我与地球之间的联络进行得极不顺利，这倒不是因为《探索者》号飞船上的设备不够先进或发射功率不够大，也不是因为时间选择得不对。根据巴姆蒂萝小姐的计算，当时飞船的发射装置正好瞄准地球，而且恰恰是北半球玛尔柯河谷所在的那个方向。无论如何，只要是频率接近我指明的那两个数字的电台和收音机，都能收到我的声音。我想，藏北高原科学考察队的电台应当是一直处于开启状态的，我被劫持这件事肯定已经通知到了所有相关的部门；各种指示、汇报、调查、通报一定少不了，而在那样一个交通闭塞的地方，通讯联络只能依靠电台。实际上，自我们离开西宁的那一天开始，就一直是通过电台与外界联系的。巴姆蒂萝小姐肯定地说，我发送给我的同伴们的信息已经传到了地球上，信号的强度足以让这一频段的所有电台都能收到。　　我生怕他们收不到我发出的信息，所以，我不停地发送了很多遍。按常理说，信息发出两三分钟之后就会被他们收到，而我总会在二十分钟内收到回答。然而令人沮丧的是，正如朗姆博士估计的那样:来自地球的信号非常杂乱。在这一无线电波频段内，有成百上千个电台在工作，而且传送的大部分是模拟信号。于是，这个频段就成了夏日雨后的蛤蟆坑，我只能听到乱糟糟的吵闹声，却无法分辩出我所期待的回音。有时我觉得似乎听到了来自考察队的应答，但转瞬间它就又淹没在噪声的海洋中了，很明显，要在这样的噪音汪洋中捞出我地球同伴的信号，那确实是不可能的。　　唉，我是多么想听到他们的声音啊！哪怕是一句问候，一句关切或同情的话也好。我手忙脚乱，反复拨弄电台上的开关和旋钮，一遍遍地喊话，告诉他们我如今身在何处、同什么人在一起、境况如何，折腾了好几个小时，弄得我满头大汗，身心疲惫。最后，我只好放弃了。　　我跪在地板上发愣，想像着地球上的同伴收到我的信号后会有什么反应。王昆仑教授是个谨慎保守的学究，从来就不相信有什么外星人存在，对国外报道的UFO文献，根本不屑一顾。他宁可相信我被某个敌对国家的特工抓走，目前正处于精神错乱的状态，也不会相信我说的任何一句实话，我所说的话在他看来只是一派胡言乱语；其他人也一定会感到莫名其妙，正在那儿议论纷纷；也许只有化学系的张莹姑娘会相信我的话，而且会哭得像个泪人儿似的……　　“我很遗憾，阿卡利利。”语音合成器的声音使我又回到了现实。巴姆蒂萝小姐把手搭在我的肩头，像个姐妹似的安慰我，“不必难过，他们收到了你的信息，这已经足够了。”　　是啊，她说的很对：这已经足够了。其实，就算我收到考察队的回答，又有什么意义呢?　　朗姆博士双臂交叉地抱在胸前，同情地摇摇头。　　“你太累了，阿卡利利。”博士说，“巴姆蒂萝，你带他回自己的房间休息吧!”　　当房间里只剩下我一个人之后，我就躺在床上，静静地将发生的这一切回顾了一遍。我发现，总的说来，对于我现在遇到的这段传奇般的经历，我心头的喜悦还是远远大于沮丧。看来，我是命中注定要做一次宇宙航行了，而这是以前任何一个地球人都不曾有过的机遇。我肯定会大开眼界，看到许多新奇的事物，学到许多知识。要是我能坚持每天写日记，把我所见到的全记下来，将来带回地球，一定会引起全世界的轰动。我希望那时能和张莹姑娘共同分享这份快乐。可是我立刻又想到，也许我会经过好几十年才能返回地球，到那时，她早已嫁给了别人，生了一大群孩子，变成了老祖母。好在，我从来没有向她求过婚，不曾同她那个远在京城的傻瓜男友真正竞争过。可是我立刻又想到，我也许一辈子也不能再回到地球了。想到这里，我又感到一丝淡淡的惆怅。