赵无忧不是那种自欺欺人的人,但是现在她的心里有些凌乱,对于亲情的渴望让她很大程度上不愿意去接受这些事实。脑子里嗡嗡作响,有些答案还处在云里雾里,她不能随意的撕开,否则到时候鲜血淋漓的便是自己。 思及此处,赵无忧转了话锋,“城里城外都必须谨慎,王爷很可能没有出城。” 素兮敛眸,“公子的意思是――王爷很可能只是跟咱们开了个玩笑?” “没错!”赵无忧起身,负手而立站在窗前,“让大家留意着茶馆酒楼和客栈,宁可错抓绝不放过。” “可是公子,若是真的抓住了王爷,那岂非惹恼了王爷?”素兮担虑。 赵无忧冷笑两声,“若是惹恼了他,反倒是件好事。”如果齐攸王会生气,那就说明他早前并没有跟父亲串通一气,若是没有生气,那就说明这些都不过是在齐攸王的意料之中。 如果是这样的结果,想来该郁闷的就是她自己了。然则这条贼船,上或者不上,还得看赵无忧自己的意思。轻而易举就能被人摆布,便不是她赵无忧了! 齐攸王虽然失踪了,但是城里的人乃至官员都不知道此事,还以为这齐攸王住在了薛府之中,是故谁都没有深究下去。 这城内来来往往的官兵,约莫是在查找这纵火之人吧! 正厅内。 薛远见战战兢兢的望着安然自若的赵无忧,“大人,下官心中不解,不知大人能否释疑?” 赵无忧放下手中杯盏,唇角微微牵起,“知府大人想问什么?” “下官只是不明白,为何赵大人要说王爷在下官府中呢?这王爷丢失,理该上报朝廷,交由朝廷派兵处置,否则就凭你我――若然出了什么大事,可如何担当得起啊?”薛远见胆小怕事,说下这一番话亦是音色轻颤。 赵无忧挑眉微笑,“是薛知府担当不起吧!这地方父母官实在不中用,连个王爷都守不住,来日怪罪下来薛知府怕是保不住这吃饭的家伙了。”语罢,淡淡然端起杯盏,抿一口果茶又道,“地方上的办事不利,很容易让歹人找到疏漏,进而酿成大祸。经此一事,想必薛知府也该清楚明白以后的路该怎么走了吧!” 薛远见身子轻颤,“是是是,只是眼前――眼前还望赵大人能指条明路!” “明路是有的,就得看薛知府要不要。”赵无忧面不改色,仿佛这齐攸王失踪,跟她也没什么关系,不过是个陌生人被弄丢了而已。 “要!”薛远见忙俯身作揖。 赵无忧徐徐起身,“事情也很简单,只要本官上奏朝廷回禀皇上,说是王爷病重暂时不宜移动,理该留在黎阳城内养病。如此一来,皇上便不会追究。对于齐攸王,皇上惯来是深信不疑而且手足情深的,是故本官这折子,皇上必定应允。” 薛远见一愣,“赵大人的意思是――欺君?” “薛知府可有胆量?”赵无忧意味深长的笑着。 薛远见僵在那里,也不知该如何作答。这应承下来,那便是欺君之罪啊!往大了说,是要诛九族的。是故薛远见也不敢担下来,免得到时候赵无忧突然翻脸,这罪责可就要落在自己的头上了。 混迹官场多年,这明哲保身的中庸之道还是清楚的。 见着薛远见踌躇不决,赵无忧轻笑两声,“知府大人也不必为难,还记得本官与王爷的约定吗?三日为期,这还不到三日呢!” 薛远见一愣,“赵大人?” “薛知府好好考虑吧!”赵无忧拂袖离开。 “赵大人这是要去哪?”薛远见急忙跟上。 “本官要回驿馆看看,顺便――”赵无忧意味深长的笑着,“把薛知府送的那小美人带回去。” 薛远见笑了,“是是是,那下官――” “知府大人不必跟着,去忙吧!这黎阳城里头若是出了点差错,你我的项上人头就会摇摇欲坠。”赵无忧摸了摸自己的脖子,“这一刀下来,估计会很疼。” 见着薛远见面色微青,赵无忧朗笑两声,抬步离开。 