姜晓晓搬着瓷罐到了院子里，院子里还有上次大伙熬制冰淇淋和雪糕砌好的简易灶台，她便顺势将瓷罐放在灶台上。　　 高小拴也端着大半盆草木灰出来：“晓晓妹妹，你要的草木灰弄出来了。”　　 姜晓晓从水井里打了大半桶清水出来，尽数倒入盆中，她把握的很好，水不多不少，刚好淹没草木灰多一点。　　 她往高小拴手里塞了一根棒槌，开口道：“小拴哥，搅拌均匀。”　　 “哦，好。”高小拴虽然不懂她这些奇奇怪怪的操作，但也老老实实地做了。　　 搅拌草木灰水是个体力活，高小拴干得非常卖力，但他到底也才是个六岁小孩，没一会儿就累得气喘吁吁。　　 姜晓晓无法，只能接过他手里的棒槌，自个儿搅拌起来，等她累了，又换高小拴接手。　　 这一步尤为重要，只有让草木灰和水充分混合，才能制成皂化反应所需的碱水。　　 两人轮流搅拌，花了很长时间才让草木灰与水充分混匀。　　 姜晓晓擦了擦额头上的汗，拿出纱布准备过滤草木灰水。　　 两人合作，把过滤出来的草木灰水倒入方才的瓷罐中，现下得到的草木灰水还算不上真正意义上的碱水，还需要进一步加热浓缩，去除碱液中的水分，提高碱的浓度。　　 高小拴抱来一堆木柴，开始烧火加热草木灰水，这一步要小心，加热浓缩后的草木灰便是真正的碱水，操作时要注意防护，而且储存碱水的容器绝对不能是铁质容易，所以姜晓晓才挑了瓷罐装碱水。　　 等待碱水加热浓缩的期间，姜晓晓又去了灶房。　　 她家娘亲早就就往灶房里放了猪肉，不同于前两天肥瘦相间的五花肉，全是肥猪肉，用来熬猪油再适合不过了。　　 此刻秋莲娘和赵大嫂正在用熬出来的油渣炒烧豆腐，这是今天准备给工人的午饭，熬好的猪油就放在边上，装在小瓷罐中，还带着余温。　　 姜晓晓赶紧抱着油罐出了灶房，得趁热将猪油倒入碱水中，不然等猪油冷却，就不好充分搅拌混匀了。　　 高小拴在灶台边照看火候，丝毫不敢大意，姜晓晓瞧着碱水也加热浓缩得差不多了，心里开始估算瓷罐里的碱水需要加入多少猪油。　　 按照配方，碱和油的比例是1:3，这个比例必须把握精确，无论是油多了还是碱多了，都制不成肥皂。　　 她用勺子舀起猪油，一勺一勺地倒入碱水中。这些猪油中她悄悄放了酒精，因为油脂不易溶于碱水，加入酒精可以增加油脂在碱液中的溶解度，促使皂化反应。　　 这是姜晓晓留的一个小心眼。　　 这几天来她家干活的人多，人多眼杂，即使她一个五岁小孩瞎捣鼓些东西不会引起大人们的注意，但保不齐就有心人在暗中偷窥，将制作肥皂的方法偷学了去。　　 但有一些细节，例如促使皂化反应中必不可缺少的酒精，这个时代还没有蒸馏技术，即使有酒，也提纯不出高纯度的酒精，所以，就算有心人偷学了制作肥皂，没有酒精这些东西，也做不出真正的肥皂。　　 等倒入差不多的猪油量后姜晓晓才停手，让高小拴继续用棒槌搅拌，使碱水和猪油混合反应。　　 这个过程需要很长的时间，期间要不停的搅拌，才能使油脂充分皂化。　　 姜晓晓和高小拴二人轮流搅拌，但两人人小力微，还是有些吃不消，好在没一会儿姜未便驾着马车从镇上回来了。　　 马车停在院门口，姜晓晓看过去，只见后车厢竟然拴着五头羊，跟着自家马车一路跑回了家。　　 她不禁莞尔一笑，原来她家娘亲去镇上是为了买羊，家里只有一头乳山羊，挤出的羊奶是远远不够制作肥皂的。　　 姜未跳下马车，高小燕和春苗紧跟着跳下来，三人来到后车厢，一人牵着两头羊进院子。　　 家里的羊棚小，不够这么多头羊住，只能将买回来的羊安置在鸡圈里。　　 正在清扫鸡圈的春苗见状，拎起背篓准备去外面再割些青草回来喂羊。　　 姜未洗干净手就过来帮忙，她的力气比两个男人加起来都要大，接过棒槌就开始搅拌起来。　　 姜晓晓得以空出手来，她来不及歇息，去灶房拿了些粗盐出来，捣碎后加入瓦罐中。　　 盐可以增加肥皂的硬度，使其更好成型。　　 姜未力气大，工作的效率就比两个小孩快上不少，她沿着一个方向搅拌，瓦罐中的水分渐渐蒸发，没一会儿混合液就变成了黏糊的膏状。　　 姜晓晓瞧着差不多了，找出前一天准备好的竹筒，让自家娘亲帮忙倒入竹筒中定型。　　 足足倒满了五个竹筒，瓦罐里还剩不少，姜晓晓又去屋里将高小燕早上挤的羊奶倒进去，搅拌混匀，又倒满了三个竹筒。　　 八个竹筒整整齐齐地放在窗户下，阴干三天。　　 姜晓晓擦了擦汗，忙活了一上午，做出来的肥皂能不能用还得等三天后才知晓。　　 姜未拍了拍她的肩，安慰道：“我瞧着不错，应该能成功。”　　 “吃饭喽！”　　 那边的秋莲娘已经开始招呼大伙吃饭。　　 工地上的众人听见这声音，个个如狼似虎地狂奔而来，就连郑师傅带来的那些弟子也不例外。　　 干了一上午的活计，大伙早已经饿的饥肠辘辘。　　 今天的主食是粟米熬的糊糊和烙饼，外加一大锅油渣炒酸菜豆腐。　　 天天吃干饭也不行，一两天还好，时间长了总会引人怀疑。　　 不过姜家大方，熬出来的糊糊浓稠，加上那烙饼里给料足，又放了鸡蛋和野菜，众人丝毫不觉得这一顿比干饭差。　　 虽然今天的菜只有一道油渣炒酸菜豆腐，但里面有荤有素，酸菜又开胃，众人吃得津津有味，十分满足。　　 四十多人在姜家院子里席地而坐，围成几堆，一边吃一边唠家常。　　 姜氏母女和秋莲娘、赵大嫂、春苗姐妹几人妇孺便在灶房里吃，就连高家两姐弟也被拉上了饭桌。　　 “别客气，都敞开了吃！”姜晓晓生怕高家两姐弟放不开，给二人夹了不少菜。　　 坐在对面的春苗和春芽有吃有笑，她们已经从一开始的抗拒和不好意思逐渐习惯。