吴陌最近睡得很不安稳，老是做着同样的梦：昏暗之中，间或闪出几点微弱的红光，宛如翩翩起舞的红精灵，咻咻地游走。　　他不知道这是哪儿，也不知道红精灵从何而来，往何处去。梦境中，每当他试图追寻红精灵的踪迹时，都会觉得呼吸不畅，继而像是被人捂住了口鼻、渐渐窒息了一般。　　他的面皮被憋得紫涨，拉风箱似的嗬嗬喘着气，猛地惊醒过来，后颈处一片糯湿冰凉。　　“哎哟不对，貌似我掏了一窝地牛。”　　刚刚清醒的吴陌，身体像装了弹簧一样，腾地蹦了起来。果不其然，在他身前的草丛里，蠕动着五只手臂大小的动物，油光水滑的灰色毛皮裹着肥嘟嘟的身体，额头正中伸出一截尖角，散发着黑亮的光泽，被绳索紧紧地缚在了一堆。　　吴陌抬眼望了望天，夕阳斜射过枝桠，在地上拉出斑驳的光影。　　“位置没动。”　　他后怕地抹了一把颈后的冷汗，　　“亏得没出什么意外！我这是眯了多久？十分钟还是五分钟？”　　临近中午的时候，他就开始在这片沟壑之中忙活，绞尽了脑汁，耗干了气力，花了大半天的时间，才成功地捕获了这窝地牛，随后紧绷的神经终于松懈了下来，无尽的疲劳和饥饿感涌了上来，眼前一黑，就这么直挺挺地摔倒在地上。　　“丢人啊，被饿晕了！”　　不过还真别说，这短暂的昏睡，让吴陌恢复了不少的体力。他定了定神，取过背包，拿出一只网兜，不顾地牛们吱吱的抗议，将它们一股脑塞了进去，提起来径直走向不远处的一条小溪。　　周遭的地形地物他熟悉得很，闭着眼都能寻到合适的地方。　　背靠着一块半人高的大石，吴陌手脚麻利地搭好了一个简易的灶台，转身抓向旁边的网兜，伸手一拨，揪住了一只地牛，另一手挚出一把闪亮的短刀，照着短粗的颈部便是一下，亢奋而短促的吱吱声嘎然而止。　　像是变戏法似的，拿刀的手再一翻，短刀变成了一只拳头大的玻璃瓶，凑到口子处接住了汩汩而下的血液。　　他挥舞着短刀，双手宛若合着鼓点一般，有节奏地上下翻飞，只在片刻之间，就将地牛拾妥的整整齐齐，篝火点了起来，能吃的部分都分成了块状，依次挂上了烤架、带角的毛皮和血瓶收进了背包、杂碎深埋进坑里。　　吴陌去溪水边净了手，回到篝火旁坐下，一手托着下巴，一手翻动着烤架，嗤嗤作响的烤肉声和香气弥漫开来。　　“要是不为了吃而吃，那该多好！”　　只有衣食无忧的人们，才能脱离为了吃而吃的低级趣味，哪像自己，面对着这种美食，心头竟然滴出血来。　　一头活着的地牛，比起毛皮血浆这些零碎，能多卖出十倍以上的价钱，倘若不是饿得很了，他断然不会为了果腹而宰掉这头地牛。　　十七岁的吴陌，算是活得通透明白，别人他也羡慕不来。每个人的命运多舛或康正，大多得自天授，生而贫穷才是自己的原罪。　　然而也怨不得父母。　　吴陌其实长得不丑，方面大耳，浓眉高鼻，身上已经有了一点肌肉男的雏形，体型健壮硕长。美中不足的，大约就是那一双单眼皮的眼睛，实在是略显小了一些。　　粗看之下，虽然臂膀上的皮肤有些发黑发粗，脸上却是白皙细嫩，与身上大相径庭，有道是唇红齿白，倒也算得相貌堂堂。　　邻里的老人们都说，一看他的面相，就知是个有福之人。少时这话他也爱听，然而等他自己略微大了几岁，学问见识也随之增长之后，一直觉得这些糟老头子们坏得很，　　“我信你个鬼！”　　从吴陌记事的时候起，他就整日为了一口吃食而四处奔波，假若这等际遇也能称之为有福之人的话，还有没有天理了？　　“唉，暂且吃个三分饱吧，赶紧回到镇上卖掉，那才是正经的事儿。”　　吴陌的心底还是欢喜的。　　昨日他出得镇来，本意是想走得远些，到华阴谷里边的林子里摸些鸟蛋而已。因为他只带了三个白馍，勒紧裤带也才勉强够得一日的口粮，根本就没有耗费体力的资格。　　一路无话，中间只歇了一次，啃掉了一只白馍。将将快到了目的地，走过路过的时候，眼尖，瞅见了一堆新土，喻示着地牛的新居。　　比起前几年，地牛变得越来越鸡贼，那洞是越打越深，等闲大约是束手无策的。他一咬牙，一跺脚，破釜沉舟般地寻迹而上。毕竟要是掏了窝地牛，远胜于背回一堆鸟蛋，这几十天的日子就有着落了不是嘛。　　有些事，光靠想想是不成的，得真的去做。　　