阮青枝直接从角门进了惜芳园。　　原以为可以好好泡个澡睡一觉洗去这两个月的疲乏，没想到一进院子就看见灯火通明，竟是老夫人在里面等着她。　　阮青枝只得耐着性子上前行礼，还没站起来又被携云伴月两个丫头扑到身上搂着哭，压了个半半昏。　　好容易哭够了笑够了，阮青枝松口气起身坐到了老夫人面前的小凳子上，问：“祖母怎么深夜过来了？”　　“你先告诉我，宫里发生什么事了？”老夫人沉声问。　　阮青枝想了想，如实说了：“皇帝驾崩，太子可能要瘫痪，三天后的登基大典主角要换人了。”　　“你父亲呢？”老夫人盯着她。　　阮青枝迟疑了一下，低头：“赶天亮去定一副棺椁吧。宫里出了点事，这段时间上好的棺木可能会供不应求。”　　老夫人啪地一声摔了手里的拐杖：“你父亲没了？”　　“是。”阮青枝淡淡道，“太子在福安殿里埋了火药，死了好几十个人。”　　“我不关心死了多少人！”老夫人浑身发抖，“我只问你：你父亲死了，你就这么若无其事地自己回来了？你父亲的尸首你也不管？一滴眼泪你也不为你父亲掉，倒有心思回来抱着丫头哭什么久别重逢？”　　阮青枝站了起来，态度冷淡：“我哭的不是久别重逢，是劫后余生。”　　老夫人也站了起来，一脚踢飞了拐杖：“你倒是劫后余生了，你父亲却死了！”　　阮青枝退后两步，冷冷道：“他若是二十年前就死了，南齐可以少死二三十万人。”　　老夫人气得两眼通红，颤巍巍扬起巴掌要打人。　　阮青枝漠然地看着她：“您老不用凶我。这是我父亲自己当着满朝文武的面说的，他说皇帝杀他杀晚了。”　　老夫人气得差点没昏过去，哆哆嗦嗦指着她好一会子才咬牙道：“你父亲若是二十年前就死了，哪里还能养出你这么个没心肝的东西来！”　　“那不一定。”阮青枝解下脏兮兮的斗篷往地上一扔，坐了下来：“说不定我运气好，可以投胎个好人家，少受那十四年的罪呢。”　　老夫人终于白眼一翻，向后便倒。　　旁边周嬷嬷忙伸手扶住，抬头便要指责阮青枝。　　阮青枝嘲讽地笑了一声：“周嬷嬷您可别骂我，我是学过医术的，真晕还是假晕我看得出来。还有，皇帝死在我眼皮底下我也没去救，什么忠孝仁义那一套就别拿来压我了，我不在乎。”　　周嬷嬷果然又闭上了嘴，“昏倒了”的老夫人也很快睁开了眼，由丫头们搀扶着坐在软榻上，不住地抹眼泪。　　阮青枝也不觉得不自在，见她不说话便又自顾转身去吩咐携云：“给我烧点水去，我得洗洗这一身血腥气。这两个月见的死人比活人还多，真是够够的了！”　　携云答应着退了出去，老夫人便又抬起头来：“见的死人多了，你的心肝也就跟着死人的一起让狗给吃了？”　　阮青枝心里正躁得慌，听到此处忽然又站了起来，含怒：“老夫人记错了吧？我生下来就是没有心肝的您忘了？当年我出生的时候我母亲死得太快，我的心肝多半落在她肚子里没生下来呢！”　　“你……一派胡言！”老夫人气得拍桌。　　阮青枝又坐了回去，嘀咕道：“又或者我根本就不该有心肝。毕竟这玩意儿也是遗传的，我父亲没有的东西，我又怎么能凭空长出来？”　　“你也不用变着法子褒贬你父亲，”老夫人咬牙，“人已经没了，死者为大！”　　“是，”阮青枝虔心受教，“所以十八年前北方数省枉死的那些无辜百姓，加起来比天还大。皇帝都为那事儿写下退位诏书了，可见确实是死者为大！”　　