秋水园。　　 乔菁菁主仆进去时，里面已经是十分热闹了。　　 虽然今日只是秦国公的生辰，但来的人却颇多。　　 满园的达官贵胄，夫人、小姐。　　 众人言笑晏晏，相谈甚欢。　　 “陆夫人到！”　　 这时，有下人喊了一声，园中交谈的声音倏然一静，所有人的目光，齐齐朝乔菁菁看来，有好奇，有审视，还有鄙夷。　　 众目睽睽，乔菁菁丝毫不露怯，她目光清泠泠抬起，看向居中坐着的一个贵妇。　　 她知道，秋水园的下人反应这么快，定是方才暖阁伺候的下人，已赶在她入园之前，先一步来向秦夫人禀报过了。　　 若她没有猜错，那位贵妇定然便是秦夫人了。　　 不过相比起其他满头珠翠，穿戴华裳贵饰的贵夫人，秦夫人却一身素净的衣裙，脸上也是脂粉未施，可饶是如此，那张脸依旧昳丽绝色，冠绝满园。　　 她年岁已不浅了，但依旧这般好看，可见年轻时的她，生得有多美了。　　 只是这位秦国公夫人，让她莫名觉得有种熟悉感。　　 她确定的是，两人此前并没有见过。　　 她心里疑惑着，不过她很快想到了秦轩。　　 秦夫人身上的熟悉感，应该是缘自于秦轩。　　 因为秦轩跟这秦夫人长得挺像的。　　 她在打量秦夫人的同时，秦夫人也已经将她打量了一遍。　　 那双凤眸中，隐约掠过一抹什么，身形也是微微震了一下。　　 乔菁菁并未察觉到她的异样，她领着丫鬟正要上前，这时，一个惊喜的声音倏然响起，“嫂夫人？”　　 乔菁菁转头看去，只见一个看起来很年轻，且相貌堂堂的男子，站在那里，一脸喜悦地看着她。　　 她只觉得对方有些面熟，却一时想不起来在哪里见过他。　　 见她半天没有反应，男子脸上的喜色一僵，走近两步，语气幽怨道：“在下是夏侯玺，我们见过的，嫂夫人真健忘。”　　 乔菁菁闻言，这才想起来，与对方曾在织金楼有过一面之缘。　　 她一脸歉意道：“原来是夏侯公子，真是对不住，妾身一时没有想起来，夏侯公子可别见怪。”　　 夏侯玺摆了摆手，“嫂夫人不必自责，要怪就怪我长了一张普通的脸，嫂夫人记不住，也情有可原。”　　 乔菁菁连忙道：“我不是这个意思……”　　 “哈哈，我开玩笑的。”夏侯玺大声笑了出来。　　 乔菁菁：“……”　　 “我出宫时，老陆被皇上留在了御书房商议要事，秦府他今日恐怕是来不了了，不过他托我好好关照你。”夏侯玺忽然小声道，“嫂夫人不用怕，有夏侯玺呢。”　　 乔菁菁感激道：“多谢夏侯公子。”　　 夏侯玺摇了摇头，一脸殷勤地说：“来来来，我为你引见一下。”　　 乔菁菁点点头，跟着他来到了秦夫人面前。　　 “这位就是年轻时，艳冠京城，芳名远扬的秦国公夫人，当然，现在的秦伯母，更有韵味。”一到秦夫人跟前，夏侯玺便是一通夸赞。　　 秦夫人的目光还停留在乔菁菁身上，听得此言，回过神来，无奈道：“你这个顽猴，还是这么油嘴滑舌，当心我跟你娘说。”　　 “我说的是事实，我娘若是知道了，也一定会认同我说的话。”夏侯玺一本正经道。　　 秦夫人摇了摇头，目光再次落在乔菁菁脸上，手里的帕子，几不可见地用力一握。　　 “妾身乔氏，见过秦夫人，承蒙秦夫人相邀过府，这是给秦国公的一点贺礼，不成敬意，还望收下。”乔菁菁说完，锦葵便将手里提着的贺礼，呈了上去。　　 秦夫人身边的丫鬟，看了秦夫人一眼，并没有立即去接。　　 秦夫人顿了下，语气无奈道：“陆夫人肯赏脸，就是给足了我薄面，怎么还这么见外，带上礼来了？”　　 她说着话的时候，目光掠了一眼那贺礼，“不过陆夫人带来的这些，该不会是乡下人家的土特产吧？那倒是新鲜了！我们国公什么都不缺，平时更是吃惯了山珍海味，若能偶尔换换土特产，倒也不错。”　　 其他人听得此言，脸上露出嫌弃和鄙夷。　　 这乔氏该不会真的用土特产作为生辰贺礼，送给秦国公吧？　　 虽然今日只是秦国公普通的生辰日，但以秦国公的身份和地位，用一个土特产来打发，也实在是太没有诚意了。　　 若是送不起贺礼，还不如不送。　　 也就这乔氏来自乡下，才会这般不懂礼数。　　 乔菁菁自然察觉到了众人看来的异样目光，也明白秦夫人那么说，是想让她成为笑柄。　　 一旁的夏侯玺，眉头一皱，刚要说什么，却听乔菁菁声音惋惜道：“原来秦夫人喜欢的是土特产，早知道，妾身便让人备上家乡的土特产了。”　　 她话音一落，便见她身边的婢女，将锦盒打开了，只见里面又放着一个盒子。　　 乔菁菁伸手将那盒子打开，只见里面整齐码放着一粒粒晶莹剔透的黑白棋子。　　 在座的宾客，都见识非凡，看到这个贺礼，个个收起了对乔菁菁的嫌弃和鄙夷。　　 那整盘棋子，都是用上等的墨玉和白玉打磨的。　　 白玉易得，墨玉却很难得。　　 更遑论，还要打造出这么多的黑子。　　 一时间，众宾客有些尴尬。　　 秦夫人的面色也是僵了一下。　　 她本以为像乔菁菁这样穷惯了，又出身乡下的村姑，才到京城没有多久，并没有多少见识，怕是只懂得送土特产那种搬不上台面的东西。　　 这时看着这副棋子，她心里没有丝毫喜悦，反而透着不甘。　　 竟然又未能让乔菁菁出丑……　　 “听闻秦国公酷爱下棋，家夫特地让人寻来了这副用墨玉和白玉打造的棋子，秦夫人和秦国公若是想吃土特产，下回定要遣个人来说一声，千万不要跟我们客气，免得我们煞费苦心后，送的东西，却不合你们的心意。”乔菁菁目光扫过秦夫人的面容，不紧不慢道。　　 秦夫人回过神来，心头不悦，“来人，陆夫人总归一片好意，快……”　　 “啪！”　　 她话还未说完，却陡然被乔菁菁盖上盒盖的声音给打断了。　　 她愣了下，蹙眉看向乔菁菁。