第二日，茵茵肚子疼得厉害，一上午都没起来床，兰香给她灌了个汤婆子放在被窝里，温温暖暖的，她睡了一觉，午饭时又爬起来喝碗红糖水，渐渐感觉肚子也不那么疼了。 　　 外头风声雨声飒飒，屋里暖意融融，兰香守在她床前绣肚兜儿，她的针线活儿并不怎样，一面绣一面抱怨说绿屏针线好，就是不爱干活儿，叫她绣个月事带改个衣裳像要她的命似的，所以这肚兜只好她自己亲自动手。 　　 有人这样絮絮说着话，屋里便不至于冷清，茵茵心里很安宁，渐渐的，想到一件要紧事。 　　 她入主秋爽斋有几日了，原以为夫人会为她引见诸位姐妹，但到今日都没听见动静，便问兰香：“姐姐，你说我是否该去探望探望几位姐姐和兄长呢？” 　　 兰香深以为然，她怕茵茵发现自己在府里受排挤心里难受，便特地解释道：“本来小姐回来的第一日就该由长辈领小姐认人的，可惜老太太卧病在床，夫人又不管事，到年关了邱姨娘更忙得陀螺似的，这才忘了小姐，小姐不要介怀才好。” 　　 茵茵微微一笑，她心里清楚自己在府里的地位，“我知道的，她们各自都有各自的事忙，所以忙得忘了我，但我不忘了她们，兰香姐姐，我现在肚子舒服多了，换上衣裳我们就去吧！” 　　 “小姐您能起来么？” 　　 “能的。” 　　 兰香这便伺候茵茵起身梳洗，她知道夫人喜欢姑娘家装扮素雅，尤其茵茵还要去见几位姐姐，打扮得太点眼怕惹人嫉恨。 　　 于是兰香只给茵茵梳了个简单的小髻，盘在头顶，用一支鎏金点翠小金鱼簪子点缀着，身上一件半旧的湖蓝色妆花长袄配白绫裤子，装扮好后，便一同去了重霄院。 　　 夫人比老太太好见得多，茵茵在客厅里坐了半盏茶的功夫，夫人便下楼来了。 　　 她今日也只穿了身家常的翠色暗花长袄，外罩一件青色团花比甲，袖口、领口和衣襟处白狐毛滚边，衬得面白如雪。 　　 下得楼来，陆夫人在客厅上首坐下，受了茵茵的礼，重新命她坐了，又命奴婢们把她新配的梅花青茶沏一盅来。 　　 “天儿这样冷，你不必特来向我请安，我这儿没那么多规矩，倒是老太太……她是个规矩严的，”陆夫人似笑非笑，“你往后很该常去她那里走动。” 　　 茵茵这会儿肚子又隐隐作痛起来，却还是强打精神，道：“祖母那儿我去过了，本来昨儿便要过来向太太请安的，只是那阵子下雪霰子，便罢了，一直耽搁到现在才来，还望太太不要怪罪。” 　　 “见外了，”陆夫人向她脸上望了两眼，道：“我看你脸色不大好，可是住得不惯？屋里缺什么少什么，或有什么病痛，要吃什么药，都告诉月如，她会替你安排妥当，”她口中的月如便是邱姨娘。 　　 茵茵说知道了，“我院子里一切都好，没什么缺的。” 　　 茵茵不喜给人添麻烦，尤其陆夫人把她提上来，给了她小姐的身份，她已很感激了，若再要求更多，她怕闹得妻妾不睦，反而辜负了夫人的一片心意。 　　 “你的规矩学得很好，”陆夫人又道：“庄嬷嬷是我的陪房，她的师父又是宫里退下的女官，规矩礼仪她学了十成十，所以如今府里几个孩子自小都是由她教养的，她轻易不称赞人，前儿却向我称赞你来着，说你是几个姐儿里学习最认真刻苦的，还说你基础不差，想必你母亲给你请过教习嬷嬷，还请过先生教识字？” 　　 