腊月二十三，在老管家的张罗下，陈家上下已经有了几分过节的喜庆，这天是小年，老管家一早就堵在陈迹门口，一遍遍交代着他不准出门太久。陈迹算是城里的大族了，对于这些习俗也就要看得重一些。陈迹是目前的主人，很多事情虽然不需要他亲自动手，但也需要他在场。　　青州城里有着“二十三，糖瓜粘”的俗语，又是小年，灶王节，陈迹一早被老管家拦下来后，并只好拿着老人家已经备好的糖果、清水、料豆、秣草，到了灶王像前，整齐的拜访在供案上，嘴里念叨着一堆指望灶王爷上天后与玉皇大帝说的好话。寻常百姓家，还会在灶王像嘴巴上抹上蜜饯。　　陈迹在老管家的帮忙下，做了这些，出了门来，倒又问了问刚才摆上去的那些东西，才知后三样是为灶王升天的坐骑备的料，陈迹摇摇头，不免想了想灶王爷的坐骑是个什么。忍不住问了老陈叔一句，倒是给拾掇了几句。　　在这样一个相对安逸的里，这一天就过去了。　　二十四，则是阖府上下齐动手，里里外外做了一会大扫除。　　二十五，传说玉帝会下界查访，吃豆腐渣以表清苦。于是豆腐是就成了腊月二十五的主角，一早陈迹就亲自动手磨豆、煮豆花，做豆腐，到了下午些，则交给老陈叔做炸豆腐、豆腐盒子、豆腐茧。　　二十六，二十七，陈迹领着小染等人上街赶大集，除了备好家里的年节礼物，也有为年后拜访各家准备礼物，尤其是他顶着不回登州，那边的礼物也需要用心准备，并安排信得过的人亲自送过去。　　这里头的事情，大抵是小染在张罗，陈迹也只有拎东西的份，其他大小事都只有个参谋的资格，小染也不愧是陈文萱亲自带过一段时间，在这些家庭庶务上已经在有了相当的火候。陈迹跟在背后，瞪着眼睛看小染一样样挑选，一次次杀价，那真是给人一种心惊肉跳之感。　　腊月里，陈迹已经安排了陈记员工休假，当然诸如报纸在内的种种，这个时候更是赚钱时机，也都给了加班费，因而对于陈记的人来说，真心觉着陈迹这位老板不错。　　陈迹如此做，倒也有着自己的私心。　　不过毕竟是对等的合同关系，他也不会有什么心理压力。　　腊月二十九，陈记最后一批员工放了假，甚至都没有留下一个看守店面的。一时间整个陈记都归于安静，仿若至少热闹的报纸生意都不存在一般。　　外面偶尔会有些闲谈，传到陈迹耳朵里，陈迹并不在意，申秋与桂春倒不忘在他耳朵旁边念叨一些，换在寻常人家，这种念叨主家的碎嘴都够打板子了，陈迹倒不在意这个，闲下来时也会跟他们掰扯几句，安慰几句，然后给他们安排个差事，也就打发过去了。　　年关之前，每天四处忙着采购，到了晚上，大抵都是喊了所有人坐到院子里，掰扯些小故事。大厨师傅与管家老陈，对这些情情爱爱的东西没什么兴致，都是提着一坛陈迹拿回来的高度酒，坐在最后排，佐一碟花生瓜子，喝的津津有味。　　前面一些位置，小染三人乖乖凑在陈迹身边，拄着下巴，两眼直勾勾的看过去，都快要泛出小星星了。　　陈迹今天讲的是《西厢记》，外面虽然有刊印本，但在陈家来说，还是喜欢这种围着小火炉听故事。陈迹讲故事倒也不是真就有多好，只不过是自家人捧场罢了。日常的几个故事之外，陈迹也会说些其他小故事，几个小家伙听不大懂，后方两个老人倒很是心灵通透了。每每这个时候，他们都觉得少爷是真的长大了，尤其是老陈，按着族谱来讲，也算是个老长辈，陈迹应该要喊一声族叔，对陈迹也是实打实的看着长大，心疼着的。眼下陈修洁不在青州，他也有必要看着一些。但凡有什么苗头，那也是必须立时往登州送消息的。　　