回到原先的看台,夏远见到了正在寻找自己的阿茹娜。 为了骑马,少女穿了一身戎装,简便的上下衣更衬出她的活泼可爱。 “手到擒来!”阿茹娜右手虚握,向夏远炫耀自己的名次。 “厉害。”夏远抬起右手,竖一个大拇指。 阿茹娜不了大拇指的含义,但猜得出,这是一种夸赞。 她昂起头,自得片刻,又蹲下身,瞧向夏远左手牵着的冷秋。 “看到没有,我可是第一!”她诱惑女孩,“给我抱一抱,我就教你天下第一的马术!” 冷秋缩到了夏远身后,拒绝得很无情。 “可恶!”阿茹娜气呼呼地站起身,对女孩说,“原本还想送你的,现在不送了!” 她将一枚玉牌丢给了夏远:“送你了!” 夏远接过玉牌,上面刻着一个马字,下面有御马监的字号。 这是马赛的奖励,凭着牌子,可以去御马监领一匹宝马。 “听说奖励是玉狮子,我们草原不喜欢中原马,你留着吧。”阿茹娜解释道。 玉狮子是马种的名称,是十大名马之一。 夏远在御马监里,寄养着十多匹马,都是娘家送的,玉狮子他早已经有了。不过,这是阿茹娜的心意。 他将玉牌挂在腰间:“谢了。” 冷秋看眼前晃动的玉牌,又看夏远的笑脸。 她也想送殿下东西,也想殿下这样感谢她。 可是她琴棋书画,样样不会。 她捏紧了夏远的衣摆,向前一小步,更近地贴在夏远身侧。 拉近的距离让她的心安定了些,但殿下和草原奶牛的欢快交谈,像夏日的热风,吹过她的身体,她觉得肌肤又黏又痒。 她想到婆婆的话,要小心外来的,与殿下一起欢笑的女人。 婆婆说,那些女人都是来和她抢殿下的,会取代她成为殿下的侍女,会吃她的点心,占她的臂弯。 婆婆还说,遇到这种女人,要找个无人瞧见的角落,悄无声息地解决掉她们。 她觉得婆婆最后一句话不对,要是解决掉她们,殿下会很伤心。 但婆婆前面的话很对,草原奶牛来之前,殿下都是抱着她逗弄,现在,目光全在对方那边了。 想到婆婆口中的悲惨未来,她感到慌张。 她回忆和草原奶牛的短暂交手,对方的力量很大,手臂很硬,她没有办法悄无声息地解决掉对方。 抿抿唇瓣,她将脑袋靠在殿下的腰上,希望引来殿下的目光。 目光的确来了,但只瞧了她一眼,笑了笑,就回到了草原奶牛那边。 她学草原奶牛鼓起脸,悄悄地瞪。 这暗中的盯,没有给她带来任何慰藉,她低下头,用脚碾地上的小石子。 直到夏远叫她的名字。 “冷冷。” 她抬起头,望向自家殿下,小脸纯净,双眸无暇,一切情绪都缩在心底。 “记住这些。”夏远报出六個数字,“待会儿,你就按这个顺序回答。” 这六个数字是算学比赛的答案。 场地上,曾子施正在介绍新增的算学比试。 夏远知道,那位卦师的到来,除了南境的邀请,多半还有宁国的欢迎。 虽然宁帝和太子没有直说,但算学能出现在比试里,就证明了他们的态度。 他们想让夏远参与,认识认识“同行”。 夏远没兴趣参与,但也不想让南境夺冠,更何况,他的美酒和美人儿,还得靠这场比试。 他让小女皇上。 冷秋懵懵懂懂地上了台,在每次题目说完的下一刻,就说出了答案,击败了算学上的天才少年和老迈学者。 四周一片寂静,所有人都惊诧地瞧场上的女孩。 南境事先准备的算术高手,一个个开始怀疑人生,那位以为自己可以大展身手,可以被卦师看中的南境少年,更是如丧考妣。 五皇子怔着,手上的酒杯从比赛开始举到比赛结束。 等太子宣告了冷秋的胜利,他猛地惊醒,慌张地瞧向夏远,夏远向他一笑,笑得他心寒。 