楚王的询问,正是他担忧的所在。 不是担忧楚王所问的问题,而是担忧他此行的目的,能否顺利打掉樗里疾的臂助,以及,更进一步,获取楚国的支持。 自从秦王荡即位以来,樗里疾身为秦王荡的叔叔,时常出入宫中,不仅与秦王荡相近,而且与公子稷等人的关系也很好。 结果,围绕在公子稷周围的魏冉等楚人,便纷纷倒向樗里疾,与樗里疾亲近。 如此,有了秦国公族支持的樗里疾,又有楚国一脉的支持,这才有了与张仪抗衡的资本。 张仪死后,樗里疾的势力瞬间膨胀,其实力之大,已经让秦王荡觉得难以压制。 尤其是他甘茂与魏章先后被排挤出朝廷,前往上郡与河西之后,秦王荡便在朝中感觉处处受制,比张仪活着的时候,还要难受的多。 于是,赵王派人前去咸阳邀请秦王荡前往肤施城一会的时候,秦王荡便欣然而往。 更令人想不到的是,赵王竟然还主动提出归还上郡的城池,而代价,却只是想要让秦国从上郡撤军,请求秦赵两国讲和。 这一件事,令秦王荡大喜过望,当场便同意了。 随后,秦王荡在秦军接收赵国归还的城池之后,便立即吹促他甘茂率军返回咸阳。 原本,秦王荡打算废相国的事情,也跟他提过,而甘茂也对秦王荡进行过劝谏。 不是因为秦王荡不能控制局势,而是因为他甘茂还没有准备好。 结果,秦王荡并没有听甘茂的,大军抵达咸阳的当日,便以庆祝为名,邀请群臣入宫议事。 接着,便快刀斩乱麻,宣布废相国,立左右丞相,意图分化相国的权力。 结果是,秦王荡成功,许多乱麻都断了,比如说那最粗的乱麻之一:魏章。 不仅是魏章,还有樗里疾以及甘茂,差点也断了。 直到现在,甘茂还记得樗里疾听到秦王荡宣布这个消息时的脸色,羞怒,悲愤,气恼,等等,一时间脸上频频变化,五颜六色。 同时,甘茂这个明面上的赢家,也很不好受。 他真的没有准备好! 他虽然是丞相,有秦王的信任与支持,但是手中没人,在朝中也处处受制。 比如说,樗里疾称病后,便隐居幕后,接着把他的党羽公孙奭推出来与甘茂打擂台。 而公孙奭仗着有樗里疾的支持,处处与他作对,导致他所有的政令,全都推行的异常艰难。 许多本来一两句话就能说清楚的事情,在公孙奭等人的反复纠缠下,非得争论两三天不可,一时间,甘茂可谓心力交瘁,焦头烂额。 而另一边,秦王荡虽然对他很信任,但却并不绝对,不像秦孝公对商鞅,或者秦惠文王对张仪那样,给予绝对的支持。 面对樗里疾是,或者是碍于情面以及为了稳定秦国内部,避免秦国政局进一步恶化,又或者为了避免他甘茂成为下一个张仪、樗里疾,始终没有将樗里疾罢黜。 于是,甘茂在秦国之中,可谓举步维艰。 而为了扭转在秦国朝政中处处受制的情况,甘茂做出了两个决定,一是向秦王荡主动请命,前去攻打魏国,以对魏国的大胜,拉拢朝中的重将。 二是前去楚国,斩断在秦的楚国一脉对樗里疾的支持。 甘茂知道,秦国的亲楚派,大都是贵族出身,而他出身于楚国的寒门。他要想获取魏冉向寿等人的支持很难,但是,若是让魏冉等楚人保持中立,却是希望很大。 于是,甘茂便来到了楚国,不仅他来了,而且还将秦王荡的亲信近臣向寿也带来了。 目的就是为了离间樗里疾与亲楚派之间的关系。 当然,若是能得到楚国的支持,那就更好了。 所以,当楚王问起樗许多。 但是,就在电光火花之间,甘茂便控制住思绪,慢慢地向楚王拱手行礼道:“臣代敝国丞相,多谢大王的慰问。” 接着,甘茂直起身体,抬起头来,看向楚王的方向,正色道:“不过,请大王不必忧虑,虽然敝国右丞相不能理事,但是,秦楚两国的关系并不会因此而改变,并且,未来,还会继续的交好下去。” 熊槐一怔,看着甘茂投来的目光,沉默许久,而后嘴角一咧,笑道:“如此,寡人也就放心了,同样也请甘卿放心,接下来,秦楚两国的友好关系,依旧会持续下去。” 甘茂闻言心领神会,随即松了一口气,郑重的长拜道:“臣,谢大王!” 熊槐点了点头,三两句话,一个无法宣之于口的协议就已经初步达成共识。 甘茂起身后,再次开口道:“大王,寡君让臣出使贵国,还有一个目的,那就是希望大王助敝国逼迫魏国交出魏章。若是大王出手相助,敝国能成功抓到魏章,无论死活,敝国都愿奉上千金作为谢礼,另外,武关之外,敝国愿意拿出三县,以为大王寿。” “此言当真?”熊槐一怔,为秦王荡的慷慨感到吃惊。 甘茂郑重的点头道:“大王在前,臣不敢有戏言。” 熊槐立即应道:“好,此时寡人答应了,不久后,寡人会向韩宋两国进行说明。各国出兵伐魏,将会增加一个目标,那就是逼迫魏国交出背主小人魏章。” 说着,熊槐郑重的许诺道:“不达目的,誓不罢休。” “谢大王。” ······ 三天后,甘茂与向寿得到各自想要的东西后,便留下千金,带着楚国的承诺离开郢都,启程返回秦国。 而秦国使者离去不久,郢都的北面,再次出现一支庞大的商队。 不久后。 景鲤来到楚宫中,向熊槐禀报到:“大王,燕国使者公子安秘密来访。” “嗯?这公子安为何秘密来楚,所谓何事?”熊槐诧异的看着景鲤。 上次燕国使者屈庸也是秘密访问楚国,现在公子安又秘密来访,莫非燕国使者来楚国都是见不得人吗? 景鲤解释道:“大王,今日公子安以商人的身份,通过鄂君的关系,前来求见于臣。至于公子安秘密来楚的原因,则是因为这次公子安带着大量的牛、马、羊的皮料,以及各种牲畜的筋、角,说是要将这些东西献给大王。” (未完待续)