“经历过我们的痛苦，你才有聆听的资格……”　　“这是什么意思？难道我要引火烧身吗？”听到往日幻象的要求，肖恩不禁皱起了眉头。　　他本来还打算再思考一下，看还有没有其他办法可以取信于对方。　　不过，他眼前忽然闪过昨晚梦中，沾染着殷红血点，越来越苍白的艾莉雅的脸。　　“他妈的……”　　在一边戒备的月光，看见闭着眼睛的肖恩，忽然从口袋里掏出了打火机。　　他飞快地拆开打火机的外壳，似乎生怕自己会反悔似的。　　一股刺鼻的煤油味传来，月光刚准备有所动作，肖恩闭着眼喊道：“我在想办法达到她们的要求，不要阻止我！”　　肖恩将火机内特殊的煤油倒在了手背上，在月光惊讶的眼神当中，肖恩点燃了火机，然后用火机点燃了自己的左手……　　“我草，肖恩你疯了吗？！”火光中月光大惊。　　肖恩咬着牙：“比疯了还糟——这是我理智的决定！”　　火焰迅速将肖恩手上的汗毛化作气体，眨眼间皮肤焦化，一股让人头皮发麻的肉香弥漫……　　“我草我草我草我草……”肖恩用右手掌控住自己的左手，脖子上青筋毕露，面色血红，用大骂减轻着已经到极致的痛觉。　　有一瞬间，他想用恶毒刀刃砍断自己的左手，一了百了。　　月光咬着自己的拳头，发白的脸被火光照亮——看着肖恩的痛苦表现，他仿佛也感觉到被烧灼的痛楚　　正当肖恩已经无法忍受，想要扑灭手上的火焰时，女工走到了肖恩面前，体无完肤的双手握住了肖恩燃烧的左手。　　肖恩手上的火焰熄灭了。女工的手皮开肉绽，还有残火在燃烧，但肖恩并不能感觉到她的触碰。　　她脸上有泪划下，凝视着肖恩的脸。肖恩发现那其实是一双充满着感情的、普通人的眼睛。　　月光发现肖恩的脸上变得肃穆，他正无意识地使用灵药之雾治疗着被烧伤的左手，一边说道：“她要带我们看看曾经发生的事。”　　月光将灵质延伸，融入到肖恩的灵质之中，闭上了眼睛……　　光线将眼皮的黑暗照亮了，肖恩和月光睁开眼时，发现自己站在一处白雪堆积的街头。　　一个二十岁出头的红发女人正在跟一个十四岁左右的小女孩打雪仗。　　肖恩指了指那个红发女人：“她叫凯特·布兰特。就是跟我沟通的、这处灵间的主要意志。”　　月光踩在雪地里，靴子底发出吱吱的脆响，下巴指了指那小女孩——她有着一头长长的头发：“那是……”　　肖恩叹了口气：“应该是那个袭击了我的女巫亡骸，生前。”　　由于体型娇弱，小女孩被凯特的雪球攻击得直不起身子。　　她背对着凯特，双手放在地上，冻得红扑扑的小脸露出一抹坏笑，手掌周围的雪像是活物一般涌到了她双手掌心，很快就形成了一个足球大的雪球。　　她将雪球往空中一抛，嘴里念叨着什么，眼看着要坠落的雪球直直飞向凯特，将她撞翻在雪地里。　　小女孩哈哈大笑，沾在头发上的雪已经融化了，让她头发湿漉漉的。　　凯特气极，一边起身一边大喊：“安妮！你又在外面用你的……”似乎意识到了什么，凯特声音小了下去，气鼓鼓地走到了安妮身边，揪着她的耳朵，小声骂道：“你又在外面用你的巫术！妈妈怎么跟你说的！要你不要在外面乱来！”　　安妮的耳朵本来就有冻疮，被揪得龇牙咧嘴的疼，连连求饶：“姐，别，别！”　　站在一边，仿佛是幽灵般的肖恩和月光看着姐妹两人打闹的场景，嘴角不自觉地挂上了笑意。　　安妮告饶道：“我知道了，不用了不用了！”　　凯特这才松开了手，有些恼怒地看着安妮。安妮也斜睨着姐姐。　　