宋砚舟和宋明礼早就笑成一团。　　 宋云启反应迟钝……但墨兰似乎已经看明白了。　　 她悄悄拽了拽宋明礼的衣袖，“小姐，二少爷是不是要出远门呀？”　　 宋明礼心里咯噔一下……墨兰舍不得了？这丫头心思，真在二哥身上呀？　　 但宋明礼立刻想到，叶蓁问起二哥时，那含羞又明亮的眼眸。　　 叶蓁跟二哥相识时，她还是个卖唱的小姑娘，二哥救她于危难，甚至为她入狱……恐怕二哥在叶蓁心里的地位，非同一般。　　 秦国公府在这个时候，送来如此贵重的礼物，又是何意呢？　　 可有结秦晋之好的意思？　　 不论二哥与秦国公府的小姐，是否有这等缘分。　　 但墨兰恐怕都不能嫁给二哥做妻。　　 她是年幼时被宋家买回来的奴婢，就算给她改了良籍，最多不过能做二哥的良妾。　　 宋明礼心中叹息，她原本是打算，给墨兰找个府里府外能管事的，嫁作正头儿娘子呢……　　 但那只是她的想法，若墨兰真心喜欢二哥，宋明礼也不拦着。　　 “等饭桌上，听大哥怎么说吧。”宋明礼低声对墨兰道。　　 肉眼可见的，墨兰更着急了。　　 唉，这丫头，该不会想跟着二哥一起去西北吧？　　 去西北，哪怕不是打仗，是走商，那也不是好玩儿的。　　 一路艰辛，吃苦受累是少不了的，让二哥去西北，也是奔着让他好好磨练去的。　　 真是……爱情使人盲目啊。　　 宋明礼并不心疼二哥，她倒是更心疼自己身边的丫鬟，特别是前世一直对她忠心耿耿，却没能得善终的大丫鬟们。　　 待江氏张罗好了宴席。　　 宋云启拿出自己硝制好的毛皮送给江氏，大哥和宋明礼。　　 “这是我这段时间，反复琢磨，不断改进，硝制出来的皮毛。”　　 “嚯，油光水滑，比宫里赏下来的皮毛还软和油亮！”江氏惊叹道。　　 宋云启有些失落地笑笑，但他很快打起精神，“大哥，你准备好商队了吗？叫哪个管事的带队去？我教他如何硝制。　　 “你放心，工艺我已经打磨熟练了，失败率很低！咱们这皮毛不但漂亮，造价还比如今市场上的普遍造价低！”　　 宋砚舟目光沉沉看着二弟，“不低落了？不消沉了？不乱发脾气了？”　　 “嗐！”宋云启讪讪一笑，“大哥的难处我知道，我能帮大哥的地方很少……如今连小妹都成熟了，稳重了，能自己扛事儿了！　　 “我一个大老爷们儿，遇见点儿挫折，就跟炮仗似的，真是……我自己都不好意思了！大哥你就别笑话我了！”　　 宋砚舟点点头，“吃饭吧，吃完饭收拾行李。明日去见见几个商队的队头。　　 “秦国公府也有两个商队往西北走，咱们跟他们的商队一起。”　　 “嗯？”宋云启疑惑地歪了歪脑袋，“收拾……行李？”　　 看他那呆呆的样子，宋明礼忍不住笑。　　 宋云启眼睛一亮，指着自己的鼻子，“我啊？让我去啊？”　　 “这是你研制出的秘方，你不去，能保证这皮毛做到如此水准吗？”宋砚舟道。　　 “那不能！那肯定不能！有妹妹的秘方，我还失败了好多次呢！”宋云启如打了鸡血般兴奋道，“我若不亲自盯着，旁人连我这一半水准也做不到！　　 “哈哈！太好了！谢谢大哥！”　　 宋云启眼睛有点儿湿，他连忙低头，假装扒饭。　　 若是以前，他定要高兴得疯闹一阵子。　　 他喜怒都在脸上，不加掩饰。　　 但这会儿，他明显已经知道，当初大哥说，他不能离京，是故意诓他，他竟没闹。　　 他分明高兴地整个人都要冒泡了，他却还沉稳地坐在那儿，四平八稳地吃着饭。　　 “不一样了啊，二哥？”宋明礼朝他眨了眨眼睛。　　 二哥他，成长了呢！　　 江氏也高兴地多吃了两碗饭。　　 待饭毕，宋云启正要去收拾行李。　　 宋明礼却叫住他，“二哥，等等，我有话跟你说。”　　 “紫苏，你陪着我娘去遛遛弯儿，消消食。墨兰，你留下陪着我。”　　 墨兰微微一愣，但明显有些高兴。　　 