唐昧率军南下,一路前行,进行的异常顺利。 越国各地因越军主力已经在淮北全军覆没,同时也因为越国各地没有想到楚人会突然翻脸,更没有想到楚军来到如此之快,在实力严重不足之下,有的弃城南逃,有的守城自保,有的直接开门,但无论如何抉择,全都不敢出城阻击楚军。 而唐昧也没有为沿途的小城而耽误功夫,而是舍弃了沿途的小城,直奔会稽城。 另一边,从吴城出逃的公子臼,狂奔六日之后,狼狈并疲惫的赶到会稽城。 随后,其他越国勋贵陆续抵达城中。 与此同时,吴城的消息,也随着勋贵传到城中。 “亚卿昭滑与北门守将季遂反。” “上卿章义倒戈,吴城守军临阵倒戈,吴城落入楚人之手。” “公子玉被俘。” “楚军在唐昧的率领下来,正向南而来。” 一个又一个消息传来,每一个消息全都震撼人心,让人惊惧不已。 当夜,又一个消息传到城中,第一时间得知的会稽城守钱腹,顿时大惊失色,急忙传令道:“快,请公子以及诸位大臣前去大厅议事。” “诺。” 城守府大厅中,钱腹以主人的身份站在众人身前,将消息公布后,大厅中的越人犹如炸开了锅一般,顿时喧闹不止,议论纷纷。 “什么?楚军已过携李,即将抵达浙水?” “不,消息传到这,以楚军的速度,恐怕已经渡过浙水。” “这···” “若是楚军渡过浙水,那岂不是说,楚军很快就会抵达会稽城?” “正是,恐怕就在三五日之间。” 听着众人的议论,公子臼脸色一白,立即向钱腹问道:“敢问将军,城中有多少士卒,能否守住城池。” 公子臼开口后,其他的越人全都紧张的向钱腹看去,这是最关键的问题。 钱腹脸色沉重的道:“公子,因为数月之前大王北伐齐国,越地大批士卒被调走,故,如今城中只有两千士卒。” “什么?两千!”公子臼还没有说话,另一个越国公室越奎便大惊失色,慌张的道:“这该如何是好?” 此话一次,众人全都沉默,接着,人群传出一个声音: “要不我们退守故都诸暨吧!” 诸暨是越国的另一个故都,在会稽的西南方,自从越王勾践将都城迁到会稽,诸暨便已经被越国舍弃。 此时,钱腹见众人跃跃欲试,立即大声道:“诸位,诸暨那里的城池,已经百多年没有修缮加固,城小墙破,远不如这高大的会稽城。若是我们逃到诸暨,而楚人穷追不舍杀到诸暨,那时,我们又将撤往何处? 难道跑到诸暨南面的山林沼泽之中吗?” “这···”越奎沉吟道:“可是,楚人将至,仅凭城中两千士卒,如何能守住城池,留在会稽,这不是等死吗?” “不,恰恰相反,我等留在会稽城中,才有一线生机。”钱腹大声道:“若是逃亡偏僻的诸暨,那才是死路一条?” 公子臼闻言一振,立即开口问道:“将军能守住城池。” 钱腹用力的点了点头,然后笑道:“公子,本将不仅能守住城池,而且还能收复江东之地。” “什么?”厅中的越人全都大吃一惊,难以置信的看着前面那个意气风发的会稽守。 公子臼闻言信心严重不足,狐疑的问道:“将军此言当真?” 钱腹正了正脸色,然后解释道:“会稽城乃是我越国故地最大的城池,城中虽然只有两千士卒,但是,城中拥有百姓上万户,能征调壮士、壮妇两万余进行守城,还有老弱两万余人协助守城。我数万军民坚守城池,即便面对十万楚军,坚守数月不在话下。 还有,我越地之中,尚有数十万百姓。只要下令召集百姓,一月之内,就可聚集十万勇士。如此,只要我等同心协力,守住会稽城,不是很容易吗?” “这···”众人闻言,全都拿捏不定。 若是退往诸暨,以诸暨的偏僻,且城小人少,只要楚人杀过来,恐怕就得继续退往更南方的蛮荒之地。 可是,虽然钱腹说的轻松,但是一两千士卒再加上数万百姓守城,希望太过渺茫。如果留在会稽城,一旦没有守住,那就连逃跑的地方都没有。 众人迟疑间,公子臼想起这一路的逃亡,打了一个寒颤,实在是不想继续逃亡了。 想着,便向钱腹问道:“不知将军打算怎么守住会稽城?” 听公子臼问及具体守城方略,钱腹清了清喉咙,向众人解释道:“公子,诸位,楚军南下的速度如此之快,想必一定没有携带多少辎重。故,本将打算坚壁清野,将城外的稻米全部烧掉,然后封闭四门,严谨任何百姓出城,并组织百姓死守会稽城。 另外,不仅是会稽城,还有周围地方的的士卒以及壮丁,也都可以调来守城。” 说着,钱腹向厅中的越国大臣道:“诸位,如今大王遭逢不幸,但国不可一日君。故,本将打算拥立公子臼为王,结束各地互不统属的局面,并以越王之命,调周围的勇士前来会稽守城。” 众人闻言,此时的确需要一个越王来号召各地,于是,沉默了一瞬间后,越奎率先开口道:“在下同意拥立公子臼为王。” 公子臼闻言有喜有忧。 喜的是,公子玉与公子蹄在吴城争得的死去活来,结果两人全都没有即位成功,而他什么也没有做,就获得了越王之位。 忧的是,在楚军即将来袭的情况下,这个越王之位就是一个坑,若是情况不妙,会稽城被攻破,再碰上一个心狠的楚将,他可能连下跪投降的机会都没有。 想着,便立即推辞道:“不可,虽然公子玉被楚人俘虏,但是他毕竟是在下的长兄,是越国名正言顺的继承人,此时,在下岂可乘人之危。” 见公子臼推辞,钱腹急道:“公子仁义,在下佩服,但是那公子玉不过是一个叛贼,我越国沦落至此,皆是因其之故,如此不忠不孝逆贼,岂能即位为王!” “可是···” 公子臼还想推辞,却被钱腹打断。 “公子,越国正面临生死存亡关头,还怎么可以推辞呢?若是公子不即位为王,我会稽城如何号召诸暨、上虞等地,若是各地互不统属,不集中所有力量,又如何抵抗楚军的攻击?” 说着,钱腹直接跪在公子臼面前,大声高呼:“臣会稽守腹拜见大王!” 其他越人闻言,纷纷下拜道:“臣等拜见大王!” (未完待续)