时序更替，忽而岁末。　　 转眼，吴楚洵的生辰将至。　　 吴芮的家书，总算是随着南蛮诸友的贺礼，寄了回来。　　 左东明、江州江家、沈家以及边境诸人的礼几乎都同一时间送达。　　 面对琳琅满目的礼物，吴楚洵笑得过分灿烂。　　 他迫不及待地把众人的来信都拆开来细读。　　 看完信后，又拿起礼单，细看。　　 吴楚洵眉头微蹙，脸上若有所思。　　 “子安，明月，朝露，都过来！”　　 子安等人应声而至。　　 几人在一堆礼物中翻找，足足核对了两遍，方才抬起头，相视苦笑，无奈摇头。　　 “少爷，这礼单和礼物完全对得上，并没有陆少爷的礼。”　　 子安跪在一堆礼物中翻找，累得满头大汗。　　 明月也附和说：“对啊，礼单上本也没写，有陆少爷送的礼啊！”　　 吴楚洵划了划下巴，眼神中闪过一抹疑惑。　　 不应该啊！　　 其他人可能会忘，但小狼崽怎会忘记他的生辰礼呢？　　 他不信。　　 “再仔细找找，或许有所遗漏。”　　 “哎！”　　 子安无奈地长叹一声，边找边说：“太累了，少爷，明日至少得再加一根鸡腿。”　　 吴楚洵笑骂：“行了，快找，你看看别家，哪有你这般闲散的书童！”　　 子安哼哼道：“别家也没有你这样花心的少爷啊！”　　 明月和朝露在一旁捂嘴偷笑。　　 几人又是一顿翻找，再次核对后，仍未发现陆晋庭的贺礼。　　 吴楚洵舔了舔牙，这才一脸沮丧回了房间。　　 桌上，散落的信纸显得格外孤寂。　　 吴楚洵有些不敢相信，今年的生日就被这人这般草率的敷衍过去。　　 他来回翻看手上的信纸，瞬间有种失宠的感觉。　　 正思索间，江氏领着吴若进了东院。　　 她脸上带着愠色：“瞧瞧你弟弟写的信，竟然打算在南蛮过年！”　　 吴楚洵瞥了一眼吴若，后者给了他一个鬼脸。　　 他轻笑一声，接过吴芮的信，这一看，嘴角便抑制不住勾起一抹笑意。　　 吴芮的字如其人，工整严谨。　　 信中向家人问好，提及他在南蛮的诸多见识。　　 最后说因得了左东明的赏识，被留在南蛮协助处理政务，故而今年便不归家过年。　　 江氏抱怨道：“你看，原以为他是你们兄妹里最让人省心的，现在倒好，连家都不回了。”　　 吴楚洵与吴若交换了一个默契的眼神，连忙上前宽慰江氏。　　 “娘，二哥不是还给我们带了好些礼物嘛！”　　 “对啊，娘，东明能让我弟协助处理政务，这是肯定他的能力啊，你应该高兴才对。”　　 兄妹两人一唱一和。　　 江氏听后，怒气未消，反问道：“高兴？我怎能高兴得起来？以他的才华，在京都何愁找不到更好的差事？”　　 言罢，她的目光有意无意地扫过吴楚洵，似有所指。　　 “如今，你们一个个都往南蛮跑，那地方究竟有何吸引人的？”　　 吴楚洵只能尴尬地摸摸鼻子，不置可否。　　 当然，江氏这自然是气话。　　 南蛮不仅好，而且是很好。　　 仅这半年，江氏在京中的商铺，因从南蛮进的时兴货，就让她赚得盆满钵满。　　 可若是把自己孩子骗了去，那又是另外一回事了。　　 望着身旁的吴若，江氏又轻叹一声，转而担忧起她的婚事来。　　 “你爹也真是，对你妹妹的亲事一点也不上心。他手下门生众多，也不见他为你妹引荐几个合适的青年才俊！”　　 “我认识的那些人，他们家的公子哥儿，品行如何我心里有数，没一个能入眼的。”　　 江氏继续说道，目光转向吴楚洵。　　 “你平日里可有遇到什么品性端正、年龄与你妹妹相仿的公子哥？记得啊，你以前那些玩伴可不算。”　　 吴楚洵抽了抽嘴角。　　 他望着还带着几分稚气的妹妹，没想到江氏竟然就开始操起心她的亲事了。　　 这突然有种老父亲上身的感觉，是怎么回事？　　 江氏仍在念叨：“听说开春后，陛下要选秀，我可不想你妹妹被选入宫中。你这做兄长的，可得把这事儿放在心上，记住了没？”　　 这话像是一道惊雷劈来，着实把吴楚洵吓得一阵惊悚。　　 他简直不敢想，他妹进宫给轩辕裕当妃子的场景。　　 那片阴霾始终萦绕在他心间。　　 次日踏入宫中，甫一瞥见轩辕裕，心里就更不对劲了。　　 轩辕裕察觉到吴楚洵那不时投来的目光，心中暗自忐忑。　　 回想起昨夜种种荒唐行径，顿觉脸烧起来，难免心虚。　　 昨晚小李子缠他缠得紧，晨起之时，他精神便略显萎靡。　　 即便是聆听苏琦的教诲，也难以集中精神，屡屡走神。　　 此刻，唯恐吴楚洵看出他异样，连呼吸都变得小心翼翼，生怕泄露丝毫端倪。　　 幸而，吴楚洵的目光并未久留，很快便转移开来。　　 二人继续深入探讨特种兵选拔的诸项事宜。　　 吴楚洵这次打着以圣上选精锐的旗号，在各大营挑选精兵，进程颇为顺畅。　　 有好几个出类拔萃的士卒已被他铭记于心，准备回头让武士达详查这些人的家庭背景与品行操守。　　 若人品不错，便交予江氏，好好替吴若选选。　　 吴楚洵下值后，悠然地回到东院。　　 子安满脸喜色，疾步出来迎接他。　　 吴楚洵不禁莞尔，打趣道：“见到少爷我这么激动，看来中午的鸡腿没少吃。”　　 言罢，便要往内室走，却被子安一把拽住。　　 子安笑得调皮，指着书房的方向，神秘兮兮地说：“少爷，书房里，有位客人等你多时。”　　 吴楚洵满脸疑惑。　　 子安是懂规矩的，他人还没回来，怎会把外人带进他的私人书房。　　 吴楚洵眉头一挑，便改了方向，朝书房走去。　　 他倒要看看，子安在搞什么鬼。　　 扬手一推，一阵寒风趁机窜入室内。　　 桔黄色的柔光悄然溢出，铺洒在临窗那抹令他魂牵梦萦的身影上，恍若神只降世。　　 吴楚洵脑中顿时一片空白，简直不敢相信自己的眼睛。　　 那身影似有所感，转过身来。　　 眉眼锐利，眼尾微翘，嘴角勾勒出一抹玩味的笑意。　　 晚风轻拂，透过窗棂，轻轻撩动他额前的发丝，为他平添了几分不羁与洒脱。　　 吴楚洵迅速回过神来，冷静地对子安吩咐道：“去，关门，别来打扰我。”　　 子安咧开嘴嘻笑，乖巧地把门关上，为二人留下了独处的空间。　　 两人相视而立，时间仿佛在这一刻凝固，谁也没有率先打破这份宁静。　　 良久，吴楚洵身形一动，动作迅猛。　　 却未料，对方反应更为敏捷，提脚便跑。　　 两人围着吴楚洵的书桌，你追我跑。　　 一张桌子，一把椅子，隔在两人中间。　　 你推我挡，你拉我推，好不热闹。　　 房间里，偶尔传出几声轻笑。　　 眨眼之间，吴楚洵趁势一跃，单手撑桌，轻盈落地，稳稳地站在了那人面前。　　 未待对方开口，他已迫不及待地揽住对方的腰肢，整个人向前一倾，将对方紧紧压在桌上。　　 后者脸上仍带着笑意。　　 两人鼻尖相触，呼吸间俱是浓浓的思念。　　 吴楚洵眉目含情，轻轻低喃：“庭弟，真是你呢！”　　 那声音暗哑，温柔又缱绻。