入夜,叶笼烟贯彻了那份冲动,踩着草叶和泥土,借着依稀的月光,走到夏远身后。 少年熟睡着,睡脸平静祥和,她拿一根树枝,要去戳。 这样的偷袭幼稚且无用,夏远睁开眼,树枝化作了齑粉,叶笼烟被丢在了一旁的土地上。 不远处,名为翠翠的少女抬起头。 虽说成为了团队,两方人还是两方人,各睡各的,距离不远不近。 翠翠原已睡下,听到风里传来清脆的声音,睁开了眼。 望着声音的方向,少女双眸困惑。她不明白,那边为什么大晚上拍手,是梦到了什么高兴的事? 老汉跟着睁开眼,抬起手,压下孙女的脑袋:“那不是你这个年纪该听的。” 老汉叹息,年轻人就是精力旺盛。 他们的误会都很大。 “我比他们大。”翠翠摇摇头,拨开了爷爷的手掌。 “年纪的大和小,可不是这么简单就能比较出来的。”老汉一笑,不再劝,翻个身又睡了。 翠翠在黑夜里听了会儿,觉得没有意思,躺回在草席上。 叶笼烟也不觉得挨打和疼痛有意思,但想到事后敷药的温柔,想到那清凉舒适,尽管处在疼痛中,依旧有了一丝欢悦。 夏远打完,她意犹未尽,但通红的皮肉不允许她再做点什么去延长时间,她第一次感觉到了自己身体的孱弱。 打完,是上药部分,她最期待的部分。 也是夏远期待的部分。 他不能确定叶笼烟是着了什么魔,但他也喜欢。 手掌是皎月,发红的肌肤是山峦。皎月的华光覆上红山,月光流转,扫去红雾,山峰重归粉白。 篝火在后半夜燃尽了,黑暗笼罩了林子,短暂欢愉,在清晨退去,将天地交还给日轮。 夏远一行人继续前行。 叶笼烟之前奇怪,少年为什么要带上那没用的爷孙,现在知道了,没了那爷孙,她会遇到很多麻烦。 会攫住人脚的草叶,会吸食血液的藤蔓,会晃动尾巴上的骨头模仿婴儿啼哭的大蛇…… 众多妖魔精怪,徘徊在这片区域里。 爷孙俩经验丰富,用药驱走了草叶,用镰刀割破了藤蔓,充耳不闻那啼哭…… 又过一条小溪,老汉拦住两人,将肩上的野鹿,丢到了溪水里。 野鹿尚未死亡,只是暂时晕厥,被溪水一激,清醒过来,匆匆忙想要逃窜,刚站起身,荡几圈涟漪,尚未能走出溪水,便被一团黑雾罩住。 黑雾飘自溪水旁的灌木里,很浓,不大,鹿是壮硕的公鹿,黑雾勉强将它笼罩,只要它用力一蹬腿,跳出一段距离,便能逃脱。 那公鹿没有跳,没有跳的机会。 溪水上,一片血红散开了,如同一条鲜红的带子,顺着水流,飘向远方。 “走,不要用真气,不要发出太大的动静。”老汉加快了脚步。 夏远几人跟在他的身后,淌过溪水。 翠翠落在最后面,手上握着一枚青色的玉佩,明亮的双眸盯着那团黑雾。 仔细瞧,那哪里是雾气,分明千千万万只黑色的细小飞虫,密密麻麻地聚在一起,仔细听,可以听到翅膀震颤空气的声音。 几人经过溪水时,黑雾稍稍晃动,如同一阵风吹过,稍稍吹乱了它们的队形。 几人都有修为在身,很快过了溪水,老汉先上了岸。 两脚踩在泥土上,翠翠扭头看那黑雾,又看叶笼烟和夏远。 “一般而言,它们会追来一小团。”少女说道。 “这是黑蚊子,一种妖兽,不能炼丹不能入药,也不能吃,但皮肉结实、数量众多,还能吸食真气,所有猎妖人都不愿招惹它们,还好它们一般主要盯着一只猎物。”老汉解释道。 “一般主要?”夏远重复了老汉话里的词汇。 “一般而言,它们会分出小股,来试探一下我们。”老汉说着,脚步没停,不一会儿,溪水就消失在了他的身后。 老汉顿了顿,继续道:“我们的运气不错,看来它们很喜欢那只公鹿。” “一路的运气都不错,那攫脚草和吸血藤,也比较安静。”