一个月后,代州城头,王华强和王颁并肩而立,看着城关北边那条蜿蜒曲折的羊肠小道。 代州,古称雁门,号称天下九塞之首,战国时期的赵国大将李牧,汉朝时的酷吏苍鹰致都,都曾在这里驻守,防备北方的匈奴,成为千古流芳的名将。 雁门雄关依山傍险,高踞勾注山上,山脊长城,其势蜿蜒。东临雁门山,西靠隆山,山峦起伏,两山对峙,形如闹门,每年都有大雁飞临其上,故称雁门。 代州北边的关城前,是一条蜿蜒曲折的羊肠小道,甚至不能容两匹马并排通过,小道的两边则是山峦叠嶂,怪石嶙峋,险恶到了极点,而矗立在小道尽头的代州北城雄关,则会扼杀掉好不容易爬到这里的来犯敌军残存的希望。 正因为这里一夫当关,万夫莫开,所以成为了晋北防御匈奴的天然屏障,千百年来,无数次,剽悍的胡骑面对这座雄关望关兴叹,而关南的数千万汉家百姓,也因此得以保全。 王华强这回已经换成了那天长孙晟的那一身突厥人打扮,棉袍,皮帽,领口左衽,圆领小袖,配合着他那高鼻深目的模样,还真象是个塞外的胡人。 王华强以前在陇西一带做生意的时候,也多次穿着胡服,对这身打扮倒是习以为常,只是这样站在一身三品浅紫色官袍的王颁身边,却显得有些滑稽可笑。 王颁的胡须被这边塞的山风吹动,叹道:“可惜这代州北城还是建在山里,向北出了勾注山,就是一望无际的大草原了,华强,那地方我们前几天也去过,我记得你当时说,站在那里,只会觉得天地的伟大,人的渺小。” 王华强微微一笑,扭头看着王颁,说道:“可是当时景彦兄也说过,如果是皇上在那里,只会感觉到天地的渺小,自己的伟大。” 王颁笑了起来:“愚兄的意思不是说皇上自大,而是说他的心胸开阔,胸怀天下。这次突厥之行,你的任务重,步步危机,愚兄帮不了你什么,只能在这代州做些力所能及的时候,希望能给你一些方便。” 王华强看了一眼下面城关那一车车运往关外的铁矿石,几百名身手矫健的壮汉正在吃力地推拉着重达两千多斤的大车,在这只能容得下两辆车并行的狭窄山道上艰难地行进,王华强皱了皱眉头,说道:“早知道这里的山道如此艰难,我就不会走代州了,而是改走相对平坦的朔州那里。” 王颁摇了摇头:“朔州那里确实好走,但一来愚兄不是那里的刺史,没法象在这里这样给你方便,二来朔州人多眼杂,北边就是千里草原,这些铁矿石的运输和储藏也不可能象这里这么方便。” 王华强点了点头:“景彦兄所言极是,这里虽然难走,但是出了城后就是勾注山,还亏得你找了山北那里的一个山洞,用来储藏这些铁矿石,要不然我还真不知道该存放在哪里呢。” 王颁勾了勾嘴角,笑道:“愚兄也是刚来这里上任,原来并不知道这处山洞所在,也是十几天前州衙里的冯司马跟愚兄提起,说那里曾经是汉朝时攻打雁门的匈奴人存储粮草的一个临时基地,这回正好为我们所用。” 王华强突然说道:“那地方安全可靠吗,毕竟离了代州城关了,如果突厥人发现这地方,直接来抢,怎么办?” 王颁摇了摇头:“不会,那个山洞也是隐秘所在,藏在山间的,突厥人前些年几次攻打代州的时候从没有去过那个山洞,肯定没有发现,再说了,这次蒙你特地调来段仪同他们,率了一千骁果骑士护卫这些铁矿石,我想应该是万无一失的。” 