当真？　　严觅跃跃欲试，只想快些打败苏蕊。能与这位姑娘交手，此生无憾。　　练武场乃一座大殿，殿外广场包含在内。仆人们小心翼翼搬兵器架，刀枪剑斧一应俱全。　　严觅到时，一切已准备妥当。　　苏蕊活动筋骨，让身体保持最佳状态：“兵器随你挑。”　　趁手的兵器。　　严觅近战擅剑，远程箭术一流。　　他毫不犹豫取下一柄剑，翻手挽个剑花试试。挺顺手，严觅持剑走向苏蕊。他在几米开外站定拱手：“请公主赐教。”　　苏蕊见严觅选了剑一笑，正好她的武器也是剑。　　手虚握，蓝色长剑握于掌心。　　高忱非常有眼力见，指挥人搬来桌椅。远处的朱青鸿落座，饮茶吃点心，还有盘圆溜溜的葡萄。　　严觅看着苏蕊手中等人高的长剑，寒光乍现。　　几乎同时，她身形极快前行。　　一剑刺来，严觅惊险挡开后撤。　　哪知对方步步紧逼，根本不给他喘息的机会。　　严觅苦于闪避剑招，皱眉发现苏蕊的动作越来越熟练，越来越快。　　不能继续被动下去，他挑开对手的剑，后退几步重整旗鼓。　　苏蕊剑尖抵地面，面带微笑。　　这个陪练真不错。　　调整好状态，这次换严觅先攻。刺、挑、劈、扫，一整套一气呵成。　　苏蕊适应极快，从开始堪堪抵挡到游刃有余。她唇角微勾，将剑招复制反击回去。　　局势逆转。　　严觅又节节败退。　　因苏蕊的剑更长，他躲避更吃力。　　好几次险些被刺中。　　直到退无可退，严觅撞上兵器架。　　苏蕊挑飞他手里的剑：“严觅，你输了。”　　严觅平静注视苏蕊，片刻后单膝跪地垂头：“愿赌服输。臣参见皇上。”　　“从今往后你当朕的贴身护卫。”苏蕊收剑，转头开心朝朱青鸿挥手，“姐姐，我赢了。”　　朱青鸿颔首，赢是意料之中的事。　　严觅恭敬行礼：“是。”　　苏蕊高兴走向朱青鸿，严觅跟随在侧。在其位，谋其职。　　输没什么，不认输才可耻。　　“姐姐，”苏蕊坐下揪一颗葡萄，见朱青鸿没说什么笑眯眯放进嘴里，“现在我得到祭司的能力，他能做的事我也能做到。只是张开防护罩的话，我可能没法出城。”　　防护需要力量，她必须在城里才能保证供应。　　岂不和祭司一样，哪都去不了？　　“小问题。”朱青鸿翻手拿出一个足球大小的玻璃球，“此乃储存器。你把力量储存进去，放置好可供应力量。一个储存器里的力量大概能用两个月，之后你再储存就是。”　　祭司的力量？　　严觅面上不显，实际张大耳朵。　　若此事为真，无人会反叛。　　“如此方便。”苏蕊接过玻璃球，“这东西容易碎吗？需要派人看守吗？”　　朱青鸿慢悠悠抿口茶：“一摔便碎。你拥有力量，却不会使用。给它套几层防护，与你相连。即便有人破坏，你即刻知晓。力量的挖掘你多努力，会有意想不到的效果。”　　“好。”苏蕊打量玻璃球。　　套上防护，与她的感知相连。　　祭司以前根本做不到。　　“不急。等你完全掌握力量，我们再出发。”朱青鸿放下茶盏，“矿洞那边抓紧。”　　苏蕊点点头。　　只要她能自由施展防护，百姓亦能放心去矿洞。为姐姐挖矿石。　　翌日早朝。　　苏蕊授予严觅官职，与戴启遇同为御前统领。两人分庭抗礼。　　在朝上，她提出重启矿洞。　　自然有人反对，一番天花乱坠的说词。苏蕊直接卸那人的官职，让满朝文武好好说。这下，那些爱表现的老臣再不敢放一个屁。敢就滚。　　苏蕊全心挖掘力量的可能性，如何随心所欲施加防护。　　历时一个月，她终于完成。　　一个月期间，城内加工建好放置储存器的亭子。亭中有一根石柱，柱子顶部成凹下去的半圆，正好放储存器。　　三座城和矿洞分别放一个储存器，历时几个月防护再现。　　百姓们痛哭流涕，总算安稳下来，不用时时刻刻担心妖魔攻城。　　城中事务处理好，朱青鸿交给高忱一只机械鸟，以便随时联系。她和苏蕊，以及严觅坐上飞车返回天崇城。　　严觅第一次坐飞车，如坐针毡。　　看到底下的风景，他完全呆住，什么不安拘束荡然无存。　　天崇城。　　飞车落在城主府。元佑和方又安立即上前行礼迎接：“恭迎城主回城。”　　朱青鸿下车，边往里走边问：“收成如何？有没有人闹什么幺蛾子？”　　元佑紧随其后禀报：“小麦收成极好。铺子里卖上馒头、包子、烙饼。”　　众人寻位子坐下，朱青鸿坐主位。