翠翠补充道。 “希望我们一直有这样的好运气。”夏远的视线瞥过身旁的叶笼烟。 他们的确一直有着这样的运气。 不论何种妖物,在他们面前都格外安宁,轻轻松松便打发了去。 白日里的行进十分顺利。 晚上正相反。 叶笼烟这些天夜里不逃了,不敢逃。每日晚上,少则一人,多则二三人,会追到附近。 夏远每晚离开队伍,在对方过来的方向截住他们,将他们杀死。 那些追兵,都没有之前几人强大,但也是抱丹后期或抱丹巅峰,夏远又要速战速决,真气消耗剧烈,灵台常处于亏空状态。 叶笼烟能瞧出少年的疲惫,她去袭击少年,少年打她的力道,都轻了些。 这让她有些恐慌,也更加不满那妖域,怀疑起自己的处境,她距离妖域越来越近,却没有任何妖来接应她。少年说的忠于她的势力,真的存在吗? 若存在,怎么还不出现?怎么让那么多人类高手,徘徊在附近?明明他们在西国的时候,还没有遇到这么猛烈的袭击。 白日,几人再次上路。 “前面就是附近最危险的东西了。”老汉面色凝重,从行囊里拿出各种用具,整理拼凑了小半日,才叫上他们,继续往前。 那是一颗树妖,或者说,无数颗树妖。 这片广袤的森林,都是树妖的一部分,都是它的触手,它的爪牙。 进入树林,众人感到身上一寒,灵气和妖气在空中交缠,搅成某种粘稠的东西,在这里,不论是吸收灵气还是吸收妖气,都十分困难。 老人将调制好的药水洒在地上,恭敬地弯着腰,口中念着不知名的语言。 “树妖大人杀过洞玄境。”翠翠说道。 同境界打斗,一般只有胜负,难有生死,除非是夏远这样,拉开同辈太多的修士,才能轻易夺取同境界修士的性命。 树妖能杀死洞玄,一身实力,至少达到了普通洞玄后期的水平。 夏远能感觉到,老汉走得战战兢兢,全神贯注,翠翠也精神紧绷,玉佩攥在手心,一刻不松,连那不离手的灰兔笼子,都挂到了身后去,结实的布料将笼中灰兔捆得结结实实。 叶笼烟被气氛感染,跟着警惕,唯有夏远,一直心平气和。 老汉看过他,疑惑更深。 林子很大,他们走了半个白天,一個夜晚,日轮完全升起时,走了出去。 “真是怪了。”老汉摸出腰间的葫芦。 妖树早有了神志,与其说是妖怪,不如说是土匪,只要留下买路钱,就会放人经过。老汉刚开始洒的药水不足以支付路费,按理,该有几个长满肉瘤的枝丫拦住他们的去路,等老汉交上葫芦,才会放他们通行。 这次居然不用了。 他又看夏远和叶笼烟,眼中满是惊疑。 “别人可能经过这里?”叶笼烟问老汉。 “只有少数猎妖人,敢走这条路。绕过这林子只是会耽搁半个月行程,所以便是那少数猎妖人,也很少备着过路费。”老汉回答。 叶笼烟闻言,松了口气,欣喜地看少年。 既然别人通不过,那追兵也通不过,少年今日晚上,可以好好休息了。 穿过妖树林,阴冷涩滞的感觉远去,日光照在身上,分外温暖。 一行人走一夜,找了处空旷的地方扎营。 月是圆月,光华如练,披在枝头,垂在地上,空气清新爽快。 叶笼烟睡得很熟,夏远常遇袭那些天,她也没能好好休息。 老汉打起了鼾,沉闷的声音回荡在四周,经了空气过滤,飘到叶笼烟耳边,只剩下细小的动静,这声音更催她熟睡。 翠翠静静躺在草席上,拿一块鹿皮毯子盖着。 到下半夜,夜最浓厚的时候,她坐起了身,扭头向一旁的爷爷。 老汉早已坐起了身,一双眼珠,在月光下发着冷光。 鼾声仍在继续,他们站起身,慢慢向夏远和叶笼烟的方向走。 