尽管如此，我还是意识到，此时如果有人劝我放弃这次旅行，我的回答一定是:不!　　我起身走到窗前，向飞船尾部方向看:我们的太阳的视角大约有10分，相当我们在地球上看太阳的九分之一大，仍像一个火球在黑洞洞的宇宙空间静静地燃烧；可以看到它的周边掀起的巨大日珥。此时的地球，已经完全看不见了。　　不久，房间的门再度滑开，巴姆蒂萝小姐带着我的雪丽走进来。她似乎很喜欢我的狗，自打我们到了《探索者》号上，照顾雪丽的事一直都是由她负责的；后来我注意到，飞船上所有的阿尔法人都喜欢雪丽。在一艘进行单调而漫长的航行的宇宙飞船上，有一只动物作伴，生活会有趣得多。雪丽本来就是一只聪明的狗，很能适应环境。它乐于同阿尔法宇航员做朋友，尤其喜欢巴姆蒂萝小姐。说老实话，还多亏了有这位小姐关照雪丽，因为我实在不知道如何照料一只小动物，更不要说是在太空中了。　　巴姆蒂萝带我去同她一起进餐。餐室中有十几位阿尔法男女坐在地面，用手抓食放在腿上的盘子里的东西；他们见到我，都显得很高兴，纷纷放下食盘，爬过来，拉拉我的手，摸摸我的脸，用阿尔法语说几句大概是表示欢迎的话。我注意到有两个人，一直蹲在餐桌的另一头，对我不理不睬。他们头也不抬，只是斜着眼睛朝我看了一下，耸耸肩膀，然后继续用勺子喝他们碗里的汤。后来我知道，其中年纪较轻、身材削瘦的那位先生，就是阿尔法最著名的宇宙生物学家奥尔洛夫教授；另一位年纪较大、身躯肥胖的人，是飞船副指挥巴登将军。这两个人都不喜欢我们地球人，总是和我过不去。后来在阿尔法国会作证时，成为我最危险的敌人。　　进餐之后，巴姆蒂萝小姐开始同我讨论我在《探索者》号上的日常活动安排问题。她告诉我，在长达十几年之久的旅行中，我有一年多的时间可以是自由的。其中二百一十天是在旅程的起始阶段，另外还有二百二十多天是在终结阶段。中间那一大段时间，只能安排我进行休眠；那时，飞船将以半光速作匀速直线飞行，我会处于完全失重状态……　　当她这样说的时候，翻译机却频频发生故障，声音断断续续，忽而嘶哑，忽而变成刺耳的尖叫。可以看出，这让她很是烦恼。她不得不多次停止说话，打开仪器后盖，把那些部件拔了插，插了又拔。这样反复了几次后，那个不争气的玩意儿才勉强恢复功能。她抬起头看看我，似乎表示歉意，又皱着眉对我笑了一下。这一笑也是很美的。　　“现在就要做出决定，你打算怎样度过这四百多天呢?”巴姆蒂萝小姐问我。　　“小姐，”我说，“我们不能总是依靠翻译机来谈话呀。”　　“不这样又能怎样呢?”她有点为难地说，“靠心灵感应么?那可是个科学难题，目前还处于理论研究阶段哩。”　　“我要学习你们的语言。”我干脆地说。　　“学习阿尔法语?”巴姆蒂萝吃惊地望了我好一会儿，然后笑了笑，“学习一种语言可不是件容易的事，尤其是学习另一个星球上的语言。”　　“我可以保证，”我说，“我一定能学会你们的语言，你我可以直接对话。”　　“真的吗?”小姐表示怀疑。　　“当然。”我说，“如果你能做我的老师，我会感到十分荣幸。”　　“啊，这可太好了!”小姐欣喜地说，“阿卡利利，就这么办吧。对于我来说，这可是一件非常有趣的工作。我会给你制定一个学习计划，如果你真的有毅力，或许你最终能运用阿尔法语言直接同我们交流的。”　　很快，巴姆蒂萝小姐就制定好了一个教小学生的计划，由她本人教语言主课；考虑到语言是与社会生活密不可分的，除了一般语言表达外，我还必须学习其它相关知识，而这部分的辅助教学，则由《探索者》号上的各方面的专家负责。　　