“大家，等一等。”邓恩在队伍又走出一个小时后忍不住开口叫住了众人。　　莉莉和众人一起回头看向走在队伍最后面的邓恩，脸上有着些许疑惑。　　“你们看路边的这些汽车，这些广告牌，这些路灯，这些建筑的墙壁，就不觉得哪里奇怪吗？”邓恩向众人询问到。　　莉莉当即环顾了四周一圈，寂静无声的迷雾依旧在24米外翻滚着卷动着，周围能看到的到的地面，路灯，墙壁，广告牌，都因长久无人维护或者修缮，变得被腐蚀，脱落，掉漆，锈迹斑斑。　　“你发现了什么嘛，邓恩？”莉莉确实没有看出什么大的问题，所以反问向邓恩。　　“哦上帝，我是说，我们第一次出门探索‘墙壁’直到现在，也不过才过去三个月，仅仅三个月的时间，可以让我们周围的东西陈旧到如此地步吗？”邓恩语速颇快的解释道。　　“也许......也许是雾气的原因。”史蒂芬森尝试着提出了一个可能性。　　“那为什么我们的孤儿院的栅栏和外墙却都没有事？那会出门的时候我们都看到了，那个栅栏的崭新程度和现在我们可以看到的完全不是一个层级。”　　邓恩有点恨铁不成钢。　　“是有......问题。”艾登给出了自己的看法。　　要知道在孤儿院刚第一次成立探索小队那会，虽然街道上已经看不到任何行人了，但是不管是临街的店铺还是街道上的车辆，都还是刚刚被人抛弃的状态，虽然有一些积灰，但是没有出现什么大的破损，也没有被腐蚀被岁月打磨的痕迹。　　现在莉莉被邓恩这么一说，再去看那些街道两旁的商店广告牌也好，墙壁涂层也罢，还有道路上那些已经很久没有人驾驶过的车辆，就也察觉到了问题所在。　　这一点都不像是只有四五个月就能形成的样子！　　思考间，莉莉突然想起了当时约翰第一次和“墙壁”外探索队伍接触后带回来的一个惊人消息——“墙壁”外的世界，已经过去了10年之久。　　虽然眼前的这些东西看起来也并不像是已经经历腐蚀长达十年之久的样子......　　莉莉当即将自己想到的想法和众人说了一下，但是邓恩也只是摇摇头，他也没办法判断原因。　　“我们......应该......开始......做......标记了。”艾登打破了众人的沉默，并从背包侧面的口袋里拿出粉笔和油性笔，去到路旁某处墙角或者店铺，留下一个个记号。　　他也同时也观察着附近的一些痕迹，从而判断是否有孤儿院探索队伍之外的什么人存在或来过这边。　　又往出走了十多分钟，一直沉默的卡米尔突然指了指前边十字路口处拐角的一家牌子只剩一半的面包店说道：“我很喜欢他们家的牛奶，他们家的牛奶不仅没什么脂肪，蛋白质含量还很高。”　　史蒂芬森一脸茫然地扭头看了一眼卡米尔，心想姐姐，不对，哥，你这是想表达什么？　　艾登倒是深表其然的点了点头，顺便还科普了一个名词：“脱脂......牛奶。”　　他也是这家面包店的忠实拥护者。　　莉莉听着身边几位同伴的聊天，却是没有放松什么警惕，从约翰失踪到今天，已经是第三天了，如果再严重点，约翰是在出发没多久后就出现了意外，那就是五天天之久，接近一周了。　　可控的变数？大概只有自己也获得了一些能力而已吧。　　突然，莉莉觉得自己右侧脸颊有点刺痛，这让她下意识一个转头，然后她就看到了一团黑影快速从她眼前窜过，落地后又快速来回几个蹦跳，就消失在了迷雾深处。　　从莉莉突然感觉到脸颊的刺痛，到那神秘黑影消失，总共都不到1秒钟时间，以至于莉莉身旁的桑卓完全没注意到莉莉这边发生了什么，只有刚好在远处看向这边的艾登注意到了点什么，他立刻小跑回到莉莉身边，询问发生了什么事。　　莉莉则是摸着自己的右脸，很是心有余悸。说实在话，如果不是自己因为那突然的刺痛下意识扭过了头，那么那团黑影一定会撞到自己脸上，那接下来到底会发生什么，就没人知道了。　　“我也不知道，只是，刚刚好像有什么黑色的东西飞了过去，我没有看清楚那是什么。”莉莉略带后怕的回答道。　　“黑色......的.....东西......”艾登重复了一遍莉莉的话，表情逐渐凝重起来。　　莉莉也大概想到了什么，看了眼邓恩，邓恩斟酌了一下道：　　“不管是我们最初的那次探索，还是约翰后续的‘筛巡’，我们在过去的几个月内都忘记考虑一件事了。”　　莉莉点了点头，适时补充道：“动物。”　　“动物？”桑卓却重复了一遍这个单词，略带困惑。　　大英帝国的敦伦市可没什么体型硕大的动物存在，哦，不对，除了敦伦市动物园外。　　“我想表达的是，虽然城市内除了我们孤儿院，其他人都不见了，但是市区内不管是流浪的动物，还是更小型的啮齿类动物，都还在市区里游荡着。”莉莉为桑卓解说着。　　“雾气......的......危害，我们.....不知道。”说完这句话的艾登看了一眼莉莉。　　莉莉当即跟着说道：　　“但是雾气对动物是否有什么影响却是我们接下来必须考虑的。”　　“如果这些动物因为雾气的影响变得更加的具有攻击性，或者更甚者体型乃至部位变异，都会为我们接下来的搜索约翰行动带来不小的危险和隐患。”　　“我有一些不好的预感了。史蒂芬森，邓恩，从现在开始，你们去队伍的最中间，艾登，你和卡米尔分别在队伍左右，我去队伍最后，最前面就拜托你了，桑卓。”莉莉快速排布起了队形。　　“好。”其余几人齐声回应道。　　“时刻警戒四周吧，我想，这次的搜索行动已经是地狱级之上的了，用安德的话说，深渊而已。”邓恩收起了平常的笑容，带头自嘲了一句。