文华殿上，崇祯准了李国普乞休，命加少傅致仕，早朝散后留他在便殿召见，李国普含泪叩别，举荐韩?、孙承宗。崇祯道：“先生求去，朕心里明白，奉养老母，也是人之常情，所以准你。朕知你昨夜不曾安睡，先生致仕，朕虽一无所赐，但能教你安心归养其实比赏赐些金银还好。”说着将一个疏本递过來，李国普恭敬接过看了，赫然是倪元璐的奏章，心头不禁又跳个不住，待看了内阁的票拟，暗自摇头，果见票拟后面有朱批五字：“听朕独断行。”便要称颂，崇祯阻止道：“其实朕当时已有独断，不过想示人以公，所以服朝臣服天下。如今朕已明诏，将皇史?所藏及《三朝要典》书板焚毁，官府、民间所藏一律征缴，擅藏者以附逆论处。朕先处治妥了阉党，妖书案已命东厂多派人手打探，不忙着收网，你想全身而退么，朕也得安置你呀！”　　李国普连连叩头，嗓音嘶哑道：“臣懦弱少才，有负圣恩。”　　“朕倒也不这么轻易地打发了你。”　　“皇上后悔了？”　　“哈哈哈……”崇祯长笑一声，“朕是金口玉言，什么时候不算数了？朕是想教你回去后办件事儿。”　　“什么事？臣肝脑涂地……”　　“好了，忠言又來了。朕不想听什么慷慨悲歌，也不是教你提着脑袋去，此事办得好，也算一场不小的富贵，朕准你拿，谁教朕沒银子送你呢！”　　“一场富贵？”李国普只觉祸福难测，一脸茫然，暗道：平安无事就是大吉了，什么富贵不富贵的。　　“你回到高阳老家，将宫中的妖书详情写成书信，派个干练的家人送到洛阳，呈与福王，就说朕已缉访出了几个奸人。”　　”难道是福王？”李国普禁不住有些失色，几乎脱口而出，忙伸手将嘴捂了，定定心神才问道：“皇上可是想敲山震虎？”　　“不是震，是引，不引蛇怎么会出洞，如何打它的七寸？”　　“福王……不，那背后的主谋想必在宫里布下了内线，如何肯信臣的一纸书信？”　　崇祯轻点一下头道：“你将朕说的万历朝妖书案一并写上，妖书案知道底细的人多数做了鬼，不怕他不信你。不要小看区区一封书信，可是不少的银子呢！福王虽说生性吝啬，可这是性命攸关的事儿，再心疼也会割肉的。你起去吧！”　　“臣何时回禀皇上？”　　崇祯挥手道：“你不必回禀，朕到时候自然会知晓。”　　一春无雨，连日艳阳，京师天气渐暖，西苑早已桃红柳绿，草长莺飞。崇祯用罢午膳，命人到弹子房取了弹弓，只带王承恩几个贴身太监，骑马到西苑游玩，王承恩提着盛满泥丸的明黄袋子，紧随左右。穿过西苑门，远远望去，琼华岛耸立水面，波光塔影，在一池春水中缓缓荡漾。沿岸一带的亭台楼榭，隐现绿丛水色之间，回廊、山峰和白塔倒映水中，景色如画。众人沿着太液池的南岸打马如飞，转眼间來到高耸的团城下，仰望团城城台中央的承光殿，飞檐翘角，宏丽轩昂，黄琉璃筒瓦绿剪边的殿顶，在午后的骄阳下闪烁出各色的光芒。殿东侧有株高大苍劲的油松，树冠如盖，另有两棵被封为“白袍将军”的白皮松，一棵被封为“探海侯”的探海松，掩映着重檐大殿，松枝含绿，笼罩着一团紫烟，真如海上的仙山琼楼。“万岁爷，树上有几只鸟呢！”王承恩眼明手快，将泥丸奉上。　　崇祯下了马提着袍子向前靠了靠，果见几只麻雀在松枝上跳上跳下，啾鸣不已，举弹弓便打。“吱”地一声，一只麻雀歪着翅膀落下來，剩下的几只拍翅欲飞，崇祯又弹出一弹，一只麻雀闷声直坠下來。王承恩忙上前拾起，见一只打烂了头，另一只伤了翅膀，兀自奋力挣扎，不住哀鸣。　　众太监喝彩道：“万岁爷神技，弹不虚发。”　　王承恩献上，啧啧称赞道：“万岁爷的弹子竟似长了眼睛一般，小小的一只麻雀，远远望去，不过豆粒大小，却如在眼前，这等有准头！”　　崇祯大喜，笑道：“牛刀小试，便有斩获，也不枉朕习练一回。”