目送赵无忧离去的背影,师爷快速上前,“大人?” 薛远见这才回过神来,“这赵无忧实在是不好应付。” “这赵大人看上去病怏怏的,可实际上呢却是头狡猾的狐狸。”师爷轻叹,“大人可一定要小心呢!” “何止!”薛远见无奈的坐下,“赵无忧身边高手如云,根本无法靠近。便是在茶楼那一次,还险些露了馅,好在还有花解语。” 师爷点点头,“也亏得大人割爱。” “成大事者,女人算什么。”话是这样说,心里头却是舍不得的。不过事到如今,这条独木桥不走也得走,底下是万丈深渊。你要么迎难而上,此后平步青云;要么跌落悬崖,死无全尸。 路,是人走的。 “对了,那头说幻音不见了。”师爷道。 薛远见一愣,“不见了?估摸着是回去了吧!” “这倒不清楚。”师爷轻叹,“这幻音神出鬼没的,谁知道呢!” “不管她,让人盯紧驿馆那边!”薛远见深吸一口气,“记住,不许轻举妄动。” “是!”师爷俯首。 素兮带着花解语,随着赵无忧一道回了驿馆。一个个看着赵无忧这副淡然自若的神情,都替她捏了把汗。毕竟这王爷被弄丢了,可不是什么小事,若是齐攸王有个三长两短,赵无忧会吃不了兜着走。 就连陆国安也有些担虑,“此事――或许可以传达回东厂,千岁爷必定会妥善处置。” “你觉得你家千岁爷跟我爹比起来,谁更胜一筹?”赵无忧反问。 关上房门,素兮轻笑,“不相伯仲,谁都吃不了谁。” 陆国安无奈的握紧了腰间佩剑,“那千岁爷总归是跟赵大人相、相识一场,多少是有点情谊的,想来多个帮手就多个方便吧!” “方便他占我便宜吗?”赵无忧轻叹一声,“这事你别往回传了,不过你们两个倒是可以光明正大的给我传个消息回京城。” 素兮与陆国安对视一眼,当即行礼,“是!” 出去的时候,素兮突然想笑,而后瞧了略显无奈的陆国安一眼,“公子是不想让千岁爷搀和进来,虽然陆千户是好意,可你也别低估公子的能力。早前没有千岁爷帮衬,咱家公子与你家千岁爷,可是势均力敌的。你把公子看得太弱,她自然是不高兴的。” “多谢!”陆国安抱拳。 素兮点头示意,二人各自去办事。 幻音被悄悄的带进了驿馆,这驿馆的后院里有个空置的房间。有些画面太血腥,是故交给东厂的人来处置,是最为妥当不过的。 消息送出去,想必很快就会到了某些人的手里。这黎阳城看似平静,实际上底下的关系纵横交错。 幻音被堵着嘴,此刻只剩下无力的呜咽。那张精致的脸,如今完全被鲜血覆盖。小腿上的皮已经被全部起掉,此刻鲜血淋漓得只剩下骨肉,她几番痛死过去,最后在一盆冷水中清醒过来。 辣椒水的滋味还在小腿处蔓延,疼痛让人晕厥,也能让人清醒。 无力的睁开一双眼,幻音定了定心神,在下一刻骇然睁大了眼睛,不敢置信的望着眼前的花解语,“为何是你?你怎会在这儿?” 陆国安进得门来,“解语姑娘已经投诚,如今是我们大人的女人。”而后瞧了一眼幻音血淋淋的小腿,“这剥皮的手法真是稍欠火候,连皮带肉的一点都不均匀。” “你说什么?”幻音突然笑得,“花解语,我就知道你是个不中用的废物。” “我是废物,那你又是什么?”花解语笑得嘲讽,徐徐蹲下身子,瞧着被绑在长凳上无法动弹的幻音,“你看看你现在的样子,还像个人吗?至少我还是完整的女人,而你呢?很快就会变成一具尸体,从此跟黄土为伍,成为蛇虫鼠蚁的过冬粮食。” “幻音,识时务者为俊杰,我不会像你这么傻。”她拂过自己极是精致的脸,“我这张脸还得留着,可是你呢?” 幻音瞪大眼睛,看着花解语的手中多了一柄锋利的短刃,那寒光利利的刃口慢慢的靠近了幻音的面颊。 “你想怎样?”