数十年后的某一天，“药王居”的后院中一派繁忙。 洗药、切药、晒药，过水、翻炒、烘干，分工明确有条不紊，与任何一家药铺都没有什么不同。 如果说硬要说有特异之处，那大约是这院子里炮制药材的小工年纪都偏大些：有几个分拣药材的老妇已经连牙齿都掉光了，笑起来明显漏风；还有一些看上去像是老汉的却连胡子也没长一根，说起话来细声细气的，有些怪异。 常来这院子里走动的人却都已经见怪不怪。一个十五六岁的小姑娘吭哧吭哧扛着一大麻袋药草进来，老远就笑着打招呼：“徐公公，娘娘今儿在不在呀？上次画的药草我们找到了两株，想请娘娘看看找得对不对？” 被称作“徐公公”的老者笑呵呵地接进去，一路引着向内走：“琴姑娘今儿来得巧，娘娘刚到，正跟婉郡主说话呢！” 小姑娘闻言顿时欢喜，忙加快脚步奔进去，叉手问安。 屋里一个身穿蓝布衣裙、挽着家常发髻的妇人抬起头来，未语先笑：“琴姑娘今儿怎么一个人来了？” 小姑娘唤了声“娘娘”，毫不见外地自己找个板凳坐了下来，从怀中掏出纸包的两棵草来递过去，之后才得空抬袖子擦了擦汗，笑道：“前儿下了一场透雨，今日一早我妹妹赶着跟我爹娘他们种麦子去了！” 妇人欢喜地接过纸包起身往外走，还不忘回头向旁边的小女孩子瞪一眼：“你看我说什么来着？小棋比你还小两岁呢，人家都能下地种麦了，你却只会吃！” 琴姑娘忙道：“郡主的手很巧呢，上次小棋拿回去的花样子，几条街的小姐妹都争着来借！” 小女孩婉郡主骄傲地抬了抬下巴，看着妇人走远了，又偷偷凑到琴姑娘身边抱怨道：“皇祖母可不讲理呢，看别人家的女孩子什么都好，对我们姐妹就只管横挑鼻子竖挑眼的！” 琴姑娘掩口一笑：“爱之深责之切，皇后娘娘是爱惜诸位郡主才会这样呢！” 婉郡主撇了撇嘴，声音更压低了几分：“你别看皇祖母成天逼着我们学这个学那个，其实她自己可懒呢！父王今年正月说向她老人家求一幅画，如今都过去大半年了她也没画出来！我听朝中的人都偷偷议论，说皇祖母本来是经天纬地无所不能的一段大才，可惜生生被皇爷爷给宠坏了！” 琴姑娘闻言不禁也笑了一下，忙又掩口：“陛下待娘娘好，全天下都知道！不过我们民间都议论说，皇后娘娘是天仙一般的人物，皇上若待她不好那才叫伤天理呢！” 婉郡主捂着嘴嗤嗤地笑：“这种话，真的不是皇爷爷自己教给你们的吗？他老人家自己也常这么说！” 琴姑娘一个没忍住，哈哈地笑了出来。 蓝衣妇人从外面走进来，板着面孔冷哼了一声：“你们说我什么坏话呢？！” 琴姑娘吓得忙站了起来，婉郡主却甩着两条羊角辫，笑得很嚣张：“我们说今日已经过了半个时辰了皇爷爷还没追出来，多半是在宫里被什么人绊住了！您说会不会是一个貌美的小宫女……” “好你个小丫头片子！”院里远远地传来一声中气十足的怒吼，“在宫里设阵法困住朕，然后再骗你祖母出来挑拨离间？你这一肚子坏水到底是跟谁学的？！” 婉郡主笑嘻嘻迎出门去，屈膝行礼：“皇爷爷，请您慎言！宫中朝中人人都说我最像皇祖母，如今您却说我‘一肚子坏水’，您猜皇祖母会不会高兴？” 一路飞奔而来的皇帝脚底狠狠地滑了一下，险些栽倒在台阶上。 抬头，迎接他的果然是一张冷脸，虽说岁月不饶人，可那双桃花眼依旧又凶又媚，美得吓人。 皇帝的老脸上立刻绽开了笑容：“皇后，一大早你怎么又出来了啊？我才叫人把梅子酒挖出来，一回头你就不见了！” “哼！”皇后冷脸转身，朴素的深蓝色衣袖甩出好看的弧度：“这是哪里来的老东西，竟敢说我的孙女‘一肚子坏水’？给我打出去！” “好咧！”婉郡主夸张地挽起了袖子，“苏嬷嬷、李嬷嬷！皇祖母有令，快来把闹事的撵出去！” 两个正在洗药材的老妇人立刻高声应着，奔了过来。 皇帝吓得慌忙逃窜，却不是往外逃，而是加快脚步冲进了门，顺手拎起站在门口的两个小姑娘往外一扔，咕咚一声把门关上了。 跌在地上的婉郡主哈哈大笑。 民女琴姑娘也跟着忍俊不禁，同时却也揣着几分忐忑，生怕玩闹过了火惹出大事来。 戏文里都说“天子一怒伏尸百万”呢，那可不是闹着玩的！ 正自惴惴，却听见门内女声喊道：“琴姑娘，你带来的那两株药材我看过了，确是我想要的那种。你以后多留心着些，不管有多少我都要！” 琴姑娘高声答应着，回头又看见远处那位徐公公向她招手。她知道可以结药材钱了，忙向婉郡主行礼道别，欢欢喜喜地跑了。 这边婉郡主蹑手蹑脚回到门前，耳朵贴在门缝上，就听见里面她皇爷爷的声音腻腻歪歪地道：“这世上的病哪有能治得完的呀？你要给人治病不是坏事，可也用不着事事亲力亲为！……别忘了你是皇后，你最重要的事该是陪着我才对！你这三天两头往外跑，留我一个孤老头子在宫里多可怜！……你看看你，连宫女太监的养老之处都安排好了，为什么偏偏不肯可怜可怜我……” 婉郡主被腻歪得打了个哆嗦，用力在两边胳膊上搓了搓，蹑手蹑脚下了台阶，嘀咕道：“那么腻歪的老头子，皇祖母当年是怎么看上他的？我猜多半是迫于天威不得不嫁……唉，民间女子婚嫁身不由己，可怜呐！” 药铺门口一个少年书生听见这句话，驻足转身，问：“姑娘认为男婚女嫁不该听父母媒妁之言？” 婉郡主嗤地一笑：“自己若没本事，那当然还是要听父母的话！我跟她们可不一样，我皇……我祖母早就说了，我的婚事可以由我自己做主！” “那，”书生脸上微微一红，“郡主要嫁什么样的人？” “咦，你认识我？！”婉郡主一愣，随后又嗤地笑了：“我呀，我肯定不嫁我皇爷爷那样的！我要嫁就嫁个立马扬刀、睥睨天下的英雄，最好是多年征战腥风血雨闯过来、一身墨色铠甲威风凛凛鬼神皆惊的那种！” （全文完）