看着姐姐冻得红扑扑的脸，有补丁的衣服上沾满了雪，安妮噗嗤笑了。她一笑，让凯特也笑了起来。　　远处，有个女人喊道：“凯蒂、安妮！你们想得感冒吗？快回屋！”　　“是的，妈妈！”　　肖恩和月光交流了一下眼神，跟着两个小姑娘往室内走去。　　这里有一片空地，不远处还有一条河，很明显是海利伍德纺织厂的后面。不过这时的纺织厂还充满着生活气息。　　跟着妈妈一起走进了厂内，上到三楼，那被烧得漆黑的楼层，此时摆了很多床，女工之间的生活空间用白布隔开。　　拥挤的空间，暖黄色的灯光。有一股煤炭燃烧、水壶被烤烫的味道，以及一股酸味。　　凯特和安妮的妈妈有着漂亮的脸庞和匀称的身材，不过眼袋和黑眼圈很深，看上去十分疲劳。　　她坐在床上，从床头柜里拿出一盒药膏，用手指挑出一块，在放在煤炉旁边烤着火的膝盖上抹匀。　　膝盖微微肿胀，似乎是季节性关节炎。　　“我来吧，妈妈。”安妮眼睛闪亮，把手凑近煤炉烤热之后，帮妈妈慢慢地揉着膝盖。　　肖恩看见，安妮的手下有黄色的微光。　　月光说道：“她有着天赋异禀，但还没学会怎么使用自己的天赋。”　　肖恩点点头：“只能凭着感觉来。”　　妈妈的脸上松弛了一些——她微笑着摸了摸安妮的头，看上去很幸福。　　凯特躺在床上，将几乎已经翻烂了的《论资本》打开，忽然听到了旁边不远处一个老女工的呻吟。　　她转头去看，因为加班，老女工的脚指头被冻坏了，那几根乌黑的脚趾已经开始溃烂，痛得她走不了路。　　凯特看到几只硕大的老鼠在老女工的床下耸着鼻子闻着什么。　　姐姐放下了书，拍了拍安妮，然后指向了那老女工的方向，手上不停的安妮往姐姐指的方向看了看，便心知肚明地点了点头。　　吃过晚饭之后，安妮带着特意剩下的半块面包到了盥洗室里，趁着没人她念叨了几句。　　肖恩和月光不知道她在做什么，几分钟后，他们都听到隐约的老鼠叫声和窸窸窣窣的声音。　　很快，几十只老鼠不知从哪里钻了出来，聚集在安妮周围，绿豆似的眼睛认真望着她。　　看着那些黑色皮毛的大老鼠，肖恩忍不住有些恶心的感觉，浑身不自觉地起了鸡皮疙瘩。　　在“黄金时代号”上就跟老鼠有交情的月光倒没什么，口袋里的怀特小姐探出头来，仿佛看到了一群同类的乞丐，羞与为伍，重新躲进了口袋中。　　安妮将面包掰碎，轮流喂着老鼠们：“住在洞里的女士们先生们，谢谢你们一直遵守我们之间的约定，没有偷女工的食物。　　“不过，我现在还有个请求——安东尼太太很可怜的，她儿子因为肺炎死了，你们就不要去啃她的脚指头了……”　　老鼠们默默地吃着面包，等到安妮手中的面包被分完之后，它们又默默地散去了。　　“能跟动物沟通……”肖恩望了望月光，“她是一名天生的女巫。”　　入夜，姐妹俩挤在一张床上睡觉。凯特将安妮的被窝各处都掖好之后，在朦胧的煤油灯光中看着自己的妹妹，安妮也静静地看着她。　　“圣父在天上看着祂的孩子们。　　祂会知道你受过的所有苦，　　并将面包、牛奶、健康和温暖永远赐给，　　赐给善良而虔诚的孩子们。阿门。”　　“阿门。”　　念完教堂教给小孩的祈祷句，凯特将额头放在了安妮的额头上，两姐妹闭着眼睛：“明天是新的一天。”　　“明天是新的一天……晚安，姐。”　　钻进另一头的被窝里，凯特侧头望了望旁边床上鼾声匀净的妈妈，然后从床垫下抽出了信纸，借着煤油灯的微光，用一支没了笔帽的破旧钢笔，开始写起信来……