然而不管天下百姓怎么提心吊胆翘首以盼，南齐的天迟迟没有塌。　　气氛就像冬天刮南风时候的天气，一天到晚乌沉沉地阴着，谁都觉得它应当是在酝酿着一场狂风暴雪，它却偏偏不肯利利索索地来，只悬在头顶上惹人焦躁。　　如此一直到了三月初，终于有传言说——　　别误会，新帝并未驾崩。　　只是永宁侯打过来了，距离上京只差百余里，大约一两天内就要攻城。　　哦。　　啊？！　　天呐！　　攻城，打仗……　　那接下来是不是要城池失守民不聊生流离失所？　　这还不如新帝驾崩了呢！　　上京百姓加倍惊惶起来。一些富商大贾连夜收拾了细软要跑路，却发现城门已被金吾卫接管，贴出告示来说是京中百姓一律不得出城、不得聚众、不得议论政事，如有违反，一律以附逆谋反论处。　　谋反是株连全族的罪。　　惊慌的百姓又只得灰头土脸地回到家，之后才渐渐地意识到朝中权贵们并没有跑。　　这些日子，朝中权贵的反应很不寻常。他们看上去并不惊慌，只是比平时格外忙碌。天不亮就去上朝，散朝之后紧接着便去做事，往往要到深夜才带着一身疲惫驱车回府。　　当然，这样的忙碌也有道理。　　宫中皇帝生死不知，外面永宁侯一路烧杀劫掠，北方灾民尚未完全安置，南边又因为阴雨连绵而耽误了春耕。　　这天下，终于还是要乱了。百姓们心中乱乱地想着。　　而事实上，朝廷比百姓们以为的还要乱。　　这日早朝时，殿中爆发了本朝以来最严重的一次争吵，文臣武将都没能压住脾气，终于在朝堂上上演了全武行。　　打起来了。　　栾中丞被安国公护在身后，看着对面嘴角流血的王尚书，满脸含怒：“旁人胆怯就罢了，你身为兵部之首，竟要率先投敌吗！”　　王尚书从袖中取出帕子来擦了擦嘴角，冷冷道：“下官一心为南齐安宁着想，耿耿忠心天日可鉴。”　　“忠心，”栾中丞被他气笑了，“你表达忠心的方式就是大开城门，把陛下的性命、把全城百姓的性命全都寄托在反贼的‘良心发现’上？”　　王尚书不慌不忙道：“栾大人何必如此激愤？什么反贼不反贼的，都是南齐的将士。若能不战而屈人之兵，也是一段佳话。”　　安国公冷冷道：“王尚书怕不是不战而屈人之兵，而是打算不战而降吧？你适才说朝中遣使前去招安，意思究竟是你替朝廷招安反贼，还是去求反贼收下你？”　　说这个“你”字的时候，他抬头向殿中环视了一圈。　　刚才跟在王尚书后头喊“附议”的大约有十来个，还有两个比王尚书说的还早。　　这些人有一个共同特点就是不怕死，自己提了建议也不推脱给别人，顺便自告奋勇就说愿意去见永宁侯，说服他重新归降朝廷。　　真有意思，平时可没见他们献计献策身先士卒这样殷勤过。　　一番市井泼皮吵架般的对峙之后，王尚书忽然笑了：“栾中丞、安国公，咱们干脆打开天窗说亮话——您二位一直瞒着我们，又不许朝中议论，以为能瞒多久？咱们陛下即便尚未晏驾，这些日子也全靠那小郡主的回春妙手在吊着命吧？如今永宁侯已兵临城下，您二位能不能给我们一个准话：陛下到底还有多少日子？”　　话说到这份上，众人也不再客气，立刻七嘴八舌地接了上来：　　眼瞅着陛下时日无多，这繁琐的朝政总不能尽数推给朝臣们来处理吧？　　新君的人选定了吗？　　如今可选的那几位之中，一个过于耿直，一个有勇无谋，还有一个母族卑微，只有最小的那一个聪慧过人，虽然才只五岁，却已经识得几百个字、背过十多篇文，多次被上书房的师傅夸赞了。　　