上马沿岸驰奔，却见前面太湖石的背阴处有几株黄梅，将谢未谢，兀自吐芳争艳，命王承恩下马折了，欣然道：“朕极喜黄梅，难得暮春尚有遗存，将这几枝分插注水的长颈胆瓶里，摆放在青霞轩、清暇居的几案上，还有几日的玩赏呢！”　　清暇居是坤宁宫的小殿，在东披檐下，与在坤宁宫北面曲廊的游艺斋都是崇祯刚刚赐的名字，两处的门楣正中悬着高时明新书的匾额，擘窠大字，笔法森严，端庄肃穆。周皇后娴静地坐在清暇居里，看着掌事吴婉容带着几个小宫女出來进去地收拾着入夏的衣裳，一件件地拿出來薰晾。吴婉容双手托着珍珠衫走到她眼前，啧声称赞道：“娘娘这件珍珠衫真是精巧，不知是哪个巧手的妙人儿织成的，五颗珍珠、一粒宝石簇成一朵白梅，梅花本是神仙骨，落到人间品自奇，亏她想得出。”　　周皇后用手一摸，便觉触肤冰凉，细看一会儿道：“那是千秋节前，皇上特命苏杭织造的，用了一万颗珍珠，一百粒宝石。那时天气尚寒，珍珠又性凉，不能穿试。看此样式想必不错的。”　　吴婉容道：“娘娘肌肤如雪，这般晶莹的珍珠衫穿起來还不知有多好看呢！”周皇后含笑道：“你这古怪精灵的，变着法儿诱我，好在今儿个天暖，就穿了看看。”吴婉容忙伏侍着她除得只剩下一层薄薄的窄小裥裙，两襟的细带系成蝴蝶扣样，罩了珍珠衫，宛若粉雕玉琢的一般，吴婉容惊叹道：“娘娘真如仙人似的，一阵清风吹來，怕是要临风飘举了，到时万岁爷向奴婢要人，奴婢拿什么來还？只得遥向月宫祈拜了。”　　周皇后问道：“拜什么？”　　吴婉容眨眼道：“求蟾宫里的娘娘快些回來，不要撇下万岁爷不管，教奴婢们心焦悬望呀！”　　周皇后假嗔道：“你这张油舌真会巧嘴，我才不稀罕什么月宫，做什么仙人呢！怪冷清的，有什么好？”　　“娘娘是舍不得万岁爷吧？奴婢们也舍不得娘娘呢！”吴婉容咋舌一笑，转身出去道：“奴婢去叫那几个姐妹一齐过來看看。”　　周皇后并不阻拦，走到妆台前，取了菱花镜自顾端详。珍珠衫乃是低领微开的样式，将整个脖颈显露得一览无余，身上素白的裥裙若隐若现，肌肤贴了珍珠，便有丝丝凉意，有说不出的清爽细滑，习习生风，她想起那首有名的艳词，轻声吟咏道：“小山重叠金明灭，鬓云欲渡香腮雪。懒起画娥眉，弄妆梳洗迟。照花前后镜，花面交相映。新贴绣罗襦，双双金鹧鸪。”一下子绯红了脸，闭上眼，仿佛回到了细雨??的江南……忽然被人从后面一把抱住，搂在了怀里。周皇后不禁大吃一惊，急挣身时，却被紧紧搂住，哪里挣得脱，待要转头去看，无奈那人竟在颈后一路吻下來，呼出的热气直吹胸脯儿，她自恃身份，不敢声张，慌忙左手掩在胸前，右手向上一翻，就是一掌。背后那人将头一转，饶是躲闪得快，也被指尖扫在脸上，痛得松了手，扫兴道：“你的手好狠，打着朕了。”　　周皇后见崇祯抚了腮颊退在一边，顿时怔住，不知如何言语。崇祯见她脸上沒有一点血色，情知方才吓着她了，忙笑着上前抚慰道：“是朕沒有说话，不怪你，看把你吓的――”又揽了她的腰肢，调笑道：“这件衫子当真好看得紧，上下里外都是雪白的，浑然一体，粉胸半掩疑暗雪，最是可人儿！”说着便将珍珠衫胸前的袢儿解了一个，伸手进去。　　此时，周皇后才回过神來，见崇祯腮边隐隐有几道红痕，急道：“皇上，教臣妾看看可曾伤着了？”　　“不妨事。”　　“皇上再不可如此了，差点儿将臣妾吓死。”周皇后两眼流泪，忍不住哽咽起來。　　崇祯看她满脸珠泪，笑道：“还君明珠双泪垂，朕还沒吃过珍珠呢！这等好的物件如此白白淌落，糟蹋了岂不可惜？”低头作势欲吃，周皇后破涕为笑，啐道：“臣妾可是未嫁时便遇着皇上了，还说什么恨不相逢未嫁时？