老汉每走一步,鼾声都会减弱一分,如同那声音依旧留在原地,这样,便是靠近了夏远和叶笼烟的身边,两人也不会发觉。 他们没能走到夏远和叶笼烟的身边。 少女还在熟睡,少年已经醒来,立在月光下,静静等待着他们。 “老人家不好好睡着,起来做什么?”夏远盯着他的眼睛。 “你什么时候发现的?”老汉眯起了眼。 翠翠立在老汉身后,一老一少,四只眼睛,盯着前方的少年。 夜风吹过夏远的衣摆,吹过老人花白的头发、翠翠如玉的眼眸,吹向三人身后,穿过月光,穿过树木,钻入无边无际的夜里。 老汉拔出了刀,翠翠捏住了玉佩,夏远握上腰间双剑。 …… 叶笼烟从睡梦中惊醒,冷汗如雨。那是一个无限的梦中梦,她先是死在人类的剑下,醒来,死在那黑雾里,再醒来,被树枝穿透了心脏,又醒来,被同伴用长刀抹了脖颈…… 不知过了多久,不知死了多少次,她终于摆脱了那循环的梦,真正苏醒。 坐起身,她见到月光,见到黑夜,见到一柄剑裹着黑夜,一柄剑裹着月光的少年。 刀剑交击的声音如同雷鸣,打在寂静的树林里,震颤黑夜。 叶笼烟这才明白,不是自己摆脱了梦,而是那雷声打碎了她的梦。 是追兵来了吗?为什么他们没有被树妖拦住! 叶笼烟借着月光,仔细瞧去,惊愕地啊一声。她没想到,与少年交手的,居然是白日的同伴! 她早想过,老汉可能图谋不轨,但她从未想过,老汉可以与少年斗个不相上下! 她再仔细感受,咬紧了牙齿。 老汉是妖族,身上有着妖族的气息!之前,这气息不知用什么掩盖了,现在动用了妖气,才从体内显露出来! 她又想起之前每夜每夜,无休无止的袭击,原来是这老家伙在搞鬼!是他们留下了什么记号,追兵才能准确地追上来! 等等,既然老的是敌人,那小的呢! 叶笼烟忙按照归瑁的教导,散出妖气在四周,充当自己的眼睛。 几乎在她警惕心起的同一瞬,一道狂风,从她的左后方卷起,扑向她的身体! 她一矮身,腿上用力,妖气喷发,避开了那道风,狂风吹过她的右肩,腥臭的气味传入她的鼻子。 那风里裹着毒气! 见她躲过,风猛地散开,毒气向四周快速扩散,又扑向她。 她抬手,暗红的火星炸开在空中,如同一面火墙,护住了她的身体,烤散了那难闻的毒气。 她站起身,目光扫过四周,寻找那名为翠翠的少女的身影,这不难,动用了妖力的翠翠避不开她的感觉,她瞬间发现了对方藏身的草丛。 这是自小到大,她经历的第一次战斗,她以为自己会紧张、会恐惧,此刻才发觉,自己居然如此平静,如此——兴奋。 兴许是因为对方的妖力波动和自己相当,兴许是因为遭久了欺压,现在可算找到了发泄的机会,兴许是空气中暴虐的妖气和一路来所遇敌人的狂气,钻入了她的身体。 这些都是兴许,只有一点是肯定的。 因为她安心了,因为少年早有打算,不然,她体内的禁制如何解开了? 如果还被封着修为,她早在翠翠的第一次袭击里,就死在了那毒风中! 她相信少年,少年在这漫长的旅途上,已经证明了他的强大与近乎神佛的判断力。 这次毫无疑问,也是少年准备好的。 她只是不理解,就算是她,也怀疑过爷孙两,少年为什么让两人跟了这么久? 因为路上的妖物,需要他们去解决。 那攫脚草、吸血藤、黑蚊子、妖树,都是天生天养的妖,能感觉到叶笼烟的血脉气息,它们清楚叶笼烟的高贵,但也知道叶笼烟的弱小。 它们可以为了那高贵让步,但不会为了那弱小退避,叶笼烟还需要付出一些代价,才能安全通行。老汉帮他们付了那笔代价。