计划立刻被提上飞船领导班子的议事日程；在对这个计划进行讨论时，副指挥巴登将军和生物学家奥尔洛夫教授表示坚决反对。巴登先生认为没有这个必要；而奥尔洛夫先生则警告说，让一个外星动物学会阿尔法语，绝不会有好结果——后来的事态证明，他还真是说对了。至于为什么，他们当时却未予解释。这两个人无论是在飞船上，还是在阿尔法国内，都是地位显赫、举足轻重的人物。他们的态度不能不认真对待。如果不是朗姆博士(他究竟是《探索者》号的最高指挥官!)坚持，这个计划就不能通过了。朗姆博士认为，不妨将这个计划当成一项试验，其结果具有一定的学术价值，将来再去地球时，就会显示出重要意义。于是，在经过一番研究后，巴姆蒂萝小姐的计划终于得到批准。　　巴姆蒂萝决定立刻实施这个计划。　　雪丽每天都在飞船上到处游逛，与各舱室的阿尔法人嬉戏玩耍，可以不必去管它；而我则与巴姆蒂萝小姐在一起。她从最简单的单词开始教我，如手、足这一类人体器官名词和走、吃、说、睡等基本动词，以及哭、笑、悲、喜之类的情感词。我学得很认真，第一天的成绩就让我的老师十分满意；第二天，她又教了我更多的单词，还有一些短语，我也都记住了，而且发音准确，声调也恰到好处。巴姆蒂萝小姐很是欢喜，不住地夸奖我。后来，她就层层加码，不断增加数量和难度，我就有点吃不消了。这一方面是因为我的短期记忆力实在有限，另一方面是因为，我学习时精力越来越难以集中了:巴姆蒂萝小姐的美貌让我神魂颠倒；她的每一个眼神，每一次微笑，她说话时的每一个姿势，都会令我血压升高、心跳加快；她身上散发出的淡淡的香味也让我迷醉。当她手把手地教我书写那些怪模怪样的阿尔法字母时，我就会产生与学习毫不相干的联想，这自然会大大地影响我的学习效果。我常常走神，刚念过的单词也会忘记，读起句子结结巴巴。看到这种情形，巴姆蒂萝小姐就弄来一种仪器供我使用:这玩意儿有点像地球上的赛车手佩戴的头盔。她把它扣在我的头上，又把上面的几根导线插入墙壁上的孔眼中，当她按下一个开关后，我就觉得头顶、后脑勺和耳朵附近的好几个穴位受到了刺激，一阵阵发麻，还有点轻微的疼痛。她告诉我说,这东西能够帮助一个人在学习的时候集中精力，有力地扫除种种杂念,还说尤其能消除他的非份之想。教学信号从眼睛和耳朵输入大脑时，同步工作的仪器会发出不同频率、不同强度的电脉冲，使这些信号在大脑皮层留下更深的印记，对增强记忆、加快学习进程，具有明显的作用。事实证明，这种方法果然奏效，极大地提高了我的学习效率。我想，这种奇妙的学习头盔要是用在我们地球上的学校里，一定会拯救许多懒惰的学生。　　事实上，在阿尔法，这种头盔的生物电子功能，往往是用于配合化学药物治疗精神病的。　　阿尔法语使用的是拼音文字。我敢说，它是我所见过的最科学、最容易掌握的一种语言文字。它一共只有三十个字母，二十个辅音，十个基本元音，还有五个由两三个字母组成的复合元音。每个音节由一个辅音和一个元音组成，而且每一个单独的音节都表示一个确定的意思。读法、写法和意思一一对应，决不会造成混淆。字母有的像地球上的英文，有的像简单汉字，很容易书写，写出来也很漂亮。阿尔法语的基本单词只有一千来个，还有三十来个前缀和后缀，复杂单词都是由这些基本单词、前缀与后缀组成的；至于如何组词，也都有确定的规律。总之，这种语言发音清楚，意思明确，语法严格，不像地球上许多语种那样胡来。标点符号也很简单，一学就会。