夜色渐浓，城中已灯火阑珊。　　随着一声喇叭响，一个宫人举着一块牌子，一边吆喝一边从他的桌旁走过：“各位市民，注意了，重大通知，重大通知，今晚在王宫举行盛大的假面舞会，以庆贺国王登基二十周年，请广大市民踊跃参加。国王欢迎一切人等前来皇宫，参加这一盛大的狂欢节！”　　“哎，这也许是一个机会，我得去参加这场假面舞会，说不定会找到接近王妃的机会呢。”李察暗暗思忖道。　　华灯初上，希腊王宫，正在举行一场盛大的假面舞会。　　王宫门口，一些大腹便便的王公贵族、富商阔佬们挎着珠光宝气的太太走进大门，成群的淑女名媛和大家闺秀们三五成群、说说笑笑地涌了进来。　　王宫里，人声鼎沸，彩灯迷离，萨克斯正奏着委婉凄迷的旋律，舞客们互相搂着融在舞曲中。　　李察信步走进旋转门，便立即受到强烈的音乐节奏的冲击，大厅壁顶的水晶灯熄灭了，留下壁上柔和的彩灯，一盏盏熠亮的烛灯投射在舞台上，舞台上响起奇特撩人的鼓声，有几分原始气息的音乐声缓缓在大厅中流动。　　一名混血女郎身穿金属珠粒及薄片连缀成的舞衫，点点银星，鳞光闪闪，她大胆地裸露着双臂和双腿，穿着超小型比基尼，涂了油性润肤剂的皮肤闪闪发亮，双睛射出桀傲不驯的神色。　　现场人头涌涌，掌声雷动，欢声笑语盘旋飞扬。　　开场了。仿佛魔窟打开了大门，一群戴着魔鬼面具的人舞了起来，有金箔假面、银箔假面、毛皮假面、丝绒假面，还有镶着成串宝石的假面，有的假面还用锦缎装点。　　一个头戴金箔假面的人舞了过来，李察舞蹈着凑上前去，小声道：“您是那位艳名远播的、令人尊敬的王妃吗？”　　金箔面具发出一把男人的声音：“哈哈，我可不是王妃，你用错形容词了，她不是什么艳名远播，而是低贱**、臭名远扬的一代魔女。”　　李察讨了个没趣，又跳向另一边。　　又一个头戴骷髅面具的人舞了过来，李察小心翼翼地靠上前去，低声道：“小姐，能告诉我哪一位是王妃吗？如果你说了，会得到一笔丰厚的小费。”　　骷髅面具愣了一下，审视了一下他的狐狸面具，笑道：“你可真大胆啊，连王妃的贴身女仆都敢收买，活腻了是吧？还是想在水牢里和毒蛇、蜘蛛与蝎子一起渡过下半生？”　　李察吓得一缩脖子，吐了下舌头，赶紧跳到了一边。　　这时，一个头戴狮子面具的人靠了过来，李察也靠了上去，抛出了一个话引子：“我认识你，你是索伯吧？”　　狮子面具窃笑道：“嘁，瞎猜！我根本不是索伯那个蠢才，我是个有名的骑士。”　　狐狸面具：“哦，骑士？我这一生人最羡慕骑士，可惜我这辈子也当不上骑士了。”　　狮子面具：“别的呀，朋友，谁都可以当骑士，只要你有优秀的剑术，过人的胆量和英俊的外貌。”　　狐狸面具：“我的剑术一流，我也算一等一的帅哥，但是我没有门路啊。”　　狮子面具：“哈哈哈哈，门路都是给那些没本事的人设的，像我们这样出众的剑客，根本不需要门路，我们只凭借剑术，就可以见到王妃，而且，说不定会获得王妃的青睐呢。”　　狐狸面具：“哦，你的意思是，凭借剑术，可以一亲王妃的芳泽？”　　狮子面具：“那当然。你要知道，王妃的情人众多，不但王公大臣中有，平民百姓里也有，但她选择保镖或者情人的标准比较特殊，除了相貌英俊之外，剑术是唯一的标准。”　　狐狸面具：“哦，这么说我还有机会？”　　狮子面具：“当然。除非你对自己没有信心。我说老兄啊，后天就有一场剑术比赛，第一名获得者就能获得王妃贴身保镖之职。你想啊，你都是贴身保镖了，那和王妃翻云覆雨，还不是水到渠成的事吗？”　　李察霎时动了心，他觉得自己必须得参加这样一场剑术比赛，这是能够接近王妃的唯一机会。　　问题在于剑术必须得过硬，必须能够打败所有的竞争对手，李察对自己有信心吗？　　李察主动道：“我们交个朋友吧，我叫李察，你的尊姓大名呢？”　　“哦，李察？我叫罗丹，我们后天比武场上见。”　　这时，舞台主持人宣布道：“今夜的假面舞会可谓别开生面、盛况空前。