就在说话间,大军已经走出来往上庸的险要之所,而后正是进入上庸的腹地。 此时,熊槐明显感到脚下的水流已经再次平缓起来,而两岸也不再是崇山峻岭,视野逐渐开阔,似乎有种豁然开朗之感。 一日后,大军抵达汉水最上游的渡口郇阳,再往上,稍微大一点的船只已经不能通行。 故,到了这里,熊槐等人弃船步行而上,继续向汉水上游而去。 次日正午,当熊槐率军抵达昭鼠所在的军营三十里外时,远远看到前方有一只千余人的楚军,正静静的呆在前方。 这是昭鼠亲自前来迎接的队伍,对此,熊槐早就从斥候口中得知。 故而,熊槐的马车速度不减的向前。 不多时,熊槐便见四人远远的迎过来。 接着,一个斥候来报:“大王,将军昭鼠正率三将前来迎接大王!” 熊槐点了点头,然后对公孙衍吩咐道:“犀首,传令下去,大军减速。” 说着,熊槐又向下令驾车的邓陵光吩咐道:“传令,王车向前,寡人要亲自迎接将军昭鼠!” 熊槐的王车在楚军前列停下后不久,昭鼠便带着三将来到军前二十步处。 接着,三将停在原地拜道后,昭鼠见楚王下车,立即独自向前十步,对着正向他走来的楚王拜道:“臣将军昭鼠拜见大王!” 昭鼠向前的时候,熊槐一直大量着他。 之见其一身戎装,宽大的头盔下,露出几缕斑白的头发,消瘦的脸庞,迷茫的眼神,若不是那一身盔甲,直让人以为他只是一个寻常老者一般。 看着昭鼠他那清瘦的身躯,熊槐将他与记忆中那个身体强壮,眼神锐利的将军一比,除了那张熟悉的脸,基本上已经与十年前判若两人。 看到这,熊槐心中瞬间明悟:将军昭鼠真的老迈不堪了。 想着,不待昭鼠前来行礼,便立即从马车上下来,向正走过来昭鼠而去。 等昭鼠下拜,熊槐又向前走了三步,然后亲自将昭鼠扶起,用力的握住昭鼠的手,看着昭鼠的面庞,哀伤道:“之前寡人收到将军上书,初闻将军自以为老,寡人还以为将军这是对寡人有所不满,不想,今日一见将军···” 说到这,熊槐目光中闪过一丝愧色,带着丝丝哽咽道:“不想将军已至于此,寡人将将军放在此处十年,实在是有负将军啊!” “大王!”昭鼠闻言老泪横流,立即再拜道:“臣身为大王之臣,为大王分忧,为楚国效力,本是臣的职责。如今,能有大王一句宽慰,臣就算是战死,也死而无憾了。” 熊槐再次将昭鼠拉起,开口道:“如今楚国正处在前所未有的强盛之时,寡人日后还需将军效力,将军何必出此不吉之言。” 昭鼠闻言立即拱手自责道:“大王,是臣失言了。” 此时,熊槐在近距离接触昭鼠后,便察觉到一个细节:昭鼠每次呼吸间,每每小吸一口气,便长长的吐出一大口气。 起初熊槐以为这是昭鼠方才疾走疲惫的缘故,但是,交流一段时间后,熊槐却发现不是,这只是昭鼠的常态。 察觉到这一点后,熊槐暗暗心惊道:看来昭鼠称病并非虚言,而是虚弱非常,真的时日不多了。若是安心静养,或许还能活过三五年,若是操劳过度,恐怕真的十日不多了。 想着,熊槐猛地摇了摇头,然后看了看周围,对昭鼠道:“将军,此处不是说话地方,请将军与寡人去将军营中叙旧!” 昭鼠立即应道:“是,大王,请让臣为王前驱,为大王开路!” 熊槐见昭鼠行礼后,正欲转身回去指挥军队开路,立即出言道:“寡人与将军多年未见,正欲与将军言,将军让他人在前开路,将军就留在寡人身侧,与寡人一同前往大营!” 昭鼠闻言用力的点头道:“谢大王厚爱!” 接着,熊槐登上马车后,为了以示亲近,特意让昭鼠上车,做楚王的车右。 不久后。 昭鼠带来的楚军迅速向前而去,而后,熊槐带领的楚军,紧跟其后,快速向前而去。 就在熊槐与昭鼠说话间,大军向前疾奔了十余里,接着,来到一个地形较为开阔的地方。 熊槐见道路两旁开辟的一大片田地,地中还有不少残留的粟米茎叶,分明收获不久的模样,不由好奇的多看了两眼。 昭鼠见此,立即开口道:“大王,自从臣听说大王要囤积粮食备战后,臣便扩大了大军屯田的规模,此处便是臣这几年开辟出来的军田。这几年,臣每年都率领军士种植大量粟米,以减少后方的粮食压力。 从三年前开始,臣便做到了军粮自给自足,没有让汉中上庸运来一分粮食。不仅如此,臣这几年还积累了不少粮食,以备不时只需···” 熊槐听着昭鼠的话,看着从两边不断掠过的田地,脑海中浮现出昭鼠这数年来,无事可做,只能率领大军屯田的画面,想着,不由一叹道:“这几年来,幸苦将军了!” 昭鼠顿时一滞,眼中露出一丝迷茫。 这几年来,对他而言,说累不累,说不累吧,却是也很累。 说不累,那是身体不累,这十年来,汉中无战事,昭鼠可是轻松的很。 说累吧,那是心累。 十年前,昭鼠怀着满腔热血,雄心勃勃的率领十万楚军杀到汉中,想要为楚国解决巴蜀以及南郑。 是时,景翠率齐楚联军大败秦军进而兵围韩国,威胁函谷关,屈匄率军包围於中,而他率军进逼南郑,可谓得志一时,风光无限。 但是,还未等进攻南郑,天下局势突变,秦楚议和,齐楚绝交,进攻秦国的事情就此搁置。 而他手中的十万楚军,陆续被调走九万,剩下一万还在不断的进行替换,唯一不变的就是他这个将军。 当初,在他手中的大军刚刚被调走的时候,他还有所期待,期待楚王伐齐成功后,会掉头攻打秦国。 但是,随着楚王要封锁秦国的消息传来,他就彻底失望了。 那段时间,他每天想的是如何伐秦,但每天做的不是带着麾下的士卒进行屯田,就是带着他们伐木设防。 从失望与希望在心中反复摇摆,到最后的无望,如此数年,他的心彻底累了。 (未完待续)