“那件事，大家都知道了？！”老夫人大惊。　　阮青枝看着她：“所以，祖母您一直知道那件事？您知道是父亲献计，害死了北方几座城的无辜百姓？”　　老夫人目光躲闪，没有答她的话。　　阮青枝嘿地冷笑了一声，接过伴月端来的茶，不再多问。　　屋里静了很久，阮青枝以为老夫人已经睡着了的时候，她忽然又开口问道：“你是在为那些枉死的百姓不平，所以觉得你父亲该死？”　　“不是，”阮青枝摇头，“那些事都跟我没关系。”　　不管是十八年前的那场灾厄，还是阮文忠之死，都跟她没什么关系。　　老夫人领会了这层意思，气得脸色又是一沉：“跟你没关系？你做梦呢！你姓阮，出了这道门，谁见了你都要喊一声‘阮大小姐’，你说你父亲的死活跟你有没有关系？”　　“他们也可以喊我‘青阳郡主’。”阮青枝纠正道。　　老夫人一滞，之后又冷笑了一声：“青阳郡主，这个身份是要靠着皇家给你支撑的。但你恐怕还不知道，皇家肯不肯抬举你，却还是要看你的娘家够不够体面！”　　“我的‘娘’家很够体面，”阮青枝立刻接道，“等新帝登基，我外公就是三朝元老了。年高德劭天下景仰，世上再没有比他老人家更体面的了。”　　此“娘家”非彼“娘家”，老夫人已被她气到麻木，连白眼也懒得翻了。　　于是阮青枝得空不慌不忙地喝了一碗茶，然后携云就回来说水烧好了。　　这也是逐客的意思。　　老夫人却不肯走，看着阮青枝，放软了语气作出语重心长的样子来：“我知道你对你的父亲多有不满。可是人死如灯灭，你便有天大的怨气，到这会儿也都该放下了！”　　阮青枝把玩着茶盏无奈道：“我是放下了，可您老不是又给我提起来了嘛！”　　这一句话又把老夫人气得够呛。但这会儿她老人家也明白过来了，想起了这个孙女吃软不吃硬，她只得继续压住怒气，苦口婆心劝道：“不管怎么说，你父亲没了，你那样漫不经心的样子会遭人诟病的。何况，你将来……你是奔着那个位置去的，可是天家最重祥瑞，你一个无父无母的孤儿……”　　无父无母，那便是不祥之人，皇家忌讳这个。　　伴月在旁听见立刻变了脸色，几乎当场便要哭出来。　　阮青枝却只不在乎地撇了撇嘴：“规矩是给寻常人定的，我不是寻常人。”　　这真是嚣张得令人发指。伴月还没来得及掉出来的眼泪顿时又笑了回去。　　老夫人许久无言。　　阮青枝慢慢地站了起来，看看门口：“祖母，天快要亮了。”　　老夫人坐着没动。　　阮青枝又补充道：“再不去定棺木，可就真来不及了。夜里死的三品以上的大员有四个，五品以上的就数不过来。我父亲又是戴罪之身死了的，只怕没脸去跟旁人争什么体面。咱们总不能像那些小门小户一样，一副薄棺就给打发了吧？”　　老夫人听她说到棺木，眼泪就掉下来了。周嬷嬷忙上前来扶她起身，主仆两个一齐抹眼泪。　　“大姐儿，你爹他……真死了？”老夫人仿佛是这会儿才觉得不信，又问了一遍。　　阮青枝淡淡道：“是。爆炸的时候太子刚好抓着他扔回了殿里，当场就死得不能再死了。”　　老夫人没等她说完又哭。　　阮青枝靠在屏风上等了半天不见她哭完，只得又道：“您也不用太难过了。虽然他的罪孽咱们每个人帮他死一万次都赎不过来，但这一回他自己主动去说出了真相，也算是将功赎罪了。有我和外公在，朝中那些老东西应该不至于揪住旧事不放，所以咱们家被抄家灭族算旧账的可能性还是不大的。