王世充笑了笑:“不至于,如果我只是想找萧皇后的话,那通过萧铣就可以了,没什么跟你谈的必要。而我之所以来工你陈将军,就是想跟你谈谈未来郢州的事,也就是说,以后我王世充是想找你合作。” 陈棱摇了摇头:“王刺史,你可能有点误会了,我陈棱不是萧铣,我是个知恩图报的人,萧皇后给了我这个官职,我自然要一直对她效忠,不象萧铣那样,成天只想着踢开萧皇后自立。” 王世充饶有兴致地问道:“为什么要说萧铣想要自立呢?陈将军可是知道些什么?” 陈棱不屑地“哼”了一声:“这就要问你王刺史和萧铣商量的内容了。王刺史,你如果有意和萧皇后合作的话,可以向我们透露一下你和萧铣达成了什么样的协议。我想萧铣能给你的,萧皇后一定也可以给,你也应该选择一个更有力的合作方才是,对吗?” 王世充竖起两根手指,摇了摇,道:“陈将军,我现在很确定,在那天萧铣来报官以前,你并不知道他想要自立的事,可你现在却是这样地肯定了,只是因为那刘大娘之死吗?” 陈棱重重地“哼”了一声,也不说话,算是默认。 王世充叹了口气,道:“陈将军,其实我很清楚,你并没有对萧皇后那么忠心,你从庐江调来那么多老乡当你的亲兵护卫,这本身就意味着你那颗不安份的自立之心。如果我猜得不错的话,萧皇后应该是许给你这郢州之地,作为以后乱世中的起家根本吧。” 陈棱的眉毛动了动,还是不说话。但他的心里却是心惊肉跳不止,惊奇于王世充居然知道这么多有关自己的事情。 王世充看陈棱不吭声。继续道:“还是回到刚才王某所说的那点,陈将军,你是想自立也好。跟萧皇后绑到一起也罢,总之这郢州城就是你眼里的自己的地盘。不希望别人染指,无论是萧铣还是我王世充,对么。” 陈棱点了点头,终于开了口:“不错,萧皇后在这里经营了这么多年,不可能把这里拱手让人的。王世充,你既然明白这一点,就最好不要和我们做对。萧皇后的能量,你应该是知道的,尤其是杨广现在巴不得找你家的麻烦呢。” 王世充最听不得这种威胁,那天萧铣这样威胁他时,被他直接吼了回去,现在陈棱又再次提及,他心头的无名火一下子又冲了上来,本待破口大骂,象那天威服萧铣那样把这陈棱也骂一顿,话到嘴边。突然心念一转,又生生地把这话给吞了回去。 王世充摆出一副笑脸:“是啊,杨广确实不待见我们王家。萧皇后现在的枕头风确实是有杀伤力,但是陈将军,你可曾想过,要是萧皇后吹不了枕头风了,又会如何?” 陈棱微微一愣,随即怒道:“王世充,你这话是什么意思?” 王世充的眼神中闪过一丝杀气,声音中也透出一丝冷酷:“要是我先下手为强,把你陈将军的事情和萧铣的事情向杨广汇报。萧皇后还有机会吹那枕头风吗?” 陈棱的脸色一下子变得惨白,他最怕的事情被王世充狠狠地戳中。顿时哑口无言。 王世充的笑容上脸,声音也变得和缓起来:“陈将军。咱们是要合作的,不用这样互相放话威胁,那样没意思。其实我们能做到的,大家都心里有数,如果陈将军想要先行除掉我们王家的话,也可以试试我们家反击的手段。” 陈棱干笑一声,两只小眼睛略微地眯了起来,道:“王刺史,你刚才一直说想合作的事情,请问你想怎么个合作呢?” 王世充点了点头:“这就对了嘛,你们看我们要是拿出诚意好好谈事的话,多好。在我说出我的想法前,能不能请陈兄先拿点诚意出来,说说昨天萧铣跟你说了些什么?” 陈棱其实也很想知道王世充跟萧铣私下达成协议的具体内容,当即开口道:“可以,不过等我说完后,也请王老弟把你和萧铣约定的内容见告。这诚意嘛,应该是我们一起拿才对,你说呢。” 王世充笑而不语,算是默认。 陈棱清了清嗓子,说道:“其实无非也就是王老弟刚才所说的那样,我对这刘大娘之死心存疑虑,觉得萧铣有自立的倾向,所以才会连夜去跟他理论。他对这件事倒也是很痛快地应承了下来,还说了现在和你王老弟已经正式结盟,共同进退。” 