机械手臂端上奶茶，连严觅的份都有。　　苏蕊好奇喝一口，眼睛一亮，捧起大快朵颐。严觅尝下味道，不确定，再尝一尝。　　“城里一切都好，但最近妖魔很暴躁。”方又安皱眉，“时常奔袭而来。”　　隐隐听到奔腾的脚步声，方又安烦不胜烦。又来了。　　他行礼，转身换上机甲一飞冲天。　　看到方又安银白的机甲，苏蕊一愣。她拧眉咬唇，姐姐身边还有人经过基因改造。　　朱青鸿注意到苏蕊不甘的表情：“怎么样？想与他比一比吗？他年纪小，但很强。”　　“比！”苏蕊站起身，行走间机甲覆盖。她展开翅膀，飞出去追方又安。　　严觅整个愣住，与他对战时，皇上并未用全力。朱青鸿含笑：“走，我们也去看看。”　　行至院中，朱青鸿召出飞车。　　元佑和严觅一起坐后面。　　车子发动，飞上天空。　　天崇城几十里外的荒芜地。妖魔不知受到什么刺激，大批大批往前奔。　　方又安直直落下，砸死几只妖魔后银枪出击。苏蕊到时，只见他在妖魔群里乱杀。　　何等不服气。　　她追去斩杀妖魔。　　飞车停在上空，朱青鸿三人视野极好，能看到下方情况。　　长剑闪耀锋利的蓝光，扫死几只妖魔后袭击方又安。银枪横在背后，他皱眉：“什么意思？”　　“比一比我们谁更强。”苏蕊剑势凌厉，“谁才是姐姐跟前的第一人。”　　方又安眼眸一沉，旋身提枪和苏蕊对上。两种兵器碰撞，他们退后又倾身而上。　　周围的妖魔被卷入两人的战斗中，犹如误入绞肉机。到处是碎肉和鲜血，看不出原样。　　一跃而起，方又安举枪砸下。苏蕊用剑挡住，果断翻转剑身刺出去。　　惊险侧身避开，他旋转枪身突袭。　　她飞身迎上，压低身子躲过枪后剑往上劈。　　方又安反应迅速，一脚踢上剑刃。　　“铛——”他借力撤退，枪头刺中一头妖魔。聚集的妖魔不断增加，两人被包围在中间。　　血肉铺成的地面，他们一尘不染。　　半空中。　　严觅眼睛一眨不眨看着下方的战斗。这已不是寻常人的战斗。　　元佑有些担心：“妖魔数量还在增多。若他们力竭岂非很危险？”　　“放心。他俩一人抵千军。”朱青鸿满意而笑。低等妖魔再多也是送菜。　　包围圈里。　　苏蕊一剑解决几只扑上来的妖魔。她再度冲向方又安，拦路的妖魔皆被杀。　　注意到苏蕊的行动，方又安枪挑一头妖魔丢过去。她挥剑劈成两半，谁知枪头紧随其后。　　一个偏头躲开，苏蕊长枪刺他的腰部。方又安枪杆挡住剑的攻击，旋身一脚踢出。　　苏蕊用手臂挡，一脚而已不痛不痒。妖魔又攻上来，他们回头杀掉一批。　　碍事的解决，两人冲上去又对上。剑尖划在银白机甲上，枪头同样击中蓝色机甲。　　他们电光火石对打，完全没有收手的打算。在两人猛烈的攻势下，妖魔数量肉眼可见减少。　　一片倒下，又一片倒下，他们跳跃在尸体上打得难舍难分。　　两人眼神凌厉，绝不罢休。　　碰撞，撤退，再碰撞。　　谁也奈何不了谁。直到妖魔全被杀，他们也没分出胜负。　　碎肉污秽中，方又安和苏蕊对立。朱青鸿眼中映出两人的身影，十分欣慰。　　他们往前冲，预再交战。　　朱青鸿红唇轻启：“行了。妖魔已除，你们该回来了。”　　方又安和苏蕊动作戛然而止，武器已对准彼此，只差毫厘。　　两人毫不犹豫收兵器，转身。　　展开翅膀，方又安和苏蕊一左一右护在飞车旁边。　　朱青鸿含笑：“你们分不出胜负。”　　正因为分不出胜负，才更无法释怀。方又安和苏蕊态度一致，以后绝对要赢过对方！　　一行人回到城主府。　　朱青鸿饿了，点一桌子菜。　　苏蕊站在院子盯着满墙的蔷薇看。　　蔷薇很美，粉粉嫩嫩的。　　很香，令人心情愉悦。　　爬满墙时的美景尤为震撼。　　严觅站在后面几步，欲言又止。　　元佑抓紧时间禀报城里的情况，方又安在旁陪同。　　朱青鸿想想道：“苏蕊有施展防护的能力。引水一事可提上日程。”　　元佑微愣，随即有些为难：“我们人手不足。挖渠需要人，离远他们日常如何解决？”　　是人就要吃喝拉撒睡。　　吃喝问题能拜托方又安每天送，一天来回一趟可以接受。　　挖渠要不少人，不可能每天送他们过去，又接他们回来。　　太耽误事，获利赶不上成本。　　睡在野外不知是否安全，百姓没几个愿意在外面过夜。　　除非强制他们干活，俗称徭役。