我们请来了著名花腔女高音歌唱家彼得罗夫娜•丽迪亚小姐为大家演唱一首威尔第的歌剧《假面舞会》中的主题曲，钢琴伴奏是著名钢琴演奏家瓦西里先生，大家欢迎。”　　随着潮水般响起的掌声，歌声起了，丽迪亚声情并茂地唱着。　　舞会的音乐正掀起狂涛巨澜，舞客们陶醉了，双双对对蹁跹起舞。　　王妃要通过比武选择一位贴身保镖的消息，不胫而走，很快传遍了雅典的大街小巷，许多骑士、贵族勇士、大力士、剑道师都踊跃报了名，那些出身卑微的武术师、剑道师们也报了名，谁不想通过这样一个千载难逢的机会，挤身上流社会，光荣进入王室，从而留芳千古呢。　　才两天，报名者就超过了一千人，各界精英云集王宫前厅，这么多人前来参赛，对于王室卫队的考官们来说，可是伤透了脑筋。　　王妃海伦娜听说了这种情况，心中暗自高兴，这么多人前来竞赛，一定能选出一个让她处处满意的贴身卫士。　　考官们设计了一个优胜劣汰的办法，就是要进行四轮比赛，层层选拔，严格筛选，最终获胜者，就当选。　　第一轮是目测挑选，由考官们集体测试，参赛选手只需做几个劈刺动作即可，动作不标准、不美观、不到位者立即淘汰。　　第二轮是单淘汰，一局决胜负。两名参赛的对手必须在五分钟内决出胜负，胜者进入下一轮，负者淘汰。如果五分钟决不出胜负，两人一起淘汰。　　第三轮是分组对决，全部选手分成两个小组，捉对厮杀，直至决出小组第一名；　　第四轮是决赛，即小组的第一名对另一小组的第一名，比赛采取三局两胜制。获得两盘胜利者即为最后的冠军。　　李察参加了第一轮目测，当他**着上身出现在考官们面前时，场内爆发出一阵小小的骚动和议论声，他高大挺拔的身材和健硕凸隆的肌肉，使考官们眼前一亮。当他做了几个非常标准的剑道劈刺和攻防动作之后，获得了考官们一致的赞许，顺利通过。　　第二轮开始后，李察与一名中年剑道师相遇，这个人显然有丰富的击剑经验，出剑迅猛老辣，劲道十足，一上来就发动了迅猛的进攻。　　李察当仁不让，时而划步，时而进攻，时而劈刺，时而闪避，动作沉稳练达，刁钻怪异，当进行到十五个回合时，那人胸部中了一剑，裁判立即拉举起他的手，宣布李察获胜。　　李察摘下了网帽，擦着满脸的汗水，来到茶水台边，他正喝水时，罗丹走了过来。　　“啊，这不是我的朋友李察吗？怎么，你获胜了吗？”　　李察笑道：“你好啊，罗丹，我一直找不到你，以为你放弃了呢。”　　“放弃？　　o，　　o，　　o，我的词典里没有这两个字，我的人生信条就是：不断地进攻、占领和征服！”　　两人友好地握了下手，坐下聊天、擦汗、饮水。　　李察耸耸肩道：“罗丹，你也进入第三轮了吗？看样子，你是个出类拔萃的人，你们那一组，能走到最后的，一定是你，但愿在决赛中，不要遇见你。”　　“哈哈哈哈……”罗丹爽朗地笑了，“比武场就像漫漫人生路，该来的一定会来，躲是躲不掉的，对吗？朋友。我也不希望在决赛中遇见你，倘若真的遇见了，怎么办？反正我不会手软，你呢，希望你也不要客气，拿出真本事来，我们一决雌雄！”　　李察谦逊地笑笑，“罗丹，我昨天打听到了，知道你是雅典城的剑术冠军，从未尝过败绩，当我们在决赛场相遇时，也许我该主动放弃？”　　“别别别，老兄，可别轻言放弃，人生就是比武场，败也要败得像个英雄嘛。”　　“好吧，那就决赛场上见！”　　二人豪爽地握了下手，站了起来了，各自参加了接下来的比赛。　　又经过三轮激烈的打斗，李察打败几个著名的剑道师，最终进入了决赛。　　另一个小组，罗丹最后胜出，也光荣地进入了决赛。　　决定胜负的时刻到了。　　第二天的比赛，考官们都来到了现场，要看看雅典城的剑道冠军如何击败一个外国移民。　　李察戴着头盔，穿着护胸，手里平端着一把金光闪闪的剑，神色坦然地站在场地上。　　罗丹出场了，他一身银制的头盔和装束，引来了不小的骚动与喝彩。　　两人的眼神在空中相遇了，这样一对朋友，就要刀剑相向，殊死一搏。