王世充点了点头:“那两个先后离开的亲兵护卫又是去做什么的呢?” 陈棱道:“陈某本来是想把这萧铣的所作所为举报给萧皇后,可是后来那萧铣一直说,反正他会离开这郢州去别处重新打天下,又说萧氏宗族中没有象他这样有能力的,可以在外面有一番作为,如果真的让萧皇后和他撕破了脸,最后还是损害整个萧梁宗室的利益。我听得有几分道理,心一软,就跟他和解了。” “既然我同意帮他隐瞒那刘大娘死亡的真相,那干脆就好人做到底,帮他圆这个谎,因为萧皇后也会跟我一样怀疑起刘大娘之死的,未必会信萧铣的解释。所以我就派了两个亲兵,去向萧皇后提前报告,说刘大娘是被你王老弟亲手杀掉的。” 王世充对这一切早有所料,听到了毫不吃惊,只是淡淡地一笑:“萧铣说刘大娘是我杀的?” 陈棱点了点头:“他总不可能说是自己的人出手吧。所以王老弟,只好让你来当这个杀人凶手了。” 王世充不置可否地“嗯”了一声,不再说话。 陈棱继续道:“萧铣说他会遵守和你的约定,把所有手下都撤出这郢州,还劝我这几年不要急着发展,而是跟你好好相处。王世充,这就是我和萧铣昨天晚上谈话的内容。你可否满意?” 王世充哈哈一笑,道:“就这些?” 陈棱不高兴地道:“你以为还能有些什么呢?” 王世充叹了口气,道:“陈兄。我是真心想和你合作的,可你好象这诚意不太够啊。说话只说一半。太小气了点。” 陈棱怒道:“王世充,我刚才说了,那些就是我跟萧铣之间的谈话内容,你若是不信,又何必来问我?” 王世充笑了笑,表情突然变得严肃起来:“陈兄,我先问你一句,你去萧铣那里当真只是为了质问刘大娘之死吗?” 陈棱面不改色地说道:“当然。这件事不重要吗?它暴露了萧铣有自立的意图,而且和你王世充有所勾结,我不应该去问清楚?” 王世充笑了笑:“可是你自己也不相信那萧铣所说的话,对不对?你气冲冲地过去兴师问罪,最后他一句轻描淡写,说是离了他,萧氏就没人了,你就能态度来个大转折,甚至去帮他圆谎。陈兄,你不觉得这个说法太牵强了吗?” 陈棱的头上开始冒汗。他自己也觉得这样说太不合理了,只是话已出口,难以收回。于是他抗声道:“王世充,萧铣毕竟是萧家的人,我姓陈的一个外姓人,终究是个外人,没有明确的证据,萧皇后也未必会信了我!再说萧铣要走了,跟他继续为了这个事翻脸,有什么意义呢?” 王世充摇了摇头:“陈兄,我也是个生意人。生意场上有句话,叫无利不起早。所有人做事都是有目的的,没好处的事没有人会主动去做。要说你忠于萧皇后才去质问萧铣。我可以信,但是最后你明知萧铣有问题,却和他握手言和,甚至主动帮他欺瞒萧皇后,这件事你再怎么解释也是说不通的,太不合情理了。” “陈兄,其实我们都很清楚,你去萧铣那里,是为了接手他留下的那些在郢州势力,最后你肯放过他,想必也是在这点上萧铣多少对你作了让步,王某真正想听的就是这个,希望你能如实见告。” 陈棱听得半晌无语,脸上一阵青一阵白,好一会儿后,才开口道:“难怪萧铣说你王世充厉害,今天我是亲眼见识到了。也罢,你既然什么都知道,我也不瞒你了,不错,我去的时候就是为了这个,但有一点你没有猜对,萧铣还是遵守了跟你的协定,把所有手下都撤出了郢州。” 王世充摇了摇头:“我不信,如果是这样的话,你又为何没有跟他翻脸?刚才你也承认去的目的就是为了接手萧铣的势力,既然他不能满足你,你为何还要继续帮他?” 陈棱长叹一声:“因为从他的嘴里,我知道了你王世充是来者不善,不是我陈棱可以对付得了的,即使接手了他的势力,也不会是你的对手。与其主动惹怒你,不如跟你合作,大家相安无事。再说了,那些人都听命于萧铣,我真要接手,也迟早要慢慢用自己的人把萧铣的手下替换掉。” 王世充点了点头:“这倒是个合理的解释,好吧,我信陈兄这回是跟我说了实话。