故事说完，陈迹安排小染他们先去休息，拉着小板凳坐到两人跟前，提着先前偷偷藏在自袖子里的小酒坛子，不忘往背后看看，生怕被小染看到又给他收了去了。　　老陈叔看在眼里，笑了笑，“快过年了，小染这还孩子不会管少爷的。”　　陈迹苦笑道:“难受哦。原本以为老陈不在青州了，我就真正得了大自由了，哪里想到小染这个管得更卷了，我还拿她没辙，她在萱姐那里领了命的。”　　“每次看到要哭，我真就觉着自己不是人了。”l陈迹抿了一小口，拉了袖子将酒坛子盖了起来。　　老陈笑道:“也该有个人管管少爷，不然老爷要知道少爷做的这些事，恐怕要生气的。”　　陈迹倒不在意，跟着道:“明天就是大年三十了，张叔恐怕是要回去陪陪家人，所以这个年夜饭还得陈叔张罗张罗。”　　陈迹看着张大厨，“初五后再过来就是了。”　　张大厨犹豫了一下，他在陈家做了好些年，往常大都是留在陈家帮着准备，今年突然来了这么一下，一时间他倒以为陈迹是在赶人。听到后一句，这才放了心。只是于他这样的人，到底要先忙着主家的事，自家事都是往后排了。而且就陈家现在的样子，他走了还吃个啥饭嘛。　　尽管陈迹平日多去厨房帮忙，偶尔还有一些新奇的想法，也是在张大厨的帮忙下一一验证了。另外陈迹旗下有一份美食周报，可见陈少爷对美食还是有些研究的。　　但是张大厨还是有些不放心。　　陈迹安慰道:“无事，实在做不出合口味的，我会叫丰泽楼送来。”　　丰泽楼是陈记目前正在装修的酒楼，安排在开春后开业。　　管家陈叔放下酒坛，倒还是帮着张大厨的腔，说道:“少爷，家里厨房还是要开火的，这大过节的。”　　张大厨接了话题，说到:“是这个理呢。”　　陈迹想了想，“好吧，下午将家里人都接过来。大家一起热闹热闹。”　　张大厨愣了一下，反应过来正要开口拒绝，陈迹已经摆手道:“这事就这么定了，我在这个家，没必要那么多的讲究，都是一家人，没必要太过生分。”　　管家老陈拉了拉张大厨的袖子，笑了起来，“老张你就答应了吧，少爷的性子你还没了解？再拒绝，真就要丢了这碗饭了。”　　张大厨吐了口气，“少爷真是……真是……”摇了摇头坐下，不再说话了。　　陈迹转而看着老陈叔，说到:“陈叔，明天就关起门来，好好休息一天吧。还有老陈应该有信送过来吧？你也别压着了，信上说了什么，我大抵也能猜到。”　　老陈脸色一变，苦笑道:“我这不是想着给少爷过个安稳年嘛。”　　陈迹笑到:“安稳啥啊。”很多事情，他没跟家里这两个老人说过，自然也就不知道他如今是个怎样的忙碌法。这些事情他也不愿意拿回来家里讲。　　夜色渐深，往后的谈话都是些男人间无关年龄的说辞了。　　年三十，一早节日的气氛就出来了，陈迹从睡梦中醒过来，小染已经打了热水进来，也不知杵在旁边等了多久了。见到陈迹睁开眼，小染啊了一声退开一段距离，瞥了眼盆架上的热水盆，带着些许慌张，说到:“水凉了，我再去打水。”罢了端着盆出去，到了门口不忘说一句，“少爷，以后你要喝酒就喝酒，怎么还躲着我了呢？萱小姐只是不准少爷在外面喝酒，没说在家里也不准啊。小染又不是碎嘴的丫头，不会乱嚼舌根的。”　　后面这句话，对于眼前的小染来说，其实算是重话了。陈迹从床上支起身子，揉了揉额头，应了一声:“这不是怕你多想嘛。”　　小丫头已经转过门去，不知有没有听到他的这句话，听到姑且也很难猜着她是什么心情了。　　这个家里还是需要个可爱活泼的小染的。就好比陈迹心中掩藏最深一处的“美好”，任由他在今后经历怎样的坎坷风浪，回过头来都能有一个可以安歇的地方。　　