幻音的嘴角淌着血,一张脸惨白如纸。 刃口刺入肌肤,有血溢出。 花解语笑靥凉薄,“世上男儿皆薄幸,你说我若是毁了你这张脸,你的男人还会爱你吗?这黎阳城里谁不知道我花解语呢?以后,不管哪个男人都不会再多看你一眼。” “不!”幻音低喝。 却只剩下刀刃划在脸上的冰凉,鲜血在流淌,死亡的气息在屋子里蔓延。 “好了,该说我的都说了,你已经没有任何的利用价值了。”花解语冷笑两声,“你在天有灵可要好好的保佑我,能得偿所愿!” 语罢,花解语笑声清脆,走出了房间。 幻音绝望的躺在那里,奄奄一息,好像只剩下了一口气。 陆国安轻笑两声,“女人之间的争宠还真是好看极了,不过比起后宫,你们这些只能算是小把戏。你的脸也毁了,看样子以后跟男人无缘了,便是我这样的人,也是看不上你了。死心吧!” “她都说了?”幻音嗓音低哑。 全身上下的疼痛,让她的意识越渐模糊。可她还是不甘心,一份属于女人的垂死挣扎,那种爱而不得的怨愤。 “是!”陆国安应了一声。 而后便是冷剑缓缓出鞘的声音,音色有些刺耳,但也让幻音瞬时清醒了不少。她哀怨的扭头,透过模糊的血色去看拔剑的陆国安。她知道,没有价值的人就该死,可她不甘心就这样输在了花解语的手中。 “我若是肯告诉你真相,你能不能答应我一件事?”幻音开口。 如果她再不开口,陆国安落在她脖颈上的剑,就会要了她的命。 陆国安手上一顿,一脸狐疑的望着她,“你觉得你所说的,会比花解语更有价值吗?” “是!”幻音一口血匍出唇,羽睫止不住颤抖。 “好,我暂且信你一回。”陆国安收剑,“那么你想让我为你办什么事?” “我要亲手杀了花解语。”这便是女人。 陆国安唇角微扬,“那我倒要听听,你的价值在何处,否则你当知晓,赵大人是不可能答应你这些事。所以,你最好别耍花样。” 幻音笑了,笑得面目狰狞。 远处,赵无忧瞧了一眼撕下皮面的素兮。 “还是公子计策好,这么个激将法,约莫很快就会见效。”素兮笑了笑。 接过素兮手中的皮面,赵无忧眸光微沉,“这还不是轻而易举的事儿?去茶楼问一问,便能得知其中恩怨。好歹我也是执掌教坊司的,见惯了女子争宠的场面。这二人为了一人而争宠不休,想来这人便是背后主谋。只有得不到,才会奋不顾身。只有不甘心,才会乱了方寸。” “那这花解语又当如何处置?”素兮问。 “我一直带着花解语在身边,幻音也是亲眼看见的,看到花解语对我投怀送抱,所以嘛――你这出戏才能演得下去。”赵无忧拂过这精致的皮面,“也亏得你的易容之术,如此精湛。” 素兮摇头,“这张脸是温故做的,不是卑职所制。” 闻言,赵无忧微微一怔,没有再多说什么。 气氛似乎有些凝滞,素兮压低了声音问,“公子,那接下来该怎么做呢?” “幻音是个自视甚高的人,所以她如今一无所有,还被毁了她最珍惜的容貌,必定会对花解语心生怨恨。接下来就得看陆国安的,看他能不能把幻音心里的秘密掏出来。”赵无忧揉着眉心,莫名的有些头疼,“儿女情长总归是最危险的,稍有不慎便能让人死无葬身之地。” 素兮凝眉,这话倒是公子说给她自己听的,这里头的味道似乎有些不太一样。 “陆千户应该没问题。”素兮道,“那公子――花解语那头――” “不管她们有没有吐实,她们都得死。否则齐攸王还不得找我算账吗?在你没有能力把握大局之前,拿捏着强者的把柄,是一件自寻死路的事。”赵无忧起身,“去把花解语带过去吧!” 素兮想了想,好像是这个理儿。 这场猫捉老鼠的游戏,赵无忧不是主角,齐攸王才是主角。所以赵无忧得做到万无一失,而且还得给齐攸王留下台阶。