所以，选哪个？　　傻子也知道该选最聪明的那一个。　　那么问题就来了：永宁侯当初起兵造反为的是什么？不也就是为了拥立九殿下为君吗？　　大家都是南齐的栋梁，有什么可吵？有什么可打？一起拥立九殿下就够了啊！化干戈为玉帛，上京百姓免遭涂炭，巍巍皇城免遭兵燹，这不是两全其美的事嘛！　　……　　以王尚书为首的这一群人理直气壮，嗓门越来越大，虽只不到二十人，气势却比剩下的七八十人还要盛。　　这就是底气了。　　旁的不说，至少他们属意的九殿下活泼可爱活蹦乱跳，还有个极厉害的外祖带着数万兵马守在城外，可保天下无虞、可保朝廷安稳。　　说到此处已经有人按捺不住，立刻就要派人去宫里抱九殿下出来登基。　　栾中丞气得脸色铁青：“王崇龙，你疯了！你若说立储还情有可原，你说‘登基’……陛下尚在，谁敢登基？你们是要明目张胆篡位吗！”　　王尚书昂然而立，丝毫不惧：“栾大人何必如此震怒，天下皆知陛下时日无多，新帝登基是迟早的事，宜早不宜迟！”　　此话一出引来一片附和，衬得对面据理力争的栾中丞以及垂首不语的其他人愈发势弱。　　直到，殿外一声冷语破门而入，敲上耳鼓：“朕多日未出门，竟不知自己早已时日无多，实实是闭目塞听了！”　　王尚书心头一跳两腿一软，噗通跪了下去：“陛……陛下！”　　殿中欢呼声起，群臣争先跪地。　　一句“恭迎吾皇陛下”，有人是扯着嗓子抹着眼泪吼出来的，有人是直着脖子看着门口随着众人只张嘴没出声的，也有人是浑身发颤用了仅剩的力气哆哆嗦嗦说出来的。　　喊完之后众人都觉有些恍惚，直疑心自己是出现幻觉了。　　但门口终于有人走了进来。　　金冠皂靴，墨黑龙袍，脊背挺直身形魁梧。即便身上穿的不是铠甲，也依然藏不住一身刀锋般的锐气。　　分明旁边还有个俏生生的小姑娘在努力地搀扶着他，却莫名让人觉得他并不是在养居殿躺了十多天，而是刚刚从战场上回来，腰间长剑鸣声未绝。　　刚才还在气势十足地叫嚷的群臣受到了第二重惊吓，彻底垮了下去，一个个俯伏在地上，活像烧了一锅软得捡不起来的饼子。　　夜寒径直走到上方御座前坐下，低头环视众人：“早朝这般热闹，看来众卿在朝政上颇为用心啊。”　　王尚书忙抬起头来，急急禀道：“陛下，昨日的消息，反贼一伙距离上京已不过百余里，如今城中人心惶惶，恐生内乱！臣斗胆，请陛下离宫暂避，以防不测！”　　“哦？”夜寒笑了，饶有兴致似的：“王尚书，你方才不是这样说的啊！”　　“臣……”王尚书额头冒汗，强撑着道：“臣多日未曾得见天颜，惶惑之下病急乱投医，这才生出了那般荒诞的念头，实实罪该万死！万幸陛下无恙，臣欢喜无尽……臣愿为马前卒，替陛下荡平敌寇，力保天下安宁！”　　他咚咚叩头有声，态度十分虔诚。　　殿中群臣看得佩服不已，一边暗恨自己没有他那样厚的脸皮，一边又恨自己没有他那样见风使舵的机变。　　夜寒也深为此人厚颜无耻的行径所折服。　　他敲敲桌角示意身边小太监将带来的盒子打开，从中取出一张小小的纸条，念道：“永宁侯顿首：宫中新帝确受重伤，时日无多。侯爷挥师进京，长驱直入可也。兵部王十三敬上。”　　王尚书在他读出前面几个字的时候就已经煞白了脸色，听到最后更是干脆四肢贴地，直不起腰来了。　　