茵茵说是，“我娘……”稍顿了下，她想起前儿老太太说按府里的规矩，只有嫡母一个才能称母亲，自己的生母不能直呼为娘亲，她只好改口道：“她给我请过先生，至于规矩礼仪和针黹女工，都是她亲自教导的。” 　　 陆夫人微微颔首，“她把你教得很好，可见也是个不俗的女子。” 　　 听闻此言，茵茵心头一震，呆呆望向陆夫人。 　　 她回府以来，每逢旁人议论，都要先讽刺她母亲扬州歌姬的身份，说她不配入府门，从没有一个念她母亲半句好，连老太太昨儿也是话里话外的嫌弃，好像她母亲不光彩，她从她母亲肚子里爬出来，就也被教坏了一样，只有陆夫人说她母亲不俗。 　　 “我娘……我娘真是很好很好的人，”茵茵鼻尖酸涩，眼中不由泛起泪意。 　　 陆夫人被茵茵这态度弄得有些尴尬，清了清嗓子，正好见奴婢奉上茶来，她忙岔开话，“这茶是我新配的，青茶里加了少许白梅，舒肝和胃，味道香浓，尝尝。” 　　 茵茵发觉自己失态了，忙收敛哭腔，起身道谢，随即接过竹叶纹青瓷盖碗，略顿住理了理思绪，这才揭开杯盖，抿了口…… 　　 花茶入喉，白梅花香立即盈满唇齿，只是味道稍浓，甚至盖过了茶香，因而并不算可口，但茵茵仍是道：“很好喝，很香！” 　　 陆夫人微笑着颔首，随即命薛妈妈，“包几两待会儿给茵姐儿带回去喝，”薛妈妈应了声，转身走出客厅。 　　 接下来两人又聊了些无关痛痒的闲话，茵茵都一一答应着，她在等陆夫人自己提出来，然左等右等等不到，眼看着茶叶都包好送上来了，她怕陆夫人要下逐客令，连忙将今日前来的真正目的向她说明：“太太，我回来几日了，还没去见过诸位兄弟姐妹，恐怕失礼，我想今儿先去认一认，往后姐妹间才好往来。” 　　 陆夫人颔首，“我原想向老太太请安时你与他们见过，顺理成章，可巧这几日老太太病了，闭门谢客，罢了，既然你想去认认人，那便让薛妈妈领你去！” 　　 不及茵茵说话，薛妈妈便应了差事。 　　 “好了，我乏了，你若还想在这儿坐坐便再添盏茶，若赶着去探望你几个姐姐，便随薛妈妈去罢！” 　　 茵茵只能知趣地应是，目送陆夫人上楼。 　　 陆夫人拾阶而上，时不时往客厅里瞥一眼，见茵茵正恭敬立在玫瑰椅前，略微侧身面对自己的方向，头半低着，可谓老实本分，礼数周全。 　　 不知怎么，她在心里想象起那位陆润生宁可忤逆母亲也要接回来的女子，陆润生曾说她容色倾城，温柔小意，兴许就像眼前这小姑娘一样。 　　 上了楼，随侍的大丫鬟红桃便捧了才熏好香的衣裳来为陆夫人换上，一面解衣一面道：“六小姐穿得也太不得体了，像是四小姐旧年的衣裳改小了穿在身上。” 　　 连小奴婢都发觉了，陆夫人自然看得更清楚，但她不愿点出，本来她给茵茵小姐的身份便是顺带手的，如此既敲打邱姨娘，又给了陆润生一个交代，并不认真拿她当女儿养。 　　 方才夸赞茵茵的母亲，也全是因她们几个是她同意接回来的，后头半途出事故母子俩送了命，她心中有愧。 　　 须知当年她得知陆润生养外室，可是闹了好大一场，半年都没让陆润生进她的屋子，加上她出身名门，从小养尊处优，最看不起勾栏瓦舍里不知廉耻，供男人取乐的女子。