郎中找来了，他有着一双黑豆似的小眼，留着山羊胡，检查过阿炬的伤口，他捋须说道：“病人的刀伤很深，显然是武林高手所致，好在刀上无毒。”</p>　　庞大新闻之，得意洋洋，罗提刑用余光瞟了他一眼，他才将自得之色收敛起来。</p>　　郎中继续说道：“病人的伤口已经开始感染，如果不及时处理，肯定有性命之虞。”</p>　　“那就烦请郎中速速医治！”罗提刑催促道。</p>　　治疗毕，郎中又捋须说道：“病人虽无大碍，但肯定经不住舟车劳顿，需静养调理。”</p>　　送走郎中，夏离子抱怨庞大新不该图一时之快后补一刀，庞大新不服，两人便起了争执。罗提刑拉下脸来大声喝道：“好你个庞大新！本官方才训斥过你，怎地这么快就忘乎所以起来。本官罚你留下来照料此人，以示惩戒，不得有误！”</p>　　庞大新满脸不悦，却只能抱拳道：“卑职遵命！”</p>　　胡员外不忍见他如此，遂含笑建议道：“罗提刑，此间倒是有在下的一位至交，不如将病人交与他照料，在下正想顺道去拜访一番。大新功夫了得，却未必善于护理病人，他跟随我等去湖州，亦可多一份保障。”</p>　　罗提刑不置可否，五大三粗的庞大新就憨态可掬地说道：“罗大人，你就准我同行吧！卑职今后再也不敢莽撞。”</p>　　罗提刑还是不言语，胡员外就打圆场道：“大新，罗大人已经默许，还不赶快把病人背上马车，我们得先把他送到我朋友的庄上。”</p>　　一行人坐着马车行了二三里后，但见一座平缓的山丘上坐落着一个环境清幽之庄园。胡员外率先跳下马车，吩咐车夫把马车停靠于路旁，又交代两个家丁留下来照看马匹，然后领着罗提刑、杨芙和夏离子踏上了石径，庞大新背着仍旧昏迷的阿炬也跟了上去。</p>　　约三米宽的石径两边尽皆桃树，树上满是含苞待放的花骨朵。爬了数百个台阶，转过几个弯，庄园高高的围墙和大大的牌匾跃入眼帘，牌匾上书“何家庄”三个鎏金大字。阳光下，这三个字熠熠生辉，好不抢眼。</p>　　方才在山下仰望，难以判断庄园之规模，而当他们渐渐逼近时，才发现它颇为宏大。</p>　　见众人皆有惊喜之色，胡员外介绍道：“何家庄占地约八百亩，房屋上百间。周员外是此间最大的财主，在下和他常有生意往来，夫人、犬子远山和我曾多次应邀过来赏菊。”</p>　　胡员外指着庄园说道：“园里有很大一片菊花，品种之多足以跟胡家大院媲美。”</p>　　一旁的杨芙黯然道：“相公，莲儿在出阁前多次央求我们带她过来赏菊，可你谨遵礼法，总不应允，她是一个菊痴，现在想来，我们可真是对她不住。”</p>　　胡员外白了她一眼道：“夫人何故提这些伤心之事？”</p>　　言罢，心里也泛起一阵酸楚。</p>　　听闻临安府胡员外到访，何员外兴高采烈地迎将出来，他那跟胡远山同年同日只晚了一个时辰出生的女儿何梦伊也翩然而至。何员外五十开外年纪，虽身材微胖，却健步如飞，笑声爽朗。何梦伊腿长腰细，裙裾飘飘，瓜子脸面，樱桃小嘴，一双眼眸春水般明艳，一双黛眉柳叶般清秀。</p>　　何梦伊一见到杨芙就噘着嘴怨道：“伯母，远山哥哥何故没有同来？”</p>　　杨芙刮了刮她那莹白如玉的鼻尖笑道：“怎么？伊儿想我们家山儿啦？”</p>　　“是又如何？”何梦伊毫不羞怯，“本小姐喜欢远山哥哥，一心巴望着嫁入胡家大院，这是何家庄尽人皆知的秘密。”</p>　　“伊儿，休得胡言！”已经见过众人的何员外说道，“你已行过上头礼，再也不是可以童言无忌的小丫头。”</p>　　杨芙笑道：“何员外，无妨，我还就是喜欢她这率真的模样。”</p>　　何梦伊喜不自胜，一头扎进杨芙的怀里说道：“那伯母是同意伊儿嫁入胡家大院了哦！”</p>　　胡员外打趣道：“同意！我们都同意！”</p>　　众人皆笑，何员外也只好付之一笑。</p>　　何夫人迎出来后，杨芙就和她相谈起来，何员外则把胡员外等人带进了庄园之中。</p>　　真是一座好庄园！</p>　　但见楼宇华美几重重，亭台玲珑紧相连，奇花异草随处有，美池修竹缀其间，凡所应有，无所不有，且一眼望去，庭院深深，深不见头。园中时有奴仆、侍从和家丁出没，来来往往，颇为热闹。</p>　　夏离子、庞大新皆叹为观止，啧啧称赞，罗提刑却颇不以为然，表情一直略显凝重，如果不是因为有求于庄主，他恨不能拂袖而去。他向来看不惯耽于奢华生活的土财主。</p>　　胡员外深知罗提刑的行事风格，也觉察到他脸上的不悦，故而没敢接受何员外的游园之请，把受伤的阿炬安顿妥当，他只跟何员外私聊了一会儿，就带着众人匆匆离开了何家庄。</p>　　在书有“何家庄”那三个鎏金大字的牌匾之下，何员外握着胡员外的手说道：“胡员外，待到重阳日，还来就菊花。”</p>　　何梦伊也哭丧着脸在跟杨芙道别，杨芙宽慰道：“伊儿别难过，有机会伯母一定会带着山儿来看你。”</p>　　何梦伊点点头，两行热泪却不争气地涌出眼眶，撩拨得杨芙的心里也酸酸的很是难受。</p>　　下山时，夏离子和庞大新兴奋地交流着观感，胡员外则在罗提刑的耳边低语道：“罗大人，何员外的庄园虽过于奢华，可他的财并非不义之财，而且他不仅不是为富不仁之人，还极为慷慨。为筹资组建羽林军，郑员外曾派人到临安府找过在下，来人仅凭在下的一封书函，就从何家庄带走了一张五千两的银票。方才，何员外得知文司郎将移师至湖州，他又提出届时会选购良马一批送过去，以充实马军。如此仗义的财主，我们难道不该以礼相待吗？”</p>　　闻之，罗提刑回头看着庄园汗颜道：“本官不该以小人之心度君子之腹，希望何员外不要介怀！”</p>　　胡员外道：“罗提刑高风亮节，铁面无私，堪称包青天再世，何员外甚是钦慕，方才还一再提及，自然不会介怀。”</p>