“小姐，这些皮子，你看”　　 竹影话没说完，忽然发现沈青言的神色有点不对，不似以往收到陆钊的信，眉梢眼角春意盎然。　　 放下手里的皮子过去。　　 “小姐，陆公子那边还好吧？”　　 对上她眼里的担忧，沈青言放下手里的信：“无事。”　　 真的？竹影的眼略略睁大。　　 “去把这些皮子都收起来，等过几天有空，送到玉颜坊，叫她们，好好的给咱们主仆三人几人做上几身皮袄子。”　　 略微一顿，又道：“将库房里也拿出来，给花叶、宋婶也做上一身，咱们几个大人裁剪剩下的，给花果做两身，给她过年穿。　　 杜衡，小树，如果还有剩，也给他们俩做上一身。　　 庄子上其他人，今冬全都做两身新夹袄过年。”　　 对沈青言这个安排，感到不解的竹影，将放在榻上的皮子，卷起，抱着出去。　　 刚走到门口。　　 月影带着顾西岑，从月洞门进来。　　 顾西岑看见她手上抱着的皮子，不用问，就知道肯定是陆钊寄来的。　　 这个陆钊，还真是让他头痛。　　 轻不得，重不得。　　 轻了斩不断他跟青言的联系，重了又怕打老鼠，伤了玉瓶。　　 “小姐，顾侯爷来了。”　　 月影在门口，停下脚。　　 沈青言将信，小心夹在小几上的医书里，起身出来。　　 “有什么事吗？顾侯爷。”　　 顾西岑面露苦涩：“青言，难道没事就不能来找你？”　　 沈青言沉默不语，答案不言而喻。　　 两人对视片刻。　　 沈青言转身进屋。　　 顾西岑跟着进去。　　 “青言，我今天来是想问问你，你还记得那个二当家吗？”　　 沈青言神色一诧，还是点点头　　 怎么会不记得呢，只是他忽然问起这个干嘛。　　 “实不相瞒，那个二当家一直没有缉拿归案，去年年末最后一次找到他的行踪，结果让他再次逃脱。　　 这转眼又是一年即将过去。　　 他就跟鱼儿进入大海，再也没出现过。”　　 他的语气里，竟然难得有丝丝的疲倦。　　 是因为那个二当家？　　 沈青言还是不解顾西岑跟她说这番话的意思。　　 “今年，其他地方，也陆续出现卖那种假、药的团伙，追踪下去，每一处都没发现二当家的身影。　　 但越是这样，就越是奇怪。”　　 药？　　 沈青言蓦然起身，朝着内室走去。　　 片刻。　　 拿着一个小盒子出来。　　 打开，把盒子递给顾西岑。　　 巴掌大的盒子里放着一颗褐色黄豆大小的药丸。　　 顾西岑狐疑的将药丸拿在手上，送到鼻子前，嗅嗅。　　 “这是王忠高价给他小儿子买的，因为这药，他们一家子最后不得已卖身为奴。”　　 顾西岑将药放回盒子里。　　 “那这药，跟先前那个药，成分一样吗？”　　 “不一样，这个就是面粉掺了些能让人精神亢奋的药物，比起先前御、米花严重伤害人身体，这个危害小一些，主要是不能达到治病的目的。”　　 顾西岑陷入沉思。　　 手指无意识的敲击着椅子的扶手。　　 许久之后。　　 “这个可以给我带走吗？”　　 沈青言颔首。　　 送走顾西岑，回到内室。　　 翻开医书，将陆钊的信拿出来，仔仔细细再看一遍。　　 青言，今年关外气候一直不正常，夏日冰雹，初秋烈日恍若盛夏。　　 忽冷忽热，反复无常。　　 据营里的老兵说，几年前也有过这样的气候变化，然后当年冬天，关外瘟疫肆虐。　　 无数百姓，牛羊都死在那场瘟疫里。　　 青言，如果可以，你能帮忙看看，这是什么瘟疫，有没有应对之法，有的话请来信告知。　　 接下来的一段时间，沈青言每天都拿出师傅的手札，逐页查找。　　 终于，有天从手札里，找到相关记录。　　 兴奋的拿出陆钊的信，将他信里描述的症状，一一对照。　　 虽然不是百分百符合。　　 但陆钊只是听别人描述，未必完全准确。　　 依据描述，沈青言划出大概范围，开始收购药材，制作药丸，未雨绸缪。　　 一场来势汹汹的秋雨，昼夜不停的连下两天。　　 雨停，温度也随之骤降。　　 前两天穿单衣，还觉得热。　　 现在，怕冷的人穿薄夹衣还觉得冷。　　 身形微微丰腴，穿着夹衣的月影缩着脖子，迈着小碎步走在头里，沈青言紧随其后。　　 望着她恨不得缩成一团，十个胖子九个虚，在她身上得到完美体现。　　 怕冷又怕热，不像竹影瘦是瘦些，可精干的很，冷热不惧。　　 库房里，竹影正在忙着将制作好的药丸，登记造册。　　 见她们进去，拿着簿子过来。　　 “小姐，按照你吩咐的，全都制作好。”　　 从收到陆钊随皮子寄来的信开始，她们家小姐就叫管事，大肆收购一些特殊药材，然后派人赶制出治疗瘟疫的药丸来。　　 可京城多年来，并没有发生过这些瘟疫。　　 因此，竹影暗暗猜测是不是跟边关有关系。　　 不过，这话她藏在心里，连月影都没说。　　 沈青言拿起一粒，掐下一点点，放进嘴里，抿唇。　　 须臾。　　 放下手上的药丸：“按照我说的，全部打包放好。”　　 她这话一出，竹影越加肯定了自己的猜测。　　 “小姐放心。每一包我都叫人用油纸严密包裹两层。”只要需要，装上马车就可以走。　　 “小姐，是不是有什么事要发生呀？”　　 感到奇怪的月影，跟着沈青言出来，问道。　　 沈青言站在廊下，遥望着天边雨后初晴的云霞，双手拢在袖子里。　　 清凉的微风拂面，能感觉脸皮冰冰的。　　 她也希望不会有事发生。　　 可是根据信里，陆钊的描述来讲，今年冬天边关爆发大面积瘟疫的可能性极大。　　 天气一天比一天寒冷。　　 年底将至，每年这个时候都会很忙碌的顾西岑好长一段时间没来报到。　　 人虽然没来，礼物却不断。　　 吃的，穿的，用的，小玩意，包罗万象。　　 累计到一定数，竹影就担当跑腿，给送回去。　　 然后顾明再送过来。　　 到后面，沈青言连过目都不要，直接叫竹影自己做主，以顾西岑的名义，直接拿去换成钱，把钱捐给善堂。　　 顾西岑知道，也不生气，该送继续送。