巴姆蒂萝小姐告诉我，阿尔法的一个小学生，仅用一个阿尔法年的时间，就能学完语言文字的基本规则，可以阅读和写作了。于是我不禁对阿尔法语大加赞赏，同时忘恩负义地数落起我母语的种种缺点来。这时，巴姆蒂萝小姐说道:　　“不久以前，阿尔法星球上的语种也很多，每一种语言也很复杂，甚至比地球上的汉语还要难学。一种语言还有无数种地方方言。就拿阿尔法国家来说，方言就有三十来种，我们的海上、东广两个地方的语言特别难听难懂，对于我国其它地方的人来说，简直就是外国话，交流起来十分困难。那时，阿尔法人要用掉一生的三分之一时间来学习语言文字，结果还未必能认得那些复杂的象形文字的半数，更不要说写作了。人们把宝贵的时光浪费在这些符号上，自然就不再有时间钻研科学技术，进行智力开发。那时的学者只会吟诗写字，对社会进步却起不到什么作用。玩弄文字游戏成了政府官员们的拿手好戏，又和政治手腕结合起来，结果闹出一系列令人哭笑不得的丑剧。后来，在我们星球上发生了一次语言文字革命，在我国首先使用我现在教你的这种语言。为了推行这种语言，阿尔法星球上曾进行过二十年的博弈呢。”　　由于我的努力，当然更主要是因为有巴姆蒂萝这样一位使我爱慕、令我尊敬、尽职尽责的老师，再加上她教学中使用的辅助设备，我很快就基本掌握了阿尔法语，听得懂，能理解，能慢慢地讲，也能阅读和书写。最重要的是，我可以暂时忘记自己的母语，在理解和表达时，不必经过汉语翻译的过程，而是直接用阿尔法语言逻辑来进行思维。　　顺便向可敬的读者交代一下，阿尔法语不仅是巴姆蒂萝小姐的国语，也是那个星球最为通用的一种语言，有点类似我们地球上的英语。阿尔法星球其它国家，凡是受过教育、有些文化的人，都会讲这种语言。　　根据学习计划，在巴姆蒂萝的主持下，请来了普兰朵教授为我讲授数学和物理学，拉西瓦女士讲授化学，玛尔拉女工程师讲授机械、工程和动力学。还有明特卫普博士和丹东哥利两位先生，前者为我讲授地质学，后者讲授气象学。他们讲的，主要是一般常识，大部分是我在地球上学习与研究时涉足过的，其中也不乏我在地球上从来没听说过的一些理论和现象，但都在我可以理解的范围之内。巴姆蒂萝小姐安排这些科目的目的，主要还是让我能够真正学好当代阿尔法语言。本来，在计划中，还有奥尔洛夫教授的生物课，但他没有来给我上课。经过几天的自习后，沙欧医生来给我讲生理学和医学。沙欧医生是个按我们地球的标准看大约三十六、七岁的中年女士，有一张慈眉善目的脸和一颗仁爱的心，讲起话来，语音轻柔甜美，举止稳重大方。当初，我刚到《探索者》号上时，就是她主持为我进行身体检查的，所以，我对她有一种特殊的尊敬与信任之情。　　在沙欧医生的课堂上，我除了学到不少有关组织、器官与生理过程的语言表达方法外，还得出一个结论，那就是:阿尔法的男人和女人，在身体结构和生理功能上，与地球人极为相似；他们与我们地球人的区别，并不比地球上蒙古人种与欧罗巴人种的区别更大。这就让我产生一种有趣的联想，即，阿尔法人和地球人或许可以通婚，并生育出具有继续繁衍能力的后代来。　　沙欧医生对生物学也懂得很多。在我的贪婪提问之下，她实际上已为我补上了生物学方面的缺课。不过，她说，阿尔法星球上的生物大部分已经灭绝，如今已经没剩几个物种了。她不无羡慕地说，地球上的生物，无论在种类上还是在数量上，都比阿尔法多得多。她还谦虚地说，其实在生物学方面，她该拜我为师的。沙欧医生在教学中为我付出了许多时间和心血。后来，她成为我坚定的保护者和最好的朋友之一。