只是皇上近日來得少了，倒成了郎为出來难，教郎恣意怜了。”她忽地通红了脸道：“臣妾该死，竟失了身份说出这等的淫词！”　　崇祯摇头道：“这算什么淫词？一往情深，说得也是实情。皇上皇后也有人道么？也要生儿育女，绍续血脉。床上夫妻，床下君子，老是绷着面孔，最是要不得。年纪轻轻的不可教自家心如古井似的。”说着，见皇后吃惊地看着，挢舌不下，轻轻捏了一下她的香腮道：“发什么怔？心里可是在骂朕诲淫诲盗了？”　　皇后嗫嚅道：“臣妾不敢，只是觉得奇怪，大白天的，皇上竟然……这些话臣妾是不敢说的？”　　“敢想么？”　　周皇后点头道：“只是不敢违了礼法。”　　崇祯轻喟道：“也难为你了，要母仪天下，统率后宫，不敢闪失。还是方才那句话，皇上皇后也是人么！有七情六欲，有喜怒哀乐，朕多日沒來坤宁宫，其实心里头也极想的，只是麟儿小产，怕你见了朕更伤情。朕还听太医说，你产后体虚，身子又不甚方便，要慢慢调养，朕这几日也忙，老脱不开身，冷落你了。”　　“皇上宽心，臣妾身子已然复原，沒有大碍了。药已停了，只是还定时进补些。”皇后说了，眼里又噙满了泪。　　崇祯笑着替她拭了，怜爱道：“太医已向朕禀过了，要不朕还是不敢來。”说着摸了一把珍珠衫又道：“珍珠性凉，天气又未曾炎热，穿得时候长了，你这身子骨儿怕是经受不起的，朕替你去了吧！”将余下的几个袢儿解了，刚要脱去。忽听门外一片叽喳之声：“你们想不出娘娘穿了是怎样脱俗的模样。”“像嫦娥还是洛神？”随着进來几个宫女，周皇后慌忙掩怀，崇祯出手更快，背对门口一把将她贴胸搂了。事起仓促，几个宫女不曾意料到皇上來了，忙跪下请安，崇祯眉头微蹙，呵斥道：“瞎！沒看到小恩子在门外么？”　　领头的吴婉容颤声道：“奴婢们光想着娘娘的珍珠衫了。再说奴婢抬脚才出的门，实在想不到万岁爷……奴婢该死，求万岁爷罚奴婢到浣衣局。”　　“都起來吧！你们近日将皇后伺候得好，且饶了你们这遭，今后可要多长些眼风，再这么莽打莽撞的，看不剥了你们的皮！”周皇后又被皇上搂抱，四肢一阵酥麻，但在宫女们众目睽睽之下，却早窘得两颊绯红，将头埋在崇祯的肩窝，心里暗暗害怕皇上大发雷霆，将宫女们严加责罚，传扬出去，还不被人背后嚼烂了舌头？听皇上一番申斥，便想命她们退下，却见一个小太监在门外徘徊，欲进不进，骂道：“什么事？只顾贼头贼脑的，成什么体统！”　　那小太监吓得忙在门边跪了，结结巴巴道：“奴婢來、來送果子，是、是北果园新下、下的樱桃。”将红漆小食盒放了，一溜烟儿地飞跑了。吴婉容等人也醒悟过來，忙低头退走，吴婉容退到门边儿，将红漆食盒提了进來，才转身下去。　　皇后换好了衣裳，将黄梅插入案上的花瓶，王承恩在门外轻声问道：“万岁爷，已过酉时了，传晚膳么？”　　崇祯这才觉得肚子有些饥了，跑了一回马，又长坐了多时，不理会暮色已然上窗了，但想起方才宫女们闯入一事，朝外骂道：“你这个混账东西，方才死到哪里去了？见人进來，怎么不拦？”　　“奴婢，奴婢还以为是她们奉了娘娘懿旨，再说走得又飞一般的快，阻拦不及……”　　“你倒是越來月长进了，学会了回嘴！”　　门外扑通一声跪了，颤声道：“奴婢不敢！”　　“哼！还说不敢，你方才怎么说的？狗东西，下去领二十鞭子。”　　“皇上，还是饶了他这次罢！不然岂不是嫌臣妾教谕无方了。”　　“好，就在门外自家掌嘴十下。”崇祯听得外面噼啪地响了起來，笑着握住周皇后的手道：“朕今夜就歇在这儿，不必换妆了，这样更显清丽，若涂了什么珍珠粉、玉簪粉的，浑似庙中的鬼脸，沒有了人气。”　　周皇后道：“皇上自管去忙，朝野臣民上上下下，有多少大事等着处置，别总这么惦记着我，臣妾有的解闷儿呢！