这是陈迹对小染一直的期许。　　有些单纯的小美好，一旦错过，无论再怎么努力，都刻意不到了。而那些一开始就没改变过的小美好，理应有它一直存续下去的必要。在这个凉薄寒冷的世间，这些也许只是一个纯粹的小念头，却也像是一颗经久不息的小火苗，一个星点，给这个世间添多一分温暖，给人以某种可能的方向、启发。　　陈迹离开床，到了圆桌旁坐下，倒了杯茶，才抿了一口，小染已经打了水进来，在门口看到这一幕，赶忙加快脚步冲了起来，将铜盆往木架上一放，以迅雷不及掩耳盗铃之势，从陈迹手里抢下了冷茶，愠怒道:“少爷，不准喝隔夜茶，伤身体的。”　　陈迹无奈，只好点头答应。　　小染跟着道:“我去给少爷换热茶，少爷你先洗脸。”　　陈迹哦了一声，起身。　　小染又火急火燎的出去了。　　陈迹走到木架旁边，拿了自制的洗漱套具，端着热水盆走了出去，庭院一角搭起来的洗漱台边，陈迹蘸了牙膏，蹲在小台子上开始刷牙。　　无神的眼睛里渐渐恢复了一些清明。　　边上是引来的一股清水，眼下积满溢了出来。　　洗漱之后，小染打了热水过来，站在边上安静的等着。偶尔会说些听来的有趣的东西，陈迹刷着牙，含糊的回应着。那样子颇有几分滑稽，小染并掩唇笑了起来。　　……　　用过早饭，小染带着府上的人为晚上的大餐做着准备，陈迹晃悠悠的坐在自家小院子里，吃着茶，很是悠闲。　　往后不久，侯明玉带着宋清明几个相熟的人过来，倒是寻常的拜会。　　朱成虎目前“下落不明”，几人的话题也大多就聚集在了这个点上。　　孙景冰是个识趣的，到了院子里已经自己问了炭炉，到了旁边生活煮茶去了。　　侯明玉最近被安排在家里读了一阵子书，整个人白净了许多，今日一改往常那执扇青年的装扮，倒像是个商贾人家的富公子。　　第一句话，倒是不含糊，直接开口道:“我们是过来拿今年的钱的，陈东家准备的怎么样了？”说着还有模有样的把手伸向宋清明，说到:“宋掌柜，把账册准备一下。”　　宋清明愣了愣，没有理会侯明玉的自作多情，他们这几个“创始掌柜”，要是真能拿到钱，也不会是这个时候了。　　侯明玉“自讨没趣”，跟着找了个地方坐下。舒舒服服的享受了一把陈迹的躺椅，直起身来，倒是从身上摸出一个帖子，递了过来，又道:“正月十九，我要成亲了，这是帖子。”　　陈迹疑惑，看了看宋清明，后者点点头，他才接了过来，打开看了看，抬手放在了身边的小案几上，没有什么多余的动作。　　侯明玉有些难过，这可是他的人生大事，竟然就是这么个反应。　　铁定是嫉妒他找到媳妇了。　　陈迹已经转过头，与宋清明说到:“估摸着年后有一阵子见不到你，刚好把某些事跟你说一说。”说着起身去了里屋，不一会也是拿了一个帖子出来，递给宋清明，说到:“这是正式的文书，我不确定你家给你安排了什么职位，姑且帮你要了一个千户官职，要是与你家里有出入，你可以家里为主。”　　宋清明接过来看了一眼，要不是落款处那枚大印，他是很难相信的，即使有了这枚印，他也难免怀疑陈迹自己“刻了印”，往前数一数，类似的事情，陈迹也真没少干。　　侯明玉注意到宋清明脸色变化，离开座位凑了过来，看了一阵，一拍额头:“真的假的？”　　“你说呢？”　　“真的？”　　宋清明已经收了起来，这事真到了揭牌时候，他反倒有些不确信了。　　陈迹笑了笑，椅子摇了起来。　　眯起双眼，淡淡道:“说正事吧。”　　侯明玉回到座位，不知又从哪里摸出一把扇子，哗啦打开，上书“以德服人”。　　跟着开了口。