等眼前的事了了，您遣散了相府去跟二叔三叔他们住也可以、撑着这个家等着皎儿皓儿他们长大了顶门立户也可以，都不是什么大事。”　　老夫人住了哭声认真地听着，知道阮青枝是为这个家考虑过的，心里总算舒坦了几分。　　但胸中还是免不了郁气不散，又向阮青枝怒声道：“你本来可以保住阮家的，但是你没有做好！”　　“是。”阮青枝坦然承认，“我本来可以做到，但是我不愿意。”　　老夫人立时又要发怒。　　阮青枝去打开了门，站在外面说道：“祖母心里难过，请自去我父亲的房里睹物思人，或者对着我的姨娘们哭、开祠堂对着我祖父的牌位哭。拿我出气就大可不必了，我自己也才刚刚死里逃生回来，没心情充当孝子贤孙来哄您老人家高兴。”　　老夫人明明白白听见这番话，胸中气苦。　　周嬷嬷怕老人家晕过去，忙好说歹说劝着人走了，路上看看天色快亮了，又忙喊人叫管家去买棺木。　　相府的丧事，该操办起来了。　　阮青枝转身回来，携云忙带着程虎他们提来了热水，弄得满屋子蒸汽腾腾。　　等侍卫们退下去，伴月一边帮阮青枝解衣裳一边哭：“老夫人也太欺负人了！老爷是自己作死的，她凭什么来骂小姐！小姐都瘦……受了那么多苦了，也不见她关心一句！”　　阮青枝跳进浴桶，抬手捏了捏自己的脸，皱眉。　　就算她确实没瘦，这死丫头也不用故意停顿那一下吧？没瘦怎么了？她又不是吃不起饭！　　伴月意识到小姐不太高兴，心道果然是被老夫人伤了心了，忙又在旁边百般劝慰。　　阮青枝听得昏昏欲睡，直往浴桶底下滑。　　伴月一睁眼不见了小姐，顿时吓得魂飞魄散，忙伸手将她捞上来，又哭：“你看小姐都累成什么样了，回来还要受她们欺负！现在已经这样，今后成了没爹没娘的孤儿了，她们岂不是更要拼命作践！”　　“姑奶奶，”阮青枝无奈，“您安静点啊！除了你，这府里可没人敢欺负我了！”　　伴月闻言立刻跳了起来：“小姐您可别乱说话，我哪敢欺负您，我是您的丫头啊！——只不知道我这个丫头还能当多久……我是老夫人送给您的人呢，万一老夫人不高兴了，没准就会把我收回去；又或者万一小姐跟厉王殿下的事成不了了……”　　“打住！”阮青枝呼地坐了起来，“什么事成不了了？！”　　伴月听到此处哇地一声又大哭起来：“小姐，您也不用强颜欢笑，奴婢都已经知道了！”　　“你知道什么了？”阮青枝大惊，“我都不知道！”　　伴月抹了一把眼泪：“方才老夫人不是都说了嘛，小姐是无父无母的孤儿了，不能做皇后了！这一阵子上京人都说，陛下已经不信凤命了，他替太子殿下选了王尚书的小姐做正妃，以后顺理成章就是皇后！”　　阮青枝认真地听她说完，想了半天，越想越糊涂：“所以，这事跟我有什么关系？”　　伴月愣了一下。　　阮青枝一手扶着浴桶，一手伸出来摸她的额头：“这孩子，不是傻了吧？凌霜他娶谁做正妃，关我什么事啊？”　　伴月从她手底下逃出来，自己想了一想，也嗤地笑了：“好像是跟咱们没关系哈，我是给气糊涂了！”　　阮青枝重新躺回桶里去，闭上了眼：“你气什么？旁人在你跟前说难听的了？”　　伴月哼了一声，重重地坐在了椅子上。　　这架势就知道没什么好话。　　阮青枝没打算问，伴月已经自己说开了：“那些黑心烂肺的，你也不是不知道，看着咱们失势了，还能不趁机踩上两脚？