这舞......除了动作不甚整齐、四肢有些僵硬、与乐曲难以合拍之外，也挑不出什么毛病了。 　　 「很好，众嫔妃辛苦了！大家的诚意，哀家都看在眼里，传令下去，每人赏碧玉簪钗一只，各色绸缎八匹。」 　　 我又说了几句鼓励的话，便离开了。 　　 「楚婉儿姑娘，皇后娘娘请你晚上到坤懿观用膳。」 　　 离开前，我命锦若偷偷跟楚婉儿说道。 　　 楚婉儿沐浴更衣，换了一身淡粉色的月华裙。清新淡雅，宛若月光一般柔和。 　　 她走进我行礼时，除了那股特别的异香外，我似乎闻到了「悦己」的味道。 　　 难道云初舟也送了她悦己？ 　　 我心里隐隐约约有些不爽。 　　 「哀家闻着楚婉儿姑娘身上香味特别，姑娘平日是用何香料？」 　　 我问楚婉儿。 　　 楚婉儿的脸上划过一丝很奇异的表情。 　　 似乎带一些笑意，不过说不好是哪种笑意，总之十分奇怪。 　　 「回皇后娘娘，民女用的是从西域自带的香料，名唤『尽欢』。」 　　 「哦？可否给哀家一些。」 　　 「实在抱歉，民女这香料刚刚用完了。民女即刻上书给藩王，为皇后觐献香料。」 　　 楚婉儿赶忙屈膝行礼。 　　 「好，有劳婉儿姑娘了。」 　　 那就再说吧。西域这么远，等不到香来，我可能都走了。 　　 「哀家特意准备了一桌西域风味的菜肴，请楚婉儿姑娘随意取用。」 　　 我拣起一只滋滋冒油的烤羊排，放入她的碗中。 　　 「多谢皇后娘娘，都是民女爱吃的菜。民女受宠若惊，不胜感激。」 　　 「这里也没有外人，婉儿姑娘不必拘礼。」 　　 「是。」 　　 楚婉儿微微颔首，还是有些拘谨。 　　 「太子经常跟哀家提起，这西域酸奶和果干，十分爽口，今日一试，果然美味。」 　　 「皇后娘娘若对西域美食感兴趣，民女略懂些厨艺，可为娘娘下厨烹制，请皇后娘娘尝尝鲜。」 　　 楚婉儿的脸上，又浮现出那种奇怪的笑容。 　　 「那再好不过了。」 　　 我微微挑眉，随即话锋一转，直接问道： 　　 「你和太子，熟吗？」 　　 「在皇家宴会上，有幸见过太子殿下，并不相熟。」 　　 这话答得滴水不漏，我暗暗钦佩。 　　 在宴会上见过，不代表私下里没见过。不相熟，不代表没有一见钟情。 　　 不知楚婉儿用了何种话术，拒绝皇帝求欢的。 　　 「你在宫里，如果遇到什么难事，可以告诉哀家，哀家会尽力帮你。」 　　 我顿了顿，又继续说道： 　　 「虽然女子的命运，很难掌握在自己手里，不代表我们不能互相帮助。」 　　 「民女愿助皇后一臂之力，不过民女确实已有心悦之人。」 　　 我心里一惊，难道真是云初舟。 　　 如果真是云初舟，我会在离开前想办法成全他们。也算是我为云初舟做的最后一件事了吧。 　　 「我的情郎在西域等着我，我们在身体里种了情毒。如果情欲之事不是出于自愿，则合欢的两人，均会毒发身亡。」 　　 西域？合欢？毒发身亡？ 　　 我迅速思考了她的话，信息量好大。 　　 「那如若爱上了他人，自愿与人合欢呢?」我疑惑道。 　　 「他若是自愿为之，这情毒，自然就破了。」 　　 原来如此。 　　 如果爱上了别人，自愿与他秦晋交好，这毒便破了。 　　 这情毒，妙就妙在自愿。难怪能够防得住皇帝。 　　 不过不一定防得住云初舟。 　　 「民女相信自己所爱之人，他也相信我。三年而已。」 　　 楚婉儿淡淡说道。她说话的时候面带微笑，眼神很坚定。 　　 好一个三年而已。 　　 楚婉儿走了以后，我呆坐了许久。 　　 楚婉儿说起情郎，那面颊绯红、两情相悦的样子，着实令我有些羡慕。 　　 秀女遴选之事，也如火如荼进行着。 　　 此次选秀时间比较紧，所以没有在全国范围内召集。 　　 遴选秀女的范围，只是限定在了京城及几个善出美女的州府。 　　 发榜之初便有百余名适龄女子报名，经过户部初筛及面试，选出了德才貌俱佳者三十余名。 　　 我和乐贵妃从这三十余名女子中，又精心挑选出十五人，一同参加太后寿宴那日的秀女殿选。 　　 最后，由皇帝钦选出七名女子。 　　 钦选之人，再由内务司进行礼仪规训。待全部规矩礼仪都学会了之后，会根据品行，初步册封一个贵人、美人、昭容等较低位的名号。 　　 获得临幸之后，皇帝根据心意，进行册封加冕。 　　 转瞬之间，一个月已过。 　　 太后寿辰这日，阳光明媚，风和日丽。宫殿内外张灯结彩，红绸飞舞，一片热闹景象。 　　 太后端坐在高位，仪态端庄，神情慈祥而威严。 　　 只有宸妃的脸色，不是很好看。 　　 先举行的是秀女殿选。 　　 这十五名秀女姿色秀丽，容貌端正。她们步履轻盈地依次走到殿前，内务使介绍了秀女的家世背景。 　　 我和太后问了些问题，秀女们垂眸凝睇，回答的都还算是落落大方、淡定从容。 　　 虽然没有特别妖艳妩媚的女子，但每个人都有不同的优点。有些肤白如脂、眸若秋水，有些明眸皓齿、声音温柔，有些柳眉如烟、柔弱纤细。 　　 看皇帝的脸色，对于我和乐贵妃选的这十五名秀女，应该还算满意。 　　 都亮相了之后，秀女们在殿外侯着。 　　 我命郑公公将秀女名册呈给皇帝。 　　 皇帝拿着名册，大笔一挥，圈了几个名字。 　　 随后郑公公先将皇帝圈好的名册呈给皇太后，遂呈给我。 　　 我抬眼一看，皇帝圈的几人，跟我猜得八九不离十。 　　 「交给内务使，宣吧。」我淡淡说道。 　　 被选中的秀女再次来到殿前，向皇帝、太后、皇后谢恩。 　　 看着这些兴高采烈的女子，我心里五味杂陈。不知等待她们的未来，是福是祸。 　　 选完秀女，进入寿宴正席。此次寿宴声势浩大，邀请了满朝文武及家眷。 　　 悦妃带着九位嫔妃，献唱了一曲《十女拜寿》，身段拿捏得有模有样。 　　 太后大为开心，连连向我投来赞赏的目光。 　　 我余光见唐南烛冲我行了手势，我微微点头回应。看来长姐和汐儿已经送到了安全的地方。 　　 我又看了一眼鹤太渊，他意兴阑珊地端坐着，似乎并没有觉察到什么。 　　 随后，到了压轴大戏，由嫔妃们献上的《群仙祝寿舞》。 　　 我狠狠攥了攥拳，手心都是汗。这个舞蹈中，将发生一些骚乱，我会趁此时离开。 　　 前奏刚响起，一名小太监连滚带爬地跑了进来，跪在大殿中间。 　　 「万岁爷，不好了，太子受重伤了！」