雪后初晴，大地银装素裹，树上挂满了白绒绒的雪球，微风吹过树枝微颤，雪球落入潺潺流水中，顺着淯水向西南方向漂去。 数十隋军骑兵疾驰在原野上，作为大营派出的游骑，他们的任务是袭击一切可以袭击的小股周军，为主力围攻方城创造有利条件。 方城为山南荆州的东面门户，是进出南阳盆地的要道，一如虎牢关之于洛阳，潼关之于长安，为了阻止山南周军东出方城，威胁豫州地界，隋军再次主动出击。 周、隋两军于方城对峙，而隋国从洛阳方向派出一支大军翻越伏牛山进入荆州地界，从北面侧击方城周军，虽然这个方向也有周军在阻挡，却挡不住。 因为这支隋军过半是骑兵，数年来在大草原上和突厥大军对攻的精锐骑兵。 “前方有周军骑兵！” “数量差不多，截杀他们！” 隋军骑兵很快分散开来，如同狩猎的狼群，向着面前的绵羊包抄过去，虽然双方兵力差不多，但他们可不认为自己会输。 在草原上和突厥骑兵恶斗数年，他们个个骑射技艺精湛，不是这些山南周军骑兵能够比的，荆襄之地水乡泽国，哪里能练出彪悍的骑兵来。 双方不期而遇，这股周军骑兵并未慌张，不但没有调转马头逃跑，反倒勇敢的迎上前，同样是向左右散开，似乎以为自己也是狼。 “来得好！不知轻重的家伙，大伙...” 话未说完，那名隋兵被一箭射中面门，栽倒马下，双方开始用骑弓对射，一轮过后各自都有人中箭，不过因为有铠甲的缘故，没有大碍。 就在双方弃了弓拿起马槊即将对冲之际，周军骑兵忽然向两翼散开，隋军骑兵见状暗道不妙，正要扯住缰绳却已经晚了。 胯下战马被地上野草掩藏的绊马索绊倒，这些绊马索设了几层，宽度很长，躲无可躲，数十隋军骑兵就这么损失大半，少数几个位于侧翼的侥幸未死，却被周兵候个正着。 仓促间减速转弯，又是侧对敌人，这几个隋军骑兵根本没有招架之力，很快便被赶尽杀绝。 原野很快恢复了平静，周军骑兵打扫着战场，一个诈死的隋兵想要反扑，被人操纵马匹将脑袋踢爆。 “把首级割了，铠甲剥下来，那些能走的战马全都带走！还有，把绊马索都收了！” “开府，那些断腿的马呢？” “脖子上抹一刀，给个痛快吧。” 见着部下有些不忍，史万岁哈哈一笑：“杀人都不怕，怎么怕杀马！” 。。。。。。 方城西北二十里，隋军大营。 征南行军元帅、卫王杨爽正在查看舆图，从熟悉的茫茫草原转到山南的丘陵地带，惯于骑兵作战的杨爽愈发谨慎。 在草原上很容易迷失方向，一旦找不到水源就是个死，这两个问题在山南荆州不存在，但起伏的地形对于骑兵的作战有些阻碍。 不是说战马跑不起来，而是小丘陵多了些，树木也多，视线有些阻碍，如果不小心的话，丘陵后面埋伏的敌军能让你吃个大亏。 对于杨爽来说，就是眼睛老是被一些东西挡住，有些不舒服，而除去这些东西的办法，就是多派游骑出去哨探，一如在草原作战那样，要探明周围敌情。 狡猾的突厥骑兵行踪飘忽不定，其主力部队的动向更是扑朔迷离，想要防止落入对方的伏击圈，想要咬住对方的主力，就得靠游骑不断的哨探，其实无论在哪里作战都得如此。 自从翻过伏牛山进入荆州地界后，杨爽便按照计划向方城靠近，策应从豫州方向西进，兵临方城的友军，他的军队要做的，就是骚扰方城的粮道，逼周军分兵与自己决战。 让敌人不知不觉中在自己选好的战场、选好的时间决战，是杨爽取胜的诀窍，飘忽不定的突厥主力，就是被他不断的压迫、追击之后，恼羞成怒扑来，被隋军精骑候个正着。 然而这个战术现在却有些不好使，因为杨爽派出去的游骑全都是有去无回。 确切来说，是派去博望附近的游骑全都没了消息，人也不见回来。 博望，位于上宛东北二十里、方城西南三十里，是往来上宛和方城之间官道的要地，上宛出发的运粮队，渡过淯水后先经过博望，再前往方城。 杨爽的大营，位于淯水以东、博望北面二十多里，伏牛山余脉南麓，东面是方城，他如同一根刺卡在周军的咽喉，就等着对方来“拔刺”，然后一战破之。 结果博望这边的动静完全掌握不了，那片地区变成了盲点，这种感觉让杨爽察觉到了危险。 周军的援兵到了！ 这是他和诸将商议后得出的结论，荆州军主力一部在上宛，轻易不会动，另一部抵达方城外，正和隋军对峙。 能增援的就肯定是南面的襄州军或安州军，这也是杨爽所希望的，把对方的兵力调动起来，那么露出的破绽就会越来越多。 他的骑兵多，双方动起来只有对方的破绽越来越多，到了合适的时机就能一击而破，但前提是要弄清楚对方的虚实。 至少要把扎营地弄清楚，可现在就是弄不清楚！ 只知道是在博望附近，派出去的游骑应该是被对方骑兵截杀，杀得如此干净彻底，让杨爽只觉得精神抖擞，因为这说明对方的骑兵很强，也只有周国山南道大行台宇文亮在此，才有如此强力的骑兵。 若是能把握机会，一战破之... “大王！回来了，回来了！” 亲兵入帐禀报，说前往博望哨探的游骑终于回来了，不过只回来了一个。 “一个？孤派出去的有百骑！” 杨爽有些心痛，他派出去的游骑可都是精锐，在草原上和突厥人对抗都不落下风，结果伤亡如此惨重，这都是百战强兵！ 一个浑身是血的士兵被抬了进来，据大营外围哨骑所说，这位回来时浑身被射成刺猬，趴在马背上奄奄一息，拼着口气要向主帅禀报军情。 “没事吧！孤让军医先帮你包扎伤口！” “大王！别...兄弟们伤...亡惨...重。” 伤兵口中溢出鲜血，明显身负重伤命不久矣，他挣扎着向杨爽汇报军情：“周军，设陷阱专杀我军游骑...我...们探得清楚，博望来了大队兵马。” “大营驻扎地...变来变去，行踪扑朔迷离，周围有很多骑兵埋伏，探一次，兄弟们就死上一拨...” “他...们的驻扎地正向北挪动，我...看见中军大旗之中...是‘宇文’二字...” 伤兵说道这里吐血而亡，死不瞑目，杨爽探手将其眼睛合上，随即起身说道：“立刻擂鼓，召集众将议事！”(。)