行路至半，面前的雪地上却多出数十人来。 　　 他们全都穿着棉服蓑衣、头戴毡帽、腰携佩剑，安静有度的立在他们回村肆的官道正中，拦住他们的去路，似是特意在此等着他们。 　　 领头的那位老者，大约五六十岁，一头银发，慈眉善目。 　　 看那老者的装扮和身后的随从，估摸着一行人来头不小。 　　 那老者一看见李观棋，眼底亮了一分。 　　 周小六有些害怕的往李观棋身后躲。 　　 李观棋面色不变，轻声说道：“别怕。他们是来找我的。” 　　 果然，那领头的老者撑着一把油纸伞，缓步走过来，向李观棋躬身行礼，“公子。” 　　 老者又看一眼周小六，也拱拱手，端是和蔼可亲的模样，“小公子。” 　　 周小六回礼。 　　 李观棋笑着道：“小六兄弟，你先回村肆。我和王叔说两句话就来。” 　　 周小六看这李观棋和老者有话要说，连忙借故退下。 　　 此处离村肆并不远，大约百米之遥。 　　 周小六走回村肆，踏入门内，抖了抖身上的雪花，舒服的咂嘴。 　　 还是村肆里暖和。 　　 掌柜殷勤的关上门，阻止风雪入内。 　　 周小六却突然面色一转，“等等。” 　　 李观棋曾说过：真君子可以偷窥，却不能被人抓包 　　 那他现在偷听李观棋说话，只要不被他抓包，也算是君子咯？ 　　 周小六探出半个身子去看，却见雪地上空空如也，天地一片苍茫，哪里还有李观棋的影子？ 　　 此刻，周小六突然明白了一句话。 　　 道高一尺，魔高一丈。 　　 银白的雪地上，李观棋缓步饶开村肆，走到背后开阔之地。数十人的列队散开，以身背对，将李观棋护在中间。 　　 那老者将油纸伞撑过去，伞面完全倾斜，遮住李观棋的身子。 　　 李观棋含笑，声音不紧不慢，“王叔。一路辛苦。” 　　 “不辛苦。”王叔笑眯眯的，“都是底下兄弟们肯出力。” 　　 他从衣袖里掏出一沓纸递了过去，“公子，这些都是按照您的要求搜集的叫周方的资料。无论男女，二十岁左右，身高四十八寸出头，脸上带雀斑。” 　　 王叔面色有愧，“时间紧，手底下人只能排查到京城周边几个州。查出五人符合您的要求。” 　　 李观棋一目十行，却看得专注，他那双骨节分明的手上，飞来一滴雪花，随后浸入纸张中。 　　 “王叔不必过谦。您是父亲的得力干将，您办事，我是信得过的。此事是仓促了一些。能查到些许线索已是不易。” 　　 “多谢公子体谅。” 　　 李观棋的手指一顿，指着某张纸的一行字，缓缓掀唇，“婆母虐待、克死丈夫、不孝公婆、放荡偷情、逐出家门……” 　　 李观棋眉头轻蹙，丢开这张，“不是这个。” 　　 “可此人的形容特征最是符合。”王叔似又想起什么，招招手，另一人恭敬上前，“对了，这每个人都有画像，请公子一观。” 　　 李观棋眉梢一挑，语气赞赏，“王叔做事，当真妥帖。难怪爹爹不舍得把你借给我。” 　　 王叔笑着拱手，“公子谬赞。能帮上公子便好。” 　　 画像撑开，李观棋漫不经心的扫了一眼。 　　 眸色一顿。 　　 画面上中的人梳着妇人头，眉间紧蹙，不安忧愁。 　　 那平平无奇的五官，微微翘起的鼻尖显出半分姿色。 　　 眼角下，几颗雀斑跃然纸上。 　　 ——不是周方是谁？ 　　 李观棋低头看手里的那张纸。 　　 纸上却赫然写着“周芳”二字。 　　 此芳非彼方。 　　 李观棋看看画像，又看看手里的纸，良久，他眸色一暖，唇角一牵，淡笑出声。 　　 他笑得那般畅快，胸脯起伏。 　　 “婆母虐待、克死丈夫、不孝公婆、放荡偷情、逐出家门——哈哈哈——” 　　 再看这几个字，李观棋只觉回味无穷。 　　 老师啊，您怎么还有两幅面孔呢。 　　 可真叫学生欲罢不能了。 　　 王叔见此，略有疑惑，“公子，可是此人有什么不妥？” 　　 “不妥。极为不妥。” 　　 李观棋嘴上说着“不妥”，可言笑晏晏，眼底有光。 　　 王叔却也不得不提醒：“公子，前两日家主来信说春闱在即，请公子早日上京，切莫耽误大事。” 　　 李观棋将那张画像卷起来，笑着回道：“我心中有数。请父亲放心。” 　　 王叔望一眼远处已经回来的周庭芳众人，又道：“公子打算什么时候离开？” 　　 “择日不如撞日。就现在。” 　　 王叔拱拱手，“老奴马上准备。” 　　 “好。王叔等我，我去和老师告个别。” 　　 锦屏拉着周庭芳一路小跑，径直回到马车上。 　　 周庭芳冻得双腿没有知觉，寒冷仿佛化作利刃，一刀一刀的往她身上割。 　　 她本就穿得厚，湖水浸湿了她的衣裙和鞋袜，本就沉得像铁。寒风一吹，湿透了的鞋袜紧贴身体，更是一阵透心凉。 　　 周庭芳冷得牙关发颤，一脸青白。 　　 好不容易回了马车，锦屏将车帘一拉，动作麻利的找出干净衣裤给她换上，又给她披上厚厚的被褥。 　　 锦屏伸手去摸被褥下的手炉，不由蹙眉：“手炉呢？刚才还在这里呢——” 　　 锦屏在马车内翻箱倒柜一阵，却始终不见那两个手炉。 　　 周庭芳只好双手抱胸，尽量取暖。 　　 锦屏不死心，又是一通好找。 　　 想起先前沈知先于他们回来，周庭芳声音发抖，“有人把我们…的…手炉拿走了。” 　　 锦屏狠狠拧眉。 　　 往日温柔如水的姑娘此刻变成了吃人的夜叉。 　　 “哪个杀千刀的？” 　　 周庭芳手指颤颤，指了指前面马车里那人影。 　　 “沈知…这老六……” 　　 锦屏咬唇，片刻迟疑，一掀车帘，“我去求他。” 　　 这一刻，锦屏终于知道，为啥自家姑娘以前在国子监要和沈世子掐成那样。 　　 沈世子还真是心黑手辣！ 　　 锦屏正要跳下马车，恰逢李观棋迎面走来。 　　 见锦屏眸色切切，李观棋的眼神下意识的往马车内瞥。 　　 锦屏立刻侧身挡住。 　　 李观棋察觉不妥，立刻抽回视线，看向锦屏，“何事慌张？” 　　 锦屏不好背后说人不好，更何况无凭无据，谁会相信堂堂世子爷会无缘无故推周庭芳下水？ 　　 “兄长方才脚下一滑，跌进湖水之中，冻得不成人形。我正要去找沈世子借手炉呢。” 　　 李观棋连忙道：“锦屏姑娘稍等，我和沈世子有两分交情，我去借东西，他必然同意。”