当天在议事的时候,王华强一直担心这铁矿石的运输问题,毕竟向关外运铁矿石乃是大事,三十万斤的铁矿石也需要装车二百辆左右,这样庞大的车队行动,靠着民间的运输根本不行,而且民伕们一旦发现车上所装的物品,一定会议论纷纷,整个计划都有夭折的风险。 当时王华强就想到了段达和司马德勘等人,南征时自己有恩于这些人,更重要的是,在灭陈之战中自己给了这些人现实的好处,以骁果军士来扮作民夫,至少不用担心护卫安全的事,而且骁果军士一向眼高于顶,瞧不起其他部队,也不用担心他们跟别人吹牛时泄露秘密。 于是高熲就密令段达和司马德勘率一千骁果骑士,扮成民夫押运这些铁矿石,为了让他们更有动力,临行前每人的家里发了一百钱,所以这些人个个两眼放光,兴高采烈地上路了,只用了二十天左右的时间,就把这些铁矿石运到了代州。 而王华强则早早地跟王颁打过了招呼,让他安排代州这里的接应,自己跟着车队一路前行,每辆车上面盖着茅草,装着大米以掩人耳目,加上有高熲的亲笔手书,因此一路之上的官卡都是直接放行。 到了代州之后,王颁早早地安排好了城防,把自己的亲兵护卫们分别派到了城南关和北关,原城中的守卫军士们则让冯司马带着,到了城北的草原上去巡视了。 昨天夜里车队从南门悄悄入城,停在北关城墙下,今天的天一放亮,北关城门就打开,由于代州地处边关,很少有关外的人进出,因此这二百辆大车所组成的车队,居然没有让城中居民有任何注意。 王华强看着站在城下,一身黑衣劲装,向着部下们低声吆喝指挥的段达,叫道:“段仪同,段仪同,还请你来城楼一趟,有事相商。” 段达把手头的事交给了站在身边的司马德勘,匆匆地奔了上来,一看到王华强,就问道:“华强,还有何事?”他虽然已经是五品的仪同,但是南征之战中对王华强的能力早已经是死心踏地,加上知道他有重要任务在身,更是不敢怠慢,这一路上反而象是王华强的下属。 王华强从身上摸出一块玉佩,双手一用力,将其掰成两半,取了其中一半递给段达,神情严肃:“段仪同,你可千万要收好这块玉佩,到时候突厥人会持这块玉佩前来,如果对上了,就让他们把这些铁矿石取走。” 段达接过玉佩,问道:“华强,这么大宗的交易,你到时候自己不来吗?” 王华强并没有把此行的真实目的告诉段达,他也知道这一路上,段达一直心存疑虑,但因为有高熲的敕书,所以他也不敢打听,毕竟军人以服从为天职,但找到机会,就会象现在这样旁敲侧击地打听。 王华强笑了笑:“段仪同,实话跟你说了吧,这些铁矿石是跟突厥某部进行交易,要他们忠心归顺我朝,以作屏藩的,上次在庆功宴上,你也看到皇上是如何用韩将军的虎威来震慑那突厥使者的,光靠这个还不行,我们还得扶持一些小部落,这样突厥人就会自相攻伐,无力祸害我中原了。” 段达不屑地歪了歪嘴:“原来是这样,真没劲,以前也不是没跟突厥打过仗,他们除了马多,跑得快,其实也没什么了不起,真要是敢来犯我边关,正好也是来给我们送人头呢。” 王华强笑着拍了拍段达的肩膀,震得他全身的甲叶子一阵作响:“段仪同,突厥人居无定所,打不过就跑,不象南陈的建康城在那里跑不掉,到时候这茫茫草原,你又怎么去抓他们呢?” 段达也跟着笑了起来:“这倒是,还是华强想得周到,不怕跟他们打正面,就怕他们跑,烦死。” 马老三的声音突然从城楼的内侧响起:“王刺史,王刺史,我朝出使突厥的使节团已到城南!” ; 〖三七中文www.37zw.com〗百度搜索“37zw”访问