教宫女们读读唐诗宋词，这一天天地，过得也快。”　　“你这么通情理，老是替朕着想，朕更觉对你不起。快不要说了，见你气色这么好，朕心里万分欢喜，不要扫朕的兴致了。”　　周皇后含泪道：“臣妾心里也是时刻想着皇上，好端端的一个麟儿，真教人心疼，都是臣妾不小心，弯腰扭了身子，哪里会想到孩子竟沒了。”说着便又要哭。　　崇祯拉着她的手道：“朕与你春秋尚富，留得青山在，不怕沒柴烧，朕又不吝惜气力，愁什么呢！”　　皇后听他说得鄙俗，破涕一笑，啐道：“这也是皇上说的话？臣妾也明白这个理儿，怕误了皇上见人办事。”　　崇祯道：“朕知道做皇后也不易，体态要端方，行止要稳重，要贤淑娴静，要有母仪天下的风范，耳不旁听，目不斜视……还不许妒忌……”　　皇后低头拭泪道：“皇上倒是体贴臣妾的心，其实臣妾的难处比起皇上不算什么的。如今万事待举，等着皇上料理的事太多，万几宸翰都在皇上肩头，不要再分心臣妾了。听说焚《要典》一事，都有人寻死觅活呢！噢！按说这是朝政，臣妾不该多嘴的。”　　“说说也无妨的，又不是给朕吹枕头风。”崇祯起身踱了几步，将红漆食盒提过來，想起孙之獬大闹东阁，心下也觉好笑，坐下将一枚嫣红的樱桃放到皇后嘴边，问道：“你是怎么听说的？”皇后仰口吃了，吐掉桃核儿，笑道：“那孙之獬不知是个什么样的人，想必是个倔强的脾气，脑袋不转弯儿的。听说他到东阁大闹了一番，戟指大骂阁臣不能直言进谏，有所匡正，令皇上陷于不孝不友之地，阁臣们都躲在屋里，谁也不愿出來惹他。他哭骂够了，一个人无兴无趣地回到翰林院，刺破中指，写了血书奏本，竟要上朝在皇上面前诵读，可真狂悖！”　　崇祯道：“这个孙之獬是山东人，一根筋的犟驴脾气，在翰林院任侍读学士。那日他到东阁，外衣里面竟穿了一身的孝服，藏了哭丧棒，如丧考妣一般，边骂边哭，谁劝打谁，后來闹得实在难以收场，刘鸿训命校尉驱赶，他兀自装疯卖傻，倒地乱滚，不得已请出‘内阁重地擅入者斩’的铁牌，孙之獬见阁臣动了真怒，才爬起悻悻而去。血书奏本并沒敢在朝堂上诵读，朕也看了，满纸胡言，说什么‘皇上于熹宗，曾北面事之，见有御制序文在朕之一字，岂可投之火？皇上与先帝同枝继立，非有胜国之扫除，何必如此忍心辣手？于祖考则失孝，于熹庙则失友。’”崇祯话锋一转，似怜似叹道：“此人倒也憨直，只是不识大体，空谈气节，有卖直沽名之嫌，令人生厌。”　　“《要典》非要毁么？”　　“《要典》不毁，便会给三案以口实，起朋党，翻旧案，酿大狱，?（外加门）墙相争，非国家之福。”　　“三案不是早有定说了？”　　崇祯道：“那些定说乃是魏忠贤擅权乱政而作，阁臣顾秉谦代拟的御制序文，沒有一个字是先帝钦定，都是魏阉一面之词，不出朋党藩篱，殊失公正。东林党心怀怨愤已久，伺机倾力翻案，再争执起來，还不知有多少人卷入进來，怎么得了？”　　“二者折中如何？”　　“两党各持偏见，互存是非，决不肯化异为同。东林党以为红丸案乃是首辅方从哲主使，其实当年皇考食红丸，方从哲极力劝阻，朕就在左右，亲眼所见。梃击案的主犯张差确属疯癫，东林党却硬要审出郑贵妃背后主使。阉党说移宫案都是王安挑唆操纵，借以居功自重，也不合情理。如今诸事纷纭，朕不想纠缠旧事，只有焚毁最宜。”崇祯将樱桃吐了道：“这颗恁的酸！朕枚卜以來，言官交章相攻众阁臣，对來宗道、杨景辰二人尤烈，焚毁《要典》，他们已难自安，学李国普的样子上疏求去。如今钱龙锡、李标业已到任，加上刘鸿训已有三人，韩蒲州已在來京的路上，周道登也快到了，人手不算少，自然不必挽留他们。”　　皇后问道：“那皇上怎生处置孙之獬？”