美酒就算了,他又输了二哥的一个美人! 算学的奖励是一本宁国秘藏的算术书。 冷秋拿了书,跑回夏远身边。 她将书本递给少年:“给殿下。” “给你了。”夏远对算术没有兴趣。 小女皇想了想,又递出书:“送殿下。” 送和给,是两种不同的语境,给是上交,送是赠予。 夏远捏捏女孩的小脸,抱起她:“谢谢我家小冷冷。” 小女皇开心起来了,她伏在夏远的肩膀上,悄悄踢一脚少年腰上的马牌。 含月掩着唇笑。她将女孩的小心思,从头到尾、一刻不落地瞧在了眼里。 阿茹娜迟钝,不知道中原女孩小小的别扭,她夸女孩说出答案时风轻云淡,很有草原风范。 同时,少女疑惑,夏远怎么会知道算学的答案。 六道题目,两道来自大宁,两道来自南境,还有两道来自云国,明明没有作弊的空间。 她问夏远,果然又遭了少年的敷衍。 捶一下少年的肩膀,她拉含月的手,交流音律。 天色已晚,太子重新宣了七项比试的七个第一,宁国得了两个半,草原得了两个半,云国一个,梁国一个,南境一个没有。 曾子施的脸色有些难看。 全禅玉不在意南境,他与夏远对上视线,露出笑。 夏远同样笑。 全禅玉的笑容很假,夏远的笑容很真,真得像看到钩上的鱼。 …… 紫藤花宴之所以叫紫藤花宴,自然是因为紫藤花。 紫藤花生长在另一处山庄,山庄不大,招待不下太多客人,也没有进行比试的场地。 所以,直到最后的武斗宴,众人才见到了传说中的紫藤花,史书里绕不开的地方。 花枝从两侧生长,顺着木杆爬到上空,密密地织在一起。 紫色的花藤垂下,如同一只紫色的大碗,倒扣在大地上,又如同千千万紫色的蝴蝶,围绕在这片空间里,风一吹,翩翩地飞。 紫藤花下,是最后的宴席。 无人关心宴席本身,所有人都在期待洞天武斗,席上因此显得冷清。 太子知道众人的心思,没等宴席结束,开始了最后的环节。 他介绍起武斗的奖励。 一柄任选的名器,一株千年的灵药,一片富饶的土地,一个宁国子爵的头衔,一份进入藏剑阁的权力,一张国子监的邀请函。 当然,还有一些品阶不算高,但在洞玄之下很有用处的丹药,其中包括九华丹。 除此外,获胜的国家,还能得到宁国的十车物资作为礼物。 太子说完,曾子施起身,介绍起比斗的洞天。 人魔洞天,只有十八岁及以下的修行者可以进入,洞天入口在一块刻着符箓的石碑上。 之所以称作人魔洞天,是因为洞天里,有着一种特殊的生物——魔。 上古的典籍里有着关于魔的记载,但寻天大陆上没有魔的踪迹,起码在宁国、云国、草原和六国的土地上没有。 只有在人魔洞天里,有着故事中的魔。 魔没有外形,以人脑为食,占据人类的身体。 “洞天内一共有东南西北四个村镇,一个被魔豢养,一个信仰魔,一个有着魔躲藏,还有一个,是斩魔人的营地,未发现魔踪。” “人魔洞天五年开启一次,每次能进入的人数有限,所以,劳烦各位少侠,先清理一下魔,再做比斗。伐魔也是这次比斗的一环。” “我们五方队伍,随机抽取负责区域。其中,被魔豢养的村镇最难,需由两方联手,正好分出五个字团。” “先由草原来选。” 曾子施将五张字团排在桌上,望向草原的队伍。 阿茹娜站起身,目光扫过一旁的夏远。 昨日晚上,夏远与她说,要选左边第二个字团。 她拿了左边第二个字团,展开,里面写着北。 “公主真是好手气!”曾子施介绍,“北村便是斩魔人的营地。”