随着楚王正式下令柱国景翠出兵收复颖水后,郢都关于讨伐的宋国的争论得以暂时平息。 十一月初八,楚王的诏令传到寿县,三日后,景翠以将军昭应为将,率一万水师,四万步卒,水陆并进沿颖水北上,兵锋直指盘踞颖水的宋军。 接下来的两次大朝,皆因颖水的战果还未传来,故,楚国群臣全都在观望。 自六国伐楚以来,难得的出现楚国的朝会在一个时辰内便结束了。 十二月初二。 昭应杀退颖水宋军的消息传会郢都。 熊槐为之一愣,看着前来禀报战果的公孙衍迟疑问道:“犀首,这宋军占据颖水半年有余,修筑了大量的防御工事,为何会败退的如此之快?” 公孙衍摇头道:“大王,据将军昭应的消息,宋军水师自持占据上游有利位置,强自出兵与我军水师先锋交战。结果,初一接战,宋军水师便全面落入下风,大战一个时辰,宋军水师败逃水寨,结果被我军顺势杀入,一举夺取,宋国船只全部被我军所夺。 其后,宋军见失去了颖水的控制权,又坚守营寨三日,见我军攻势强烈,便趁着夜色,主动退走。” 熊槐沉吟道:“也就是说,这一次宋军的损失并没有多少了。” 公孙衍点头应道:“正是如此。因柱国出兵之前,曾严令将军昭应只得在颖水两岸行动,故而我军未曾追杀宋军。是故,据将军昭应来报,这一战宋军伤亡不超过五千人,大部从容撤走。” 熊槐脸色一沉,冷笑道:“宋国肩负阻断陈地楚军退路的重任,结果却轻易从颖水撤走,寡人怎么看都觉得不正常。” 公孙衍脸色沉重的道:“大王,宋军的行动是否正常还在其次最重要的还是在我楚国。如今我军大胜宋军的消息已经在郢都传开,群臣百姓都为之振奋。故,臣担心,下一次朝议,会有许多大臣会建议大王乘胜追击,大举进攻在淮北的宋军。” “不错,昭应快速击退宋军,这对楚国而言,也并非什么好事!” 熊槐闻言点了点头,接着,心中暗道:看来寡人也要加快行动了。 不久后。 熊槐独自召见了陈轸。 大殿中,熊槐沉默许久,然后用略微低沉的声音问道:“陈卿,寡人让贤卿关注叶公的一举一动,不知最近叶公那边可用动静传来。” 陈轸应道:“回大王,叶公那边并无特别消息传来。这几个月来,叶公每日都会巡视淅水防线两次次,剩下的时间都在察看麾下将领训练士卒。关于伐宋之事,臣曾反复查探,叶公并未参与其中。” “这个老滑头!”熊槐想起叶公之前的上书,通篇都是他老糊涂的言辞,全凭楚王与群臣决断,他都坚决拥护云云,想着不由摇了遥头。 接着,熊槐叹了一口气,然后又问道:“陈卿,不知现在叶公的身体状况如何?” 陈轸应道:“回大王,据探子来报,叶公这半年来,除了身体略微消瘦了一点,倒也没有其他异样。相反,据探子来报,自从叶公担任主将后,反而更加有精神了,连饭量也比以前多了许多!” 熊槐瞳孔一缩,然后缓缓地道:“继续监视叶公,收买他的门客奴仆,寡人要知道叶公的一举一动。” “唯” 与此同时。 太子府中。 太子横听着上官大夫的禀报,顿时露出大喜之色。 上官大夫见状,开口道:“太子,如今将军昭应已经斩断宋军一臂,我军士气大振,值此大胜之际,臣以为我楚军应该趁宋军士气低落之际,趁胜追击,一举将宋军赶出淮北。” 太子横闻言,想起上次朝议之时的遭遇,脸色一黯。 上一次他被楚王深深的打击到了,若非楚王顾及父子之情,顾及他这个太子的颜面,才顺势用伐宋的名义解救司马昭雎,勉强保住了他的面子。但是,这种事情很难说还会不会有下一次,若是屡屡与楚王背道而驰,这父子的情分也会淡的。 尤其是这父子之情还夹杂着君臣之义,若是情分淡去只剩下恩义,那他这个太子就危险了。 想起公子子青日渐年长,在郢都中名声鹊起,已有博学聪慧之名。又想起公子旺财与公子彘,乃至尚未出生的子嗣,太子横不禁迟疑道:“上大夫,如今陈地难以坚守,随时都有失守的可能。若是柱国大军在外,齐魏赵三国联军顺着颖水杀到寿县,这岂不是因小而失大吗? 兵法上说,可胜在敌,不可胜在我,以我之不可败,以待敌之可胜。此时难道不应该让柱国坚守寿县吗?” “太子,且听臣一说。”上官大夫摇头道:“三国联军攻破陈城之后,接下来的前进方向,无法是向南进攻上蔡或者顺颖水南下寿县两条路而已。其中陈蔡两地相邻,前后不过百余里。而陈城与寿县之间,相聚数百里,中间还有数座城池。 故,臣以为无论柱国的大军是否在寿县,三国的联军都不会攻打寿县,而会去上蔡。联军攻破上蔡之后,便会继续向南,继而攻打我楚国的叶地北部的方城县城。上蔡,方城,乃至叶城,全都是易守难攻之地。故,只要联军去了上蔡,那寿县自然可保无虞。 如此,柱国手中的二十几万大军,难道就一直这么空闲着? 所以说,只要柱国能如将军昭应一样,能大破宋军,必能威震各国,扭转我楚国的局势。” “这···”太子横心中一动,接着微微摇了摇头,问道:“大夫,此乃想当然耳。若是柱国大军不在,三国见寿县空虚,直扑寿县,则如何?” 上官大夫笑道:“太子,即便三国真的前来攻打寿县,那也无妨。寿县乃我楚国腹地,距离各国有千里之遥,若是三国真的杀到寿县,那么只需柱国从宋国回师,扼守颖水,截断联军的粮道,那么无需交战,各国便会自溃。” 太子横顿时眼前一亮。 接着,上官大夫拱手行礼道:“太子,不久前太卜占卜所说的转机,肯定就是指柱国大破宋国,除此以外,臣想不出我楚国还有什么别的转机!故,太子出面支持柱国伐宋,这正是感应到了天命啊!” (未完待续)