留下花解语和幻音,就如同留下了齐攸王的把柄,是很不明智的行径。 事实证明,赵无忧是对的。 陆国安也表现得很好,在一个垂死挣扎的女人面前,表现出了东厂该有的利益至上行为。于是乎幻音真的招了,其后素兮便将花解语送了进去。 赵无忧不费吹灰之力,就处置了两个女人,算起来是她们自己内斗,跟赵无忧也没什么关系。 “大人!”陆国安快速进门,而后伏在赵无忧的耳畔说了几句话。 抿一口杯中水,赵无忧眸色微沉。 “公子?”素兮犹豫,“如今该怎么办?” 赵无忧瞧了一眼外头的天色,“保密!” “公子还要坚守那三日之期?”素兮不解。 “时候不到,你去了也不顶用。”赵无忧轻叹一声,“不许走漏消息,暂时――就这样吧!城里的人继续找,城外的人也不要停。” “是!”陆国安与素兮异口同声。 赵无忧瞧了二人一眼,“你们倒是越发默契了。” 素兮一口口水呛在嗓子里,“咳咳,公、公子说笑了。” “我没说笑,我认真的。”赵无忧喝一口水。 这次换陆国安有些不自在了,“若是赵大人没什么事,卑职告退。” “这么急着走作甚?”赵无忧放下杯盏,若有所思的望着他们两人,“行得正坐得端,我跟你家千岁爷都坦坦荡荡的,你们害什么羞啊?我不过是顺口一说,你们一个脸红一个尴尬的,好像我做了什么十恶不赦的事儿?” 陆国安嘴角直抽抽,“卑职不是这个意思。”这一直都是看千岁爷跟赵大人成双成对的,什么时候这事儿也摊到自己脑门上了? 陆国安觉得不自在,总觉得身上跟长了刺一样。可他又不敢去看身边的素兮,心想着要是多看一眼,这赵大人找不到消遣的事儿,估计又要揪着不放了。 思及此处,陆国安绷直了身子,眨着眼睛去看赵无忧,而后毕恭毕敬的俯首作揖,“卑职、卑职奉命保护赵大人,绝无他想。” “我说你他想了吗?嗯?”赵无忧尾音拖长。 陆国安差点咬到舌头,好像是没说过。 “公子,莫要再取笑了。”素兮是个行走江湖的人,杀人都能不眨眼,唯独这一次还真的有些莫名其妙的红了脸。她陪着赵无忧那么多年,真的从未想过儿女之情。是故现在应是尴尬多于羞赧,无措多于羞涩。 赵无忧觉得无趣,“罢了,不找你们两个打趣,一个个都是木头疙瘩,真是扫兴。”语罢,她徐徐站起身来往外走,“陪我去逛一逛这黎阳城吧!” “公子,可这黎阳城里有未知的――”当着陆国安的面,素兮也不敢开口,提起那天夜里的北疆杀手。毕竟公子让她去取佛珠,是瞒着所有人的。 “你们两个自行决定,谁留在这儿看家?”赵无忧倒是不在意。 “卑职留下!”陆国安俯首。 赵无忧嗤笑,“你倒是会捡便宜,记得以后得让素兮先挑,毕竟这礼让女子是男儿该有的风度。” 陆国安张了张嘴,一时语塞。 好吧,风度! 风度! 陆国安闭紧嘴巴,看样在以后在赵大人跟前不能随意说话,毕竟连咱家千岁爷都不敌赵大人的嘴,自己更没有胜算。 心头喟叹,这差事不好当。 素兮却是嗤笑一声,瞧了一眼赵无忧离去的背影,继而回眸看着有些不知所措陆国安,“公子只是问你开了个玩笑,你不必往心里去,公子只是说说罢了!” 陆国安又是一愣,等他回过神来,素兮已经疾步紧追赵无忧而去。一脸懵逼的皱眉,陆国安当真是有些不知所措,跟着千岁爷这么多年,千岁爷可从来没有乱开玩笑的习惯。 岂不知这男人之间的玩笑和女人之间的玩笑是不一样的,是故陆国安还不习惯赵大人的玩笑。 素兮跟上赵无忧,“公子好端端的怎么突然拿卑职跟陆千户开玩笑?” “没办法,那死太监不在,我突然觉得无敌太寂寞。”赵无忧无奈轻笑,“只好拿他身边的人开涮。”