这一阵子我们耳朵里可热闹着呢，说什么风凉话的都有，来来回回都说咱们殿下没机会了，还说都是小姐煞命害的他，还有人诅咒……”　　“别说了。”阮青枝拍拍水打断了她的话，又问：“你们是在哪儿听到的？府里？”　　伴月想了想，点头：“府里说的比较多，外头反倒少一点。”　　话未说完哗地一捧水泼到了她的身上，阮青枝站了起来：“这丫头是不是傻？府里有人说闲话是什么缘故你猜不到？这也值得生气！我看你笨死算了！”　　伴月委委屈屈：“不是有句话叫‘关心则乱’嘛，我担心你，当然就……老夫人刚刚说的也没错，寻常百姓家都不肯娶‘丧妇长女’，何况如今不但夫人没了，老爷也没了……古往今来哪有无父无母的皇后！”　　“当然有啊！”阮青枝觉得这丫头莫名其妙，“哪个皇后的爹娘长生不老？人活到一定岁数都是要死的呀！”　　携云拿了绒毯进来裹住阮青枝，叹道：“那不一样。小姐，虽说没有人能长生不老，但天家子弟娶妻都要看父母兄弟是否齐全的。先前咱们府里没有夫人，老爷还可以再娶一房充数；如今连老爷都没了，恐怕真的会很麻烦。”　　“我可没见过那样的规矩，”阮青枝摆了摆手，“我也不信那一套！皇家娶媳妇又不是娶老头子，他管人家父母全不全！夜寒若是连这点小事都搞不定，他还有什么脸去惦记江山？让他回西北去带兵当野人算了！”　　携云拿她没办法，想了想忽然又笑了：“合着小姐是吃定了殿下了，倒是我们两个白担心！”　　阮青枝走到软榻旁舒舒服服地躺下去，长舒了一口气：“还是在家舒服……谁让你们担心了？我一个人跑到大北边去冻成那样都熬过来了，你们两个在家呆着、有四个侍卫陪着你们，居然还活得这么累，亏不亏啊你们！”　　携云搬了火盆过来帮她烘着头发，叹气：“就是在家里帮不上忙才担心呢。而且这段时间二小姐很不老实，林平他们一边盯着她、一边又要忙殿下交代下来的事，常常一整天都见不着人影，外头又发生了那么多事，我们就更害怕了。”　　“阮碧筠还不老实？”阮青枝握着头发坐了起来，“她又做什么了？”　　携云忙又扶她躺下，沉吟道：“看上去也没做什么太出格的事，就是经常去找那些世家的小姐们玩耍，今日赏雪明日游湖改天又弄什么赛诗会，三天两头不在家。一开始那些小姐们都嘲笑她，她也不放在心上，照样主动上门去跟人家示好，低声下气的时候都有。林安林平倒是每天跟着她，只是那些世家小姐们去的地方很多都戒备森严，他们也不是每次都能混进去。”　　也就是说，并没有发现什么异常，唯一不对的地方就是阮碧筠的性情变了？　　阮青枝想了一阵，觉得不对。　　阮碧筠不是那样的人。她的性子傲得很，即便一个人在家再怎么憋屈，她应当也不会为了寻一个玩伴而去向人低声下气的。　　有阴谋？　　携云伴月显然已经为这件事纳闷了很久，这会儿再重新去想，也仍旧想不出是哪儿不对。　　主仆三人正在伤脑筋，忽然院子里有人吵嚷了起来。伴月忙出去呵斥，之后却急匆匆地奔回来，说是三小姐出事了。　　阮素英？　　阮青枝有些惊愕。毕竟阮素英这孩子一向老实，除了前阵子为栾玉棠疯过一次之外，她还真没有过出格胡闹的时候。　　她，能出什么事？　　伴月飞快地说道：“外头婆子哭着回来的，说三小姐昨天晚上不知怎的忽然闹着要去听戏，一整晚都没有回来。今儿一早褚姨娘带人去找，跑了三家戏班子都说昨晚根本没唱，也从来没有人见过咱们三小姐！”