那字条分明是他亲笔所写、飞鸽传书与永宁侯互通消息的，怎么会落到皇帝手中！　　王尚书直疑心自己是在做梦。　　夜寒随手抓着那盒子里的一些字条物件把玩着，看着众人道：“父皇在时曾言道，‘朝中武将多木讷、文臣多迂腐，无担当无主见，大事悉仗君王一言而决’。如今朕冷眼看来，竟是父皇小看你们了。短短十余日，你们非但已替朕将后事安排妥当，更已将九王继位、永宁侯辅政种种大事筹划周全滴水不漏，当真个个都是国之栋梁啊！”　　“陛下，”有官员战战兢兢抬头，“国不可一日无君，臣等此举也是为南齐安宁勉为其难。如今既已知陛下平安无事，自然……皆大欢喜。”　　夜寒冷哼一声：“皆大欢喜？朕怕你们心中不太欢喜。”　　他随手一挥，那只装得满满当当的盒子飞下龙案摔落在地，里面书信纸张以及各种印鉴信物散落一地。　　入朝为官，各为前程。群臣连日来苦心筹谋，神挡杀神佛挡杀佛，自以为已经肃清了所有障碍，只等九王登基永宁侯回朝就可以从龙之功飞黄腾达，却没想到整件事情都在帝王掌控之中。　　什么不世功业，不过是跳梁小丑痴人说梦罢了。　　殿中寂寂良久，王尚书忽然直起了腰，昂首挺胸作义正辞严状：“治军之道，信义为先；治国之道，‘信’之一字同样重逾千钧！此番陛下设局，臣未曾通过考验，不敢有怨。只愿陛下听臣一言：君不疑臣、臣不疑君，同心协力方得长久！”　　这是要走犯言直谏这条路了。　　地上跪着的好些官员都有些犯嘀咕，暗地里也觉得皇帝设局陷害他们，实在是太不像话了。　　夜寒环视众人，神色冷冷：“朕镇守西北多年，治军之道从来不是‘信义为先’，而是忠勇为先！如今永宁侯尚未攻城，尔等却已谋划周全要杀我忠臣、献我子民，以奴颜婢膝换取己身飞黄腾达，一个‘忠’字早已抛诸脑后，又有何颜面提到‘信义’二字！”　　王尚书张了张嘴，觉得嗓子疼得厉害，后面想说什么又说不出来。　　夜寒袍袖一甩端正坐好，冷冷道：“朕不是来跟你们讲理的。南齐朝堂上有几只老鼠，朕厌恶已久，不得不费了一番心思、舍了一缸米将它们引了出来。今日，朕，是专程来灭鼠的！”　　不要跟皇帝讲道理，皇帝就是道理。　　“御史台，”夜寒冷冷道，“接下来的事，交给你们了！”　　栾中丞俯首应着，一如既往端严沉稳：“臣等定当尽心竭力。”　　此话一出便算尘埃落定，立时有内侍上前，不由分说摘了王尚书等人的乌纱帽，拎出朝堂送去御史台待审。　　剩下的群臣欢喜之余，心里却也难免有些忐忑，就怕皇帝在捉完老鼠之后还打算顺便捉几只麻雀什么的。　　幸好夜寒并没有这个意思。待朝堂上秩序重归平和肃穆，他便又开口说道：“栾中丞、安国公诸卿所递名册朕已批过，即刻便可着吏部发函调任。今后一段时日，六部人员调动必多，望众卿以大局为重，同心协力，共克时艰。”　　群臣听见这是好话，忙齐声表态称“谨遵圣谕”，先前的忧虑已消散了大半。　　栾中丞又出列说道：“陛下，如今朝堂空虚，六部诸人疲于奔命，调任、拔擢仅能解一时之急，终非长久之计。如今京中尚有大量举子滞留，生计亦多有艰难，请陛下早日下诏，重开恩科为天下选贤任能。”　　此话一出立刻引起一片附和，却也有人高声反对：“如今永宁侯数万大军已逼近上京，百姓生死尚不可预知，栾大人不献破敌之计，却紧赶着要开科举是何道理？如今朝中大半文官都是出自您的门下，您仍不知足，又要争做今年的主考，意图在朝中结党营私吗！”　　