而后拍了拍素兮的肩膀,“不好意思,没跟你打声招呼就拿你开了玩笑。” 素兮呵笑两声,“以后还是莫开这样的玩笑,行走江湖的人最忌讳的便是儿女情长,来日我若一不小心栽了跟头,做鬼都不会放过你。” “吓着了?”赵无忧一愣。 素兮面色一紧,“没有。” 闻言,赵无忧噗嗤一笑,“罢了,不说这事儿了!对了,这黎阳城有什么好吃的?” “听说这福德楼的点心最好。”素兮自然也不敢再提那样的话。 “那便走吧!”赵无忧道,“我跟你打个赌,我赌有人会来福德楼给咱们买单。” 素兮笑了,“公子又开玩笑,咱们在这黎阳城人生地不熟的,公子今日不带人出来,怎么可能有人给你买单!” “那便试试吧!”赵无忧负手而行。 这黎阳城算起来也是个大城池,街道上人来人往的,熙熙攘攘的格外热闹。京城有京城的好处,这黎阳城也有黎阳城的特色。 一对同心结,做得无比精致。 “公子喜欢?”素兮意味深长的笑着。 赵无忧斜睨她一眼,“买了送你可好?” 额…… 素兮敛眸,没敢吱声。 这福德楼的点心果然是极好的,色香味美,看上去就格外的赏心悦目。坐在福德楼的雅阁内,赵无忧伸手推开了临街的窗户,瞧着繁华的街道,难得还有这样闲适的时候。 “公子,这点心倒是挺好吃的。”素兮嚼了一口。 “走的时候带上点。”赵无忧冲她一笑,“若真的喜欢,干脆把厨子带走,说不定来日我丢了官职还能开个点心楼。” 素兮轻笑,“那卑职给您当个看门的。” “你来当掌柜的,我负责游山玩水。”赵无忧长长吐出一口气,她这辈子都不可能有这样的一天。 在福德楼里消磨时光,见着天色暗了,赵无忧便决定打道回府。 可素兮去结账的时候,却被告知已经有人给过钱了。这倒是把素兮吓了一跳,面上却不改颜色,“敢问掌柜的,是谁帮我们付了钱?” 掌柜道,“我也不知,只是来个男人,只说是把二位的钱给垫付了。咱们开门做生意的,给钱便是两清,谁也不会多问什么。来的那人带着个斗笠,实在是没看清楚。我还以为你们是认识的,怎么――” 赵无忧笑了笑,“无妨,估摸着是哪位故人。”说完,便走出了福德楼。 外头的天都黑了,街道上都已经燃起了灯。风吹得灯笼左右摇晃,晦暗不明的光落在两人身上,将身后的影子拉得颀长。 “公子这是要回哪儿?”素兮拎着手中的点心,微微顿住脚步。有狗东西在身后转悠着,鬼鬼祟祟,恐怕这一路要不太平了。 “这个时候,薛远见不该在来这儿的路上吗?”赵无忧做事惯来掐着时间点。 素兮敛眸,“是!” “还是回薛府吧!”赵无忧道。 素兮默不作声的跟在赵无忧身后,可是自己的身后的那些人,似乎也没有要放弃的意思,一路跟着他们走。前头没有光,前往薛府的有一段路是阴暗的。 赵无忧微微顿住脚步,而后看了看自己身后的影子。 黑暗中,两道剑眉几不可见的轻蹙了一下,继而只剩下唇角的一抹诡谲浅笑。她回头看了一眼素兮,再默不作声的扫过四周。 “公子?”素兮不解。 赵无忧轻叹一声,“你瞧,月黑风高杀人夜。” 素兮冷笑,“若是有人敢动公子,那这黎阳城可就算倒了大霉。丞相一声令下,这黎阳城怕是要血流成河了。而且,第一个脱不得干系的便是这知府老爷。纵然能逃出生天,恐怕天下之大也绝无容身之所。” “这话言之过早。”赵无忧笑着往前走,“把人一杀,然后往麻袋里一装在丢进河里,神不知鬼不觉的,朝廷追究下来也只问个失踪之过。时日长久,也就不了了之了吧!” “若换做旁人约莫是会不了了之的,可换做是公子,恐怕就不能了。”素兮下意识的握紧了手中冷剑,随着赵无忧走进暗处。 