之前的殖民地，对小联合王国来讲，更多的是投入，而非产出。　　因此，当一片新的市场出现在小联合王国面前时，老国王没有放过这个机会，直接咬向了这块肥肉。　　两个月后，好消息传回。　　这片土地愿意臣服在国王的权柄之下。　　代价，则是500发子弹，6000条人命。　　有了这块殖民地后，小联合王国很快有了新的订单。　　他们在殖民地低价收购各种原材料，然后倾销成品的布匹、各种工业制品，赚取差价和金银。　　订单让小联合王国恢复了一些元气。　　当然，这不是他们走出危机的主要原因。　　真正的原因，是陆地上文明世界的战争持续不下去了。　　大量的人员、财富，为了躲避战乱，逃向小联合王国，为小联合王国注入了新的活力。　　大环境的变化，对于个体来讲，没有太大区别。　　当然，饿死的那一部分除外。　　好消息是，雾都还是有几家公司有良心的。　　哪怕在危机期间，依旧有公司在提供最基础的食物保障，让人们能在这困难时期活下去。　　当然，公司也提供另外一种活命的方法：一张船票。　　这张船票是免费的。　　但是，上了船之后，人们需要从事各种工作，用来抵偿自己的餐费。　　等到了目的地之后，人们会成为殖民地的一员，需要靠自己活下去。　　船上的生活条件很差，超过20%的人都会死在航行过程中，哪怕活下来的人，在殖民地也会因为各种原因死亡，生存率不超过30%。　　即便如此，雾都的底层人们，在走投无路的时候，绝大多数都会选择船票。　　他们宁可去赌30%的概率，也不愿意在这炼狱多呆一秒。　　当然，这种小事，也只是时代交响曲的一个小小备注，毫不起眼。　　关于地精的贸易，也越来越红火。　　毕竟，这些地精无论在哪里，都是工作的好手，很受奴隶主的追捧。　　就这样，小联合王国一点点挣扎出了危机的泥潭。　　至于公司？　　公司从未处于危机之中。　　在危机最盛之时，公司拥有雾都最充沛的现金，存在自己家的银行，保证自己的核心业务持续运转。　　当危机过去，迎来春天时，实力强大的公司在市场上开启了霸王一般的收购行为。　　任何有潜力的行业，公司都准备插一手。　　之前被公司高价抛售的各项业务，被公司用花费不到五分之一的钱买了回来。　　唯一的区别是，矿场的最低时薪，降低了一半。　　被公司收购回来时，时薪没有做任何调整，因为这个价格在市场上已经是最高的价格了。　　当然，属于公司的那些福利待遇又回来了。　　只不过，这一次，被社会和贵族毒打过的矿工们，看着重新回到手中的福利，脸上没有任何喜悦，依旧麻木。　　麻木深处，有着愤怒。　　小联合王国蒸蒸日上，公司如日当天。　　这一天，阿尔伯特主持了一场董事会议。　　会议决定，明年继续由他担任轮值主席，负责公司的一切业务。　　会议结束后，阿尔伯特喊住汉尼拔，说要带他去一个地方。　　两人来到码头，一艘船等候多时。　　「我们要去什么地方？」　　汉尼拔有些奇怪，弄得这么神秘，　　「还要出海？　　」　　「不用太远，就在雾都附近，有一个小岛。」　　阿尔伯特简单解释了一下，这座小岛被他买下来，算是私人产业。　　船只顺风而行，前进速度不慢，汉尼拔在船头闻着海风的咸味，心中的疑惑没有消散分毫。　　很快，船只前方出现一座小岛，正是阿尔伯特口中的那座岛。　　汉尼拔很快皱起了眉头，眼神中满是不解，　　「它们怎么会在这里？」　　在岛上，他看见了...一群绿皮地精？！　　这些家伙不应该在新大陆挖矿种地吗？　　怎么会出现在这里？　　阿尔伯特随口说道，　　「这是第八技术研究所。」　　「这怎么可能？」　　汉尼拔失声道，　　「它们怎么可能是第八技术研究所？」　　第八技术研究所，是阿尔伯特新创立的技术部门，来历神秘，成员神秘，唯一被外界知道的，就是他们拥有超强的研发能力！　　其他部分解决不了的问题，第八技术研究所能够轻松解决。　　结果，阿尔伯特告诉汉尼拔，公司的王牌技术研究所，是一群地精？！　　这，这，这....　　阿尔伯特很平静，继续说道，　　「这些家伙很聪明，他们在实验上很有天赋，对了，第六会计事务所也是一群地精。」　　汉尼拔：......　　公司的王牌技术研究所，王牌会计事务所，都是地精组成的。　　这件事对汉尼拔的冲击，实在是太大了。　　他花费了一点时间消化这件事，转而问道，　　「这是路登先生的主意？」　　「不。」　　阿尔伯特摇了摇头，　　「是我的主意，不过地精是路登先生帮忙抓来的...」　　显然，这些地精不是自愿来公司上班的。　　但是，地精在雾都法典中没有人权，毕竟他们不是人，只有物权，算是财产的一部分。　　在神圣法典中，他们的处境就更简单了。　　地精连物权都没有，直接被抹除生命权了。　　因为地精和兽人的近亲关系，神邦人对地精的仇恨，雾都人是无法理解的。　　这些都不重要。　　船只缓缓靠在码头，一队地精迎了上来。　　汉尼拔看着欢迎的队伍，有些不知道该如何称呼他们，　　「这些地精...有名字吗？」　　一名身高不到一米五的地精走上前，向阿尔伯特行礼之后，转头看向汉尼拔，　　「汉尼拔先生，我们不是地精，请不要这样称呼我们，我们和那些只有蛮力的蠢货不是一个物种，我们甚至有生殖隔离。」　　不是地精？　　汉尼拔看着对方，静待下文。　　「那些野蛮的家伙来自大地深处，他们有大地之母的保佑，因此拥有用不完的蛮力，而我们不一样，我们来自天空，被智慧之父启迪，拥有他们无法想象的智慧。」　　地精认真说道，　　「我们称呼自己为...天精。」