栾中丞脸色一沉正待答话，夜寒已开了口：“永宁侯，逼近上京？”　　那官员忙俯首称是，又道：“陛下，如今当务之急是必须倾全城之力保住城门！万一上京被攻破，后果不堪设想！”　　话音刚落又一官员出列道：“苏大人所言极是！如今京营将士统共不足五千人，宫中金吾卫更仅有一千余众，远不足以拒敌。臣请陛下……考虑迁都。”　　“噗！”站在御座旁边的阮青枝一个没忍住，笑了出来。　　那官员顿时面红耳赤，板着脸道：“青阳郡主认为微臣所言不妥吗？”　　“啊？”阮青枝愣了一下，随即回神：“哦，妥！妥极了！永宁侯打进城来可不容易，咱们紧赶着迁都把上京让给他，他就可以兵不血刃攻占城池、登基为君，然后名正言顺地派兵绞杀咱们了，真是妙哉妙哉！”　　那官员气得差点儿背过去。要不是知道这小姑娘被新帝宠着一向嚣张，他恨不得当场就指着鼻子骂“妇人之见”了。　　阮青枝却还没说够，撇撇嘴又道：“才五万兵就吓成这样，还要迁都，还要跑……你们西北军大统领的脸往哪儿搁哦！”　　刚才说话的那官员猛想起“西北军大统领”如今正在龙椅上坐着，不禁愈发脸红，忙争辩道：“此一时彼一时，陛下如今已不是西北军大统领，而是南齐天子！天子系天下安危于一身，岂能如从前一般好勇斗狠！何况陛下有伤在身……”　　“好了，”夜寒含笑开口，打断了那人的絮叨：“多大点事，不要吵。”　　阮青枝轻声嘀咕“不吵就不吵”，那官员的脸却更红了。　　他明明是在说攸关天下的大事，怎么被新帝这么一说，倒像是他要同小姑娘吵架一般？这可太丢人了！　　幸好新帝宽容的时候是真宽容，非但没计较他跟小姑娘吵架，还很和善地又笑道：“不必多虑，如今实在未到迁都的时候。朕今早刚刚收到消息，永宁侯的五万大军，来不了了。”　　？！！　　群臣大惊。　　夜寒耐心地向他们解释道：“年前父皇命朕剿匪时，朕忧心北方山地易守难攻，曾暗中传令西北军八千将士南下。虽然剿匪没用上，但刚好来得巧，可解上京燃眉之急。”　　八千。　　群臣心中燃起的希望在听到这个数字的时候又一下子蔫了下去。　　八千对五万，听上去简直……像个笑话。　　年轻气盛是好事，但也不能仗着年轻气盛乱来啊！拿西北军八千将士来迎战永宁侯的五万大军，这不是玩吗！　　群臣恨不得把这番话吼出来，却碍于皇帝的面子只得咽下，个个憋得脸色发紫。　　夜寒看看他们的神情，又笑了：“昨夜西北军已经与盛公山将士会合，将附近几条山路尽数封锁。永宁侯被困山中，辎重已被截断，首尾不相顾，少则三日、多则半月，必得在投降和饿死之间作出抉择。”　　群臣怔怔良久，随即哗然。　　永宁侯被困住了？五万将士被八千西北军加上数千盛公山守军给困住了？　　所以，这半个多月把他们吓得几乎要尿床的永宁侯叛乱，眼瞅着就要解决了？　　这有点过分了吧！　　夜寒无奈地回头向阮青枝笑了一下，挺欠儿的：“朕是不是说得太急了？应该慢慢说？”　　阮青枝摇头，压低了声音道：“你就不该拦截盛公山送回来的消息。为了抓老鼠，你把鸡鸭鹅都吓坏了！”　　夜寒听见她把满朝文武比作鸡鸭鹅，一时没忍住，哈地笑了一声。　　群臣更觉惊悚。　　夜寒忙清咳一声端正了脸色，道：“现在可以开始讨论恩科的事了。朕的意思是科考宜早不宜迟，至于具体如何安排，请诸卿畅所欲言。”