后头有人鬼头鬼脑,瞧着赵无忧与素兮二人走进黑暗里,然后拐进了巷子里。 可等他们追上去,巷子里空空如也,早已没了二人的踪迹。 “人呢?”众人面面相觑,继而为首一人道,“马上去找,否则主子那里你们提头来见!” 音落,所有人一哄而散。 素兮挟着赵无忧翻过墙头,落在了一间屋舍里,然后经由这间屋舍离开。等这些人兜兜转转的绕回来,素兮早就带着赵无忧进了薛府的院子。 众人皆是一惊,没想到赵无忧会翻墙头进来。好在一眼就认出是自家大人,锦衣与影卫们立刻回归原位守着,没有惊动任何人。 有惊无险,极好! “公子,你说这些人到底是什么人?”素兮不解,“为何不让卑职出手?” “你若是出手了,岂非要撕破脸皮?”赵无忧笑得凉凉的,“如果是薛远见的人,那你又当如何?你以为咱们的点心是白拿的?吃人家嘴软,拿人家手短,好歹也是强龙不压地头蛇。” 进了屋子,赵无忧轻咳两声,被风吹得脑仁疼,胸口也是闷闷的不舒服。 素兮点了灯,“公子不舒服?” 赵无忧白了一张脸,坐下的时候呼吸有了粗重,“给我倒杯水。” “公子的意思,今天夜里的人不是要对付我们的?”素兮回过神来将温水递上,“公子怀疑是薛远见的人?他为何要这么做?” “人蠢无药救,他只是想盯着我们,估计下面就该有所举动了。今夜醒着神,怕是不会太安生。”赵无忧喝了一口水,可还是觉得不舒服,摁着胸口开始不断的咳嗽着,估计是方才素兮跑太急,以至于她吸了不少冷风的缘故。 素兮担虑,慌忙将药瓶取出,“公子?” 赵无忧盯着素兮手中的瓶子很久,她的呼吸有些急促,可看上去似乎压根没有要接手的意思。 “公子吃药吧!”素兮作势要打开药瓶,却被赵无忧一把摁住。 “不必。”赵无忧面色惨白,“我能忍得住。” “公子?”素兮愣了愣,只见赵无忧无力的靠在床榻上,她不太明白赵无忧为何要忍着,分明已经难受到了极点,还是拒绝吃药。 这药是丞相从不远万里之遥的苦寒之地得来,说是千金难买,为的就是治疗赵无忧的先天不足之症! “我睡一觉便是!”赵无忧不断的咳嗽着,身子轻颤得厉害。一双手凉到了极点,整个人都像是冰窖里捞出来的一样。 素兮忙不迭去取了火盆过来,赵无忧的体温教常人微低,是故素兮知道赵无忧这怕冷的性子,快速在屋子里生了火。 “公子觉得怎样?”屋子里被烘得暖暖的,素兮焦灼的走到床前。 赵无忧只觉得喉间有腥甜在翻滚,却还是极力隐忍着。头疼欲裂,她无力的靠在床柱处,恍惚中无意识的念叨了一句,“穆百里,我头疼。” 素兮蹙眉伫立,无奈的轻叹着。 这头,赵无忧犯了病。 一如赵无忧所料,驿馆那头的确出了事,有人闯进了驿馆,却被早早埋伏在那儿的东厂锦衣和御林军所擒。这些乱党死的死,伤的伤,却没有一个能跑出驿馆的。 陆国安清点了伤亡人数,便让人去了薛府禀报赵无忧,自己留下来审问刺客。 得到消息,素兮微微凝眉,“陆千户若是问出点什么,禀报了千岁爷,那这事儿怕是兜不住的。” “你别插手,让陆国安去审,总该有些东西是要落在旁人的手里,才能让我更周全一些。”赵无忧眸色微沉,“不管陆国安问出什么,都不必转达我,我什么都不知情。” 要怪,只能怪某些人思虑不周出了岔子。来日就算要记总账,也算不到赵无忧的头上。 素兮点点头,“卑职明白!” 眼见着天都要亮了,赵无忧难受了一夜,一颗悬着的心才算放下。 “更衣!”赵无忧深吸一口气,面色苍白如纸。 素兮颔首,却没想到赵无忧并不是要穿常服,而是穿了一身官服,便是连素兮都微微愣住。 这是要做什么?