宋明礼心头却有些沉甸甸的……　　 这傻丫头，她二哥，不是她的良配啊！　　 不过，日子嘛，是人家自己过，冷暖自知。　　 有情饮水饱，吾之砒霜，许是彼之蜜糖呢！　　 “娘亲，我去跟大舅舅下棋了。”　　 景佑见状，也不等宋明礼安排，便自觉地拉着宋砚舟的手，跟着大舅舅蹦蹦跳跳地走了。　　 丫鬟们上了饭后茶，也都退了出去。　　 屋里除了兄妹俩，就只剩下墨兰。　　 宋明礼清了清嗓子……　　 前世没这事儿，她也不知道墨兰这心思。　　 她完全没有经验，该怎么开口呢？　　 “你要跟我说什么事儿？”宋云启看着小妹。　　 宋明礼沉吟片刻，决定还是先委婉提醒。　　 “秦国公府今日送来的礼物，还是有些贵重了……他们什么意思呀？”　　 “咳……”别的事儿都有些迟钝的宋云启，竟然轻咳一声，红了脸。　　 嗯？二哥不正常啊？　　 “我不是救了……咳，那个蓁儿……赵小姐嘛！”　　 宋云启竟然吞吞吐吐的，“他们家，可能，是……感谢我吧？”　　 “感谢你，你脸红什么？你紧张什么？”　　 宋明礼一边问二哥，一边用余光瞄墨兰。　　 她的好丫头啊！看到了吧？　　 二哥这榆木疙瘩也会开花……但不是为她开呀！　　 但见墨兰仍旧有些急切地看着宋云启，眼底灼热，一丝不减。　　 宋明礼暗暗叹息……她二哥好福气！　　 就这么块没什么风情，也不懂哄小姑娘开心的木头疙瘩，还挺招小姑娘稀罕哈？　　 “我哪里紧张了！我这不想着，终于有机会出门一趟！一定要做出点成就来！不能叫你，不能叫……大家失望嘛！”宋云启急声道，“你可别乱想！”　　 宋明礼摇头，“我什么都没想，难怪你这次这么用功钻研……”原来是爱情的力量。　　 “二哥才不是怕我们失望呢！你是怕……”　　 “嗐！你到底有事儿没事儿！”宋云启急了，脸红不已。　　 宋明礼摇摇头，“没事了，秦国公府上次给我送了厚礼，如今又往咱们家送礼，我是怕欠了人家的情谊。”　　 “那你不必多想，一码归一码。”宋云启起身道，“你没事我走了。”　　 “诶……”墨兰张口欲言。　　 宋明礼看向她时，她却又闭了嘴。　　 宋云启已经跑了。　　 如今宋家还未翻身，宋云启也没什么功业，还是家中次子。　　 叶蓁毕竟是国公府嫡女，若是嫁给宋云启，那是宋家高攀了。　　 宋云启心底是有些傲气的，他想凭自己的本事，做出点成绩，不叫人小瞧了去。　　 好在叶蓁年纪还小，且刚找回来，议亲的事儿，国公府肯定不着急。　　 宋明礼叹了口气，在墨兰这儿，她决定打直拳了。　　 两个选择，摆在墨兰面前，不管她怎么选，宋明礼都会支持她。　　 “墨兰啊，你想跟我二哥去西北吗？”　　 “啊？”墨兰愣了一下，瞪大眼睛，“奴婢，可以去吗？”　　 宋明礼心头沉甸甸的，闷闷的，她点点头，“不过你可想清楚了，你若跟了我二哥……再好不过是妾。　　 “若是换做管事，或是大哥二哥身边，尚未建功立业的兵吏，便能做正头娘子。　　 “他们若得了机会，能建功立业，也未可知！你……”　　 怎么选，都是人家的自由，宋明礼只是不想她被爱情冲昏头脑。　　 墨兰眨了眨眼睛，莫名其妙地看着宋明礼。　　 “不是……小姐，奴婢上次不是跟您发誓，绝不嫁人了吗？您为什么要把奴婢送给二少爷做妾呀？”　　 宋明礼：“？？？”　　 什么叫她要送墨兰给二哥做妾？她有那么缺德？更何况，她图什么呀？　　 “你不是喜欢我二哥？那你目光灼灼看着他，几乎要把他盯出个洞来，是干什么呀？”　　 宋明礼狐疑看着墨兰，她是不是不好意思承认？　　 “二少爷拿了奴婢的东西，一直不还！还欠了奴婢的钱！也不给！”墨兰憋了半晌，终于憋不住，吐露实情，“他出了这远门儿，回来再不认怎么办呀？”　　 宋明礼：“……”　　 她二哥这德缺的！　　 害得她瞎担心半晌！这心操的！