既然陈兄肯以实相告,那我也不能太小气,现在我就告诉你,我和那萧铣约定的内容,以示我的诚信。” 王世充侃侃而谈,把当天和那萧铣私下议定的事情和盘托出,毫无保留,也再次向陈棱重申了自己在郢州这几年只求相安无事,并没有兴趣经营自己势力的想法。 陈棱听完后,也是不信地摇了摇头:“王老弟,你既然无意于此,又为何要费力经营?直接学斛斯政那样,来个不管不问,不就行了吗?这样弄得大家都不能经营此地了,以后万一天下有变,我们也来不及反应啊。” 王世充“嘿嘿”一笑,道:“陈兄误会了,我之所以那样说,是因为跟萧铣只能这样虚以委蛇,你想想,他连萧皇后都能背叛,我又怎么敢和此人真心结交呢?” 陈棱的脸上浮现出一阵微笑:“是啊,我也觉得以王老弟的聪明睿智,怎么可能看不清这点的?!这么说,你跟萧铣的约定都是忽悠他的了?” 王世充笑着摇了摇头:“那倒也不是,只不过跟萧铣的约定了他的人要撤离郢州罢了,我则会给他一定金钱上的补偿。可这所有的一切。都是为了给我们两家之间的合作扫清障碍。” 陈棱听得心中一动,眼睛里一下子充满了期待:“哦?王老弟是有意跟萧皇后合作?你的判断真不错,没给萧铣那小子唬住。” 王世充摆了摆手。道:“不是,我是说跟你陈兄合作。萧皇后那里对我来说,实在是可有可无。” 陈棱心中窃喜,脸上却摆出一副愤怒的表情,厉声喝道:“王老弟,刚才陈某已经说得很明白了,我不是萧铣这个忘恩负义的家伙,不会背叛萧皇后的,这话麻烦你不要再提了。伤感情!” 王世充笑了笑:“陈兄,何出此言呢?!刚才我就说了,你把那些庐江老乡都招过来,这显然不是萧皇后希望看到的吧。而且你也承认,萧铣一走你就想把他的势力接手过来,这又是萧皇后允许你做的事吗?” 陈棱先是一愣,转而长叹道:“王老弟实在是高,看来只有对你以实相告了。不错,陈某确实有意在此地立足,但并不是象萧铣那样完全自立。萧皇后在派我来这郢州时就许诺过,以后会把郢州送给我陈棱,世袭罔替。所以在陈某眼里。在郢州经营自己的势力,彻底控制这块地方,并不算是背叛萧皇后。” 王世充也没有料到会是这样的情况,乍听之下,沉吟不语,隔了好一会儿才抬头道:“那么不管是陈兄的意思,还是萧皇后的意思,总是想在这郢州积蓄力量,以应对未来的天下大乱。而且萧皇后和陈兄还是想搞垮这杨家的天下。在荆湘一带复国,这点没有问题吧。” 陈棱点了点头:“不错。所以萧铣虽然有自立之心。但毕竟也是在为萧梁复国做准备,冲着这点。无论是我还是萧皇后,以后还会继续支持他的,但不可能象以前那样毫无保留。” 王世充听到这里时,笑道:“你们萧家的事情我无心多插手,但是我在郢州的这几年里,也不想无所作为。陈兄,你有官方的合法身份作掩护,不出意外的话,你也会长期留在这郢州,所以我选择跟你合作,而不是萧铣。” 陈棱努力地掩饰着自己内心的兴奋与激动,故作平静地问道:“那王老弟想怎么个合作法?” 王世充笑了笑:“人手方面嘛,陈兄现在手上有百多名庐江带过来的亲兵护卫了,想必不是太缺,但是军械战马方面可能就需要钱了。我原来和那萧铣商定过给他六百万钱,但是现在知道了此人连萧皇后都会背叛,我又觉得不能把他养得太肥,所以这六百万里,我决定拿出五百万给陈兄。” 陈棱激动地差点没从马上摔下来,他睁大了眼睛,伸出了五个手指,道:“王老弟没有骗我吧,真的是五百万钱吗?” 王世充微微一笑:“千真万确,这笔钱下个月初,会转到这郢州城的万福钱庄,那是我开设的。为了避免引人注意,到时候你让手下这一百多个亲卫,每人都用自己亲戚家人的名字在那钱庄开个户头,然后分批去领取,或者陈将军要是一时会儿没地方存放的话,暂时存在钱庄里也行。” 