烤架上的肉块变得香酥焦黄，吴陌撒了把盐，顾不得烫嘴，三口并做两口，不一时就吃了个精光。望望网兜，又望望烤架，心中抑制不住的天人交战，　　“再宰一头？”　　“不行，太奢侈了！能换十笼白馍呢！”　　那至少够自己吃上个十天！　　吴陌意犹未尽地舔舔嘴唇，按住了蠢蠢欲动的心思，手上的动作倒是利索得紧，熄掉篝火，取出尚未燃尽的固体酒精块，连同烤架一并收了起来。　　他站起来伸了个懒腰，目光掠过不远处的山口。　　两座雄伟的山峰隔空对望，仿似守门的天神一样，中间的隘口不足百米，合拢着一个硕大的山谷。　　这便是华阴谷，西山覆着茂密的山林，而东山则是光秃秃的石林，因此也叫做阴阳谷。从谷口进去，里面才是真正的深山老林。　　“嗯？什么声音？”　　吴陌张着手臂的身体突地变得僵硬挺直，屏息静气地歪着脑袋侧耳细听，朦胧中，他扑捉到一阵‘哞哞’的低沉吼声，不由得打了个激灵，　　“不妙，这是独角蟒熊！谁把这家伙给招惹来了？”　　成年的独角蟒熊，肩高三米有余，体重三吨以上，是不折不扣的山林之主，所到之处，鬼神辟易。　　它们借着百公里时速的冲劲，头上的独角能顶碎山石；一熊掌拍过去，能生生打折碗口粗细的大树。最可怕的是，蟒熊还是群居的杂食性生物！　　它们会吃肉的！　　然而吴陌更是知道，哪怕蟒熊站着不动，就算自己拿着猎刀全力一挥，也扎不穿人家的毛皮。别问他怎么知道的，很简单，多年以前，蟒熊犯境，他亲眼见过一帮大叔们的攒刺。　　时过境迁，即使他从少年变成了青年，力气大了不止十倍，吴陌也琢磨着自己跟那些大叔并没有什么不同，还是破不了人家的防。　　紧接着，山谷里边传来了更多的喧闹和嘈杂，地上跑的天上飞的，呼啦啦的一片一片，哭爹喊娘似的四散奔逃。　　吴陌也不例外，他又不傻，虽然年纪不大，然而混迹山林已有十余年，对各类野兽的战力了如指掌。　　他估计蟒熊的爪子挥过来，哪怕没有直接打在身上，光是爪风的余波就能让自己筋断骨折，嗝屁着凉。　　难道还能愣在这里等死么？　　他知道自己跑不过蟒熊，不过并不是很紧张，在他想来，只要跑个百十来米，处境就会好得多了。　　从华阴谷里流出来的小溪偏向东南，虽然只有十来米宽，但一出山谷，由于流经东山脚下，原本还算平坦的小溪两岸画风陡变，尽是崎岖林立的怪石，应该对蟒熊庞大笨重的身躯非常不友好。　　“我就不信了，你们还能蹦个十几米高？”　　手忙脚乱之中，吴陌还不忘抓起网兜，里面的地牛正在瑟瑟发抖。　　“别怕，哥带着你们去飞。”　　“话说你们都是头上长角的，五百年前没准还是一个祖宗传下来的，这差距咋就这么大呢？”　　没等吴陌放开脚步，他的耳中却听得真切，一片喧闹之中，夹杂着人的喊声！　　“开盾、开盾顶上去！”　　这是一个男声的嚷嚷，话音里透着狼狈和急迫。　　男声明显是在呼唤旁人，让吴陌很是鄙视，呸！自私自利的小人！　　果然是人类的武者，才会去撩拨蟒熊这样的山林霸主。　　另一个略显虚弱的男声回道，　　“我不。。。，不能。。。”　　由于还隔着一段距离，以吴陌的骄人耳力，也只能听得到其中的几个词。　　好像是拒绝了。　　对啊，这才是一个有节操的武者应有的回击，小人，你自己顶上去得了。　　呃？等等，顶？听这意思是正面硬刚？　　开什么盾？能顶得住蟒熊的冲击？　　在吴陌的记忆里，镇上的铁锤大爷，当年也是不敢直面蟒熊的。　　“谢可、路哥、咱们仨上，把蟒熊引开。”　　“你们出去以后，往林子那边跑。”　　随着喧杂声的迫近，一个清脆且飒爽的女声响了起来，听上去就一定是一个漂亮的女武者！话音里那种一往无前、舍我其谁的气势，更是将少年吴陌的仰慕推到了极点。　　吴陌正在飞奔的脚步顿了一顿，下意识地擦了擦嘴角的唾涎，闻声而知味，他正是容易幻想的年龄，自动将女声演化为风姿卓约的女神。　　“我来！司司，你的机甲已经坏了，你跟大家一块儿先走。”　　吴陌分辨得出来，这是最早嚷嚷的那个男声。还是有点担当的嘛！这不禁让他的恶感略略减轻。　　机甲是个什么东东？　　这帮人对地形蛮熟悉的嘛，还知道这边左林右水，随后吴陌的心头一宽，暗暗地骂了一句，　　“真是一群菜鸟！”