 钱永对钱塘的两个儿子说道:“父子一场,去送送你们的父亲。” “诺!” 两个小子战战兢兢的走出去。 钱谢依旧恼火,愤然道:“二兄当真糊涂!那张家也不是个东西,居然怂恿别家谋夺家主之位,简直寡廉鲜耻,无耻之尤!”钱永哼了一声,说道:“朐县派来的官员呢?你亲自去请来,商议一番盐场之事。另外若是没有他的报讯,我们尚且被老二蒙在鼓里,搞不好亦是疏漏就酿成大祸,为兄要 好生感谢一番。” “是,某这就去。”钱谢起身,走出大堂。