远在千里之外的一座军营里，脸上有刀伤的男子大踏步进入营帐，向上首之人报备道：“将军，人已经处置了。”　　“阿木，做的不错。可惜了我这个长得最标致的妹妹。”上首之人惋惜道。“你先下去吧！”　　潘景在家忧伤了一阵子才好转，马上就要准备乡试，成为举人之后，就是三年之后的大考。　　柳媚儿的事成为一桩悬案迟而未解，潘景偶尔想起还会伤感不已。　　自柳媚儿事件后，潘父对潘景管教更是严格，去哪里做了什么皆要同他报备皆可。不只是他，他的好友李东君也是。　　书院里对于这些即将赴考的秀才们，提前放了假，让其收拾行李，打点行装，以备不时之需。　　潘景与二友商量好三人一同出发。　　乡试在府城进行，来应试的全是各县的秀才公们。　　时间不经消耗，一晃眼便到了府城，三人托人找了家不错的院子租赁，比住在客栈里安静冷清多了，也适合他们预习读书。　　临乡试还有几天，三人趁此把府城浏览了一遍。　　三个乡巴佬第一次出远门到府城着实惊呆了一瞬，只见车水马龙，往来之人络绎不绝，熙熙攘攘好不热闹。　　林立的商铺，琳琅的商品叫人看花了眼。　　书画铺子里随便放置着他们求而不得先贤的手抄本、孤本。三人瞪圆了眼睛，恨不能立马把这家书铺给包圆了。　　三人知道不能，只挑了自己特别喜欢的书抱在怀中一刻不敢离手，又去采卖了些上好的纸墨笔砚。　　几天时间就在三人的读书声过去了，开考的这天是个晴朗的日子，三人互相鼓励了一番后施施然地接受衙差的检查，顺利地进入了考场。　　考场之上有人喜，有人忧。上首的几位考官们时不时下来走到考生们身边观看一两眼，惹得有些考生心惊胆战。　　潘景拿着考卷扫了几眼，又略作沉思，理清思路，便奋笔疾书。　　有些题偏冷僻，连他平日也未接触过，只得按照自已日常里积累的广阔知识作出解答。举人肯定是能过的，就是排名不怎么样。　　连着三天，有些人吃不消，最后是被人抬出考场。　　就是潘景三人在经历了三天连考之后，也是两眼发昏，头重脚轻，幸在书童都等在考场外面，人一出来，就被找来的小轿抬回院中。　　几人回去之后大睡了整整一个晚上加一个长夜，第二天日到正中才起身。　　潘景睡了一觉自我感觉不错，只是腹内空空，急需进食。走至厅房一看，桌子上已摆放美味佳肴，丰富异常。　　就着书童打开的水洗了脸净了水漱完口，拿起筷子吃。　　桌上不论是小粥还是菜色皆是美味无比，“他二人怎么没来？”　　书童回：“两位公子还在睡着，就公子你一人醒来的最早。这些吃食是一位管家送过来的，说是什么公子的救命之恩。”　　潘景闻言放下手中的筷子，不悦道：“你这童儿，为何收不明之人的吃食？我又几时救过人了？”　　书童仔细回忆老管家的话，“他说是在王县到府城的路上，公子救了他们府上一家子的人命。”　　“胡说，哪里有这样的事！那人分明是捏造谎言与你。”潘景生气自家的书童竟不分辨好坏地什么东西都敢接。　　书童委屈，“公子，你忘了。在来府城的路上，你确实帮过一些人，其它二位公子也有参与。”　　潘景自是想不起来这是哪日发生的事，天天不是读书就是读书，哪里有闲心去关望一些微不足道的小事。　　“那日发生了什么，你可记得？”　　书童一一道出实情。　　三人同行，快行至府城的官道上时，帮着前面马车陷入泥坑里的人一忙，把马车给推了出来。　　原来是这件事，潘景想起来了。　　“此区区小事，以后不要再受他们的礼。”潘景告诫书童。　　“知道了，公子。”书童怏怏道。　　本着即送来了，食物不能浪费的道理，潘景用了一些，剩下未动筷的留给好两个好友。　　李东君二人都是晚上才陆续醒来，是被饿醒的，一醒就起来吩咐小厮做些吃的送给他。　　晚上，三人聚在一块，谈讨这次的考题，以及自己的预估。　　“恐怕要让夫子与世伯失望了，我的名次不会太高，上面还有两道冷僻题，解的不好。”潘生抑郁，他自以为饱览群书，没有他没看过的知识，读过的书，拿个本府秋闱头名不是问题，谁知出题的考官选的全是些冷门。　　“唉！润洲兄，你只有两道解的不好，我们是五六道都解不出，今年的秋闱是指望不上了。”李东君唉声叹气。　　都怪他没好好地读书，有些知识看着简单，模糊有个印象，却想不起来到底出自何处，只能胡乱解释一通。　　此时，一座府邸的后花园中，一名少女缠着自家爹的胳膊，问着看上郎君的信息。那时，只在车帘掀起时不经意间看了一眼，就再也移不开眼了。　　“爹，他们考的怎么样？”　　“不能说，等到放榜之时你自然就清楚了。”何鼎故意掉着自家姑娘的胃口打定主意不松口。　　少女名叫何飞烟，今年一十五岁，到了说亲的年纪。那日从乡下省亲回来，夜里才下过一场大雨，路上有些泥泞，她们的马车陷入了泥水中，仆从们怎么也推不出去，还是路过的三位公子给她们支了招。马车得以推出，她母亲与妹妹的性命也得以保住。　　当时，她母亲正怀着身子，想赶回家中生子，故而她们急忙回到府城。不想，母亲在半路之时，已经有了胎动的迹象，这时，车子又陷入了泥水中。　　产婆什么的路上全没预备。　　她年纪又小，还是未出阁的姑娘，遇见这事，只能干着急。　　不巧的是，她们后面跟着一辆马车，看她们的车队挡了路，问清她们的情况之后，三人上前观察了一番，就出了个注意，让陷于泥泞中的马车出了深坑。　　有了前车之鉴，后面的车队避免了再次陷于困境。　　她看到了三人的相貌，一直对其念念忘。待母女均安，便迫不及待地打听清楚三人是来赴试的考生，在其考后便送来了些土仪并一些府上的吃食。　　“爹，说说嘛！说不过定他们之中有人将会是你的得意门生呢！”　　“坏丫头，拐着弯套我话。”何鼎回。“不过，想要提前得知他们中榜没有，这是不可能的，爹可是考官。”