陈棱兴奋地快要发狂了,脸上笑开了花,嘴里连声道:“王老弟果然出手大方,真是有合作的诚意,你就放心好了,这几年你在郢州的时候,我不会给你造成任何麻烦的,一切行动都只会悄悄地在地下进行,不会让人察觉到我们之间的关系。” 王世充笑着摆了摆手:“陈兄,我还没说完,这五百万的现钱资助只是第一点,这第二点嘛,就是我还会找关系为你找来突厥的战马,你到时候用这钱去购买。” 陈棱有了刚才的意外之喜,这一回倒了没象刚才那样失态,他哈哈一笑,道:“老弟真是我的及时雨啊,知道我最缺什么就给我什么。说实话,刚才你说给我这钱时我就在想,花在什么上面呢。” “结果我想来想去,这最需要的就是战马,只是我们这荆湘一带不产战马,本地又没有什么商人能大批买入北方战马在此贩卖,所以刚才我还在发愁,怕那钱该不会花不出去呢!” 陈棱连珠炮地说了一大段,突然想到了些什么,脸色微微一变,道:“王老弟,你这算是把应允给萧铣的钱转给了我,没有问题吗?他若是怀恨在心,使什么坏,向杨广告发你我之间的联系,只怕会出事!” 王世充微微一笑:“合作从来都是建立在实力对等或者相差不大的基础上,萧铣如果现在出卖你陈兄,那就等于出卖他自己,因为只要陈兄出事,一定不会放过他的,这个道理他很清楚,所以他不敢支害陈兄。至于在下么,对他有用,而且我也给了他一百万钱,他虽然心里恨我,但也不敢现在就和我翻脸。” 陈棱长出了一口气:“还是王老弟考虑得周到。” 魏征的声音突然从树林里传了过来,平缓中透着一份镇定:“陈将军,你现在是不是也应该跟我们说说这郢州城里马匹商人沈柳生的事了?” 陈棱的脸上一下子变了颜色,扭头向小树林里望去,只见魏征面带笑容,骑着一匹黄鬃马,慢慢地从树林里走了出来,还不忘向着陈棱拱手行了个礼:“陈将军,你可不够仗义啊,跑这么快,害得在下跟不上,要不是前日里和主公来过这里,我可真是不知道到哪里去找你们。” 陈棱又气又急,也不回礼,直接叫道:“魏征,你是一直在树林里偷听我们的谈话吗?” 魏征摇了摇头:“没这个必要,主公会把所有跟你谈的事情都跟我事后商量的,陈将军,你应该知道在下所言非虚。” 陈棱的眉毛微微一扬,转而问道:“魏征,你又是怎么知道那沈柳生的?” 王世充和魏征对视一眼,哑然失笑,道:“陈兄,连你和萧皇后之间的关系魏某都能打听得一清二楚,你在这郢州城里最感兴趣的是什么,我还能不知道吗?” “每三个月的集市上,你都会冲着马市而去,只是一看到那些矮小瘦弱的西南马,你就会乘兴而来,败兴而归,甚至上个月的马市上你还当众问过沈柳生为什么搞不来战马。对吧。” 陈棱叹了口气,脸上摆出一副无奈的表情:“是啊,王老弟,你我都算是为将之人,知道骑兵的重要性。就算不考虑以后天下大乱时,在这郢州起事的事,只以我现在作为骠骑将军的身份,想要弄些军马,也不过份吧。” 王世充“哦”了一声:“难道这战马不是由兵部统一调拨的吗?王某征战过不少次,在兵部任职多年,也认识不少关中陇西一带的府兵将领,他们可都是由朝廷提供战马的,并不需要自己去买。” 陈棱摇了摇头:“王老弟此言差矣,那关中陇右都是靠近突厥的边塞重镇,从开皇年间就不停地受到突厥的骚扰,当然需要大量的战马和精兵锐卒。而这郢州,乃至整个荆湘地区,则是一直很太平的内地,又是以前的南朝地区,朝廷并不希望此地有很强的军力,只要能维持基本治安就可以了。” “所以我曾连年向兵部发公函,要求尽早调配一批战马,而兵部则是以各种理由拖延,最近的一次更是说因为去年并州杨谅谋反,平叛的过程中死了不少战马,所以暂时无法调拨,直接给了我五十万钱,让我自行解决军马的问题。” 王世充奇道:“五十万钱?好象斛斯政那里的账薄最近两年没有这么大笔的钱款到账啊。”(未完待续) [三七中文www.37zw.com]百度搜索“37zw.com”